Bab 973: Gerbang Neraka

Qing Cheng menyimpan bunga es dan berkata dengan ekspresi serius, “Kau terlalu merepotkan. Sejak kapan kau yang bertanggung jawab mengambil keputusan? Suruh Tetua Han kembali. Katakan padanya untuk membantuku menemukan Rumput Pengembalian Jiwa dalam waktu satu bulan.”

Setelah dimarahi, Jiang Chengzi tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut. Namun, dia tetap mengikuti perintah.

Qing Cheng ragu sejenak sebelum berkata, “Paman Feng, terus ikuti mereka. Ketika mereka sampai di Gerbang Neraka, beri tahu aku. Aku juga harus melakukan perjalanan ke Jalan Mata Air Kuning dan Jembatan Ketidakberdayaan.”

Setelah lelaki tua itu pergi, Qing Cheng memanggil Panji Siklus. Saat dia melihat Qi Kematian hitam yang berkedip-kedip, dia bergumam, “Dengan bantuan Qi Kematian ini, aku bisa menembus hambatanku dalam satu bulan. Xie Zixuan, ketika itu terjadi, beri tahu aku lagi apakah rohku layak digunakan atau tidak.”

——

Setelah satu malam berlalu, Xiao Chen dan yang lainnya telah pulih kembali ke kondisi puncak mereka. Kemudian, mereka mengikuti petunjuk di peta mereka dan bergegas menuju lapisan kedelapan purgatorium.

Kelompok itu harus melewati beberapa lapisan api penyucian dalam prosesnya. Meskipun setiap lapisan api penyucian sekarang berbeda dari keadaan pada Zaman Abadi, bahayanya sama sekali tidak berkurang.

Tanpa Qing Cheng yang memimpin, kelompok Xiao Chen melambat secara signifikan, kadang-kadang mengambil jalan memutar, bahkan tersandung ke beberapa tanah terlarang.

Oleh karena itu, keempatnya menghabiskan waktu lebih dari dua kali lipat dari yang seharusnya. Namun, ada juga manfaatnya. “Kebetulan” berhenti terjadi, dan mereka tidak perlu bertarung dengan ahli Ras Hantu lainnya.

Setelah membuang waktu hampir sebulan, mereka akhirnya tiba di lapisan kedelapan—Neraka Pengupasan Kulit, hutan lebat yang dipenuhi Pohon Besi Hitam.

Kulit menggantung di seluruh pohon, tampak sangat suram dan menyeramkan. Kelompok itu dengan hati-hati berjalan melalui hutan, menuju tempat yang menurut legenda pasti akan disusul kematian, tanah tempat seseorang akan menghembuskan napas terakhirnya.

Hampir tidak ada kultivator lain yang terlihat di lapisan kedelapan api penyucian. Suara lain pun tidak terdengar di hutan. Kesunyian itu membuat seseorang merasakan tekanan yang sangat besar.

Lebih jauh lagi, ketika angin bertiup, banyak kulit utuh yang bergoyang, tampak seperti hidup. Pemandangan ini membuat bulu kuduk semua orang berdiri.

Namun, meskipun kelompok itu tegang sepanjang perjalanan, tidak terjadi apa-apa. Mereka tiba tepat di tepi Danau Napas Terakhir.

Xiao Chen samar-samar merasa ada yang salah, jadi dia menjadi lebih waspada. Danau Napas Terakhir benar-benar sesuai dengan reputasinya. Jika tidak, istilah “napas terakhir sebelum meninggal” tidak akan tersebar luas di dunia.

Kelompok itu melewati pengalaman yang menakutkan tanpa kecelakaan apa pun. Saat mereka berdiri di tepi danau, mereka tidak bergerak maju.

Di sepanjang jalan, setiap lapisan api penyucian mengandung jenis bahaya yang berbeda. Neraka Pengupasan Kulit ini pasti tidak akan menjadi pengecualian.

Air Danau Napas Terakhir jernih dan datar seperti cermin. Permukaannya memancarkan jejak Qi dingin yang terlihat. Saat berdiri di tepi danau, seseorang perlu mengalirkan energi mereka untuk melawannya. Jika tidak, ketika Qi dingin memasuki tubuh mereka dan berubah menjadi racun dingin, itu akan sangat merepotkan.

