Ketika Warisan Kekuatan diwariskan kepadanya, penyesalan terbesarnya adalah tidak mampu membina satu pun muridnya menjadi Master Tingkat Dewa untuk melanjutkan pewarisan Warisan Kekuatan. Dapat dikatakan bahwa jika Zhou Weiqing menjadi Master Tingkat Dewa, itu akan memiliki makna yang sangat unik bagi Duan Tianliang.

Zhou Weiqing mengangguk dan menjelaskan proses dirinya menjadi Master Tingkat Dewa dengan sederhana.

Temperamen Duan Tianliang selalu sangat lembut. Setelah selesai mendengar penjelasan Zhou Weiqing tentang proses menjadi Master Tingkat Dewa, dia tidak bisa menahan diri untuk mengumpat, “Sial! Ini sangat tidak adil. Tahukah kau berapa banyak usaha yang telah kucurahkan untuk menjadi Master Tingkat Dewa tahun itu? Ini sangat menjengkelkan! Long si Gemuk Besar, penyesalan terbesar dalam hidupku adalah aku tidak bisa mengambil Zhou Weiqing dari tanganmu. Saat itu, aku hanya berpikir bahwa seseorang yang memiliki enam atribut benar-benar sulit ditemukan. Aku sendiri juga memiliki murid, jadi aku memberikannya kepadamu. Bakat konsolidasi Zhou Weiqing sama sekali tidak kalah dengan kultivasinya!”

Long si Gendut tertawa terbahak-bahak hingga matanya tak terlihat.

Pada saat itu, langkah kaki berisik terdengar dari luar.

“Weiqing,” suara itu telah sampai di depan orang tersebut. Kemudian, sesosok bayangan putih menerobos masuk ke tenda, tanpa memperhatikan orang-orang di sekitarnya, dan langsung menerjang ke pelukan Zhou Weiqing. “Bukankah ini Tian’er?” Zhou Weiqing berpikir.

Sudah setahun sejak terakhir kali mereka bertemu, tetapi waktu tidak meninggalkan jejak pada Tian’er, malah, dia terlihat lebih menarik. Namun, wajah cantiknya saat itu dipenuhi air mata, seperti bunga pir yang terkena tetesan hujan, membangkitkan simpati orang lain.

Zhou Weiqing telah pergi selama setahun penuh! Bagaimana mungkin dia tidak merindukannya? Dia memeluk pinggangnya erat-erat, seolah takut kehilangannya.

Tepat setelah Tian’er, Shangguan Xue’er dan Shangguan Fei’er juga masuk. Shangguan Xue’er bersikap dingin seperti biasanya, sedangkan Shangguan Fei’er cemberut, menatap pemandangan Tian’er yang memeluk Zhou Weiqing. Tampak jelas bahwa dia sedikit iri.

Setelah mereka, Mu En, Hua Feng, Ming Yu, dan para petinggi Kekaisaran Busur Surgawi lainnya datang. Zhou Weiqing telah kembali, dan mereka semua segera menghentikan tugas mereka dan bergegas menghampiri.

Dalam waktu singkat, tenda Duan Tianliang penuh sesak dengan orang-orang.

Di bawah tatapan orang banyak, Tian’er akhirnya melepaskan pelukannya untuk Zhou Weiqing, Dan dua rona merah muncul di wajah cantiknya.

Namun, Zhou Weiqing tidak menunjukkan belas kasihan dan membisikkan sesuatu yang menenangkan di telinganya dengan suara rendah.

Wajah cantik Tian’er semakin memerah tetapi tetap mengangguk padanya. Wajah Zhou Weiqing seketika dipenuhi dengan kegembiraan dan kebahagiaan.

Shangguan Fei’er berjalan mendekat, menarik Zhou Weiqing menjauh, dan memeluk Tian’er, “Hati-hati, dasar bajingan! Tian’er adalah target utama kita yang harus dilindungi, kau tidak boleh memeluknya terlalu erat.”

Zhou Weiqing baru saja bertanya apakah Tian’er hamil. Setelah mendapatkan konfirmasinya, mengetahui bahwa dia akan segera menjadi ayah, akan aneh jika dia bahagia.

Ming Yu menatap Zhou Weiqing dengan mengancam, dan berkata, “Kau tahu cara menemukan jalan kembali, kan?!”

Zhou Weiqing tertawa terbahak-bahak, melangkah maju, dan memeluknya dengan sangat erat.

Rasa tak berdaya terlihat di wajah Ming Yu. Dia memukul punggungnya dengan ringan dan akhirnya tersenyum. Apa pun yang terjadi, senang rasanya Zhou Weiqing kembali. Dia adalah pilar spiritual seluruh Kekaisaran Busur Surgawi! Eselon atas Kekaisaran Busur Surgawi hampir dibangun oleh dirinya sendiri. Jika dia tidak kembali, meskipun tidak ada masalah dengan Ming Yu yang memimpin pasukan, tetapi ada lebih banyak masalah lain yang berada di luar kendalinya. Semuanya berbeda tanpa nama Zhou Weiqing!

Setelah memeluk Ming Yu, Zhou Weiqing berbalik ke arah saudari Shangguan, memeluk mereka satu per satu, dan kemudian memeluk erat setiap orang di tenda tanpa ada yang terlewat.

Ketika dia berjalan ke seseorang yang bersembunyi di sudut, dia terkejut sesaat, tetapi tetap mengulurkan tangannya dengan cara yang sama, “Saudari Ruse, kau telah bekerja keras.”

