Bab 166: Lulus Ujian

“Orang itu… benar-benar memanggil api berwarna ungu? Jangan bilang… itu ‘Api Surgawi’!? Bagaimana mungkin?”

Semua alkemis di aula menatap api ungu yang membumbung tinggi dan menyala di kuali obat dengan terkejut. Karena ada tirai cahaya yang memisahkan mereka, mereka tidak dapat memastikan detail pasti dari api tersebut. Namun, warna api itu jelas bukan Api Dou Qi biasa yang tercipta dari Dou Qi yang terkondensasi.

“Api Surgawi?” Frank dan Ao Tuo saling bertukar pandang dan segera menggelengkan kepala.

“Sepertinya bukan… lagipula, dengan kekuatan anak itu, dia seharusnya tidak dapat mengendalikan Api Surgawi yang begitu dahsyat dengan mudah!” Ao Tuo menatap tajam Api Ungu yang naik di bawah kendali Persepsi Spiritual Xiao Yan sambil berkata dengan suara berat.

“Memang ada perbedaan. ‘Api Surgawi’ tidak mudah dikendalikan…” Frank menyeka noda air di janggutnya. Ekspresi wajahnya sangat serius.

“Tapi mengapa apinya berwarna ungu?” Frank dan Ao Tuo mengerutkan kening. Mereka merasa sedikit kurang pengetahuan. Tak satu pun dari mereka pernah mendengar tentang api selain api yang dimurnikan dari Api Surgawi yang seluruhnya berwarna ungu.

“Anak ini… tidak sederhana. Tidak heran dia berani mengikuti ujian untuk menjadi alkemis tingkat satu di usia yang begitu muda. Dia sebenarnya memiliki latar belakang yang bagus. Melihat kekayaan Api Ungu, kekuatan anak ini setidaknya setara dengan Dou Zhe bintang lima. Bakat pelatihan yang menakutkan!” Frank menghela napas setelah perlahan-lahan tenang.

“Aku tadi bilang aku punya firasat aneh saat pertama kali bertemu dengannya. Sungguh tak terduga dia bisa menyembunyikan kemampuannya di depanku. Anak ini, cukup misterius…” Ao Tuo menarik janggut panjangnya sambil tersenyum pada Frank, “Tiba-tiba aku ingin bertemu gurunya. Aku ingin tahu siapa yang bisa mengajar murid sehebat itu. Ugh, dibandingkan dia, Xue Mei dan Lin Fei satu tingkat lebih rendah.”

“Ya.” Frank mengangguk sedikit dan berkata sambil tersenyum, “Bayangkan, setelah kedua gadis ini bertarung begitu lama, mereka berdua akhirnya menerima pukulan tak terduga dari pemuda bernama Xiao Yan. Ini juga sama baiknya untuk membuat mereka belajar arti dari dua ungkapan ‘tidak ada batasan kemampuan seseorang’ dan ‘selalu ada seseorang yang lebih kuat darimu’.”

“Sebarkan pesan ke Asosiasi Alkemis kota-kota lain dan mintalah bantuan mereka untuk mencari tahu apakah ada Alkemis tingkat tinggi yang dikenal sebagai Yao Lao. Mampu mendidik murid seperti itu, dia pasti bukan orang yang tidak dikenal.” Frank melambaikan tangannya dan memanggil seorang alkemis sebelum membisikkan perintahnya.

Alkemis itu mengangguk hormat sebelum diam-diam meninggalkan aula.

Di pojok ruangan, Ao Tuo hanya tersenyum sambil menyaksikan apa yang terjadi. Setelah itu, ia sekali lagi mengalihkan pandangannya ke bagian dalam tirai cahaya. Dengan suara lembut, ia berkata, “Meskipun ia mungkin mampu mengendalikan Api Ungu yang unik ini, pemurnian pil tidak hanya melibatkan api. Kesadaran Spiritual seseorang, pengendalian api, jumlah bahan obat yang dibutuhkan, dan lain-lain, semuanya merupakan poin yang sangat penting. Sekarang, kita sebaiknya terus mengamati….”