“Betapa pekatnya Qi dingin itu! Kakak Xiao Chen, di mana Gerbang Neraka? Bagaimana kita sampai ke sana?” Xiao Bai bertanya kepada Xiao Chen sambil menatap danau yang luas.

Qing Cheng telah mengatakan bahwa Gerbang Neraka berada di tengah danau, namun permukaan danau yang datar adalah semua yang mereka lihat; mereka tidak dapat melihat tanda-tanda Gerbang Neraka.

Namun, ada sebuah pulau di tengah danau. Karena terlalu jauh, mereka hanya dapat melihat garis besar yang samar.

Xiao Chen bergumam pada dirinya sendiri untuk sementara waktu. Kemudian, ia membuat gerakan meraih dengan tangan kanannya, menangkap angin. Setelah itu, ia membentuk segel tangan dengan tangan kirinya, mengeksekusi Mantra Pemberian Kehidupan.

Setelah beberapa saat, sesosok yang sangat mirip dengan Xiao Chen mendarat di tanah.

Dengan pertumbuhan Energi Sihir Xiao Chen yang luar biasa, ia sekarang dapat mengeksekusi Mantra Pemberian Kehidupan hanya dengan meraihnya. Namun, karena bahan mentahnya bukanlah benda spiritual, ia tidak akan memiliki banyak kemampuan tempur.

Di bawah instruksi Xiao Chen, boneka ini melompat ke udara dan bergerak di atas Danau Napas Terakhir. Namun, sebelum mendarat di permukaan, ia membeku menjadi patung es.

Kemudian, patung es itu jatuh ke air. Pada saat itu, Indra Spiritual Xiao Chen kehilangan koneksi dengannya. Ekspresinya berubah serius tanpa disadarinya.

Kong Yuan mengerutkan kening dan berkata, “Qi dingin ini sangat mengerikan. Aku percaya bahwa jika kita berjalan di atasnya, kita hanya akan mampu mengeluarkan enam puluh atau tujuh puluh persen dari kekuatan kita. Seandainya Qing Cheng ada di sini! Dia pasti tahu apa yang harus dilakukan.”

Dengan Qi dingin yang begitu kuat, ketika seseorang berada di dalamnya, ia harus terus-menerus menggunakan Energi Hukum untuk melindungi diri. Tentu saja, mereka tidak dapat mengerahkan kemampuan tempur penuh mereka.

Xiao Chen merenungkan situasi tersebut. Api ungu yang ganas berkumpul di mata kanannya. Dengan sebuah pikiran, Api Sejati Petir Ungu melesat keluar dari mata kanannya, menyembur ke Danau Napas Terakhir.

Suara mendesis terus-menerus terdengar dari permukaan air; uap naik tanpa henti.

Danau yang jernih itu menguap dengan cepat. Tak lama kemudian, sebuah lubang besar muncul di tempat api itu mendarat.

Namun, pusaran air yang diharapkan tidak terbentuk. Anehnya, air danau itu hanya terisi tanpa suara, dan danau itu kembali tenang.

“Tidak apa-apa, kita tidak akan bisa menemukan apa pun dengan cara ini. Aku akan pergi dan melihat dulu. Kalian semua bisa datang setelah aku memastikan tidak ada bahaya.”

Karena usahanya tidak membuahkan hasil, Xiao Chen menyimpan Api Sejati Petir Ungu dan bersiap untuk pergi sendiri.

Yuan Xu berkata, “Ayo kita pergi bersama. Setidaknya kita bisa saling mengawasi. Aku yakin Gerbang Neraka ada di pulau itu.”

Xiao Chen memikirkannya dan setuju. Mengingat kekuatan mereka, ketika mereka bekerja sama, mereka akan mampu melawan seorang Petapa Bela Diri tingkat grandmaster. Ada juga kemungkinan bahwa Gerbang Neraka terletak di dasar tengah danau.

Tepat pada saat ini, dia melirik ke sekeliling dan melihat beberapa jejak kaki samar di tanah. Tanpa pengamatan yang cermat, jejak kaki ini akan sangat mudah terlewatkan.

Yang lain memperhatikan tatapan Xiao Chen dan segera melihat juga, menemukan keberadaan jejak kaki tersebut.

Seseorang ada di sini dan bukan hanya satu orang.

