Bab 206: Pertarungan Antar yang Kuat

Melihat enam orang yang melompat turun dari Binatang Ajaib, secercah rasa takut menyelinap ke dalam ekspresi terkejut Yue Mei. Tatapan cemasnya menyapu orang berjubah hitam itu dan langsung mengabaikan Xiao Yan. Sosoknya dengan cepat mundur puluhan meter sambil mengamati kelompok itu dengan dingin. Dengan tawa dingin, dia bertanya, “Angin apa yang bertiup di gurun ini malam ini? Kapan para pertapa yang jarang terlihat ini mulai menikmati membentuk kelompok?”

“Haha, sungguh tak terduga kita bisa bertemu dengan orang kuat setingkat Dou Wang setelah baru tiba di gurun yang luas ini. Kau pasti salah satu kepala suku dari delapan suku besar Bangsa Ular, bukan?” Di antara orang-orang baru itu, pria paruh baya itu melangkah maju dan tertawa sambil menatap Yue Mei dari kejauhan.

Duduk di atas bukit pasir, keterkejutan di wajah Xiao Yan perlahan menghilang. Dia berkedip dan diam-diam mengamati kedelapan orang itu. Dia menyadari bahwa di antara kedelapan orang ini, selain orang berjubah hitam itu, yang begitu misterius sehingga kekuatannya sulit ditebak, yang lain tampak samar-samar memandang pria paruh baya itu sebagai seorang pemimpin.

“Siapa dia? Dia benar-benar bisa membuat begitu banyak orang kuat mendengarkannya?” Merasakan situasi ini, kekaguman perlahan muncul di hati Xiao Yan. Seharusnya diketahui bahwa orang-orang yang bisa menjadi Dou Wang adalah orang-orang terkenal. Orang-orang seperti mereka mungkin memiliki kepribadian yang berbeda, tetapi mereka semua memiliki kesombongan yang sama dari orang-orang kuat di dalam diri mereka. Seharusnya sangat sulit bagi mereka untuk tunduk kepada seseorang yang setara.

Xiao Yan mengalihkan pandangannya dari beberapa orang itu, akhirnya tertuju pada pria paruh baya yang tersenyum dan mengamatinya secara kasar. Xiao Yan harus mengakui bahwa pria paruh baya ini memiliki sikap yang sulit digambarkan. Wajahnya yang khas dan bersudut membuat orang lain tahu bahwa dia pasti pria yang sangat tampan ketika masih muda. Dia mungkin sedikit lebih tua sekarang, tetapi dia memiliki sikap dewasa yang diasah selama bertahun-tahun yang menambah ketenangan dan rasa pengalaman.

Ancaman ganda ini akan memiliki kekuatan mematikan bagi beberapa gadis muda…

“Orang ini sepertinya tidak sesederhana itu…” gumam Xiao Yan dalam hatinya. Ini adalah kesan pertama yang diberikan pria paruh baya tampan ini kepada Xiao Yan. Tentu saja, orang seperti apa yang bisa menjadi Dou Wang itu sederhana?

Dia mengalihkan pandangannya dari pria paruh baya itu dan sekali lagi berhenti pada sosok manusia yang tertutup rapat oleh jubah hitam. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, Xiao Yan memiliki perasaan samar bahwa sejak orang misterius berjubah hitam itu muncul, tatapan di baliknya tampak terfokus padanya dengan cara yang tidak jelas.

“Siapa kau? Mengapa kau datang ke wilayah pedalaman tanah sukuku di tengah malam? Tidakkah kau tahu bahwa manusia dilarang datang ke sini?” Senyum menawan di wajah Yue Mei telah lenyap sepenuhnya. Digantikan oleh ekspresi serius yang tebal. Jelas, barisan menakutkan yang tiba-tiba muncul di depannya tidak memberinya waktu luang untuk bercanda.

“Ke ke, ada sesuatu yang penting untuk kita kunjungi di Gurun Tager. Bisakah kau memimpin jalan ke wilayah pedalaman gurun untuk menemui Ratu sukumu?” Pria paruh baya itu tersenyum dan berkata.

“Kalian ingin menemui Yang Mulia?” Mendengar ini, sebuah sudut yang indah dan berbahaya terbentuk di mata cantik Yue Mei. Ia berkata dengan senyum dingin, “Bangsa Ular kami telah menjadi musuh kalian manusia selama bertahun-tahun. Setiap tangan kami berlumuran darah pihak lain. Apa yang perlu dibicarakan? Jika beberapa dari kalian tahu apa yang terbaik untuk kalian, saya mendesak kalian untuk segera pergi. Jika tidak, begitu delapan pemimpin suku kami berkumpul, jumlah orang kuat di Kekaisaran Jia Ma akan menyusut drastis.”

“Pak Tua He, sudah kubilang kau bisa melupakan sikap diplomatik dengan Bangsa Ular. Mereka tidak percaya itu…” Seorang pria besar yang lincah dan tampak garang di udara menundukkan kepalanya dan berteriak kepada pria paruh baya itu.

Suara pria besar itu seperti guntur, menggema di udara. Beberapa saat kemudian suara itu perlahan melemah dan menghilang.

