Bab 65: Inti dari Ujian

Xiao Chen menarik napas dalam-dalam sambil melihat lubang berdarah di lengan kirinya. Tampaknya tangan kirinya lumpuh sementara.

Xiao Chen mengeluarkan Pil Penambah Darah dan menghancurkannya di antara jari-jarinya, mengubahnya menjadi cairan obat. Dia mengoleskan cairan itu pada lukanya dan langsung merasakan sensasi dingin. Rasa sakit dari lukanya berkurang secara signifikan.

Dia merobek sepotong kain dari bajunya dan membungkusnya di sekitar lukanya, lalu Xiao Chen menuju ke depan untuk mencari cabang pohon yang telah menusuknya.

Dia berjalan sekitar sepuluh meter sebelum menemukan cabang pohon yang menusuk lengannya. Cabang itu menusuk beberapa pohon besar sebelum akhirnya menancap di salah satunya.

Xiao Chen berjuang, akhirnya berhasil menariknya keluar. Dia memeriksanya dengan cermat dan menemukan bahwa cabang pohon layu ini hanya setebal jarinya, dan tidak lebih panjang dari satu meter. Namun, cabang itu memancarkan cahaya samar.

Dia merasa ada yang tidak biasa, jadi dia menyelimuti cabang itu dengan Indra Spiritualnya. Akhirnya, dia melihat sesuatu yang berbeda; spiritualitas cabang pohon ini lebih tinggi daripada senjata di toko Mo Fan.

Mengingat bahwa mantra dalam Kompendium Kultivasi membutuhkan benda alami yang mengandung spiritualitas, Xiao Chen dengan gembira menyimpannya di Cincin Semestanya.

Setelah mengetahui arah yang dituju Xiao Yulan dan yang lainnya, Xiao Chen melakukan dua Penghindaran Petir berturut-turut sebelum melihat sosok kelompok tersebut.

Xiao Yulan berlari keluar dari kelompok sebelum Xiao Chen mendekat, bertanya dengan khawatir, “Sepupu Xiao Chen, ada apa dengan tanganmu?”

Xiao Chen tertawa, “Jangan khawatir, hanya luka kecil. Akan sembuh setelah sehari. Ayo pergi. Aku akan memimpin kalian semua ke perkemahan Klan Xiao.”

Kali ini, tidak ada yang membantah kata-kata Xiao Chen; tidak ada yang menyatakan ketidakpuasan di sepanjang jalan. Xiao Chen telah mendapatkan rasa hormat dari seluruh kelompok setelah kesulitan yang baru saja mereka alami.

Untuk sisa perjalanan, Xiao Chen terus melepaskan Indra Spiritualnya. Ketika dia mendeteksi Binatang Iblis, dia akan mengelilinginya. Tidak ada pertempuran lain di sepanjang jalan.

Setelah dua jam, kelompok itu akhirnya tiba di perkemahan Klan Xiao. Tempat ini dulunya adalah tempat para tetua Klan Xiao berlatih dan membangun perkemahan sederhana.

Perkemahan itu memiliki tiga gubuk kayu sederhana. Meskipun sederhana dan kasar, perkemahan itu memiliki semua kebutuhan hidup sehari-hari. Itu adalah tempat yang sangat cocok bagi mereka untuk beristirahat selama beberapa hari ke depan.

Xiao Chen tidak merasakan bahaya di dekat perkemahan dengan Indra Spiritualnya, jadi dia berkata, “Semuanya! Mari kita bersihkan perkemahan dulu. Sudah lama tidak ada yang berada di sini dan tempat ini dipenuhi debu.”

Kelompok itu bubar; para kultivator ini adalah elit dari generasi muda Klan Xiao. Xiao Chen sangat puas karena mereka berhati-hati saat membersihkan perkemahan.

“Ah! Ada mayat di sini…” sebuah teriakan panik menyela pikiran Xiao Chen.

Xiao Chen segera berlari mendekat; mayat itu adalah seorang lelaki tua yang mengenakan seragam Klan Tang. Xiao Chen mengerutkan kening, Mengapa seorang kultivator Klan Tang datang jauh-jauh ke sini?

