Bab 51: Lega

Mendekati pintu berat itu, terdapat lebih dari 10 penjaga dengan tatapan acuh tak acuh berdiri tegak di depan gerbang, menghalanginya. Di salah satu sudut gerbang, duduk seorang pria yang tampak menyendiri di sebuah kursi. Di tangannya ada pena dan sebuah buku tebal.

Pada saat ini, banyak anggota klan berbaris di depan lelaki tua itu, masing-masing membawa Metode Qi mereka kepadanya agar mereka dapat menandatanganinya. Setelah itu, mereka dengan hati-hati meninggalkan paviliun di bawah tatapan dingin dari 10 atau lebih penjaga.

Inilah prosedur untuk meninggalkan Paviliun Metode Qi. Sebelum memasuki Paviliun Metode Qi, Xiao Yan dan semua orang telah diberitahu tentang prosedurnya, oleh karena itu hal itu bukanlah sesuatu yang tidak terduga.

Paviliun Metode Qi adalah tempat di mana semua Metode Qi klan disimpan; metode yang diperoleh dengan susah payah oleh klan selama puluhan generasi. Metode Qi ini adalah fondasi Klan Xiao, sehingga klan memiliki tindakan perlindungan yang sangat ketat terhadap metode-metode tersebut.

Klan tersebut membuat gulungan Metode Qi mereka dari jenis bambu khusus. Bambu tersebut dapat didefinisikan sebagai ibu dan anak. Bagian ibu berukuran sebesar telapak tangan, sedangkan bagian anak dapat tumbuh hingga belasan meter. Karena gulungan teknik tersebut terbuat dari bahan khusus ini, selama kepala klan memegang bagian ibu, tidak mungkin ada orang yang bisa menyelinap pergi dengan gulungan tersebut. Saat seseorang meninggalkan area tersebut dengan gulungan anak, gulungan ibu akan memberi tahu semua orang.

Area pengaruh Induk kebetulan meliputi seluruh Klan Xiao. Oleh karena itu, begitu gulungan teknik meninggalkan Klan Xiao, gulungan tersebut akan terdeteksi. Tentu saja, tidak ada yang mutlak di dunia ini. Seseorang dengan Dou Qi yang cukup kuat dapat secara paksa menghancurkan hubungan antara gulungan-gulungan tersebut. Namun, dengan kekuatan pada level tersebut, mengapa seseorang repot-repot mencuri Metode Qi tingkat Huang…?

Akhirnya giliran Xiao Yan setelah menunggu dalam antrean cukup lama. Berjalan ke depan, dia mengeluarkan Metode Qi dari sakunya dan memberikannya kepada lelaki tua itu.

Menerima gulungan merah tua dari Xiao Yan membuat lelaki tua itu sedikit terkejut. Matanya dengan cepat mengamati bocah itu sambil berpikir dalam hati, “Ini, [Penyempurnaan Api Membara], dilindungi oleh perisai dengan kekuatan Duan Qi ke-9. Bocah kecil ini, mengira dia benar-benar bisa menembusnya…. Sepertinya dia memang punya beberapa kemampuan.”

Setelah mencatat bahwa Xiao Yan memiliki gulungan itu, lelaki tua itu mengembalikannya kepadanya dan dengan acuh tak acuh memperingatkan, “Kurasa kau tahu aturannya, kan?”

“Gulungan itu tidak boleh keluar dari klan, jika tidak akan ada konsekuensi berat! Kau harus mengembalikan gulungan itu setelah satu tahun! Tidak boleh ada kerusakan padanya.”

Dengan santai mengangguk, Xiao Yan bergeser ke samping. Dia bersandar di pintu depan dan menunggu gulungan Xun Er dicatat.

Sambil tersenyum tipis kepada Xiao Yan, Xun Er mengulurkan pergelangan tangannya yang seputih salju dan mengeluarkan gulungannya.

Melihat Xun Er berdiri di depannya, wajah tanpa ekspresi lelaki tua itu tiba-tiba menunjukkan sedikit senyum hormat. Dengan kedua tangan menerima gulungan itu, ia kemudian dengan cepat mencatat siapa peminjamnya.

Berdiri di samping, Xiao Yan menyipitkan matanya ke arah lelaki tua itu setelah melihat perubahan sikapnya. Jari-jari Xiao Yan secara naluriah sedikit melengkung. Karena lelaki tua ini bertanggung jawab atas Paviliun Metode Qi, posisinya di klan setara dengan salah satu dari 3 tetua.

Xiao Yan pernah mendengar julukan lelaki tua ini di klan, Xiao Han yang Berhati Dingin. Lelaki tua ini, bahkan kepada ayahnya sendiri, masih akan berbicara dengan cara yang asing. Wajah tua tanpa emosi, seperti otot orang yang baru saja meninggal, kaku karena rigor mortis. Lelaki tua berwajah dingin ini, yang bahkan tidak menghormati tetua klan, bertindak begitu hormat di hadapan Xun Er. Ini sekali lagi membangkitkan minat Xiao Yan pada identitas Xun Er.

