Bab 193: Menyelidiki

Di dalam terowongan yang gelap gulita, Xiao Yan memeluk Qing Lin erat-erat saat mereka memanfaatkan kemiringan terowongan untuk terus menuruni lereng. Di tangan Qing Lin terdapat Batu Cahaya Bulan. Batu itu memancarkan cahaya lembut dan samar, memungkinkan Xiao Yan untuk melihat apakah ada halangan di jalur di depannya.

Tidak jauh di belakang mereka berdua, lebih dari sepuluh cahaya samar mengikuti dengan dekat. Semua orang bersandar di dinding terowongan yang menciptakan suara ‘chi chi’ yang bergema di dalam terowongan.

Saat tubuhnya menuruni lereng, pandangan Xiao Yan menyapu kedua dinding terowongan di sampingnya. Beberapa saat kemudian, ia agak terkejut menyadari bahwa terowongan itu sangat halus. Tidak ada batu yang menonjol dari dinding. Melihat terowongan itu, tampaknya terowongan itu diciptakan oleh pilar energi yang sangat besar yang langsung menembus tanah.

Setelah dua hingga tiga menit menuruni terowongan dengan kecepatan yang sama, Xiao Yan akhirnya melihat dasar terowongan. Kakinya sedikit menekuk dan sesaat kemudian, tubuhnya yang membungkuk menyentuh tanah, mengeluarkan suara teredam yang lembut. Saat tubuhnya kembali tegak, ia sepenuhnya meniadakan gaya balik dari penurunannya.

Setelah mendarat di tanah, Xiao Yan melepaskan Qing Lin dari pelukannya. Ia menariknya, melangkah beberapa langkah ke depan dan mengamati terowongan di depannya. Seperti yang diharapkan, ia menemukan lebih dari sepuluh terowongan yang benar-benar gelap.

Sambil menggelengkan kepalanya tanpa daya, Xiao Yan tersenyum dan berkata kepada Qing Lin, “Kau harus mencoba merasakan terowongan yang tepat. Setidaknya akan membutuhkan beberapa hari sebelum kita dapat menyelesaikan pencarian jika kita harus berjalan menuruni setiap terowongan.”

“Ya.” Mengangguk, tangan kecil Qing Lin menarik Xiao Yan. Matanya berkedip dan tiga titik kecil berwarna hijau di sekitar pupil hijau gelapnya muncul dengan tenang.

Karena cahaya yang redup di terowongan, Xiao Yan tidak dapat merasakan perubahan di mata Qing Lin.

Qing Lin perlahan menutup matanya dan merasakan Qi di dalam terowongan. Suasana di sekitarnya kembali hening. Sesaat kemudian, gelombang suara lembut yang teredam datang dari belakang; dan Xiao Yan tahu bahwa Xiao Ding dan yang lainnya telah menyusul.

Sambil memiringkan kepalanya, Xiao Yan memberi isyarat kepada Xiao Ding dan yang lainnya untuk tetap tenang, lalu menunjuk ke Qing Lin yang matanya terpejam.

Melihat tindakan Xiao Yan, Xiao Ding mengangguk. Dia memberi isyarat tangan dan membuat orang-orang yang mendarat di belakangnya menelan pertanyaan mereka dengan mengerti.

Meletakkan tali di tangannya dengan benar, Xiao Ding dan anggota lain dari Kompi Tentara Bayaran Logam Gurun perlahan menghunus senjata mereka. Setelah itu, mereka dengan tenang melangkah maju, mengelilingi dan melindungi Xiao Yan dan Qing Lin di tengah. Tatapan waspada mereka terus menyapu sekeliling mereka.

Keheningan berlangsung beberapa saat sebelum Qing Lin akhirnya membuka mata hijau gelapnya secara perlahan. Tangan kecilnya menunjuk ke sebuah terowongan yang sedikit di sebelah kiri mereka dan berkata pelan, “Tuan Muda, meskipun terowongan lain juga memiliki sisa-sisa Qi, terowongan ini memiliki yang paling padat. Sepertinya siapa pun yang berada di sini menghabiskan waktu paling lama di sana setengah tahun yang lalu.”

Mendengar ini, tatapan Xiao Yan menyapu ke arah terowongan yang benar-benar gelap. Terowongan ini jelas sangat panjang. Ketika pandangannya melihat ke sana, hanya ada kegelapan yang pekat. Xiao Yan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening ketika dia menyadari situasi ini.

Sambil memiringkan kepalanya, Xiao Yan dan Xiao Ding saling bertukar pandang. Yang pertama kemudian menghela napas pelan dan hendak memimpin ketika dia dihentikan oleh Xiao Ding.