Orang ini adalah Xiao Ruse, tetapi dia tampak tidak sehat dan sedikit pucat. Meskipun demikian, dia tetap melangkah ke pelukan Zhou Weiqing.

Zhou Weiqing mendengar gumamannya samar-samar, “Aku belum ada ketika kau lahir, dan kau sudah tua ketika aku lahir.” Itu adalah sepuluh kata sederhana, tetapi membuat hati Zhou Weiqing bergetar hebat. Meskipun dia tahu bahwa dia seharusnya tidak terlalu terlibat dalam urusan romantis, dia tidak bisa tidak merasa sangat sakit sekarang. Banyak kenangan tentang dirinya mengikuti Xiao Ruse terlintas di hatinya.

Meskipun semuanya berakhir dalam sekejap, Zhou Weiqing tetap merasa semangatnya yang awalnya tinggi telah merosot. Sambil memeluk Xiao Ruse erat-erat, ia bertindak di luar dugaannya dengan berkata pelan, “Waktu bukanlah masalah, usia bukanlah batasan.”

Mata Xiao Ruse berbinar tetapi segera meredup; ia melepaskan pelukannya dan menyingkir ke samping.

Xiao Ruse memang jauh lebih tua dari Zhou Weiqing, tetapi ia sekarang sudah melewati usia tiga puluhan. Di sisi lain, Zhou Weiqing baru berusia dua puluhan. Pertempuran dan kesulitan selama bertahun-tahun telah membuatnya tidak lagi secantik Shangguan Triplets dan Tian’er. Tidak heran jika ia merasa malu pada dirinya sendiri.

Karena tenda itu sangat ramai saat itu, wajar jika Zhou Weiqing tidak mengejarnya. Dia membalikkan badannya menghadap orang-orang, dan membungkuk 90 derajat dalam-dalam, “Semuanya, kalian telah bekerja keras. Saya berterima kasih dari lubuk hati saya.”

Kalimat sederhana dengan hanya beberapa kata itu membuat mata orang-orang memerah.

Perasaan Ming Yu sangat tersentuh. Dia menghela napas dalam hati, ‘Orang yang berbakat untuk menjadi Kaisar! Orang ini memang ditakdirkan untuk menjadi Kaisar!’. Meskipun dia menganggap dirinya sangat berbakat, dia belum mampu menjadi Jenderal. Zhou Weiqing mungkin tidak sebanding dengannya dalam hal bakat, tetapi karismanya jauh lebih besar darinya. Karena itu, dia mampu mendapatkan dukungan dari begitu banyak orang.

Zhou Weiqing mungkin tampak tidak banyak berbuat dalam proses jatuhnya Kekaisaran Busur Langit hingga hari ini. Semua hal yang telah dia lakukan adalah hal-hal yang benar-benar penting — dia adalah jiwa dari Kekaisaran Busur Langit!

Ming Yu terbatuk dan berkata, “Mari kita lanjutkan obrolan kita di tempat lain, agar tidak mengganggu Guru.”

Duan Tianliang terkekeh, dan berkata, “Aku tidak keberatan diganggu. Hanya saja tempatku di sini cukup kecil. Weiqing tidak akan bisa dekat dengan siapa pun, hehe.”

Kerumunan itu tak kuasa menahan tawa.

Keluar dari ruangan Duan Tianliang, kerumunan tiba di tenda besar pasukan militer utama. Ming Yu menyuruh Zhou Weiqing duduk di kursi utama, tetapi Zhou Weiqing keberatan dan memberi isyarat agar Ming Yu yang duduk. Akhirnya, kursi utama tetap kosong, dan ada dua kursi lagi di bawahnya.

Setelah sesi salam singkat, tibalah pembahasan masalah-masalah penting. Zhou Weiqing tentu saja tidak perlu menceritakan pengalamannya kepada semua orang. Diringkas dalam beberapa kalimat, diskusi dengan cepat beralih ke situasi terkini Kekaisaran Busur Langit.

Penjelasan Ming Yu jauh lebih rinci daripada Kou Rui, dan termasuk pendapat serta interpretasinya sendiri. Menurut perkataan Ming Yu, Kekaisaran Busur Surgawi mungkin tampak dalam keadaan baik saat ini, tetapi kenyataannya berada dalam situasi berbahaya. Tidak ada masalah dengan hal terakhir, tetapi yang menjadi kekhawatiran adalah, apakah pasukan yang berjumlah ratusan ribu orang dapat menghadapi Kekaisaran Bai Da di belakang Kekaisaran Kalise? Pada titik ini, Ming Yu juga kehilangan kepercayaan diri. Mereka hanya bisa memberikan yang terbaik dalam segala hal yang akan mereka lakukan hingga akhir.

Masalah paling mendesak adalah pertempuran yang bisa meletus kapan saja. Kekaisaran Busur Langit harus mengambil sikap ofensif, terutama jika ingin menyelamatkan keluarga kerajaan Kekaisaran Busur Langit dan keluarga Zhou Weiqing. Namun, ini adalah tantangan terbesar saat ini. Invasi paksa akan mustahil, bahkan tanpa keluarga Zhou Weiqing, tidak ada prajurit Kekaisaran Busur Langit yang mau mengambil risiko pemusnahan keluarga kerajaan kekaisaran dan menyerang Kekaisaran Busur Langit. Jika perintah itu dilaksanakan dengan paksa, moral akan terpukul keras.

