Bab 63: Hutan Suram

Hanya tersisa dua hari lagi menuju Ujian Hutan Suram. Xiao Chen tidak keluar seperti biasanya. Siang hari ia terus merenungkan pemahaman yang didapatnya dari duel dengan Zhang He sambil berlatih Mantra Ilahi Petir Ungu di malam hari. Xiao

Chen merasa telah mencapai batas Formula Perubahan Karakter Asal Usul Petapa Pertempuran. Namun, setelah kembali, ia ingin menggunakan Terbang di Atas Sayap tetapi tidak berhasil meskipun telah beberapa kali mencoba. Xiao Chen terus memikirkannya. Salah satu alasan utama ia mampu menggunakan Terbang di Atas Sayap dengan lancar hari itu adalah karena tubuhnya berada dalam kondisi yang sangat buruk setelah terkena Api Terang Bulan, yang mengaktifkan potensi tubuhnya. Alasan lain mungkin karena ia memakan Pil Penelan Awan dan meningkatkan kekuatannya secara drastis, jauh lebih kuat dari tingkat kekuatannya saat ini.

Terlepas dari itu, apa pun alasannya, hal itu membuat Xiao Chen dipenuhi dengan antisipasi untuk Ujian Hutan Suram. Hanya dengan menempatkan dirinya dalam situasi putus asa di tempat berbahaya, dalam situasi hidup dan mati, barulah ia dapat memahami hakikat Formula Perubahan Karakter Asal Usul Petapa Pertempuran. Hanya melalui pertempuran terus-menerus kekuatan tubuhnya akan meningkat; memasuki kultivasi terpencil bukanlah solusi yang baik untuk itu.

Dua hari kemudian, ujian diadakan sesuai jadwal. Tetua Pertama memimpin Xiao Chen dan sekelompok orang ke alun-alun di pusat kota. Tiga klan besar, dan yang lainnya, akan berkumpul di sana. Kemudian, di bawah kepemimpinan Raja Kota Mohe, mereka akan bergegas ke tepi Hutan Suram dan memulai ujian.

Kali ini, ada sepuluh orang dari Klan Xiao yang ikut serta dalam Ujian. Setiap orang setidaknya adalah Murid Bela Diri Tingkat Unggul. Xiao Jian dan Xiao Yulan keduanya adalah Master Bela Diri. Mereka jelas yang terkuat di antara tiga klan besar.

Ketika mereka tiba di alun-alun, orang-orang dari Klan Tang dan Klan Zhang telah tiba. Tatapan yang diberikan kedua klan kepada Klan Xiao tidak terlalu ramah. Mereka berdua baru-baru ini menderita beberapa kerugian di tangan Klan Xiao. Kebencian baru menumpuk di atas kebencian lama, dan mereka berharap bisa menghajar Klan Xiao sekarang juga.

Ada sebuah platform batu di tengah alun-alun. Tuan Kota belum tiba. Xiao Chen dan Xiao Yulan mengobrol santai, jadi mereka tidak bosan. Mereka berpikir bahwa Tuan Kota sengaja membuat orang lain menunggu untuk memamerkan statusnya.

“Kau pasti Xiao Chen.”

Saat mereka berdua sedang mengobrol, tiba-tiba, seseorang berjalan mendekat dari samping. Xiao Yulan menatap orang itu dan sedikit mengerutkan kening. Dia berkata dengan suara lembut, “Itu orang-orang Klan Tang.” Melalui Indra Spiritualnya, Xiao Chen melihat penampilan orang itu dengan jelas. Dia tidak terkejut; dia hanya berbalik dan tersenyum, “Memang benar. Aku ingin tahu ada urusan apa Kakak Tang Feng denganku?”

Ketika Tang Feng mendengar Xiao Chen memanggil namanya, dia merasa aneh. Ekspresi Tang Feng berubah, “Tidak banyak. Kakak Xiao baru-baru ini menjadi terkenal; semua orang di Kota Mohe tahu tentangmu. Aku hanya ingin berteman denganmu.”

Xiao Yulan tersenyum dingin, “Berteman? Kakakmu Tang Yuan meninggal di Gunung Tujuh Tanduk kami. Bukannya membalas dendam, kau malah ingin berteman?” Setelah Tang Feng mendengar itu, senyum di wajahnya semakin lebar, “Orang itu selalu menentangku. Sekarang dia telah mati di tangan Kakak Xiao, itu pantas untuknya. Ini adalah sesuatu yang seharusnya aku syukuri kepada Kakak Xiao, jadi mengapa aku harus memikirkan balas dendam?”