Mengusap hidungnya, ia memikirkan bagaimana setiap kali Xun Er bungkam tentang identitasnya. Mengangkat kepalanya, ia melihat Xun Er datang dengan senyum di wajahnya. Dengan mengangkat bahunya, ia pergi bersamanya melalui pintu depan.

Keluar dari pintu masuk yang ramai, Xiao Yan menghirup udara segar. Suasana di dalam Paviliun Metode Qi terlalu pengap untuk bernapas normal.

“Ada apa, Yan Er?” Tawa pelan menyambut Xiao Yan saat sesosok muncul. Melihat melalui pintu Paviliun Metode Qi, sosok itu bertanya sambil tersenyum.

Mencondongkan kepalanya untuk tersenyum pada ayahnya, Xiao Yan mengangguk balik dengan senyumannya sendiri. Sebuah gulungan merah keluar dari dalam lengan bajunya, “Aku mendapatkannya.”

Melihat gulungan merah itu, Xiao Zhan menarik napas tajam, “Untung kau bisa mendapatkannya.” Katanya dengan suara rendah.

Melihat ekspresi ayahnya, Xiao Yan tak kuasa menahan tawa bangga bersamanya.

Sambil mengulurkan tangannya untuk menepuk bahu Xiao Yan, Xiao Zhan tersenyum, “Sekarang kau sudah memiliki Metode Qi, begitu kau menjadi Dou Zhe, maka kau akan bisa berlatih Dou Qi sungguhan.”

Xiao Yan mengangguk patuh sambil memasukkan kembali gulungan merah itu ke dalam lengan bajunya. Ia tak kuasa berpikir pelan, “Hmm, aku tidak tahu apa yang istimewa dari Metode Qi itu. Metode Qi yang bisa berevolusi… apakah itu mungkin?”

“Itu bahkan lebih aneh daripada Metode Qi tingkat Tian…” Mencoba mengingat kata-kata aneh namun arogan dari Yao Lao, Xiao Yan menggelengkan kepalanya sambil tertawa getir. Ia baru saja menemukan salah satu Metode Qi terbaik dalam hidupnya: Metode Qi tingkat Xuan Tinggi milik Xun Er: Manipulasi Api. Sejujurnya, ia mengalami pergumulan batin ketika menolaknya. Lagipula, Metode Qi kaliber seperti itu tidak hanya mahal tetapi juga sangat langka.

Sambil memijat dahinya dengan telapak tangan terbuka, ia mulai menyesal menolak kebaikan Xun Er, tetapi perbuatan itu sudah terlanjur dilakukan, sudah terlambat. Xiao Yan tidak sanggup meminta lagi kepada Xun Er, jadi ia tidak punya pilihan selain berdoa agar Yao Lao tidak mempermainkannya. Jika tidak, ia akan menjadi pecundang terbesar di antara semua orang.

“Hmph, itu hanya High Xuan, tidak ada yang istimewa tentang itu. Meskipun dia tidak normal, koleksi Metode Qi-nya tidak mungkin bisa dibandingkan dengan milikku.” Tepat ketika Xiao Yan berdoa agar Yao Lao tidak menipu, Yao Lao mendengus pelan dan mulai berbicara.

“Akhirnya kau mengatakan sesuatu…” Mendengar suara dalam pikirannya sendiri, Xiao Yan menggaruk hidungnya. Mulutnya sedikit melengkung membentuk senyum ramah saat ia berbicara; tujuannya mengatakan begitu banyak adalah agar ia bisa memaksa orang tua itu untuk mengatakan sesuatu yang menenangkan.

“Ai…kau bocah kecil, mencoba menipuku…” Gema terdengar dari dalam pikiran Xiao Yan. Yao Lao tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis dan malah berkata, “Bocah, teruslah berlatih Dou Qi. Metode Qi bukanlah sesuatu yang perlu kau khawatirkan: milikku tidak akan kalah hebat. Di masa depan, prestasimu tidak akan lebih rendah dari gadis kecil itu. Klannya hanya… Ahem.”

Meskipun Xiao Yan kecewa karena kalimat terakhir tidak dapat dipahami, dia tetap mengangguk sambil tersenyum; dia telah diberi jawaban atas pertanyaannya sehingga dia dapat berkonsentrasi pada latihan Dou Qi agar dia bisa menjadi Dou Zhe. Ini adalah langkah pertama yang harus dia ambil agar dia menjadi kuat dan… agar dia dapat menemukan Nalan Yanran yang telah lama ada dalam pikirannya…