“…, Weiqing, kau harus mengambil keputusan secepat mungkin,” tegas Ming Yu, setelah menjelaskan situasi mereka saat ini.

Zhou Weiqing mengangguk ringan, dan bertanya, “Bagaimana keadaan pasukan musuh di dekat Kota Busur Langit?”

Saat ditanyai, wajah Ming Yu berubah masam, “Bajingan-bajingan dari Kekaisaran Kalise dan Bai Da itu… taktik yang mereka gunakan adalah memperkuat pertahanan mereka hingga hampir tak terkalahkan karena Kota Busur Surgawi sendiri tidak terlalu besar dan tidak mampu menampung terlalu banyak pasukan. Mereka menargetkan Kota Busur Surgawi sebagai pusatnya, membersihkan Hutan Bintang yang mengelilingi Kota Busur Surgawi, dan telah mendirikan markas mereka di Kota Busur Surgawi sebagai pusatnya. Sejumlah besar Pohon Bintang telah ditebang dan dipindahkan. Susunan militer mereka saat ini terdiri dari sekitar lima belas resimen, tetapi kekuatan sebenarnya mereka tidak akan pernah bisa menandingi kita. Lima belas resimen ini termasuk sepuluh resimen yang telah dikumpulkan Kekaisaran Kalise selama dua tahun, sementara sisanya dikirim dari Kekaisaran Bai Da. Sampai sekarang, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan memperkuat pasukan mereka. Jelas bahwa tujuan mereka saat ini adalah untuk menahan kita di sini, dan akan menunggu Kekaisaran Dandun dan Bai Da untuk bergerak sebelum kita menyerang.”

Zhou Weiqing menyipitkan matanya tetapi tidak mengungkapkan pendapatnya. Beberapa teman dekatnya yang paling mengenalnya dapat mengetahui dari raut wajahnya yang muram bahwa Si Gemuk Kecil benar-benar marah.

Bagi Zhou Weiqing, invasi ke kampung halamannya adalah aib besar. Para penyerang ini bahkan telah menghancurkan tanah kelahirannya, menghancurkan Hutan Bintang, dan menggunakan keluarganya untuk mengancam pasukan agar tidak maju. Bisa dibayangkan betapa marahnya Zhou Weiqing.

Ada banyak sekali orang di aula pertemuan, tetapi suasana menjadi hening mencekam. Tatapan semua orang tertuju pada Zhou Weiqing, menunggu keputusannya.

Zhou Weiqing terdiam selama lima menit hingga akhirnya ia mengangkat kepalanya, matanya berbinar, “Laksamana Ming Yu, jika kita akan melancarkan serangan, berapa banyak waktu yang Anda butuhkan untuk persiapan?”

Ming Yu menjawab tanpa ragu, “Semuanya sudah siap. Kita bisa melancarkan serangan kapan saja.”

“Baiklah,” seru Zhou Weiqing. Ia berdiri tiba-tiba, dengan amarah di matanya, dan tiba-tiba, semua orang di ruang rapat dapat merasakan aura kuat yang terpancar darinya.

“Karena situasinya seperti sekarang, aku akan memberi kalian satu hari terakhir untuk persiapan. Besok malam adalah waktu kita akan bertindak, sedangkan untuk rencana operasi sebenarnya, akan kita bahas sekarang.”

Kekaguman terpancar dari mata Ming Yu. Karena keraguan akan menimbulkan masalah, kemampuan Zhou Weiqing untuk mengambil keputusan tegas dalam waktu sesingkat itu adalah aspek penting yang harus dimiliki oleh seorang individu berpangkat tinggi yang sukses.

Ming Yu mengizinkan para perwira untuk pergi sementara waktu. Hanya beberapa orang dari jajaran inti yang tersisa, dan bersama Zhou Weiqing, mereka membahas rencana detail pertempuran.

Seperti yang dikatakan Ming Yu sendiri, untuk merebut kembali Kota Busur Surgawi dan menghidupkan kembali Kekaisaran Busur Surgawi, ia telah mempersiapkannya selama beberapa bulan, mereka dapat bergerak kapan saja. Metode serangan dari setiap aspek telah lama diselesaikan.

Kelompok itu berdiskusi selama empat jam penuh hingga pertemuan tingkat tinggi berakhir.

Shangguan Bing’er ditarik pergi oleh Shangguan Xue’er dan Shangguan Fei’er, Zhou Weiqing ditinggalkan bersama Tian’er oleh mereka, dari Bing’er, mereka juga bisa mengetahui apa yang terjadi pada Zhou Weiqing. Lebih jauh lagi, sebelum mereka berangkat ke Daratan Surgawi Misterius, Tian’er telah menyerahkan Zhou Weiqing kepada Bing’er. Apa pun yang terjadi, mereka harus membalas kebaikannya. Mereka semua akan hidup bersama seumur hidup, oleh karena itu, akan bermanfaat bagi semua untuk memperbaiki hubungan mereka.

Tian’er menarik tangan Zhou Weiqing dan membawanya kembali ke tempat mereka tinggal. Dia jelas bisa merasakan kesedihan Zhou Weiqing saat itu.

“Si Gemuk Kecil, kita pasti bisa berhasil,” kata Tian’er setelah menutup pintu, dan segera memeluk Zhou Weiqing.

Zhou Weiqing memeluknya dengan lembut seolah takut menyakitinya, dan membelai rambut panjangnya, “Aku baik-baik saja. Aku juga percaya bahwa kita akan berhasil.” Tian’er, maukah kau berjanji padaku satu hal?”