Hati Tang Feng dipenuhi rencana jahat. Untuk posisi kepala klan, dia telah bertarung dengan saudaranya. Ini adalah hal biasa sejak zaman kuno, dan bukan hal yang aneh. Namun, Xiao Chen mengenalnya sejak saat itu di Paviliun Linlang. Dia tahu kepribadiannya seperti apa. Mengapa dia harus mempercayai kata-katanya sekarang?

Raut wajah Xiao Jian berubah ketika mendengar kata-kata Tang Feng; tidak jelas apa yang dipikirkannya.

Xiao Chen berjalan di depan Tang Feng dan berbisik pelan ke telinganya, “Batu Roh Tingkat Rendah di Paviliun Linlang itu dibeli olehku. Apakah kau masih ingin berteman denganku?”

Ekspresi Tang Feng berubah drastis, dan senyumnya yang sebelumnya menghilang. Wajahnya tampak serius saat dia berkata, “Orang yang selalu ikut campur dalam urusanku sebenarnya adalah kau! Jangan terlalu sombong. Sebaiknya kau jangan pergi ke Hutan Suram. Jika kau masuk, kau tidak akan bisa keluar lagi.”

Dia menyingsingkan lengan bajunya dan mencibir dingin sebelum pergi.

Xiao Chen merasakan perasaan gelisah di hatinya. Mengingat apa yang dikatakan Tang Feng, mungkinkah ada jebakan maut yang menungguku di Hutan Suram ini?

“Sepupu Xiao Chen, apa yang kau katakan kepada orang itu sampai wajahmu begitu muram?” tanya Xiao Yulan dengan rasa ingin tahu. Murid-murid Klan Xiao lainnya juga menatapnya dengan penasaran. Xiao Chen tersenyum, “Aku bilang padanya bahwa lendir di matanya tidak dibersihkan dengan benar. Berbicara seperti itu kepada orang lain sangatlah tidak sopan.”

[Catatan TL: Lendir adalah “kotoran mata” di sudut mata saat bangun tidur.]

Kerumunan tertawa ketika mendengarnya; hanya Xiao Chen yang masih merasakan kesedihan di hatinya. Dia tidak bisa melupakannya, tetapi tidak ada pilihan lain. Dia harus pergi ke Hutan Suram.

Persetan! Aku akan menghadapinya saat itu terjadi. Aku akan siap. Memikirkannya sekarang hanya akan menambah frustrasiku, Xiao Chen menghibur dirinya sendiri.

Pada saat ini, kerumunan tiba-tiba menjadi ribut. Xiao Chen mendongak dan melihat itu adalah Tuan Kota Dugu Feng yang akhirnya tiba. Ini adalah orang terkuat di Kota Mohe. Xiao Chen sangat penasaran; dia mengirimkan Indra Spiritualnya tetapi menemukan bahwa dia tidak dapat melihat kekuatan Tuan Kota.

Dia tercengang. Memikirkannya, sebagai Tuan Kota, kultivasinya pasti menakjubkan. Xiao Chen sama sekali tidak menyangka bahwa itu begitu hebat sehingga dia tidak dapat melihatnya.

Tuan Kota memberikan beberapa kata penyemangat dan kemudian memberikan beberapa instruksi kepada orang-orang di belakangnya. Beberapa titik kecil segera muncul di langit. Saat salah satu titik hitam terbang lebih dekat, itu menjadi terlihat jelas. Itu adalah Binatang Roh Terbang yang sangat besar—Kelelawar Tirai. Ini adalah burung mutasi tipe kelelawar. Ia tidak memiliki bulu di tubuhnya, dan sebagai gantinya, ia memiliki kulit hitam yang ramping. Ukurannya sangat besar ketika membentangkan sayapnya, dengan rentang sayap puluhan meter.

Mereka mendarat dan menyebabkan siklon besar di tanah; pasir dan debu beterbangan ke mana-mana, membuat semua orang menutup mata.

Kelompok dari Klan Xiao mengikuti Xiao Qiang ke salah satu Kelelawar Tirai dengan kegembiraan di wajah mereka. Kelompok orang ini belum pernah melihat Hewan Roh Terbang sebelumnya. Sekarang, mereka memiliki kesempatan untuk menungganginya, dan tidak dapat menahan rasa bersemangat.