Xiao Chen membuat perbandingan. Jejak kaki kelompok ini sangat mirip dengan jejak kaki kelompoknya yang berempat. Dua orang di antara mereka meninggalkan jejak kaki yang bahkan lebih samar daripada miliknya.

Terkadang, hal-hal yang tertinggal secara tidak sengaja justru mengungkapkan kebenaran yang sesungguhnya.

Jika ini tidak dilakukan dengan sengaja, kedalaman jejak kaki dapat memberikan ukuran kekuatan dan kendali tubuh seseorang. Dengan menggunakan ini, seseorang dapat menentukan seberapa kuat pemilik jejak kaki tersebut.

Xiao Bai berkata dengan agak khawatir, “Orang-orang ini cukup kuat. Dua di antaranya tampaknya adalah Petapa Bela Diri tingkat grandmaster.

“Aku ingin tahu, apa tujuan mereka di sini? Mungkinkah mereka juga di sini untuk Gerbang Neraka?”

Yuan Xu menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Seharusnya tidak demikian. Sembilan Lapisan Api Penyucian melahirkan banyak api atribut Yin. Kelompok orang ini seharusnya berada di sini untuk mendapatkan api atribut Yin.”

Tidak ada harta karun di sepanjang Jalan Mata Air Kuning. Biasanya, tidak ada yang akan pergi ke sana tanpa alasan sama sekali.

Xiao Chen segera teringat pada kelompok orang-orang dari Lembah Dewa Obat. Ini akan merepotkan. Kuharap api atribut Yin yang mereka cari tidak berada di tengah danau ini.

“Ayo!”

Memimpin, Xiao Chen melompat ke depan. Ada tekanan tak berbentuk di udara, mencegahnya terbang. Jadi, dia hanya bisa berjalan di permukaan danau.

Qi dingin menyebar ke seluruh permukaan danau, langsung membekukan kakinya.

“Ini benar-benar merepotkan.”

Xiao Chen mengalirkan energinya dan menghancurkan es. Kemudian, dia terus maju. Xiao Bai dan yang lainnya segera mengikutinya.

Saat keempatnya berjalan di permukaan danau, mereka perlu terus-menerus menggunakan Energi Hukum mereka. Jika tidak, Qi dingin akan mengubah mereka menjadi patung es dalam sekejap.

Tiba-tiba, Xiao Chen merasa seperti ada sesuatu yang mencengkeram kakinya. Awalnya, dia mengira Qi dingin itu menjadi lebih pekat.

Namun, tarikan kuat menariknya. Baru kemudian Xiao Chen menyadari bahwa dia salah. Itu sebenarnya tangan kerangka.

Namun, seberapa kuat Xiao Chen? Gerakan santai darinya bisa mengeluarkan tiga Kekuatan Naga. Bagaimana mungkin dia ditarik ke bawah? Dia menendang dengan kuat menggunakan kaki kanannya.

Terdengar suara cipratan, dan Xiao Chen melemparkan Hantu Kerangka yang seluruhnya terbuat dari tulang.

“Gagaga! Kulitku… Kulitku…”

Kerangka itu terus berteriak, kata-katanya tidak jelas. Kemudian, ia berputar di udara dan menuju ke arah Xiao Chen.

“Krak…! Krak…!”

Sebelum Xiao Chen bisa bergerak, Xiao Bai, yang berada di sisinya, menghunus Pedang Bulu Saljunya. Kemudian, dia mengirimkan beberapa untaian Qi pedang dan memotong Hantu Kerangka menjadi beberapa bagian.

“Kakak Xiao Chen, apakah kau baik-baik saja?!” Xiao Bai bertanya dengan cemas.

Xiao Chen melambaikan tangannya dan berkata, “Aku baik-baik saja. Hei, hati-hati!”

Dia melihat kerangka yang hancur itu membentuk dirinya kembali begitu mendarat di air. Kemudian, kerangka itu menyerang punggung Xiao Bai.

Xiao Chen bergerak maju dengan cepat dan menembakkan seberkas cahaya dari ujung jarinya untuk menghancurkan kerangka itu menjadi bubuk lagi.

“Pergi, cepat. Makhluk-makhluk ini sepertinya tidak bisa mati!”