Tian’er menggelengkan kepalanya, “Jika kau akan melarangku ikut bertempur besok, kau bisa berhenti. Aku harus ikut. Jika tidak, bagaimana aku akan menghadapi orang tuamu di masa depan?”

Zhou Weiqing tersenyum getir, “Tian’er, kau salah, jika aku sampai memberi tahu ayahku bahwa kau pergi berperang saat hamil, dia tidak akan pernah memaafkanku! Dengarkan aku, Tian’er sayangku, tolong jangan terlibat dalam pertempuran ini. Apakah kau masih khawatir jika aku bersama Guru?”

Tian’er cemberut dan mengeluh dalam pelukannya, “Tidak, aku harus pergi. Xue’er, Fei’er, dan Bing’er semuanya luar biasa; mereka semua ingin menyelamatkan orang tuamu bersamamu. Jika aku tidak pergi, apa yang akan dipikirkan orang tuamu tentangku? Tidakkah kau tahu bahwa kesan pertama itu sangat penting? Suamiku tersayang, izinkan aku pergi bersamamu. Kumohon, aku mohon padamu, bahkan ayahku mengatakan bahwa aku akan baik-baik saja.”

Saat Tian’er memanggilnya suamiku tersayang, separuh tubuh Zhou Weiqing terasa mati rasa. Jika dia tidak khawatir tentang kemungkinan nyawa keluarganya terancam oleh para ahli tingkat Raja Langit di Kekaisaran Bai Da, dia mungkin akan bercinta dengan Tian’er saat itu juga.

“Tian’er, apa kata ayah mertua saat kau kembali ke Gunung Salju Surgawi? Zhou Weiqing tidak bisa pergi ke Gunung Salju Surgawi bersama Tian’er, tetapi dia khawatir dengan pendapat Xue Ao’tian. Terlepas dari hal-hal lain, Tian’er telah mengandung anaknya padahal mereka belum menikah – ini bukan masalah kecil! Tian’er adalah satu-satunya putri Xue Ao’tian, Penguasa Gunung Salju Surgawi. Namun, dilihat dari fakta bahwa Xue Ao’tian mengizinkan Tian’er kembali, dia sebenarnya tidak marah.

Mendengar nama ayahnya disebut, Tian’er menjulurkan lidah dan berkata, “Ayah sangat marah. Aku hampir tidak bisa kembali; ini pertama kalinya aku melihat kemarahan dan ketidakberdayaan terpampang di wajah ayah secara bersamaan. Namun, dia tidak tahan dengan bujukan dan desakanku yang terus-menerus, dan karena itu, aku kembali. Namun, ayah mengatakan bahwa jika kau tidak menemuinya setelah kembali ke daratan, dia akan datang dan menemuimu sendiri.”

Otot wajah Zhou Weiqing berkedut. Dia bisa membayangkan dengan sempurna ekspresi Xue Ao’tian yang mengertakkan giginya saat mengucapkan kata-kata ini.

“Mengenai ini, sayangku, seperti yang kau tahu, aku benar-benar tidak bisa pergi. Setelah aku menyelamatkan orang tuaku, aku pasti akan mengunjungi ayah mertua lagi, dan untuk menentukan tanggal kita juga.”

Tian’er berkata lembut, “Aku tahu. Kau punya hal-hal penting yang harus diurus, bahkan jika ayah benar-benar datang, dia juga tidak bisa berbuat apa-apa padamu. Lagipula, kita sudah punya anak.” Sambil berkata demikian, dia mengelus perutnya yang masih rata saat itu, memancarkan kebahagiaan.

Zhou Weiqing segera bertanya, “Apa kata ayah mertua tentang anak kita? Kapan bayinya akan lahir?”

Melihat ekspresi antisipasi Zhou Weiqing, Tian’er terkekeh dan berkata, “Masih terlalu dini; setidaknya tiga tahun lagi. Ingatanku benar, melahirkan bayi akan memakan waktu lama karena Garis Darah Harimau Roh Surgawi Ilahi kita.” Selain perlindungan dari Garis Keturunan Esensi dan Energi Suci yang ada sekarang, ayah berkata bahwa kemampuan bertahan anak kita akan jauh lebih kuat daripada kita. Perutku kebal.”

“Umm…, hal seperti ini memang ada?” Zhou Weiqing menatapnya dengan tercengang.

Tian’er berkata dengan bangga, “Tentu saja, wajar jika kami memiliki cara bertahan hidup sendiri sejak warisan Garis Darah Harimau Roh Surgawi Ilahi kami berabad-abad yang lalu. Begitu para wanita dari Garis Darah Harimau Roh Surgawi Ilahi kami hamil, garis darah tersebut akan berubah menjadi energi unik dan menyatu dengan anak menjadi satu entitas, secara efektif melindunginya. Selain itu, aku memiliki Energi Suci. Ayahku berkata bahwa di bawah bimbingan kekuatan garis darah kami dan perlindungan Energi Suci, pertahanan anak itu sangat kuat sehingga ia tidak dapat terluka bahkan oleh serangan ayahku. Apa lagi yang perlu kau khawatirkan? Aku harus pergi besok. Jangan lupa, aku adalah ibu dari anak itu. Akankah cintaku pada anak kita kurang dari cintamu? Tanpa jaminan dari ayahku, aku tidak akan pernah mengajukan tuntutan seperti itu.”