Meskipun Xiao Chen dapat menggunakan Mantra Gravitasinya untuk terbang perlahan, dia masih penuh antisipasi terhadap Kelelawar Tirai ini. Ini pasti akan menjadi pengalaman baru menungganginya.

Setelah Kelelawar Tirai membentangkan sayapnya, punggung dan sayapnya menyerupai platform besar. Atas instruksi kusir, semua orang melepas sepatu dan kaus kaki mereka sebelum naik tanpa alas kaki.

Berdiri tanpa alas kaki di atas Kelelawar Tirai, Xiao Chen benar-benar merasakan hisapan samar yang menahan kakinya dengan kuat. Ketika dia ingin mengangkat kakinya, dia dapat dengan mudah mengambil beberapa langkah ke depan; itu stabil seperti tanah. Xiao Chen merasa takjub. Tak heran jika Binatang Roh Terbang yang paling sering digunakan adalah Kelelawar Tirai ini. Meskipun agak jelek, ia sangat stabil.

Kelelawar Tirai itu berteriak dan menciptakan badai. Dengan suara ‘sou’, ia terbang ke udara. Kelelawar Tirai ini tidak mengandalkan kepakan sayapnya untuk terbang, melainkan mengendalikan arus udara; kecepatannya sangat tinggi.

Kerumunan yang tertinggal di Kota Mohe perlahan-lahan menjadi semakin kecil hingga hanya berupa titik-titik kecil, sebelum akhirnya menghilang sepenuhnya. Suara anginnya keras, tetapi tidak ada yang panik karena kekuatan hisapan di bawah kaki mereka. Senyum di wajah mereka belum juga hilang.

Hutan Suram terletak di daerah terpencil, dan jaraknya cukup jauh dari Kota Mohe. Bahkan menaiki Kelelawar Tirai ini akan membutuhkan waktu empat jam. Xiao Chen tidak ingin membuang waktu, jadi dia duduk bersila dan mulai berkultivasi. Ekspresi puas terlintas di wajah Xiao Qiang. Xiao Chen rajin, tidak sombong dan pemarah, dan dia memiliki warisan Kaisar Petir. Dia pasti akan mencapai hal-hal besar di masa depan.

Di bawah pengaruh Xiao Chen, yang lain menarik ekspresi gembira mereka dan duduk bersila untuk mulai berkultivasi.

“Bang!”

Setelah terbang cukup lama, Kelelawar Tirai akhirnya berhenti. Xiao Chen membuka matanya, mengenakan kaus kaki dan sepatunya sebelum melompat turun dengan lembut.

Dia melihat hutan abu-abu suram di depannya. Dia berpikir dalam hati, Ini pasti Hutan Suram. Aku ingin tahu kejutan apa yang akan diberikannya padaku.

Tepat pada saat itu, Xiao Chen merasakan tatapan yang dipenuhi niat membunuh yang intens tertuju padanya. Melihat ke arah dari mana niat membunuh itu berasal, Xiao Chen melihat kepala klan Zhang. Dia tidak berusaha menyembunyikannya, dan ada kebencian yang kuat di matanya. Gelombang niat membunuh melonjak ke arah Xiao Chen, tetapi dia tidak takut. Bibirnya melengkung membentuk senyum; dia tidak terganggu olehnya.

“Tetua Xiao, apakah ini orang-orang yang dikirim Klan Xiao Anda?” Tuan Kota Mohe memimpin empat orang tua berjubah abu-abu mendekat.

Xiao Qiang mengangguk dan menunjuk kesepuluh orang itu. Ketika sampai di Xiao Chen, atas permintaan Tuan Kota, Xiao Qiang memperkenalkannya.

“Tetua Xiao, ini bukan pertama kalinya Anda di sini. Anda mengerti aturannya?”

Xiao Qiang mengangguk, “Dari sepuluh orang yang saya bawa, tingkat kultivasi tertinggi di antara mereka adalah Master Bela Diri Tingkat Menengah. Kultivator tertua berusia 18 tahun. Tuan Kota Dugu dapat memeriksa mereka.”

Untuk Ujian Hutan Suram, peserta tidak boleh memiliki tingkat kultivasi lebih tinggi dari Master Bela Diri atau berusia lebih dari 20 tahun. Jika mereka melampaui persyaratan, mereka akan dibunuh. Xiao Chen menghela napas lega; dia tidak mengharapkan persyaratan ini. Jika tidak ada Grand Master Bela Diri, bahkan jika Klan Zhang dan Klan Tang bekerja sama untuk menghadapinya, dia tidak takut.

