Bab 79: Serangan Balik Klan Xiao

Setelah menerima bantuan rahasia dari Xiao Yan berupa sejumlah besar obat penyembuhan, meskipun Klan Xiao tidak mempublikasikan berita ini, mereka diam-diam telah mulai mempersiapkan serangan balik mereka terhadap Klan Jia Lie.

Peristiwa yang terjadi di aula klan dirahasiakan oleh Xiao Zhan dan ketiga tetua; segala sesuatu yang berkaitan dengan obat penyembuhan telah diklasifikasikan sebagai larangan tingkat tertinggi. Tidak seorang pun anggota klan dapat menyebutkan hal ini kepada orang luar; jika ada yang membocorkan informasi, orang tersebut akan dihukum sesuai dengan aturan klan.

Seiring dengan keheningan keluarga Xiao, perilaku Klan Jia Lie menjadi semakin arogan, menggunakan segala macam trik dan bujukan tanpa terkendali untuk menarik semua pelanggan pasar keluarga Xiao.

Meskipun demikian, Klan Xiao tetap diam.

Melihat keluarga Xiao menyaksikan dalam diam, beberapa kekuatan kecil yang bersekutu dengan mereka menjadi kecewa dan juga mulai diam-diam bersiap untuk bergerak melindungi diri mereka sendiri.

Dengan suasana yang sedikit lebih aneh dari biasanya, dua hari berlalu dengan tenang.

Hari itu cuaca cerah dan mempesona, sementara pasar klan Jia Lie seperti biasa ramai dan panas. Di jalan utama, orang-orang berjalan mondar-mandir seperti air. Di kios “Bubuk Kembalinya Musim Semi”, kerumunan orang bahkan lebih besar; suara teriakan, makian, dan perkelahian berkumpul di satu tempat. Suara-suara yang memekakkan telinga itu menembus awan.

Di belakang meja obat berwarna cokelat, seorang penjual obat dari klan Jia Lie sedang mengamati para tentara bayaran yang berdebat memperebutkan obat. Senyum di wajahnya tampak penuh kebanggaan, karena ia tahu dirinya memiliki keuntungan sebagai satu-satunya pemasok obat tersebut.

Jia Lie Ku adalah anggota inti klan Jia Lie dan bertanggung jawab atas pasar paling populer klan Jia Lie.

Berdiri di lantai dua aula resepsi, Jia Lie Ku memandang dari ketinggian ke jalan-jalan besar yang dipenuhi orang; wajahnya yang gemuk dan berminyak dipenuhi senyum puas.

Selama periode waktu ini, “Return of Spring Powder” telah terjual jauh lebih banyak daripada perkiraan awal klan Jia Lie. Di bawah godaan keuntungan yang besar, klan Jia Lie tidak lagi puas dan menaikkan harga dari 100 koin emas menjadi 300 koin emas.

Awalnya, banyak tentara bayaran merasa jijik dengan kenaikan harga tersebut, namun karena tidak ada pemasok lain untuk “Return of Spring Powder”, mereka hanya bisa protes dan mengeluh sebentar sebelum dengan berat hati menerima kenyataan bahwa mereka telah ditipu.

Jia Lie Ku bersenandung pelan sambil matanya menyipit dan dengan gembira berkata: “Meskipun kalian tidak membeli, orang lain tetap akan membeli…”

Jia Lie Ku mengulurkan tangannya yang pendek dan gemuk untuk menghalangi sinar matahari, tak tahan berada di depan gudang. Ia menyeka keringat di dahinya sambil menggerutu: “Sial, hari ini terlalu panas, sepertinya aku harus mengeluarkan ‘semangat panas’ku malam ini untuk mendinginkan diri. Ck ck, gadis muda dari terakhir kali begitu menyegarkan dan lincah.” Saat mengingat kenikmatan tempat terlarang itu, Jia Lie Ku dipenuhi ketidaksabaran yang tak tertahankan, sekali lagi menyeka keringatnya. Kemudian alisnya tiba-tiba berkerut melihat keributan di pintu masuk.

“Sial, berkelahi lagi? Para tentara bayaran ini hanya mengandalkan kekuatan fisik dan tidak punya otak, apakah mereka tidak tahu bahwa memperbaiki barang yang mereka rusak itu membutuhkan biaya?” Saat Jia Lie Ku menatap keributan itu, ia tak kuasa menahan diri untuk mengumpat karena kesal.

“Pasar Klan Xiao juga mulai menjual obat penyembuh!!”

Tepat ketika Jia Lie Ku bersiap mengirim penjaga untuk menenangkan keributan itu, teriakan keras tiba-tiba terdengar dari jalan utama.

Ketika Jia Lie Ku mendengar teriakan tiba-tiba itu, lemak di sekujur tubuhnya bergoyang seperti gunung yang jatuh ke laut dan wajahnya sedikit berubah. Namun, sesaat kemudian dia mencibir dan berkata: “Sepertinya tidak ada harapan lagi bagi Klan Xiao, dengan menggunakan metode seperti ini, mereka sama saja mencari kematian.”

Teriakan itu membuat jalan utama yang tadinya ramai menjadi sunyi, namun, ketika semua orang mulai saling memandang dengan cemas, satu per satu, kerumunan mulai mengumpat: “Sialan, jangan berani-beraninya menggunakan taktik kotor seperti ini untuk merebut tempat yang sudah kuincar setengah hari.” Jelas bahwa

orang-orang ini percaya bahwa teriakan itu adalah tipu daya untuk mengambil kesempatan dan dengan tidak tahu malu mendorong ke depan antrean. Lagipula, trik semacam ini umum terjadi pada masa itu.