“Tunggu sebentar…” Xiao Ding menggelengkan kepalanya ke arah Xiao Yan. Setelah itu, dia berbalik dan dengan lembut berkata kepada seorang pria besar dengan perawakan tegap, “Han Mu, bisakah kau menyelidiki sedikit untuk melihat apakah terowongan ini memiliki sesuatu yang tidak biasa yang tersembunyi di dalamnya?”

“Baik.” Mendengar itu, pria besar bernama Han Mu mengangguk. Dia berjalan menuju bagian depan terowongan yang gelap gulita dan membungkuk di lantai. Sisi wajahnya menyentuh lantai sementara kedua tangannya dengan kasar menancap ke permukaan pasir.

“Ini apa?” Melihat tindakan aneh Han Mu, Xiao Yan tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan heran.

“Afinitas Han Mu adalah variasi dari elemen tanah: elemen pasir… Dengan demikian, dia dapat menggunakan bantuan dari pasir di gurun untuk merasakan beberapa Qi tersembunyi yang mungkin sulit dirasakan orang lain.” Mu Ding menjelaskan.

“Di tempat yang tidak dikenal seperti ini, kita harus sangat berhati-hati. Menyerang secara acak bukanlah langkah yang bijak.”

“Haha, memang ada cukup banyak orang unik di Perusahaan Tentara Bayaran Logam Gurun. Kerja sama kelompok seperti ini tentu jauh lebih baik daripada aku yang mencari secara acak.” Xiao Yan tersenyum sebelum menghela napas.

“Ini hanya beberapa trik kecil untuk bertahan hidup.” Xiao Ding dengan acuh tak acuh menggelengkan kepalanya. Kemudian dia mengangkatnya dan menatap pria besar yang telah selesai menyelidiki. “Bagaimana?”

“Penyelidikan belum selesai…” Han Mu mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. Dia tersenyum getir. “Aku telah menyelidiki sekitar lima ratus meter tetapi tidak menemukan Qi tersembunyi. Tepat ketika aku berencana untuk melanjutkan sedikit lebih dalam, aku menemukan bahwa energi tipe tanah telah sepenuhnya menghilang. Menggantikannya adalah energi tipe api yang sangat panas. Dalam lingkungan seperti itu, penyelidikanku menjadi tidak berguna.”

“Energi tipe tanah telah menghilang?” Mendengar ini, Xiao Yan dan Xiao Ding terkejut. Area jauh di bawah gurun seharusnya merupakan tempat energi tipe tanah paling melimpah. Bagaimana mungkin energi itu menghilang sepenuhnya?

“Sepertinya ada sesuatu yang aneh di dalam,” gumam Xiao Yan pelan. Api panas menyala di mata hitamnya yang gelap. Semakin aneh tempat ini, semakin besar kemungkinan tempat ini memiliki ‘Api Surgawi’. Bagi Xiao Yan yang telah berjuang keras mencari ‘Api Surgawi’, ini jelas merupakan kabar gembira dan menyenangkan.

Melihat sikap Xiao Yan, Xiao Ding tak berdaya menggelengkan kepalanya. Ia akhirnya menelan beberapa kata peringatan yang ingin ia sampaikan.

“Mari kita masuk dan melihat-lihat. Jika kita melihat sesuatu yang mencurigakan, sebaiknya kita mundur dulu dan kemudian merencanakan dengan matang. Lagipula, kita sudah tahu tempat ini ada di sini. Asalkan kita meluangkan waktu, kita seharusnya bisa mencapai tujuan kita,” kata Xiao Ding dengan serius. Xiao Yan

tersenyum. Ia dengan lembut menyentuh Penguasa Xuan Berat di punggungnya dan menghela napas. Setelah meletakkan Qing Lin di belakangnya, ia memimpin dan berjalan ke terowongan gelap ini.

Melangkah ke terowongan yang gelap gulita, Xiao Yan merasa tubuhnya sedikit dingin. Dia menjilat bibirnya dan mengamati dinding terowongan yang licin dengan mata menyipitnya. Jarinya mengusap cincin penyimpanannya dan dengan cepat memasukkan ‘Pil Pemulihan Energi’ ke dalam mulutnya. Tindakan semacam ini hampir menjadi kebiasaan Xiao Yan sebelum melakukan apa pun. Lagipula, sulit untuk mengatakan kapan sedikit Dou Qi itu akan menentukan apakah dia hidup atau mati.

“Ingat, letakkan Batu Cahaya Bulan di dinding terowongan setiap lima puluh meter…” Xiao Ding, yang berada di belakang Xiao Yan, dengan lembut memberi perintah kepada anggota Kompi Tentara Bayaran Logam Gurun. Di depannya, Xiao Yan tanpa sadar mendecakkan lidahnya. Kakak laki-lakinya mengawasi semua aspek ketika dia melakukan sesuatu, memastikan setiap detail kecil.