Zhou Weiqing menatap kekeraskepalaan dan kegigihan di mata Tian’er, dan berkata dengan pasrah, “Baiklah, tapi tanpa izinku, kau tidak boleh menyerang sembarangan, oke?”

“Oke!” kata Tian’er sambil terkekeh dan gembira, melihat bahwa ia telah setuju.

Zhou Weiqing berkata, “Mengenai masalah Alam Nether, apa yang ingin dikatakan ayah mertua?”

Senyum di wajah Tian’er sedikit menghilang, dan berkata, “Ayah juga khawatir tentang ini. Alasan mengapa ia ingin kau bertemu dengannya juga untuk membicarakan masalah ini selain masalah kita. Ayah tidak banyak bicara tentang situasi di Alam Nether; ia hanya memintaku untuk memberitahumu bahwa ibuku tidak berada di sisi kita karena ia harus menjaga pintu masuk Alam Nether. Adapun kultivasi ibuku, itu tidak lebih dari pengikut para penjaga sejati.”

Setelah memahami kata-kata Tian’er, ekspresi wajah Zhou Weiqing berubah. Dia tahu betul bahwa Harimau Nether Entropik Phelia adalah pembangkit tenaga tingkat Dewa Surgawi, dan dibandingkan dengan Penguasa Gunung Salju Surgawi, Xue Ao’tian, dia hanya sedikit lebih lemah. Untuk pembangkit tenaga tingkat Dewa Surgawi seperti dia yang hanya seorang bawahan, seberapa jauh lebih kuatkah para penjaga sejati pintu masuk Alam Nether? Dugaannya adalah puncak dari tingkat Dewa Surgawi.

Di bawah pengamanan ketat kelompok kekuatan besar itu, secara tidak langsung telah membuktikan keberadaan dan kengerian Alam Nether. Tampaknya apa yang dialami keluarga naga raksasa itu, seperti yang dia duga, adalah konspirasi Alam Nether. Selain itu, sangat mungkin Alam Nether terkait dengan beberapa kekuatan di daratan. Menilai dari situasi saat ini, semua jejak mengarah ke Neraka Merah Darah. Atribut Penghancuran yang mereka tunjukkan di Turnamen Permata Surgawi jelas bagi semua orang. Lebih jauh lagi, agresi mendadak Kekaisaran Dandun menunjukkan ambisi mereka. Satu-satunya pertanyaan adalah—apakah semuanya sesederhana ini?

Jika hanya Kekaisaran Dandun dan Bai Da yang terlibat dalam konspirasi dengan dukungan Neraka Merah Darah, maka apakah Kekaisaran Zhongtian, Istana Hamparan Surga, Kekaisaran Wan Shou, dan Gunung Salju Surgawi akan tetap duduk di pinggir lapangan? Zhou Weiqing telah mengetahui sejak awal bahwa tidak pernah ada yang namanya musuh abadi di dunia ini—hanya ada keuntungan abadi. Begitu keberadaan Neraka Merah Darah mengancam kelangsungan hidup seluruh daratan, bukan tidak mungkin kontak antara Istana Hamparan Surga dan Gunung Salju Surgawi terjalin!

Kebenaran tidak akan pernah terungkap semudah itu. Neraka Merah Darah saja tidak akan mendorong siapa pun untuk bertindak seenaknya. Namun, jika ada kontak antara Alam Nether dan Daratan Tak Terbatas, mungkin akan ada lebih banyak situasi. Dan semua ini hanya akan terlihat karena pergerakan tiba-tiba Neraka Merah Darah dan Kekaisaran Dandun, tetapi semuanya baru saja dimulai.

Tampaknya, terlepas dari apakah itu demi Tian’er atau demi daratan, setidaknya ia perlu mengunjungi Gunung Salju Surgawi lagi. Perang yang dilancarkan Kekaisaran Wan Shou terhadap Kekaisaran Zhong Tian harus dihentikan, dan semuanya harus diklarifikasi sebelum tindakan lebih lanjut diambil.

Setelah mengatur pikirannya, Zhou Weiqing tidak lagi menemani Tian’er. Dia baru saja kembali dan ada operasi besar lainnya malam berikutnya, jadi ada banyak hal yang harus ditangani.

Sepanjang sisa hari itu, Zhou Weiqing hampir tidak beristirahat. Dia terus menerus bertemu dengan para petinggi Kekaisaran Busur Surgawi, dan telah mengurus persiapan pertempuran besok malam bersama Ming Yu. Pada saat yang sama, rencana mereka bersifat rahasia dan musuh mereka tidak boleh sampai mengetahui informasi tersebut.

Mengenai pengaruh Zhou Weiqing sejak kepulangannya, Ming Yu memiliki pemikiran yang mendalam. Semua orang di jajaran atas, terlepas dari apakah mereka dibentuk kembali dari pasukan Kekaisaran Busur Langit yang dibubarkan atau tidak, dari Resimen Tak Tertandingi atau dikumpulkan oleh Zhou Weiqing, masing-masing dari mereka mengadakan pertemuan empat mata dengan Zhou Weiqing.

Tentu saja, berita tentang serangan itu hanya diketahui oleh beberapa orang di peringkat tertinggi, Zhou Weiqing hanya memberi tahu para perwira ini bahwa mereka akan melancarkan serangan terakhir mereka dalam waktu dekat. Pada saat yang sama, dia juga menjamin bahwa keluarga kerajaan Kekaisaran Busur Langit akan diselamatkan selama serangan tersebut.