Setelah mengumpat, orang-orang ini melanjutkan perebutan mereka untuk mendapatkan “Bubuk Musim Semi” lagi.

Tentu saja, tidak semua orang memiliki pemikiran ini. Sebagian kecil tentara bayaran yang muak dengan perilaku arogan Klan Jia Lie memutuskan untuk memeriksa. Setelah ragu-ragu sejenak, mereka memilih untuk menyelinap keluar dari jalan dan menuju pasar Klan Xiao, setengah ragu namun setengah percaya.

Berdiri di lantai atas, Jia Lie Ku melihat popularitas yang masih sangat tinggi di jalan utama. Dia tidak bisa menahan tawa bangga dan berbicara dengan nada menyindir: “Klan Xiao? Hei, mari kita lihat berapa lama kalian bisa bertahan. Nanti di kota Wu Tan, Klan Jia Lie mungkin akan menjadi satu-satunya klan besar. Masa-masa tiga klan berpengaruh? Hehe, masa-masa itu telah berlalu selamanya!”

Dampak teriakan tadi di pasar yang ramai seperti sehelai daun yang jatuh ke lautan luas, hampir tidak menimbulkan riak; popularitas Klan Jia Lie sama sekali tidak terpengaruh.

Tentu saja, ini hanya sementara.

Setengah jam setelah teriakan itu, beberapa pria kekar yang mengenakan pakaian tentara bayaran muncul di depan pintu masuk pasar Klan Jie Lie. Mereka dengan kasar menerobos masuk ke pasar, menabrak dan mendorong para penjaga. Dengan wajah gembira, mereka mengangkat botol giok hijau di tangan mereka tinggi-tinggi ke udara sambil berteriak serempak, sesaat meredam kebisingan pasar.

“Klan Xiao juga menjual obat penyembuhan!!”

Teriakan mereka yang serempak menyebabkan pasar menjadi sunyi saat tatapan semua orang beralih ke sumber teriakan itu, secercah pemahaman di mata mereka.

Salah satu tentara bayaran kekar yang baru saja menerobos masuk dengan tergesa-gesa melompat ke atas batu besar di dekatnya. Dengan suara “Qiang”, dia menghunus pedang besar di sisinya sebelum menggertakkan giginya saat dia menggoreskannya ke lengannya, meninggalkan garis darah baru.

Mengangkat lengannya yang berdarah agar semua orang dapat melihatnya, pria kekar itu memiringkan botol giok hijau di tangan lainnya saat cairan merah tua yang kental dan lengket perlahan mengalir keluar untuk menutupi luka tersebut.

Di bawah pengawasan ketat kerumunan, cairan merah tua yang kental dan lengket itu meresap ke dalam luka. Sesaat kemudian, aliran darah yang sebelumnya deras melambat dan, yang mengejutkan semua orang, darah itu telah membeku membentuk lapisan tipis di atas luka.

Di jalan utama, tatapan semua orang yang menyaksikan pemandangan ini tiba-tiba menyala dengan semangat: efek penghentian pendarahan yang cepat seperti ini sangat penting untuk misi apa pun!

“Ini produk baru yang dijual di pasar Klan Xiao yang disebut “Obat Pembekuan Darah”! Tidak hanya lebih efektif, tetapi harganya juga lebih rendah dari “Bubuk Musim Semi Kembali” lebih dari setengahnya! Apa yang kalian tunggu? Apakah kalian menikmati diperas seperti orang bodoh? Masih belum bubar?” Tentara bayaran bertubuh kekar itu mengangkat botol giok sambil membuka mulutnya dan tertawa terbahak-bahak.

Jalan utama menjadi hening.

Salah satu tentara bayaran yang baru saja memasuki pasar menatap kosong botol hijau di tangan pria kekar itu. Sedetik kemudian, dia tiba-tiba berbalik dan berlari…

Menatap bayangan pria yang dengan putus asa berlari keluar dari pasar, kerumunan di pasar sedikit goyah sebelum bergerak dengan berisik, bersama-sama, langkah mereka menyebabkan tanah bergetar saat kerumunan itu dengan panik berhamburan keluar dari pasar.

Di atas batu, senyum aneh melayang di wajah tentara bayaran kekar itu saat melihat kerumunan yang panik. Saat angin menerpa pakaian pria kekar itu, lambang Klan Xiao samar-samar terlihat…

Setelah keributan besar itu, pasar yang tadinya ramai tiba-tiba sepi. Selain beberapa pedagang yang masih tercengang melihat pemandangan itu, hampir tidak ada orang yang tersisa di jalan utama.

“Klan Xiao… telah memulai serangan balasan mereka.”

Pikiran itu melintas di benak semua pedagang saat mereka menatap jalan utama yang kini kosong.

Mereka saling bertukar pandang dan serentak mengangkat kepala untuk melihat Jia Lie Ku. Saat itu, si gemuk yang tadinya riang gembira sudah terpaku di tempatnya dengan wajah pucat pasi.

Sementara itu, di pasar-pasar lain Klan Jia Lie, situasi serupa juga terjadi…