Bab 180: Dia yang Pernah Masuk Sepuluh Besar. Kaisar Es!

Menatap lelaki tua di depannya yang diselimuti lapisan es putih iblis dan misterius, Xiao Yan menghela napas lega. Dia melambaikan tangannya meminta maaf kepada lelaki tua itu sebelum berbalik dan pergi.

“Nak, aku benar-benar meremehkanmu.” Tepat saat Xiao Yan membalikkan badannya, suara lelah lelaki tua itu terdengar dari balik lapisan es.

Menghentikan langkahnya, Xiao Yan memiringkan kepalanya dan memperhatikan lelaki tua di dalam lapisan es itu perlahan membuka matanya. Namun, Xiao Yan tidak merasa panik di hatinya. Ini karena dia tahu bahwa dengan kekuatan yang dimiliki lelaki tua itu saat ini, mustahil baginya untuk menembus penghalang yang telah dipasang Yao Lao.

Sambil menghela napas, Xiao Yan tersenyum getir, “Tuan Tua, saya sudah mengatakan bahwa saya tidak berniat untuk bermusuhan dengan Anda. Hanya saja, hal ini sangat penting bagi saya, oleh karena itu…”

“Ha ha, sungguh tak terduga bahwa setelah hidup terisolasi di sini selama lebih dari dua puluh tahun, saya malah terjerumus ke dalam keadaan yang begitu buruk oleh seorang anak kecil hari ini. Sungguh menyedihkan.” Suara lelaki tua itu terdengar sedikit putus asa. Namun, sesaat kemudian, nadanya tiba-tiba berubah. Tatapannya menembus lapisan es yang menyeramkan dan misterius dan menatap Xiao Yan di luar. Dia berkata dengan datar, “Nak, apakah fragmen peta ini sangat penting bagimu?”

Xiao Yan terdiam sejenak sebelum mengangguk.

“Haha.” Melihat tindakannya, lelaki tua itu tertawa. Senyumnya agak aneh.

Sambil mengerutkan kening, Xiao Yan mengabaikannya saat dia berbalik dan berjalan menuju pintu keluar.

“Dulu, setelah aku mengerahkan seluruh tenagaku di gurun untuk mendapatkan fragmen peta ini, aku menggunakan seluruh pengalamanku dalam membuat peta untuk membelahnya menjadi dua dengan sempurna. Salah satunya baru saja diambil olehmu, bagian lainnya… hee hee.” Lelaki tua itu tertawa dingin.

Langkah kaki Xiao Yan terhenti. Dengan membelakangi lelaki tua itu, jarinya mengetuk cincin penyimpanan. Fragmen peta tadi dengan cepat muncul di telapak tangannya. Setelah Xiao Yan meletakkannya di depan matanya untuk melihat, dia menyadari bahwa ukuran fragmen peta ini kira-kira setengah dari ukuran yang dia temukan di gua di Pegunungan Binatang Ajaib.

Sambil memegang fragmen peta di tangannya, ekspresi Xiao Yan menjadi sedikit muram. Dia sedikit frustrasi karena setelah mengerahkan begitu banyak usaha, dia hanya mendapatkan setengah fragmen peta.

Sambil menghela napas, Xiao Yan dengan hati-hati menyimpan pecahan peta itu ke dalam cincin penyimpanan dan perlahan berbalik. Dia menatap lelaki tua itu dengan dingin dan berkata, “Kau bisa saja memilih untuk tidak mengungkapkan rahasia ini dan aku tidak akan mengambil nyawamu. Tapi sekarang, kau telah mengatakannya… kau, apakah kau memaksaku untuk membunuhmu?”

“Hehe. Nak, jangan gunakan kematian untuk mengancamku. Setelah menjalani sebagian besar hidupku, kesulitan apa saja yang belum pernah kuhadapi? Saat aku berkuasa di Kekaisaran Jia Ma, kau bahkan belum lahir! Apa kau pikir aku akan takut dengan ancaman kecil ini? Lagipula, jika aku mati, bahkan jika kau memiliki kemampuan hebat, kau tidak akan bisa menemukan fragmen peta kecil lainnya. Hehe, ketika saat itu tiba, dengan satu fragmen peta kecil yang hilang, kau tidak akan bisa menemukan harta karun yang ditunjukkan peta itu bahkan jika kau bisa menyelesaikan peta tersebut.” Lelaki tua itu berkata dengan nada menghina sambil menghadapi suara dingin Xiao Yan yang dipenuhi niat membunuh.