Lebih dari sepuluh sosok manusia, dengan bantuan cahaya dari Batu Cahaya Bulan, perlahan berjalan di dalam terowongan yang gelap gulita. Karena mereka tidak yakin bahaya apa yang ada, semua orang menjaga keheningan yang tidak biasa. Sepanjang perjalanan, selain gemerisik langkah kaki mereka yang samar, semuanya sunyi.

Di dalam terowongan yang cukup gelap, tidak ada yang merasakan waktu. Semua orang hanya terus berjalan dengan agak kaku. Adapun terowongan itu, tampaknya tidak pernah berakhir dan tidak ada yang bisa melihat cahaya di ujungnya. Pemandangan seperti ini… seolah-olah mereka terus berjalan menuju pusat dunia…

Saat mereka mulai masuk lebih dalam ke terowongan, Xiao Yan tiba-tiba merasakan rasa dingin yang menyelimuti tubuhnya tiba-tiba menghilang. Menggantikannya adalah kehangatan yang samar.

Merasakan perubahan ini, langkah kaki Xiao Yan perlahan terhenti. Ia memiringkan kepalanya untuk melihat Xiao Ding dan yang lainnya. Melihat keterkejutan di wajah mereka, ia dengan lembut menjilat bibirnya dan berkata pelan, “Bukannya energi tipe tanah telah menghilang. Melainkan energi tipe api terlalu padat sehingga menekan energi tipe tanah hingga sangat sulit untuk dirasakan…”

“Kita baru saja memasuki wilayah energi tipe api, namun sudah begitu padat. Jika kita terus maju, betapa mengerikannya nanti? Jangan bilang bahwa di bawah tempat ini benar-benar ada ‘Api Surgawi’?” kata Xiao Ding dengan suara takjub.

Xiao Yan mengerutkan bibirnya. Nyala api hasrat muncul di matanya. ‘Api Surgawi’. Ini adalah keajaiban alam yang telah ia impikan sejak ia mulai berlatih ‘Mantra Api’. Sekarang, itu akan muncul di depannya. Perasaan antisipasi yang tiba-tiba ini hampir membuat Xiao Yan gemetar karena kegembiraan…

“Ayo pergi. Terus turun. Semuanya, jika kalian tidak tahan dengan teriknya energi api di sekitar, maka berhentilah. Jika kalian terus turun, kalian mungkin akan terbakar menjadi abu…” Xiao Yan menarik napas dalam-dalam, berbalik dan berkata dengan serius.

“Ya.” Melihat ekspresi serius di wajah Xiao Yan, tidak ada yang berani menganggap enteng kata-katanya. Mereka segera mengangguk sebagai tanggapan.

“Qing Lin, jika kau merasa tidak tahan lagi, maka lakukan seperti yang kukatakan. Apakah kau mengerti?” Menundukkan kepalanya, Xiao Yan berkata kepada Qing Lin dengan serius.

“Ya.” Qing Lin mengangguk patuh. Melihat ekspresi di wajah kecil Qing Lin, tampaknya energi api panas di sekitarnya tidak membuatnya kesal.

Setelah memberikan perintah yang sesuai, Xiao Yan mengepalkan tinjunya dan melangkah menuju bagian dalam terowongan yang semakin dalam.

Di sisa perjalanan, energi api di sekitarnya semakin pekat seiring semua orang masuk lebih dalam. Beberapa anggota yang sedikit lebih lemah mulai tidak tahan dengan suhu tinggi dan terpaksa mundur.

Meskipun ada beberapa yang mundur, penurunan terus berlanjut. Di bagian paling akhir, hanya Xiao Yan, Xiao Ding, dan Qing Lin yang bertahan dan terus maju. Sisanya mundur karena tidak tahan lagi dengan energi api yang semakin mengganggu.

Saat mereka menyelam lebih dalam, ekspresi Xiao Yan juga semakin serius. Selain serius, ada juga sedikit kegembiraan yang tak terkendali. Ini karena dia bisa merasakan bahwa jalur sirkulasi ‘Mantra Api’ di tubuhnya secara otomatis mulai bersirkulasi dengan cepat bersama Dou Qi Api Ungu tanpa kendali darinya. Ini adalah pertama kalinya hal seperti itu terjadi sejak dia mulai berlatih.

“Kita hampir sampai…” Setelah berbelok di tikungan lain, cahaya merah muncul di ujung terowongan, tidak jauh dari sana. Melihat ini, tubuh Xiao Yan bergetar karena kegembiraan. Dia menyeka keringat di wajahnya. Suaranya serak saat dia berkata dengan datar.

Ketiga orang itu menambah kecepatan untuk bagian terakhir. Mereka dengan cepat melewati rute pendek ini dan akhirnya tiba di ujung terowongan.

Berdiri di ujung terowongan, mereka bertiga menyaksikan dunia merah menyala di depan mereka dengan wajah penuh… keterkejutan…