Bab 163: Grandmaster Ao Tuo

Pada hari kedua, tepat saat cahaya pagi pertama menyinari daratan, Xiao Yan meninggalkan penginapan. Saat pergi, ia menanyakan lokasi Asosiasi Alkemis di kota.

Berjalan di jalan pada pagi hari, Xiao Yan teringat akan keterkejutan dan kekaguman yang muncul di wajah pemilik penginapan ketika Xiao Yan menanyakan lokasi Asosiasi Alkemis. Ia diam-diam merasa geli dan mendesah pelan. Tampaknya identitas mulia yang dimiliki para alkemis adalah sesuatu yang tertanam di hati setiap orang di benua Dou Qi. Jika tidak, orang-orang ini tidak akan menunjukkan ekspresi hormat ketika berbicara tentang Asosiasi Alkemis. Kota

Batu Hitam memang sesuai dengan namanya sebagai salah satu kota terbesar di Kekaisaran Jia Ma. Meskipun masih sangat pagi, jalanan sudah ramai; Penuh dengan suara dan orang-orang. Selain itu, sesekali terlihat prajurit pengawal lewat. Dentingan baju besi pengawal terdengar jelas di udara pagi, seolah-olah itu adalah lonceng pagi.

Mengikuti petunjuk yang diberikan pemilik penginapan, Xiao Yan perlahan melewati beberapa jalan yang sangat panjang. Dia berkelana cukup lama sebelum akhirnya berhenti. Mengangkat kepalanya, dia menatap bangunan megah yang muncul di depannya.

Bangunan ini dirancang secara unik. Dari luar, bangunan itu tampak seperti kuali obat, sementara jendela-jendela yang mengelilingi bangunan itu tampak seperti lubang api kuali obat. Dari atas bangunan, terdapat atap besar yang menjalar ke bawah, menutupi semua ruangan di bawahnya.

Pandangan Xiao Yan tertuju pada papan prasasti kayu cendana berwarna ungu pucat di luar bangunan. Ada dua kata dalam aksara kuno yang tampak sedikit buram dalam cahaya redup yang berkedip-kedip.

“Asosiasi Alkemis!”

Sambil bergumam sendiri, Xiao Yan menoleh dan melirik sekelilingnya. Ia menyadari bahwa sebagian besar orang yang melewati bangunan unik ini akan menatap papan prasasti dengan penuh kekaguman. Tentu saja, ada juga beberapa orang yang menatap Xiao Yan dengan heran karena berdiri bodoh di luar Asosiasi Alkemis.

Mengabaikan tatapan di sekitarnya, Xiao Yan dengan lembut menyentuh Penguasa Xuan Berat di punggungnya sebelum melangkah masuk ke Asosiasi Alkemis.

Saat memasuki gedung, dua pria besar bersenjata lengkap yang telah memperhatikannya sejak beberapa saat mengulurkan tangan untuk menghalanginya. Dengan suara yang agak tidak jelas, salah satu dari mereka bertanya, “Anak kecil, ini Asosiasi Alkemis. Kau ingin masuk? Apakah kau punya surat rekomendasi dari gurumu?”

“Eh? Surat rekomendasi?” Mendengar ini, jantung Xiao Yan berhenti berdetak. Dalam hatinya, ia bertanya dengan lembut namun ragu, “Guru, sebenarnya apa itu surat rekomendasi?”

“…Uhh, aku juga tidak yakin. Setiap negara di benua Dou Qi memiliki Asosiasi Alkemisnya sendiri dan aturannya juga berbeda. Dulu, aku jarang datang ke Kekaisaran Jia Ma jadi aku tidak tahu apa itu.” Dari dalam lingkaran, Yao Lao berkata dengan suara yang sama terkejutnya.

Xiao Yan menggelengkan kepalanya tanpa daya. Tepat ketika Xiao Yan sedang memikirkan apa yang harus dikatakan, angin harum tiba-tiba bertiup dari belakangnya. Dari indranya, pemilik aroma ini tidak berniat untuk minggir. Sedikit mengerutkan kening, Xiao Yan hanya bisa memberi jalan dengan menggeser tubuhnya yang menghalangi pintu masuk.

Hampir segera setelah Xiao Yan memberi jalan, sesosok mungil buru-buru berhenti di tempat yang ditempatinya. Mengabaikan Xiao Yan yang berada di samping, sosok itu berbalik dan memanggil dengan manis, “Guru, cepatlah!”

“Ugh. Nak, kenapa kau terburu-buru sepagi ini? Pak Tua Frank mungkin belum bangun juga.” Sebuah suara tua terdengar tak berdaya dari belakang.

TL: Ya, itu memang Frank (Fu Lan Ke).

Xiao Yan memiringkan kepalanya dan pandangannya menyapu lelaki tua yang berjalan perlahan dengan langkah malas. Matanya menjelajahi sekeliling, akhirnya tertuju pada lencana di dada lelaki tua itu. Di kuali obat kuno itu terdapat empat gelombang berwarna perak yang digambar dengan teliti!

“Alkemis tingkat empat.”