Xiao Yan menyipitkan matanya dan kilatan dingin melintas di matanya. Dia menarik napas perlahan, mengepalkan tinjunya, dan berkata dengan datar, “Katakan. Apa yang ingin kau lakukan? Karena kau bersedia mengungkapkan rahasia ini, kau tidak mungkin sebodoh itu hanya menggunakannya untuk membuatku marah, kan?”

“Kau benar-benar memiliki pikiran yang sangat cerdas. Aku sangat penasaran siapa guru tua abnormalmu itu. Aku tidak berani mengatakan apa pun sekarang, tetapi aku yakin kau akan berdiri di puncak Kekaisaran Jia Ma sepuluh tahun kemudian.” Melihat sikap tenang Xiao Yan, lelaki tua itu tak kuasa untuk memuji.

Tanpa menerima atau menolak pujian tinggi dari lelaki tua itu, Xiao Yan meliriknya dan berkata dengan mengerutkan kening, “Katakan saja. Apa yang kau inginkan sebelum kau bersedia menyerahkan fragmen peta kecil lainnya itu?”

“Bisakah kau membebaskanku dari lapisan es ini? Tentu saja, itu jika kau tidak takut aku akan membalas.” Kata lelaki tua itu sambil tersenyum.

Xiao Yan menyipitkan matanya saat menatap lelaki tua itu. Sesaat kemudian, dia perlahan menutup matanya sebelum membukanya kembali. Perlahan berjalan maju, telapak tangannya dengan lembut menyentuh lapisan es dan sedikit bergetar. Seutas api putih tebal dimasukkan ke dalam es, dengan cepat melelehkan lapisan es iblis dan misterius itu.

“Jika aku bisa mengurungmu sekali, aku akan bisa melakukannya untuk kedua kalinya. Jadi, jangan coba-coba berbuat macam-macam. Kalau tidak, darahmu yang akan membeku di lain waktu.” Dengan lambaian tangannya, Xiao Yan menghancurkan lapisan es iblis dan misterius yang bahkan Dou Ling pun tak berdaya melawannya. Sepasang mata hitam gelapnya tiba-tiba menjadi dalam dan penuh pengalaman sekali lagi.

Setelah menghancurkan lapisan es, kepala Xiao Yan sedikit bergerak ke belakang. Kedalaman itu dengan cepat menghilang dari matanya. Perlahan menundukkan kepalanya dan memperhatikan lelaki tua yang berulang kali menggigil setelah keluar dari es, dia berkata, “Katakanlah.”

“Api sedingin es yang menakutkan. Jika tebakanku benar, api yang baru saja kau gunakan seharusnya adalah salah satu ‘Api Surgawi’ ajaib, bukan?” Lelaki tua itu berkata dengan suara ngeri sambil wajah pucatnya terus menggigil.

Xiao Yan mengangkat matanya tetapi tidak berkomentar.

Melihat tingkah Xiao Yan, kegembiraan yang jelas terlihat di mata lelaki tua itu. Namun, sesaat kemudian, kegembiraan itu dengan cepat ditekan. Sambil mengungkapkan pikirannya, dia berkata, “Kau sudah tahu bahwa kekuatan asliku adalah Dou Huang, kan?”

“Ya.” Xiao Yan mengangguk.

“Lalu, apakah kau tahu identitasku?” Lelaki tua itu bertanya lagi.

“Aku tidak tahu.”

Melihat Xiao Yan menggelengkan kepalanya, lelaki tua itu juga melakukan hal yang sama tanpa daya. Namun, wajahnya dipenuhi kebanggaan saat dia berkata, “Namaku Hai Bodong. Kau mungkin belum pernah mendengar nama ini, tetapi kurasa kau seharusnya pernah mendengar nama lainku.”

“Kaisar Es!”