“Aku kenal wanita ini. Dia pemimpin Suku Ular Mei, salah satu dari delapan suku besar Bangsa Ular. Hee hee. Dulu, ketika Kekaisaran Jia Ma memulai perang dengan Suku Bangsa Ular, lelaki tua Lei Na itu bertarung dengannya dan akhirnya menderita beberapa kerugian.” Mata pria besar itu menatap tubuh Yue Mei yang mempesona sambil berkata dengan senyum.

“Lei Na? Maksudmu lelaki tua yang berlatih dengan Metode Qi tipe Petir selama perang dulu? Aku ingin tahu, apakah racun di tubuhnya sudah sembuh?” Senyum dingin muncul di sudut mulut Yue Mei saat dia mengejek.

“Berkatmu, racunnya sudah sembuh tetapi salah satu tangannya menjadi lumpuh.” Kata pria besar itu terus terang. Mata yang biasa dia gunakan untuk melirik Yue Mei kini memancarkan kilatan dingin.

“Pak He, ayo kita bertindak dan tangkap dia. Jangan buang waktu lagi. Jika kita datang terlambat, apa yang kau inginkan mungkin sudah hilang. Selain itu, jika dia berhasil melarikan diri, kesulitan misi kita mungkin akan meningkat secara signifikan.” Pria bertubuh besar itu menundukkan kepalanya dan berkata kepada pria paruh baya itu.

Mendengar ini, pria paruh baya yang dipanggil sebagai Pak Tua He berpikir sejenak. Ia mengangguk sedikit dan dengan pasrah berkata, “Karena kalian tidak mau bekerja sama, maka jangan salahkan kami jika kami menindas kalian dengan jumlah kami. Pak Tua Shi, Feng Li, aku harus merepotkan kalian.” Setelah menyelesaikan kalimat terakhir, pria paruh baya itu mengangkat kepalanya dan berkata kepada pria besar dan seorang pria tua yang agak kurus di udara,

“Tidak masalah. Aku sudah lama ingin melihat seberapa gigihnya orang-orang kuat dari Bangsa Ular.” Mendengar kata-kata pria paruh baya itu, pria besar itu segera menepuk dadanya dan tertawa tanpa ragu.

Pria tua kurus lainnya, di sisi lain, sedikit ragu. Jelas bahwa ia sombong dengan posisinya dan tidak ingin mereka berdua menyerang bersama. Namun, keraguannya hanya berlangsung sesaat sebelum dihilangkan. Ia jelas menyadari bahwa Dou Wang ini akan meningkatkan kesulitan misi yang akan datang.

Tubuh kedua pria itu bergetar dan kemudian berubah menjadi dua garis hitam yang muncul tidak jauh dari Yue Mei. Peningkatan kecepatan tubuh mereka yang tiba-tiba menyebabkan udara mengeluarkan suara ledakan.

“Yan Shi.” Berdiri di atas gundukan pasir, pria besar itu mengangkat kepalanya dan mengumumkan namanya. Ini adalah etiket kecil di antara orang-orang kuat.

“Feng Li,” kata pria tua kurus itu dengan acuh tak acuh.

Mendengar kedua nama ini, jantung Xiao Yan dan Yue Mei berdebar kencang.

“…Hu… kedua orang ini sebenarnya adalah Raja Singa Yan Shi dan Angin Berjalan Feng Li, yang terkenal di seluruh Kekaisaran Jia Ma sebagai bagian dari Sepuluh Terkuat di kekaisaran?” Menatap sosok pria besar dan pria kurus itu dengan ekspresi terkejut, Xiao Yan tanpa sadar menarik napas dingin. Biasanya, akan sulit untuk melihat orang-orang kuat yang jauh di atasnya. Namun, malam ini, dia justru bisa melihat keduanya sekaligus…

“Aku heran siapa yang berani menyerbu wilayah dalam sukuku. Ternyata mereka berdua adalah anggota Sepuluh Terkuat dari Kekaisaran Jia Ma…” Kata-katanya terdengar mengejek sambil tertawa pelan dan dingin. Wajah cantik Yue Mei semakin serius. Meskipun dia belum pernah bertarung dengan kedua orang ini sebelumnya, dia pernah mendengar nama mereka. Mereka bukanlah orang-orang tak berguna yang memiliki reputasi besar. Kedua orang ini tentu memiliki poin luar biasa untuk menjadi bagian dari Sepuluh Terkuat Kekaisaran Jia Ma.

Dengan kekuatan Yue Mei, dia tidak akan terlalu takut untuk bertarung dengan siapa pun di antara mereka. Namun, jika dia harus melawan mereka berdua sendirian, itu akan sedikit lebih sulit. Selain itu, selain kedua orang ini, orang berjubah hitam yang selama ini diam adalah orang yang paling ditakuti Yue Mei. Dou Huang… itu adalah orang yang sangat kuat yang hanya bisa ditandingi oleh Yang Mulia.