Setelah bergumam dengan suara terkejut dalam hatinya, Xiao Yan sekali lagi memiringkan kepalanya dan memperhatikan gadis berpakaian ungu yang berdiri di dekatnya. Gadis itu berusia sekitar dua puluh tahun dan memiliki wajah yang lembut dan cantik yang mempesona. Sosoknya agak mungil tetapi tubuhnya sangat berkembang dengan baik. Tonjolan dan lekukan di tubuhnya semuanya berada di tempat yang tepat. Di tubuhnya yang sangat matang dan lembut, ia mengenakan pakaian alkimia ketat berwarna ungu. Sekilas, pakaian itu memiliki kesan mulia. Bagaimanapun, pakaian seorang alkimia bukanlah sesuatu yang bisa dikenakan sembarangan. Namun, meskipun mengenakan pakaian alkimia, gadis itu tidak memiliki lencana yang menunjukkan tingkat alkimianya di area dadanya.

Rambut hitam panjang gadis itu diikat dengan pita ungu dan begitu panjang hingga menyentuh pantatnya yang indah. Saat bergerak, rambut itu dengan lembut mengetuk pantatnya yang bulat dan terangkat. Suara lembut itu seperti cakar kucing, terus menerus mencakar hati para pria dengan tatapan tidak pantas di sekitarnya.

Seolah menyadari tatapan Xiao Yan yang sedang menilainya, gadis itu berbalik dan melirik Xiao Yan dengan pakaian biasa. Alisnya tanpa sadar mengerut. Setelah melemparkan pandangan jijik kepadanya, dia menghadap kedua pria besar yang menghalangi pintu masuk dan mendengus, “Minggir. Apakah menyenangkan menghalangi jalan?”

“Ha ha, Lin Fei Xiao-Jie pasti datang ke sini untuk mengikuti ujian menjadi alkemis tingkat satu, kan? Grandmaster Ao Tuo memang sesuai dengan reputasinya sebagai salah satu alkemis terbaik di Kota Batu Hitam. Hanya dalam tiga tahun singkat, dia mampu membuat nona menjadi alkemis sejati.” Suara gadis itu tidak sopan, tetapi kedua pria besar itu buru-buru tersenyum meminta maaf. Mereka dengan cepat menggeser tubuh mereka ke samping dan membuat jalan.

“Yakinlah bahwa begitu aku menjadi alkemis, tidak satu pun dari kalian akan diperlakukan dengan buruk!”

Saat wanita itu tertawa, pandangannya dengan acuh tak acuh melayang ke arah Xiao Yan yang berpakaian biasa. Meskipun guru dan ayahnya sering mengajarinya untuk tidak menilai buku dari penampilannya, setelah mengamati Xiao Yan dengan saksama, dia tidak menemukan sesuatu yang istimewa tentangnya. Jika berbicara tentang penampilan, ada banyak orang di Kota Batu Hitam yang lebih tampan darinya. Bahkan jika Xiao Yan lebih kuat dari Dou Zhe bintang tujuh, itu bukanlah sesuatu yang istimewa di matanya. Di Kota Batu Hitam ini, bahkan seorang Dou Shi pun harus dengan hormat memanggilnya Lin Fei Xiao-Jie ketika mereka melihatnya.

Perlahan-lahan mengalihkan pandangannya, Lin Fei menggelengkan kepalanya sedikit dan akhirnya mengalihkan semua perhatiannya dari Xiao Yan. Selama pertemuan pertama ini, dia mungkin tidak memiliki rasa jijik di hatinya terhadapnya, tetapi dia juga tidak repot-repot mengingatnya. Dia hanya memperlakukannya sebagai orang yang lewat biasa.

“Ugh, ayo pergi. Gadis, kau sebaiknya jangan membuatku kehilangan muka hari ini. Kalau tidak, Pak Tua Frank pasti tidak akan melewatkan kesempatan untuk menertawakanku.” Saat itu, lelaki tua di belakang gadis itu dengan malas datang dan menggodanya.

“Guru Besar Ao Tuo!” Melihat lelaki tua itu, kedua pengawal besar itu buru-buru membungkuk dengan hormat dan memberi salam kepada lelaki tua itu.

“Hehe.” Lelaki tua yang dipanggil Guru Besar Ao Tuo tersenyum dan mengangguk kepada keduanya. Dia melangkah maju dan mengamati sekeliling. Tiba-tiba, pandangannya berhenti pada Xiao Yan yang bosan menunggu. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit terkejut. Entah mengapa, dia samar-samar merasakan bahwa pemuda di depannya berbeda. Adapun apa tepatnya, dia tidak dapat menjelaskannya.

“Tenang, Guru. Bukankah ini hanya memurnikan pil obat yang sudah berbentuk? Apakah menurut Anda ini akan menjadi tantangan bagi murid Anda?” Lin Fei tersenyum penuh kasih sambil menarik lengan Guru Besar Ao Tuo, bertingkah seperti anak manja.