Setelah Dugu Feng dan kelompoknya pergi, Xiao Qiang menatap serius kelompok yang dibawanya, “Aku tidak akan menjelaskan bahaya Hutan Suram; kalian semua seharusnya sudah memahaminya. Jika ada dendam di antara kalian, singkirkan dulu selagi kalian berada di sana.”

“Ujian ini sangat sulit. Xiao Chen akan menjadi kapten kalian; kata-katanya adalah kata-kataku.”

Ketika kelompok itu mendengar itu, ada ekspresi takjub di mata mereka. Namun, itu menghilang dengan cepat. Dengan kekuatan Xiao Chen, tidak aneh jika dia diangkat menjadi Kapten.

Xiao Qiang melambaikan tangannya dan tidak membiarkan Xiao Chen berbicara, “Jangan menolak ini. Aku masih belum memberitahumu misimu. Pimpin kelompok orang ini dan jaga agar mereka tetap hidup. Kumpulkan 200 Inti Iblis Binatang Iblis Tingkat 2 dan misimu akan dianggap selesai.”

Xiao Chen merasa tak berdaya di dalam hatinya, tetapi Tetua Pertama telah membuat keputusannya dan dia tidak akan membiarkan siapa pun menentangnya. Xiao Chen hanya bisa menerima tugas yang berat dan tidak menguntungkan ini. Setelah setengah jam, persiapan semua orang selesai. Di bawah kepemimpinan Xiao Chen, mereka perlahan berjalan memasuki hutan abu-abu yang suram. Mereka dapat melihat bahwa dua tim lainnya juga bergerak.

“Dingin sekali!”

Begitu mereka memasuki hutan, semua orang bisa merasakan hawa dingin yang menusuk. Lumpur di tanah sebenarnya berwarna hitam pekat, dan itu membuat kulit kepala mereka terasa mati rasa. Mengangkat kepalanya untuk melihat, cabang-cabang pohon yang tinggi dan lebat menghalangi semua sinar matahari; hutan itu gelap. Penglihatan semua orang sangat terganggu. Xiao Chen melihat ke depan; dia bisa melihat kabut hitam memenuhi udara, dan tidak dapat melihat dengan jelas.

Dia mengirimkan Indra Spiritualnya dan menemukan bahwa ada kekuatan tak dikenal yang menghalanginya. Indra Spiritual Xiao Chen sebenarnya hanya mampu mencakup area seluas 200 meter.

Xiao Chen merasa terkejut; dia tidak menyangka situasi seperti itu akan terjadi. Namun, sekarang bukan waktunya untuk mengeluh. Xiao Chen mengeluarkan peta yang diberikan Tetua Pertama kepadanya dan melihatnya, lalu dia memimpin kelompok menuju ke depan.

Setelah dua puluh menit, pemandangan di depan mata kelompok itu tidak berubah. Akhirnya, ada beberapa orang yang tidak tahan lagi dan mengeluh, “Xiao Chen, ke mana kau membawa kami? Setelah berjalan begitu lama, kita masih belum melihat Binatang Iblis apa pun. Dengan kecepatan ini, kita tidak akan pernah menyelesaikan misi mengumpulkan 200 Inti Iblis.”

Xiao Chen merasa tak berdaya di dalam hatinya; belum setengah jam dan sudah ada orang yang tidak tahan kesepian. Pekerjaan berat sebagai kapten ini benar-benar sulit.

“Kau begitu bersemangat untuk bertemu Binatang Iblis; apakah kau tidak takut dimakan olehnya?” seseorang di sampingnya menggodanya.

“Sungguh lelucon. Aku di sini untuk membunuh Binatang Iblis, bukan untuk memberi mereka makan!”

“Bagaimana mungkin?” kata orang itu dengan suara keras.

Xiao Chen tidak peduli padanya. Namun, aura berbahaya tiba-tiba terasa. Dia buru-buru berteriak, “Ada bahaya! Semuanya, hati-hati!”

Ketika yang lain mendengar ini, mereka segera waspada. Orang yang berbicara tadi melihat sekeliling tetapi tidak menemukan apa pun. Dia berkata dengan tidak sabar, “Bahaya? Di mana bahaya yang kau bicarakan? Mengapa aku tidak melihatnya?”

“Pu Ci!”

Dari tepat di atas kepala orang itu, orang-orang di sampingnya melihat pemandangan yang mengerikan. Ada lidah merah panjang yang menjulur dari atas dan melilit tubuhnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com