Frank mengangguk. Sebagai seorang alkemis tingkat empat, ia tentu saja sudah mengetahui semua ini. Karena itu, ia tidak melanjutkan berbicara. Sebaliknya, ia diam-diam menatap pemuda di balik tirai cahaya yang sepenuhnya fokus pada pemurnian pil obat.

Setelah keheningan mereka, aula kembali hening. Namun kali ini, sebagian besar tatapan tertuju pada Xiao Yan. Banyak orang ingin tahu apakah pemuda yang mampu mengendalikan api yang tampak mirip dengan ‘Api Surgawi’ ini masih mampu mempertahankan kinerja yang luar biasa dalam kriteria lainnya.

Xiao Yan, yang berada di balik tirai cahaya, tentu saja tidak punya waktu luang untuk mengamati keributan di aula yang disebabkan oleh Api Ungu. Tatapannya menyapu meja batu dengan cepat. Kemudian dia mengambil beberapa jenis bahan obat dengan kecepatan yang tidak terlalu cepat maupun lambat sebelum melemparkannya ke dalam kuali obat secara teratur dan terus menerus. Di bawah penekanan Kesadaran Spiritualnya, Api Ungu yang ganas menjadi jinak seperti domba saat dengan lembut mengelilingi bahan-bahan obat yang dilemparkan ke dalam kuali obat. Setelah itu, dia mulai memurnikan sari dari berbagai bahan obat yang dibutuhkan untuk ‘Pil Pengumpul Kekuatan’.

Di bawah pemurnian lembut Xiao Yan, bentuk awal ‘Pil Pengumpul Kekuatan’ secara bertahap terbentuk di dalam kuali obat.

Setiap meja batu di dalam tirai cahaya dipisahkan oleh tirai cahaya berbentuk persegi yang lebih kecil. Namun, Api Ungu Xiao Yan terlalu unik, menyebabkan dua orang di sampingnya, Xue Mei dan Lin Fei, memperhatikan sesuatu tidak lama setelah Api Ungu dilepaskan. Mereka menengadahkan kepala dan mata indah mereka melebar ketika Api Ungu yang menjulang tinggi muncul di hadapan mereka. Setelah suara samar yang teredam, bahan-bahan obat yang mereka olah dalam kuali obat mereka terbakar menjadi abu oleh api tersebut karena perhatian mereka teralihkan. Mengabaikan bahan-bahan obat yang telah berubah menjadi abu, kedua gadis itu membuka mulut kecil mereka yang merah dan ramping dan menatap kosong Api Ungu yang dingin, panas, dan hangat di bawah kendali Xiao Yan. Sesaat kemudian, mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak menarik napas sejuk di hati mereka.

Meskipun mereka tidak tahu apa itu Api Ungu yang dimiliki Xiao Yan, mereka tahu bahwa api itu pasti lebih sulit dikendalikan dibandingkan dengan api Dou Qi kuning gelap mereka setelah melihat tingkat turbulensi di dalam api tersebut.

Namun, dari sikap santai pemuda di depan mereka, tampak bahwa dia sangat mahir dalam mengendalikan Api Ungu ini. Tingkat pengendalian ini bahkan membuat Xue Mei dan Lin Fei yang sombong merasa rendah diri.

Tatapan kedua gadis itu beralih dari kuali obat. Akhirnya, seolah-olah mereka memiliki pemahaman diam-diam, mereka mengarahkan pandangan mereka kepada pemuda yang seluruh perhatiannya terfokus pada apa yang terjadi di dalam kuali obat.

Pada saat itu, wajah pemuda yang lembut dan tampan itu tidak menunjukkan sedikit pun kecemasan. Warna ungu samar tercetak di wajahnya karena Api Ungu yang membubung tinggi. Namun, sikapnya yang sangat tenang dan santai hampir membuat kedua gadis muda itu berpikir bahwa orang di depan mereka bukanlah seorang pemuda yang belum dewasa dan berusia di bawah dua puluh tahun. Sebaliknya, ia tampak seperti seorang alkemis tingkat tinggi dengan kekayaan pengalaman pemurnian.

Sikap tenang dan santai seperti ini hanya bisa dilihat Xue Mei dan Lin Fei ketika guru mereka sedang memurnikan obat. Namun, pada saat ini, pemuda di depan mereka sekali lagi membuat mereka mengalaminya.