TL: Pil yang tidak “berbentuk” tidak dianggap sebagai pil dan oleh karena itu mereka yang memurnikannya dikenal sebagai “dokter”

Sambil mengelus kepala Lin Fei dengan penuh perhatian, Ao Tuo memberikan senyum ramah kepada Xiao Yan di sampingnya sebelum menarik Lin Fei dan menuju ke dalam Asosiasi Alkemis.

“Guru, mengapa Anda begitu baik kepada orang itu? Ini bukan gaya Anda yang biasa.” Setelah masuk ke dalam asosiasi, Lin Fei bertanya dengan suara terkejut.

“Haha, entah kenapa aku merasa pria itu memiliki sesuatu yang berbeda, tapi aku tidak bisa menggambarkannya. Mungkin itu hanya halusinasi…” Ao Tuo tersenyum dan berkata dengan acuh tak acuh.

Mendengar ini, Lin Fei menggelengkan kepalanya tanpa daya sambil mengikuti Ao Tuo dan berjalan cepat menuju ke dalam gedung.

“Anak kecil, apakah kamu sudah menemukan surat rekomendasi dari gurumu?” Setelah mengusir Ao Tuo dengan tatapannya, salah satu penjaga bertubuh besar sekali lagi tersenyum dan bertanya kepada Xiao Yan. Namun, ada kecurigaan dalam ekspresinya yang menunjukkan bahwa Xiao Yan tidak akan mampu mengeluarkannya. Tentu saja, kebenarannya seperti yang dia duga.

“Maaf. Saya tidak memiliki hal seperti itu.” Xiao Yan melambaikan tangannya dengan tak berdaya lalu menggaruk dagunya, “Gadis muda tadi sepertinya tidak memberikan surat rekomendasi apa pun untuk kau periksa.”

“Guru Lin Fei Xiao-Jie adalah alkemis tingkat empat, Grandmaster Ao Tuo. Jangan bilang kau belum pernah mendengar nama ini?” Mendengar pertanyaan Xiao Yan, tatapan pria besar itu kepada Xiao Yan adalah tatapan yang ditujukan untuk orang bodoh.

Sambil menghela napas tak berdaya, Xiao Yan tiba-tiba mengulurkan tangannya secara perlahan.

“Apa yang kalian rencanakan?” Melihat tindakan Xiao Yan, ekspresi kedua pria besar itu langsung berubah. Mereka langsung mengambil senjata dari pinggang mereka dan berteriak.

Mengabaikan mereka berdua, tatapan Xiao Yan terfokus pada telapak tangannya. Sesaat kemudian, api berwarna ungu yang dahsyat tiba-tiba muncul dari telapak tangannya. Suhu tinggi dari Api Ungu menyebabkan ekspresi kedua pria itu berubah drastis.

“Api Aglomerasi Sejati? Alkemis Tingkat Empat?”

Suara terkejut dan tak percaya keluar dari mulut mereka berdua. Dengan pengalaman mereka yang sering menjaga Asosiasi Alkemis, mereka tentu tahu bahwa Api Aglomerasi Sejati adalah sesuatu yang membutuhkan alkemis tingkat empat untuk diciptakan. Namun… jika orang yang memanggil Api Sejati adalah seorang pria yang sangat tua, mereka masih akan agak tenang. Kecuali, orang di depan mereka… jelas seorang pemuda yang belum mencapai usia dua puluh tahun!

“Maaf, tapi saya bukan alkemis tingkat empat. Namun, entah kenapa, saya mampu memanggilnya, itu saja.” Tatapan Xiao Yan melirik ke sekeliling dan menyadari bahwa ada banyak orang yang tertarik oleh teriakan kedua penjaga itu. Beberapa dari mereka yang bermata tajam jelas melihat Api Ungu di tangan Xiao Yan. Di luar Asosiasi Alkemis, ada beberapa orang yang begitu terkejut sehingga tarikan napas dingin mereka terdengar jelas.

Melihat pemandangan itu, Xiao Yan menggelengkan kepalanya tanpa daya. Ia hanya bisa menggelengkan tangannya dan dengan cepat memadamkan Api Ungu sambil menghadap kedua penjaga itu dan bertanya, “Sekarang, bolehkah saya masuk?”

“Ya, tentu saja. Anak kecil… oh, Tuan, silakan masuk!” Setelah bertukar pandang, kedua penjaga itu dengan cepat membungkuk dan berkata dengan hormat.

Melihat bahwa ia harus menggunakan cara yang merepotkan hanya untuk memasuki gedung itu, Xiao Yan hanya bisa tertawa getir dalam hatinya. Kecenderungannya untuk tetap rendah hati kini berbalik menghantamnya; ia tidak hanya tidak memiliki lencana Alkemis, ia juga tidak pernah memiliki lencana pangkat dari Asosiasi Pangkat.

TL: Untuk Dou Zhe/Dou Shi dan pangkat lainnya

. Sambil menghela napas, Xiao Yan menjentikkan lengan bajunya dengan jarinya sebelum perlahan melangkah maju dan memasuki gedung ini yang dihuni oleh mereka yang memiliki status tertinggi di antara semua yang tinggal di Kota Batu Hitam ini.