Ketika mendengar dua kata ‘Kaisar Es’, Xiao Yan pertama kali terdiam. Dengan cepat setelah itu, wajahnya jelas berubah. Tatapannya menunjukkan ekspresi aneh saat dia mengamati lelaki tua yang terus-menerus ditekan olehnya. Meskipun Xiao Yan selalu tinggal di Kota Wu Tan di masa lalu, dia tidak asing dengan orang kuat ini yang pernah sangat terkenal di Kekaisaran Jia Ma.

Kaisar Es, anggota generasi sebelumnya dari Sepuluh Besar di Kekaisaran Jia Ma. Ia sombong dan introvert, namun sangat mahir menggunakan Dou Qi tipe Es. Suatu ketika, dalam kemarahannya, ia menyegel seluruh kota dalam es. Saat itu, ia adalah salah satu dari sedikit Dou Huang di antara Sepuluh Besar. Kemudian, ia bertarung hebat di puncak Gunung Awan Berkabut dengan pemimpin sebelumnya dari Sekte Awan Berkabut. Meskipun akhirnya dikalahkan, lawannya meraih kemenangan yang sangat sulit. Selama konvensi terakhir antara Kekaisaran Jia Ma dan Kekaisaran Chu Yun untuk para yang kuat, ia seorang diri melawan seorang Dou Huang dan seorang Dou Wang dari pihak lawan dan tidak dikalahkan, mengejutkan semua yang hadir.

Setelah konvensi terakhir untuk para yang kuat, Kaisar Es perlahan menghilang dari pandangan banyak orang. Sekarang, nama Kaisar Es hanya ada secara pribadi dalam ingatan generasi yang lebih tua. Generasi Sepuluh Besar saat ini telah menggantikan ketenaran dan kejayaannya.

Xiao Yan tidak pernah menyangka bahwa lelaki tua ini, yang penampilannya tidak begitu menarik, ternyata adalah Kaisar Es yang pernah membuat para petinggi Dou Zhe di Kekaisaran Chu Yun pusing. Hasil dramatis semacam ini membuatnya sedikit tercengang.

“Heh, untungnya nama lamaku belum hilang ditelan waktu. Kau ternyata pernah mendengarnya…” Melihat ekspresi tercengang Xiao Yan, Hai Bodong tertawa dengan agak senang.

Perlahan menarik napas, Xiao Yan menghela napas, “Memang jawaban yang mengejutkan. Aku tidak menyangka bahwa Dou Huang yang namanya pernah menggema di seluruh Kekaisaran Jia Ma ternyata hidup terisolasi di daerah gurun sebagai pemilik toko yang menjual peta.”

“Mengapa kau berakhir seperti itu? Kekuatan yang kau tunjukkan tadi sepertinya hanya setara dengan Dou Ling, kan?” tanya Xiao Yan dengan penasaran.

Mendengar itu, Hai Bodong mengangguk getir dan menghela napas, “Dulu, setelah menghadiri konvensi antar kerajaan, aku datang ke Gurun Tager. Secara tidak sengaja, aku mendapatkan fragmen peta, tetapi aku menarik perhatian kaisar Bangsa Ular, Ratu Medusa, yang mengejarku dengan niat membunuh. Kau harus tahu bahwa kekuatan Ratu Medusa dapat dikategorikan sebagai puncak di antara Dou Huang. Seandainya Bangsa Ular tidak hanya memiliki satu orang kuat ini, mereka mungkin sudah lama mencoba menyerang kerajaan manusia.”

“Dalam pertempuran itu, aku dikalahkan oleh tangannya tanpa diragukan. Meskipun aku menemukan kesempatan untuk melarikan diri pada akhirnya, aku terkena Kutukan Segel Ular miliknya. Tidak hanya tubuhku cepat menjadi tua, bahkan kekuatanku disegel hingga level Dou Ling.” Hai Bodong menghela napas, “Selama bertahun-tahun ini, aku bersembunyi di sini, mempelajari rahasia fragmen peta dan berharap mendapatkan sesuatu yang dapat membatalkan segelku. Namun, fragmen peta ini hanyalah bagian kecil dari peta. Seberapa pun berpengalaman aku, aku tidak dapat memecahkannya.”