Waktu yang dia habiskan untuk bertemu setiap orang berbeda. Namun demikian, Ming Yu memperhatikan bahwa setiap perwira yang telah dihibur oleh Zhou Weiqing akan menunjukkan kepercayaan mutlak kepadanya. Bagi sebagian besar perwira, meskipun mereka sangat mengagumi Ming Yu, dia masih dianggap sebagai orang luar. Di sisi lain, Zhou Weiqing berbeda; posisinya di Kekaisaran Busur Langit selalu penting. Putra baptis Kaisar, dan kerabat Laksamana. Selain itu, semua pencapaian Kekaisaran Busur Surgawi hingga saat ini dapat dianggap sebagai kontribusi Zhou Weiqing. Orang tuanya terjebak di Kota Busur Surgawi, dan dia tidak akan pernah menganggap nyawa orang tuanya sebagai lelucon. Oleh karena itu, orang-orang ini secara alami mempercayainya sepenuhnya.

Dalam waktu setengah hari, Zhou Weiqing telah sepenuhnya menyelesaikan masalah moral pasukan. Adapun tugas-tugas militer lainnya, secara alami ditugaskan kepada para perwira.

Setelah masalah yang paling mendesak diselesaikan, Zhou Weiqing membawa Tiga Bersaudara Shangguan dan Tian’er kembali ke kamarnya dan mengkarantina mereka sementara setelah makan siang keesokan harinya. Pada saat yang sama, mereka juga menunggu saat-saat terakhir. Di sisi lain, Ming Yu menjadi yang paling sibuk, menyampaikan perintah militer yang tak terhitung jumlahnya dari tenda Komandan Busur Surgawi.

Ming Yu menyadari bahwa dia mulai menyukai rekannya, Zhou Weiqing. Ya, dia selalu melihat Zhou Weiqing sebagai kolaborator dan rekannya yang berjuang bersama, sementara Kekaisaran Busur Surgawi adalah platformnya untuk menunjukkan bakatnya.

Meskipun Zhou Weiqing jarang muncul dan tampak tidak bertanggung jawab, Ming Yu menyadari bahwa ia tidak bisa tanpanya. Visi jangka panjang dan karisma Zhou Weiqing, dikombinasikan dengan kemampuannya dalam urusan militer, adalah kunci kebangkitan Kekaisaran Busur Surgawi. Dan yang paling memuaskan Ming Yu adalah Zhou Weiqing tidak pernah berkomentar tentang bagaimana ia memimpin militer, karena ia sepenuhnya mempercayainya.

Pertempuran terpenting Kekaisaran Busur Surgawi sejak kebangkitannya akan segera dimulai, tidak perlu penjelasan tentang pentingnya pertempuran ini. Baik Zhou Weiqing maupun Ming Yu tidak akan membiarkan kegagalan.

Langit perlahan menggelap, dan Kekaisaran Busur Surgawi diselimuti lapisan merah samar di bawah cahaya senja.

Kota Busur Surgawi dulunya adalah salah satu kota terindah di daratan. Kota ini juga satu-satunya kota yang berdiri di tengah hutan, tetapi sekarang, tampaknya sedikit terpuruk.

Di sekitar Kota Busur Surgawi, area luas Pohon Bintang telah ditebang dan dipindahkan ke Kekaisaran Kalise dan Bai Da, menghasilkan hamparan tanah kosong yang luas di sekitar kota. Setidaknya, jika dilihat dari dalam kota, tidak ada perlindungan apa pun dalam radius sepuluh mil. Hal ini secara efektif mencegah serangan.

Bagian dalam Kota Busur Surgawi tampak suram; gerbang utara dan kota-kota semuanya dipenuhi pasukan. Gerbang kota telah lama ditutup. Populasi di kota bahkan tidak mencapai sepertiga dari populasi pada masa pemerintahan Kekaisaran Busur Surgawi karena mereka yang mampu melarikan diri semuanya telah melarikan diri. Terutama setelah pasukan yang merebut kembali tanah sambil menghidupkan kembali Kekaisaran Busur Surgawi, banyak warga Kota Busur Surgawi memilih untuk melarikan diri, menuju ke wilayah baru yang baru saja direbut Kekaisaran Busur Surgawi.

Menghadapi arus keluar warga yang besar, Kekaisaran Kalise tidak punya pilihan selain menutup gerbang, tidak mengizinkan warga Kota Busur Surgawi untuk pergi dengan mudah. Meskipun demikian, orang-orang di Kota Busur Surgawi sekarang tinggal di dalam rumah, mengakibatkan kota yang kosong dan sepi. Hanya bisa diharapkan bahwa semua warga sipil Kekaisaran Busur Surgawi diam-diam menantikan kembalinya pasukan Busur Surgawi di luar kota.

Istana Kekaisaran Busur Surgawi tampak sepi di bawah cahaya senja. Aula utama istana, sekaligus aula terbesar yang berisi aula utama Kekaisaran Busur Surgawi, diselimuti kegelapan total.

Dalam kegelapan, ada lapisan samar cahaya merah darah. Hanya pada saat sinar matahari paling kuat orang dapat melihat garis besar istana yang menjulang.

Tepat di depan istana ini, berdiri tiga orang, semuanya mengenakan pakaian adat Tiongkok.

Di antara ketiganya, yang berdiri di tengah adalah seorang lelaki tua, mengenakan jubah sutra emas hitam panjang bermotif naga, memancarkan aura dingin, sementara matanya penuh kesombongan.

