Bab 64: Penciptaan Pil Pengumpul Qi

“Untuk mendapatkan “Api Pembeku Tulang”, aku telah menunggu di tempat tanpa cahaya selama delapan tahun lamanya, dan ketika saatnya untuk menyerap api itu akhirnya tiba, meskipun semua persiapanku, aku hampir terbakar menjadi abu…” Yao Lao menghela napas sambil menggelengkan kepalanya; rasa takut yang jarang terlihat masih ada di wajahnya yang biasanya tenang. Sepertinya pertemuan itu telah meninggalkan kesan yang kuat padanya.

“Hehe, meskipun sangat berbahaya, setelah mendapatkan “Api Pembeku Tulang” pada akhirnya, semuanya sepadan.” Yao Lao dengan bangga menyatakan sambil melambaikan api putih di telapak tangannya seolah-olah memamerkannya kepada banyak orang. Kemudian dia tersenyum sambil melanjutkan penjelasannya: “Dengan Api Surgawi, kau tidak hanya dapat memurnikan pil dengan kualitas yang lebih baik, tetapi juga, ketika bertemu musuh dengan level yang sama, dia tidak akan menjadi tandinganmu.”

Mendengar ini, Xiao Yan menatap api putih kusam yang berkobar itu, wajahnya dipenuhi rasa iri.

Melihat tatapan iri di wajah Xiao Yan, Yao Lao tertawa kecil sambil memasang ekspresi licik di wajahnya. Nada suaranya berubah saat ia berkata: “Sesuatu seperti Api Surgawi masih jauh dari jangkauanmu. Untuk saat ini, keinginan terbesarmu seharusnya adalah menjadi Dou Zhe sesegera mungkin.”

Merasa menyesal, Xiao Yan mengangguk. Ia hanya bisa menahan air liur yang menetes karena kerinduannya akan Api Surgawi dan kembali menghadapi kenyataan.

Yao Lao tersenyum tipis melihat Xiao Yan kembali sadar. Di tengah tangannya, api putih terus menyala, gumpalan-gumpalan kecilnya melayang ke udara, lalu menghilang tak lama kemudian.

Sebuah tangan kering mengambil sebatang Teratai Daun Tinta dan dengan lembut menjatuhkannya ke dalam api.

Saat Teratai Daun Tinta bersentuhan dengan “Api yang Membekukan Tulang”, ia langsung terbakar menjadi cairan hitam pekat yang berputar-putar di dalam api, memperlihatkan kilau tersembunyinya.

Api putih itu berkobar semakin lama semakin intens, namun Xiao Yan memperhatikan bahwa anehnya, udara di sekitar api putih itu semakin dingin.

Yao Lao memusatkan seluruh perhatiannya untuk mengendalikan suhu api di telapak tangannya. Jika suhunya sedikit lebih tinggi, cairan hitam pekat itu akan menguap menjadi ketiadaan.

Setelah suhu api dipertahankan pada titik tertentu selama beberapa waktu, bintik-bintik kotoran kuning tiba-tiba muncul di dalam cairan hitam pekat itu.

Menatap bintik-bintik kotoran kuning itu, Yao Lao akhirnya mengangguk pelan. Dengan jentikan ringan jarinya, bintik-bintik kuning itu berkumpul dan terpisah dengan sebagian cairan hitam pekat menjadi bola cairan yang lebih kecil dan dikeluarkan dari tubuh utama.

Setelah mengeluarkan kotoran kuning, kotoran kuning muda kecil lainnya mulai muncul satu demi satu. Demikian pula, kotoran-kotoran ini dibersihkan oleh Yao Lao.

Api putih terus menyala, di dalamnya, cairan hitam pekat yang awalnya sebesar setengah kepalan tangan telah menyusut menjadi hanya sebesar ibu jari.

Cairan hitam pekat berputar-putar di tengah api putih, seperti mutiara hitam, tenang dan misterius.

Ketika tangkai pertama Teratai Daun Tinta berukuran sebesar ibu jari, Yao Lao akhirnya berhenti membakar. Dia melanjutkan dengan menjatuhkan empat tangkai lainnya ke dalam api, membakarnya menjadi empat bola cairan murni seperti mutiara hitam.