Kondisi lelaki tua itu sangat mengerikan; dadanya robek, jantung dan paru-parunya hilang. Sepertinya dia telah dimakan oleh Binatang Iblis. Tidak heran wajahnya menunjukkan ekspresi ketakutan seperti itu.

Xiao Jian memeriksa tubuh itu dan berkata, “Orang ini adalah seorang Grand Master Bela Diri. Terlebih lagi, dia meninggal belum lama ini.”

Semua orang panik, Mengapa seorang Grand Master Bela Diri dari Klan Tang datang ke perkemahan Klan Xiao? Terlebih lagi, dia meninggal di perbatasan Hutan Suram. Sungguh tidak bisa dipercaya!

“Cepat lihat! Ada mayat lain di sini!” suara panik lainnya berteriak.

Mayat ini ditemukan di salah satu gubuk kayu. Xiao Chen bergerak secepat kilat, dan bergegas mendekat. Kondisi mayat ini sama seperti yang sebelumnya.

Melihat pakaiannya, Xiao Chen sekali lagi terkejut. Ini adalah seseorang dari Klan Zhang. Terlebih lagi, dia juga seorang Grand Master Bela Diri.

Xiao Chen menghubungkan semua petunjuk di kepalanya, dan sebuah adegan muncul di benaknya. Sebelum Ujian Hutan Suram dimulai, kedua Grand Master Bela Diri itu menyelinap ke perkemahan Klan Xiao.

Sebagai Grand Master Bela Diri, mereka seharusnya dengan mudah dapat membunuh semua orang di sini. Namun, karena alasan yang tidak diketahui, kedua Grand Master Bela Diri ini tidak mampu mengalahkan Binatang Iblis sebelum mencapai tujuan mereka.

Xiao Chen bergidik ketika memikirkan hal ini, Demi membunuhnya, Klan Tang dan Klan Zhang benar-benar berani melanggar aturan yang ditetapkan oleh Penguasa Kota. Apa lagi yang tidak akan mereka berani lakukan?

Namun, aku ingin melihat berapa banyak Grand Master Bela Diri yang akan kalian kirim untuk mati, pikir Xiao Chen dalam hati dengan kejam.

Semua orang bekerja sama untuk mengubur kedua mayat itu. Alasan utamanya adalah, mereka takut mayat-mayat itu akan menarik Binatang Iblis yang kuat. Hati semua orang diliputi kesedihan saat melihat kedua Guru Bela Diri Agung yang masing-masing tewas dengan tragis.

Di bawah komando Xiao Chen, mereka mulai membangun jebakan untuk berfungsi sebagai alarm di area sekitar perkemahan. Semua orang di sini memiliki pengalaman berlatih di Gunung Tujuh Tanduk, jadi jebakan semacam ini sudah familiar bagi mereka. Dengan demikian, tidak ada kesulitan dalam memasang jebakan.

“Ye Lan, ikut aku memeriksa sekitarnya. Kita akan secara resmi mulai membunuh Binatang Iblis besok,” kata Xiao Chen kepada Ye Lan yang kelelahan, yang sedang bersandar di pohon, setelah beristirahat beberapa saat.

Ye Lan tidak mau bergerak dan bergumam, “Kenapa selalu aku?”

Xiao Chen tersenyum, “Ayo pergi. Bukankah kau berulang kali mengatakan di sepanjang jalan bahwa kau ingin membunuh Binatang Iblis? Sekarang aku memberimu kesempatan untuk bersinar; apakah kau masih belum puas?”

Ketika yang lain mendengar ini, mereka semua tersenyum. Mereka merasa orang ini memang pantas mendapatkannya. Dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu banyak bicara di perjalanan ke sini.

“Xiao Chen, izinkan aku menemanimu. Tangan kirimu terluka. Aku khawatir jika kau bertemu Binatang Iblis, mereka akan sulit dihadapi,” kata Xiao Yulan dari dalam gubuk kayu.