Dua orang tua lainnya di sisinya tampak lebih tua. Namun, mereka sedikit mirip satu sama lain, sehingga jelas bahwa mereka bersaudara. Keduanya mengenakan jubah panjang merah menyala, tetapi sikap mereka terhadap lelaki tua berjubah hitam di tengah sangat hormat.

Lelaki tua berjubah hitam itu bertanya dengan datar, “Bagaimana pengaturannya?”

Pria tua berjubah merah di sebelah kirinya berkata dengan hormat, “Melapor kepada Kaisar Langit, semuanya telah diatur. Berita yang telah kami sebarkan adalah bahwa hanya seorang Raja Langit Kegelapan yang datang, jika orang-orang dari Kekaisaran Busur Langit berani menyentuh kami, mereka tidak akan bisa pergi ke mana pun.”

Pria tua berjubah merah di sebelah kanannya terkekeh, dan berkata, “Kaisar Langit, tenang saja, saya benar-benar tidak mengerti mengapa kami harus merepotkan Anda untuk hadir. Meskipun standar militer Kekaisaran Busur Langit tidak buruk, mereka sebenarnya tidak memiliki kemampuan yang luar biasa, mereka bukan urusan kami. Kami telah merepotkan enam Raja Langit, dan Anda, seorang Kaisar Langit untuk duduk secara pribadi – itu berlebihan.”

Pria tua berjubah hitam itu berkata, “Kalian juga tidak boleh ceroboh. Di garis depan ini, kita hanya memiliki pasukan ini untuk saat ini, sementara pasukan yang lebih besar semuanya telah ditugaskan ke garis depan selatan. Untuk rencana keseluruhan Kekaisaran, kita tidak boleh membiarkan masalah apa pun di sini. Jika tidak, meskipun pasukan Kekaisaran Busur Surgawi mungkin tidak banyak jumlahnya, mereka dapat memusatkan pasukan mereka di satu area. Begitu Kekaisaran Kalise telah dimusnahkan, dan Kekaisaran Bai Da diserang, seluruh pertempuran akan terpengaruh. Di pihak kita, kita hanya perlu bertahan. Ketidakpuasan apa lagi yang kalian miliki dengan misi sesederhana ini?”

“Tidak ada, sama sekali tidak ada.” Kedua pria tua itu dengan cepat membungkuk dan berkata.

Pria tua berjubah hitam itu memutar tubuhnya dan memandang istana besar di belakangnya, lalu sedikit mengerutkan alisnya, “Permata Kesembilan yang kecil seperti ini berani mengaktifkan kemampuan seperti Segel Penolak Takdir? Akan menjadi masalah bahkan bagi saya untuk mencoba melepaskan segel itu. Di sisi lain, segel ini juga bermanfaat karena merupakan cara untuk menahan Kekaisaran Busur Surgawi. Jika tidak, sebelum kita mengamankan sebagian besar kendali daratan, kita masih tidak dapat bergerak sesuka hati melawan pasukan biasa.”

Pria berjubah hitam ini adalah Meng Gui atau Kaisar Surgawi Meng Gui seperti yang orang-orang memanggilnya. Dia dulunya adalah seorang kultivator independen, sama seperti Long Shiya, salah satu dari Enam Kaisar Surgawi Tertinggi. Satu-satunya perbedaan adalah Long Shiya lebih aktif di utara sementara Kaisar Surgawi Meng Gui beraktivitas di selatan. Energi Kegelapannya telah dilatih hingga sempurna, dan dia juga merupakan tokoh terkenal di dunia kultivasi independen. Namun, tidak ada yang tahu kapan dia bergabung dengan Kekaisaran Dandun.

Dua sosok tua berjubah merah itu memang bersaudara, yang berasal dari Neraka Merah Darah. Bernama Huo Li dan Huo Mei, mereka adalah lawan tangguh yang dibina oleh Neraka Merah Darah.

Selain mereka, masing-masing ada seorang ahli tingkat Raja Langit yang berjaga di empat penjuru di sekitar istana besar Kekaisaran Busur Langit. Dapat dikatakan bahwa pertahanan di sini sekuat dinding logam dan parit berisi air mendidih.

Menurut penyelidikan mereka, setidaknya ada satu lagi tokoh kuat tingkat Raja Langit yang tinggal di Kekaisaran Busur Langit, dan orang itu adalah Master Tingkat Dewa Duan Tianliang. Pembunuh bayaran itu sebenarnya telah dikirim oleh Neraka Merah Darah untuk membunuh Zhou Weiqing agar Kekaisaran Busur Langit jatuh dengan sendirinya. Pada saat itu, pertahanan mereka di front barat tidak akan berarti apa-apa lagi. Meskipun Kekaisaran Fei Li adalah negara besar, ada kendala dari Kekaisaran Wan Shou di wilayah utara. Selama mereka tidak melancarkan serangan terlebih dahulu, Kekaisaran Fei Li juga tidak akan berani maju. Lebih jauh lagi, di pihak Kekaisaran Busur Langit, mereka memiliki lebih dari dua ratus ribu pasukan militer pada masa kejayaannya. Bahkan jika Kekaisaran Fei Li melakukan gerakan apa pun, itu tidak akan menghasilkan banyak hal.