Tepat setelah Xiao Chen berbicara, Hantu Kerangka muncul satu demi satu dari permukaan danau. Mereka menghalangi kelompok itu untuk pergi, dengan menyeramkan mengulang-ulang “kulitku…kulitku…”

“Bang! Bang! Bang!”

Xiao Chen berusaha membuka jalan di depannya. Dia harus menghadapi Qi dingin yang luar biasa dari danau serta kerangka-kerangka yang terbang di depannya—yang membuat pergerakan maju sangat sulit.

Hantu Kerangka tampaknya tidak mati; semakin banyak yang terus muncul. Semakin banyak yang mereka “bunuh,” semakin banyak yang muncul. Setelah empat jam, mereka hanya berhasil menempuh jarak tidak lebih dari lima kilometer. Masih ada jarak yang jauh untuk mencapai pulau di tengah.

Jika mereka kehabisan energi sebelum mencapai pulau itu, mereka benar-benar akan menghembuskan napas terakhir mereka.

Hantu Kerangka itu tidak terlalu kuat. Paling banter, mereka setara dengan Raja Bela Diri tingkat puncak. Namun, mereka tidak akan mati dan datang dalam jumlah besar. Seorang Petapa Bela Diri Tingkat Rendah yang datang ke sini akan cepat kelelahan.

Kong Yuan berkata dengan suara agak gemetar, “Mungkinkah kerangka orang-orang yang kulitnya dikupas di Neraka Pengupasan Kulit semuanya dibuang ke danau ini?”

Kelompok itu memikirkan kulit-kulit yang berjejal di hutan. Jumlahnya sangat mengerikan, setidaknya satu juta.

Tekanan tak berbentuk di udara tetap konstan. Danau Napas Terakhir di bawah Xiao Chen terasa seperti penjara dengan langit sebagai atap dan air sebagai lantai.

Di hadapan makhluk abadi ini, rasanya semua Teknik Bela Diri, sekuat apa pun, tidak berguna.

Sebelumnya, Yuan Xu dan yang lainnya mengeksekusi Teknik Bela Diri Tingkat Surga yang memiliki area efek yang luas. Namun, para Hantu itu hidup kembali dalam sekejap mata. Di sisi lain, Energi Hukum mereka terkuras secara signifikan.

Kelompok itu mengerutkan kening setelah itu dan tidak lagi berani menggunakan Energi Hukum secara tidak perlu.

Tepat ketika kelompok itu berpikir untuk mundur, Xiao Chen tiba-tiba teringat bahwa dia masih memiliki Lampu Reinkarnasi di Cincin Alam Semestanya, yang khusus digunakan untuk membunuh roh dan Hantu.

“Lindungi aku. Aku akan menghalau Hantu-hantu ini!”

Mata Xiao Bai dan dua lainnya berbinar. Kemudian, mereka berjaga di sisi yang berbeda, mengelilingi Xiao Chen dan tidak membiarkan Hantu Kerangka mengganggunya.

Lampu Reinkarnasi muncul di telapak tangan Xiao Chen. Kemudian, dia dengan lembut menjentikkan jarinya, mengirimkan setetes darah esensi ke sumbu lampu.

Nyala api lentera yang bergoyang menyala. Lingkaran cahaya muncul di belakang lampu kuno itu. Saat Xiao Chen menggunakan Energi Sihirnya, sosok ilusi dalam cahaya itu perlahan menjadi jelas.

“Jalan abadi membawa kehidupan, membersihkan dosa banyak orang; ketika membaca kitab suci sekali, para bijak dunia memujinya karena kemurahan hatinya; ketika membaca kitab suci dua kali, tulang-tulang yang layu hidup kembali; ketika membaca kitab suci tiga kali, dosa dibersihkan, dan seseorang mengalami reinkarnasi…”

Sosok ilusi itu memancarkan aura keabadian. Dia membuka mulutnya dan membaca kitab suci misterius itu, yang berisi Jalan reinkarnasi hantu dan kekuatan untuk membersihkan dosa banyak orang.

Ribuan Hantu Kerangka tiba-tiba berhenti bergerak dan hancur berkeping-keping. Gumpalan cahaya spiritual lembut melayang ke langit.

Cahaya spiritual ini mengambil bentuk manusia. Beberapa tampak seperti cendekiawan, beberapa pedagang, beberapa orang yang gagah berani, dan banyak lainnya, menunjukkan dunia fana di bawah langit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com