Setelah lama dimurnikan oleh “Api yang Membekukan Tulang”, lima badan kecil cairan perlahan menyatu. Pada saat penyatuan, volumenya membesar secara signifikan, namun, sepersekian detik kemudian, volumenya menyusut menjadi hanya sebesar ibu jari.

Setelah lama berputar-putar di dalam api putih, seolah-olah di dalam kegelapan cairan itu, nyala api putih kecil dapat terlihat menari-nari.

Melihat ini, dalam satu gerakan cepat Yao Lao meraih Buah Racun Ular di atas meja dan melemparkannya ke dalam api.

Begitu Buah Racun Ular memasuki api, ia berubah menjadi cairan hijau gelap yang mengeluarkan jejak udara dingin. Setelah menghilangkan kotoran dari cairan hijau gelap, Yao Lao secara bertahap menutupi cairan hijau gelap itu dengan cairan hitam pekat yang kini menyala.

“Zi! Zi!…”

Suara-suara aneh bergema saat kedua cairan dengan atribut berbeda bertemu dan kepulan asap putih naik dari dalam api yang berkobar.

Saat kepulan asap yang dikeluarkan secara bertahap berkurang, sebuah benda kasar berbentuk pil mulai terbentuk dari dalam api.

Menatap pil yang hampir terbentuk dengan tenang, Yao Lao sedikit menundukkan kepalanya. Sekali lagi dia melemparkan Rumput Pengumpul Roh dan Batu Sihir Tingkat 2 Atribut Air ke dalam api.

Meleleh menjadi cairan, menghilangkan kotoran, menyatu… ketiga jenis tindakan ini adalah prosedur rumit yang membutuhkan usaha yang teliti. Namun Yao Lao berhasil menyelesaikan semuanya seolah-olah itu adalah satu gerakan yang lancar, bahkan tanpa berhenti sekalipun.

Setelah melihat gerakan Yao Lao yang tajam dan tepat, bahkan Xiao Yan, seorang awam dalam dunia Alkimia yang belum memahami dasar-dasarnya, tidak dapat menahan diri untuk memuji Yao Lao dalam hatinya.

Menetralkan kekuatan yang mengamuk di Batu Ajaib dengan Rumput Pengumpul Roh, energi biru muda murni dituangkan ke dalam benda berbentuk pil yang masih dalam proses pembentukan.

Ketika tetes terakhir energi biru masuk ke dalam pil, benda berbentuk pil yang tampak bergelombang itu kembali menjadi bentuk yang halus dan licin. Kilauan biru redup terlihat melayang di permukaan pil, membuatnya tampak indah dan megah.

Meskipun telah menyelesaikan semua langkah, Yao Lao tidak berhenti di situ. Sebaliknya, ia memanaskan pil itu di atas api selama hampir sepuluh menit sebelum akhirnya memadamkan api putih di telapak tangannya.

Ketika api padam, tangan kiri Yao Lao dengan cepat menyedot botol giok dari meja ke arahnya dan dengan lancar menyimpan pil yang berwarna hijau tua dan biru muda itu ke dalam botol.

“Fiuh…” Sebuah desahan panjang keluar dari bibirnya saat Yao Lao melemparkan botol giok itu kepada Xiao Yan. Kemudian ia berkata dengan sombong: “Lihatlah.”

Dengan hati-hati menerima botol giok itu, Xiao Yan dengan bersemangat mendekatkannya ke hidungnya untuk menghirup aromanya. Aroma yang familiar memasuki lubang hidungnya yang membuatnya merasa segar kembali dengan energi.

Sambil mengamati pil hijau kebiruan di dalam botol, persepsi jiwa Xiao Yan yang luar biasa membuatnya samar-samar tahu bahwa Bubuk Pengumpul Qi ini lebih baik daripada yang sebelumnya dibawa oleh Nalan Yanran baik dari segi kualitas maupun efektivitas!

Membayangkan ekspresi dan nada suara Nalan Yanran saat memegang pil itu, Xiao Yan tersenyum mengejek.

Sambil menggelengkan kepala, Xiao Yan menggenggam erat botol giok hangat itu, menghela napas berat. Sudah empat tahun, dan sekarang dia akhirnya bisa kembali melangkah ke level itu…