“Kau tidak bermaksud menyuruhku memecahkan segel itu untukmu, kan?” kata Xiao Yan sambil menyipitkan mata dan menggerakkan alisnya.

“Ya.”

“Uh… kau benar-benar terlalu menganggapku hebat. Aku tidak memiliki kemampuan itu.” Sambil menggelengkan kepala, Xiao Yan tertawa kering. Dia tidak berani memikul tanggung jawab seberat itu.

“Selama beberapa dekade terakhir, aku telah memperoleh formula obat yang dapat memecahkan segel itu. Asalkan kau memurnikan pil obat berdasarkan formula itu, aku akan dapat memulihkan kekuatanku.” kata Hai Bodong dengan serius.

“…Kurasa kau harus pergi dan mencari Raja Pil Gu He. Di seluruh Kekaisaran Jia Ma seharusnya tidak banyak orang yang dapat mengalahkannya dalam memurnikan obat. Aku hanyalah seorang alkemis tingkat dua.” Xiao Yan mengangkat bahu dan berkata tanpa daya.

“Dia tidak akan berhasil.” Hai Bodong menggelengkan kepala dan berkata dengan senyum pahit, “Syarat utama untuk memurnikan pil obat semacam ini adalah alkemis harus memiliki ‘Api Surgawi’… Raja Pil Gu He, tampaknya tidak memilikinya.”

“Oh?” Mendengar ini, Xiao Yan merasa sedikit terkejut. Pil obat macam apa yang memiliki persyaratan seketat itu?

“Awalnya, aku tidak akan memberitahumu tentang berita di fragmen peta kecil lainnya. Namun… nyala api putih tebal yang kau tunjukkan pada akhirnya membuatku berubah pikiran.”

“Selama kau bisa memurnikan pil obat yang kubutuhkan, aku akan menyerahkan fragmen peta kecil itu kepadamu. Pada saat yang sama, aku, Kaisar Es Hai Bodong, juga akan berhutang budi padamu. Kau seharusnya tahu… betapa berharganya sebuah bantuan dari seorang Dou Huang…” Hai Bodong berkata dengan serius.

Mendengar ini, hati Xiao Yan sedikit tertarik. Dia bertanya dengan lembut, “Tingkat pil obat apa yang kau butuhkan?”

“Tingkat enam.” Hai Bodong menjilat bibirnya dan berkata sambil tersenyum.

Sambil memutar matanya, Xiao Yan tak berdaya melambaikan tangannya. “Tingkat enam… bahkan jika aku memiliki ‘Api Surgawi’, aku hanyalah seorang alkemis tingkat dua. Bagaimana mungkin aku bisa memurnikan pil obat tingkat itu?”

“Aku percaya kekuatanmu tidak sekecil yang kau tunjukkan di permukaan…” Saat dihadapkan dengan ketidakberdayaan Xiao Yan, Hai Bodong tersenyum licik sambil berkata.

Xiao Yan menghela napas dan terdiam. Dalam hatinya, ia bertanya pelan, “Guru, bagaimana menurutmu?”

“Terlepas dari apa yang terjadi, fragmen peta yang terkait dengan ‘Api Teratai Iblis Pemurnian’ adalah sesuatu yang harus kita peroleh. Itu akan memainkan peran yang sangat penting dalam mengembangkan Metode Qi-mu di masa depan!” Yao Lao merenung dan berkata.

“Maksudmu… kita setuju?”

“Ya, janjikan padanya dulu. Bagaimanapun, bantuan dari Dou Huang sepadan dengan harga ini.”

“Tapi aku khawatir begitu orang tua ini mendapatkan kembali kekuatannya, maka…” Xiao Yan memutar matanya dan berkata dengan hati-hati.

“Keke, tenang saja. Dengan aku di dekatmu, bahkan jika dia pulih kekuatannya, dia tidak akan bisa merebut kembali pecahan peta itu. Lagipula… saat memurnikan pil obat, tidak bisakah kita melakukan beberapa persiapan untuk hal-hal yang tidak terduga?” Yao Lao tersenyum tipis dan berkata.

Mendengar ini, Xiao Yan menghela napas lega. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat Hai Bodong yang wajahnya penuh harapan. Mengangguk, dia tersenyum dan berkata, “Baiklah, aku setuju.”