Tatapan kedua gadis itu bertemu sebentar di udara dan keduanya menyaksikan senyum pahit dan kekalahan. “Uh…” Tatapan mereka sekali lagi berputar ke tubuh Xiao Yan dan Xue Mei menghela napas pelan. Tangannya dengan lembut menyisir rambut perak di dahinya sebelum ia mengalihkan perhatiannya dan sekali lagi fokus pada kuali obatnya.

“Pria ini menyembunyikan semuanya dengan sangat baik… Aku sebenarnya tertipu oleh penampilannya…” Sekali lagi, Lin Fei melirik Xiao Yan sambil bergumam. Xiao Yan yang beberapa saat lalu hanyalah orang yang lewat di hatinya, kini telah berubah menjadi seseorang berstatus tinggi yang memiliki bakat luar biasa dan harus diperlakukan dengan penuh hormat.

Sambil menggelengkan kepala, Lin Fei tersenyum getir dan menghela napas lagi saat memikirkan betapa cepatnya perubahan posisi mereka. Setelah itu, dia memasukkan set bahan obat kedua ke dalam kuali obat dan mulai memurnikannya.

Xiao Yan, yang memusatkan seluruh perhatiannya di dalam kuali obat, tentu saja tidak menyadari bahwa kedua gadis itu sedang mengawasinya beberapa saat yang lalu. Matanya hanya menatap tajam ke dalam kuali obat.

Di bawah konsentrasi Xiao Yan, waktu berlalu dengan cepat. Setelah pil obat di dalam kuali obat berputar dan berguling entah berapa kali, akhirnya pil itu mulai menjadi bulat. Melihat kilauan di permukaan pil obat, Xiao Yan tersenyum. Telapak tangannya perlahan menjauh dari kuali obat. Saat tangannya pergi, api berwarna ungu di dalam kuali obat juga perlahan menghilang.

Jari Xiao Yan dengan ringan menjentikkan dan tutup kuali obat terbuka karena angin lembut. Tangan Xiao Yan kemudian memberi isyarat, menyebabkan pil obat berwarna kuning pucat melesat keluar dari kuali obat dan terbang ke arahnya.

Dengan cepat meraih botol giok dengan telapak tangannya, Xiao Yan dengan cepat melambaikannya di depannya. Pil obat kuning pucat itu kemudian tersimpan dengan tepat di dalamnya.

Xiao Yan mengangkat kepalanya setelah perlahan meletakkan botol itu. Dia menyadari bahwa selubung cahaya di sekitarnya tanpa disadari telah hilang dan tatapan di sekitarnya semuanya menatapnya dengan saksama.

“Uhh… apakah waktu ujian sudah habis?” Xiao Yan menoleh dan melihat sekeliling. Ia mendapati Xue Mei dan Lin Fei di sampingnya juga menatapnya, dan ia pun tak kuasa menahan rasa malu.

Melihat ekspresi malu Xiao Yan, Xue Mei sedikit terdiam. Ia segera mengangguk sambil tersenyum. Suaranya yang tenang terdengar sedikit lebih lembut dari sebelumnya, “Ujian sudah selesai beberapa menit yang lalu. Namun, guru melihat kau sepertinya belum selesai, jadi ia menunggu sebentar. Tenang saja, kau tidak akan kehilangan kesempatan untuk mengikuti ujian karena ini.”

Xiao Yan tersenyum penuh terima kasih kepada Xue Mei sebelum mengangkat kepalanya dan memperhatikan Frank dan Ao Tuo yang tersenyum sambil berjalan mendekat.

Perlahan berjalan ke depan meja batu, Frank melirik Xiao Yan dengan makna yang lebih dalam, lalu tersenyum dan tertawa, “Anak kecil, kau pandai menyembunyikan sesuatu.”

Xiao Yan melambaikan tangannya tetapi tidak mengatakan apa pun.

Frank dan Ao Tuo bergantian mengambil pil obat yang telah dimurnikan Xue Mei dan Ling Fei. Mereka dengan cermat mengamati warna, kilau, dan lain-lain dari pil obat tersebut. Mereka saling mengangguk dan tersenyum, “Tidak buruk. Meskipun ada beberapa kekurangan dalam kekuatan apinya, ini masih memenuhi standar untuk lulus ujian.”