Namun, siapa yang menyangka pembunuhan itu akan gagal? Setelah Ming Yu memimpin pasukan Kekaisaran Busur Langit untuk menjadi lebih kuat, hal itu mengakibatkan penurunan tajam kekuatan militer di samping kelelahan akibat pertempuran di Kota Xuan Yue. Kekuatan mereka secara keseluruhan bahkan telah jatuh hingga mereka mungkin tidak mampu menandingi Kekaisaran Busur Langit sekarang.

Tentu saja, bagi beberapa tokoh kuat di atas Tingkat Raja Surgawi ini, mereka tidak terlalu mempermasalahkannya. Jika bukan karena batasan yang diberlakukan oleh Perjanjian Master Permata Surgawi Daratan, dengan kekuatan gabungan mereka, mereka tidak punya alasan untuk takut pada Kekaisaran Busur Surgawi. Adapun mengapa mereka ditempatkan di sini, salah satu faktornya adalah mereka telah mempertimbangkan seluruh situasi. Faktor lainnya adalah mereka tidak ingin mengejutkan Istana Hamparan Surga dan Gunung Salju Surgawi yang jauh. Ini masih bukan waktu yang tepat bagi mereka untuk menunjukkan semua kartu mereka.

Pada saat ini, lelaki tua berjubah hitam yang telah menatap istana yang diliputi oleh Segel Penolak Takdir tiba-tiba mengangkat kepalanya dan melihat ke langit. Dua sinar cahaya dingin melesat dari matanya seperti kilat. Dia menjerit, “Keluar dari sini!”

“Kata ‘brengsek’, apa kau berhak mengatakan itu padaku?” Sebuah suara terdengar dari udara dengan nada menghina. Dalam sekejap, ruang di atas istana menyala, dan enam warna menyilaukan meledak seperti kembang api dan turun dari langit, menyelimuti Segel Penolak Takdir di dalamnya.

Di udara, seseorang yang gemuk besar melangkah keluar, dan tiba di atas istana, kedua tangannya memberi isyarat untuk menekan yang lain, dan berteriak, “Keluar dari sini semuanya!”

Keenam warna itu tiba-tiba meluas dan secara bersamaan menekan ke setiap arah, tetapi yang aneh adalah sinar cahaya ini sepertinya memiliki mata. Bangunan-bangunan itu sama sekali tidak rusak.

Empat siluet melesat seperti empat kilatan petir ke empat arah yang berbeda, dengan tambahan dua bersaudara, Huo Li dan Huo Mei, melompat ke langit, keenamnya mengepung orang gemuk besar itu di udara.

Pupil mata Meng Gui langsung menyempit, “Kaisar Surgawi Tingkat Enam Long Shiya. Long si Gendut Besar, kau berani melawan Neraka Merah Darah?”

Orang gendut besar yang muncul entah dari mana itu adalah Long Shiya. Mendengar kata-kata Meng Gui, Long Shiya berkata dengan nada menghina, “Apa masalahnya dengan Neraka Merah Darah? Siapa yang kutakuti? Aku bahkan sering mengunjungi Xue Ao’tian di Gunung Salju Surgawi. Meng Gui, kau juga seorang kultivator independen dengan kultivasi tingkat Kaisar Surgawi. Menjadi pesuruh seseorang di usia tuamu, bukankah kau malu?”

Meng Gui melangkah maju. Detik berikutnya, dia telah berada sekitar dua puluh meter di depan Long Shiya di udara, berdiri berhadapan dengannya dengan sikap menantang.

Melihat sebelas Permata Surgawi yang berputar di bawah dan di atas Long Shiya, dia terus melepaskan auranya sendiri untuk menahan tekanan yang mengalir dari Long Shiya.

“Long Si Gendut Besar, orang lain mungkin takut padamu, tapi aku tidak peduli. Formasi Enam Jalur Surgawi Tertinggi milikmu mungkin memukau, tapi sendirian, kau tidak akan berhasil di sini. Bagaimana dengan rekan lamamu, Duan Tianliang? Kenapa kau tidak memanggilnya?”

Setelah Meng Gui muncul di udara, enam pembangkit tenaga tingkat Raja Surgawi di sekitarnya merasakan penurunan tekanan yang tajam, dan diam-diam menghela napas lega. Long Shiya telah disebut sebagai Yang Terkuat di bawah Dewa Surgawi, dan nama itu bukan tanpa alasan.

Long Shiya berkata dengan sinis, “Mengapa aku membutuhkan kehadiran tambahan Duan tua hanya untuk berurusan dengan orang tua sepertimu dan kalian semua? Kau terlalu sombong.”

Meng Gui mendengus tetapi tidak menunjukkan perubahan ekspresi wajahnya. “Tidak ada gunanya kau berdebat denganku di sini. Sudah lama sejak aku berurusan dengan Formasi Enam Jalur Surgawi Tertinggi milikmu. Kita akan lihat hari ini apakah kau telah berkembang selama bertahun-tahun ini.”

Saat mengatakan itu, sisi langit di hadapannya tiba-tiba menjadi gelap, dan dengan paksa mendorong kembali sebagian dari enam warna sinar cahaya yang telah dilepaskan Long Shiya ke udara. Kegelapan mutlak bercampur dengan aura kegilaan yang terkonsentrasi.

“Eh? Jadi aku benar. Aku telah memikirkan bagaimana Neraka Merah Darah telah melibatkanmu; itu adalah Atribut Penghancuran terkutuk ini.” Long Shiya tidak terlalu terkejut. Dengan kedua tangannya dilipat di belakang punggungnya, sikapnya tetap sama meskipun dia dikelilingi oleh begitu banyak pembangkit tenaga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com