“Mengapa orang-orang ini tiba-tiba berkumpul di gurun ini? Pasti ada sesuatu yang mengerikan terjadi sehingga hal yang tidak biasa seperti ini bisa terjadi. Terlepas dari motif mereka, aku harus menyampaikan informasi ini kepada Yang Mulia. Jika tidak, dengan barisan mereka, tidak ada satu pun dari delapan suku besar kita yang bisa melawan mereka sendirian.” Pikiran ini terlintas cepat di hati Yue Mei. Tanpa ragu atau mengucapkan omong kosong, tangannya dengan cepat membentuk segel aneh. Pada saat yang sama, ekor ularnya dengan lembut menepuk permukaan pasir. Diikuti oleh suara teredam yang lembut, gundukan pasir yang tenang tiba-tiba meledak. Gelombang pasir yang sangat besar terbentuk di depan Yue Mei dalam sekejap mata dan menghantam ke arah yang lain dari segala arah.

“Lakukan!” Melihat Yue Mei yang pertama bertindak, Yan Shi tidak repot-repot bersikap sopan. Dia berteriak pelan, mengangkat kepalanya, membuka kedua tangannya dan zat perak samar seperti gelombang suara auman singa tiba-tiba keluar dari mulutnya yang terbuka lebar.

Gelombang suara itu tanpa ampun menghantam gelombang pasir yang ganas; dalam sekejap, pasir membeku di udara, akhirnya jatuh tanpa kekuatan.

Setelah Yan Shi mengatasi gelombang pasir, Feng Li di sampingnya gemetar dan tiba-tiba menghilang. Sesaat kemudian, riak energi ganas terpancar dari balik gelombang pasir.

Setelah mengatasi serangan gelombang pasir dari sisi lain, Yao Shi juga mengambil peran kasar dan tidak masuk akal saat dia menyerbu dengan ganas ke medan pertempuran yang jaraknya tidak jauh. Seketika, jurang-jurang besar yang panjangnya lebih dari puluhan meter terus muncul saat kekuatan melesat keluar.

Sementara langit dipenuhi pasir kuning yang menari-nari, wajah cantik Yue Mei dipenuhi ekspresi dingin. Dari tengah telapak tangannya, dua sutra energi hijau yang tenang berkumpul menjadi ular hijau raksasa. Ular hijau kali ini jelas bukan ular kecil yang pernah dilihat Xiao Yan sebelumnya. Kedua ular hijau raksasa ini ditutupi sisik tebal dan taring putih tajam mereka berkilat setiap kali mereka membuka mulut. Hal yang paling menakutkan adalah ular-ular berwarna hijau ini tampaknya memiliki kekuatan hidup. Dua Qi ganas yang samar dilepaskan dari tubuh mereka. Saat mereka menari dan berputar dengan aneh, mereka hampir tidak mampu melawan Yan Shi dan Feng Li.

“Sungguh menakutkan… ular energi aneh yang telah berkumpul ini memiliki kekuatan setara Dou Ling.” Melihat dua ular energi hijau raksasa itu berhasil memblokir dua serangan Dou Wang dengan melompat dan berputar, Xiao Yan tak kuasa menahan diri untuk mengerutkan bibirnya berulang kali.

“Aku sudah lama mendengar bahwa beberapa orang kuat dari ras Manusia Ular mampu mengambil jiwa Binatang Ajaib dan melatihnya menjadi kemampuan unik. Setelah berhasil melatih kemampuan ini, seseorang akan mampu mempertahankan kekuatan asli Binatang Ajaib tersebut. Binatang-binatang ini juga tidak akan takut mati di bawah kendali pemiliknya. Sangat merepotkan untuk melawan mereka. Melihatnya sendiri hari ini, aku harus mengatakan bahwa rumor itu benar adanya.” Melihat pasir kuning yang menari-nari dan medan pertempuran yang dipenuhi energi, pria paruh baya itu menghela napas.

“Tetua, sepertinya kedua tuan tidak akan mampu menanganinya dengan segera. Apakah Anda membutuhkan kami untuk menyerang?” Seorang pria mendekat ke pria paruh baya itu dan berkata dengan hormat.

Mendengar ini, pria paruh baya itu memiringkan kepalanya dan menatap orang misterius yang seluruhnya tertutup jubah hitam itu.

Seolah menyadari tatapannya, orang berjubah hitam itu menggelengkan kepalanya. Sepasang mata di bawah tudung berwarna hitam itu sekali lagi melirik pemuda di atas bukit pasir tak jauh dari situ, yang wajahnya tampak terkejut melihat pertempuran sengit tersebut. Ada makna yang tak terucap di balik tatapannya.

Melihat tindakan orang berjubah hitam itu, pria paruh baya itu mengangguk sedikit. Ia merenung sejenak dan berbisik, “Lupakan saja, dengan kekuatan Shi Tua dan Feng Li, dia hanya mampu bertahan dengan susah payah. Setelah beberapa saat, kemenangan akan ditentukan.”

“Baik, Tuan!” Setelah memberikan jawaban hormat, pria Dou Ling ini, yang pernah mendominasi gelar terkuat di kota besar, mengarahkan pandangannya dengan penuh hormat ke orang berjubah hitam yang berdiri di sampingnya. Kemudian ia perlahan mundur.