Mendengar ini, Xue Mei dan Lin Fei menghela napas lega.

Setelah memeriksa pil obat kedua wanita itu, Frank dan Ao Tuo tidak langsung memeriksa pil obat Xiao Yan. Sebaliknya, mereka melewatinya dan mengangkat pil obat enam orang lainnya di belakang Xiao Yan untuk dinilai. Di antara keenam pil tersebut, hanya dua yang memenuhi persyaratan. Empat lainnya menundukkan kepala dengan sedih.

“Ha ha, kalian semua tidak perlu berkecil hati. Jika kalian tidak bisa melakukannya tahun ini, lakukanlah tahun depan. Anak muda mungkin tidak punya banyak hal lain, tetapi mereka punya banyak waktu.” Melihat tingkah laku keempatnya, Frank tersenyum dan menyemangati mereka sebelum bertukar pandangan dengan Ao Tuo. Mereka berdua sekali lagi tiba di depan Xiao Yan.

Melihat tindakan Frank dan Ao Tuo, tatapan di aula perlahan berhenti pada Xiao Yan.

Di sampingnya, Xue Mei dan Lin Fei juga dengan penasaran menatap Xiao Yan. Mereka juga ingin tahu standar pil obat yang berhasil dimurnikan oleh pria yang bisa mengendalikan api misterius itu.

Mengangkat gulungan kulit kambing dari meja Xiao Yan, Frank meliriknya. Wajah tuanya sedikit berubah saat dia berkata dengan heran, “Pil Pengumpul Kekuatan?”

“Uh…” Mendengar ini, Ao Tuo juga sedikit terdiam. Seolah menyadari sesuatu, Ao Tuo segera berkata sambil tersenyum, “Tidak heran anak kecil ini membutuhkan waktu lebih lama. Kau benar-benar mendapatkan formula obat ini.”

Mendengar nama ‘Pil Pengumpul Kekuatan’, Xue Mei dan Lin Fei hanya bisa menggelengkan kepala tanpa daya. Hanya dengan membandingkan tingkat kesulitan formula obat tersebut, mereka sudah kalah.

“Ck ck, anak kecil ini memang punya kemampuan. Berhasil memurnikan ‘Pil Pengumpul Kekuatan’. Pil obat ini adalah sesuatu yang bahkan beberapa alkemis tingkat satu sejati pun akan kesulitan memurnikannya.” Sambil mendesah takjub, Frank menuangkan pil obat dari botol giok. Seketika, sebuah pil obat bulat berwarna kuning pucat seukuran ibu jari menggelinding keluar. Warnanya kuning pucat seluruhnya dengan beberapa riak hijau tua samar yang bercampur di dalamnya, tampak seperti riak yang menyebar dan memberikan penampilan yang aneh.

“Garis-Garis Pil…”

Melihat riak hijau tua melingkar itu, Frank dan Ao Tuo sekali lagi mendesah takjub. Saat memurnikan pil obat, Garis-Garis Pil ini biasanya hanya muncul pada pil obat yang telah dimurnikan dan memiliki warna serta kilau puncak.

Mendengar kata-kata ‘Garis Pil’, Xue Mei dan Lin Fei tahu bahwa selama ujian ini, mereka berdua tidak dapat dibandingkan dengan pemuda di samping mereka.

“Selamat, Xiao Yan. Kau telah lulus ujian untuk menjadi alkemis tingkat satu.”

Setelah memasukkan kembali pil obat ke dalam botol giok, Frank perlahan menghela napas dan berkata kepada pemuda itu sambil tersenyum.

Mendengar ini, semua orang di aula memandang pemuda beruntung di belakang meja batu itu dengan rasa iri dan terkejut.

“Uh… itu…” Mendengar kata-kata ini, Xiao Yan mengedipkan matanya. Dia mengusap kepalanya dan berkata pelan, “Itu… bisakah aku melanjutkan ujian untuk menjadi alkemis tingkat dua?”

Segera setelah Xiao Yan berbicara, wajah Frank dan Ao Tuo yang tadi penuh senyum menjadi tanpa ekspresi…