Xiao Chen menggelengkan kepalanya, “Tidak perlu; tempat perkemahan ini agak aneh. Kekuatanmu adalah yang tertinggi di antara kita, jadi sebaiknya kau tinggal di sini untuk menjaga tempat ini. Tanganku baik-baik saja dan tidak akan mengganggu.”

“Lagipula, aku hanya akan memeriksa keadaan. Seharusnya tidak ada bahaya.”

Xiao Yulan tidak memaksa setelah mendengar Xiao Chen mengatakan ini. Dia hanya berulang kali mendesaknya untuk berhati-hati.

Ye Lan mengikuti Xiao Chen dari belakang meskipun hatinya dipenuhi rasa tidak puas. Mereka berdua pergi ke selatan perkemahan.

Di hutan yang gelap dan remang-remang ini, bayangan ranting pohon bergoyang, dan angin dingin bertiup lembut. Bahaya yang tak terlihat selalu bersembunyi di kegelapan. Saat Ye Lan mengikuti Xiao Chen dari belakang, ia terus merasakan sepasang mata menatapnya dari kegelapan, dan ia gemetar ketakutan.

Ye Lan menatap wajah Xiao Chen, tetapi ia tidak dapat melihat ekspresi apa pun di wajahnya. Hal ini membuat Ye Lan tidak mungkin mengetahui apa yang dipikirkan Xiao Chen. Xiao Chen tampak sangat tenang di kegelapan.

“Pu Ci!”

Sebuah bayangan merah melesat ke arah mereka berdua di kegelapan. Qi yang mengerikan menyebar di hutan, membuat Ye Lan ketakutan.

“Itu… Kadal Api! Ini… lidahnya!” Ye Lan sudah dihantui bayangan di hatinya oleh Binatang Iblis semacam ini. Ia mulai gemetar tak terkendali saat berbicara.

Saat Le Yan menyaksikan dengan tatapan takjub, Xiao Chen meraih lidah merah itu dengan tangan kanannya. Sebuah cahaya listrik berkedip dalam kegelapan dan merambat di sepanjang lidah merah, mencapai tubuh Kadal Api.

Lidah panjang itu memancarkan cahaya listrik, menyerupai pita bercahaya yang terbuat dari dentuman guntur. Sungguh menakjubkan.

“Ah!”

Sebuah jeritan kesakitan bergema dan Kadal Api menarik lidahnya. Hutan yang suram itu sangat menakutkan.

“Apa yang kau lakukan hanya menatap kosong?! Kejar dia!” Xiao Chen berlari ke depan, dan dia mendesak Ye Lan sebelum pergi.

“En!” Ye Lan mengangguk dengan tegas dan mengikuti Xiao Chen.

Tubuhnya sepanjang sekitar dua puluh meter, dan kulitnya dipenuhi benjolan merah. Qi hitam menyebar di sekitar tubuh Kadal Api, dan ekornya yang sepanjang sepuluh meter terus menerus mengibas-ngibaskan tanah.

Sepasang pupil merah menatap tajam Xiao Chen dan Ye Lan saat mereka bergegas mendekat.

Pemandangan di depan Ye Lan memicu bayangan di hatinya, dan kakinya gemetar saat dia berkata, “Xiao Chen, bisakah kau menghadapinya sendirian? Kakiku sepertinya lemas…”

Xiao Chen tersenyum dingin, “Apakah kau pikir kau akan memiliki prospek masa depan seperti ini? Lalu apa gunanya datang untuk membunuh Binatang Iblis? Di mana keberanianmu saat bersaing melawan murid inti Klan Xiao sebagai murid luar?”

“Aku sudah mengirimkan beberapa listrik ke tubuhnya; ia tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu. Jika kau seorang pria, maka pergilah dan tusuklah dengan pedangmu.”

Karena kejadian sebelumnya, bayangan besar tercipta di hati Ye Lan terkait Binatang Iblis. Karena itu, Xiao Chen secara khusus membawanya keluar untuk membantunya mengatasi ketakutannya.

Jika tidak, jika ia mempertahankan sikap seperti itu, ia mungkin akan mati atau bahkan menyeret rekan-rekannya ketika ujian sebenarnya dimulai. Saat ini, yang harus ia lakukan hanyalah menusuk Kadal Api dengan pedangnya untuk menghilangkan bayangannya.

“Tapi…”

“Tapi apa?! Apakah kau bahkan kurang berani? Jika kau bahkan tidak bisa melakukan ini, maka aku akan mengirimmu keluar dari Hutan Suram besok. Kau bisa terus menjadi murid luar dan melupakan kenaikan pangkat lebih lanjut untuk sisa hidupmu.”

“Apakah ia benar-benar tidak bisa bergerak?”

“Ye Lan, apakah kau masih seorang pria? Bahkan perempuan pun tidak selemah hatimu. Ragu-ragu di saat hidup dan mati seperti ini… Apakah kau benar-benar ingin mati?”

Kata-kata tanpa ampun Xiao Chen menusuk hati Ye Lan seperti pisau tajam, menyebabkan amarahnya perlahan meningkat.

“Sial! Itu hanya Kadal Api! Aku telah membunuh banyak dari mereka di Gunung Tujuh Tanduk,” Ye Lan berteriak meledak, mengeluarkan kata-kata kasar. Tubuhnya terbang ke depan dan menusuk tubuh Kadal Api dengan pedangnya.

Kekuatan pedang itu sangat besar, dan selain itu, kultivasinya berada di alam Murid Bela Diri Unggul. Pedang itu menusuk tanpa ampun dan aliran darah ungu menyembur keluar, memercik ke wajahnya.

Kadal Api itu kembali menjerit kesakitan, lalu berhasil melepaskan diri dari pengekangan cahaya ungu di tubuhnya. Aura jahat meletus dan ekor kadal besar terbang ke arahnya.

Xiao Chen terkejut dan hendak membantu, tetapi Ye Lan memasang wajah marah. Niat membunuh terpancar di matanya, saat dia berbalik dan tanpa ampun menebas ekor kadal yang meronta-ronta itu.

“Dang!”

Sebuah kekuatan dahsyat menghantam Ye Lan hingga terlempar ke udara, tetapi dia tidak panik. Dia berjungkir balik di udara dan mendarat dengan mantap di tanah. Dia menggenggam pedangnya, berdiri tegak, dan menatap Kadal Api dengan tatapan mengejek.

Jubah di tubuh Ye Lan berkibar-kibar. Pada saat ini, bahkan kegelapan abadi Hutan Suram pun tidak mampu menyembunyikan niat bertempur Ye Lan yang tak terbatas.

Xiao Chen tersenyum tipis dan menunjukkan ekspresi puas. Selama Ye Lan bisa mengatasi rasa takut di hatinya, keberaniannya akan tetap kuat dan menghadapi Kadal Api akan mudah baginya.

Namun, apakah dia bisa membunuhnya atau tidak, sulit untuk dikatakan. Namun, Xiao Chen tidak terlalu khawatir. Dengan cukup latihan, dan melalui beberapa situasi hidup dan mati, setiap orang akan berkembang.

Inilah makna dari seluruh ujian; untuk melintasi garis antara hidup dan mati, untuk mengalami kebenaran jalan bela diri.

Kehendak manusia akan melampaui langit, dan aku akan menentukan takdirku sendiri; bukan langit. Aku memandang ke arah Dao yang agung, dan maju selangkah demi selangkah. Sekalipun jalan di depan penuh duri, aku tidak akan takut. Pedangku akan selalu menyertaiku, dan tekadku sebagai seorang kultivator tidak akan pernah goyah.

Kehidupan seperti ini bukanlah kehidupan biasa, dan tanpa inisiatif atau dorongan, ia akan berjalan monoton.

Sama seperti orang-orang yang mengejar cita-cita mereka di kehidupan lampau, meskipun jalan mereka berbeda, Dao tetap sama. Jika seseorang memiliki keyakinan yang teguh, ia akan memiliki masa depan yang cerah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com