Bab 339: Terbongkar

“Ini?”

Nalan Yanran terkejut saat ia melihat Xiao Yan di bawah dari posisinya yang tinggi di langit. Aksi familiar menyemburkan Api Ungu yang telah ia tunjukkan sebelumnya, serta api berwarna hijau di tangannya, menyebabkan pemuda bernama Yan Xiao, yang telah meninggalkan kesan yang sangat dalam di benaknya, perlahan muncul.

Sosok mereka berdua yang agak kurus secara bertahap mulai bersentuhan dalam pikirannya. Seketika, mereka menyatu sempurna.

Selain wajah itu, ekspresi atau kehadiran Xiao Yan saat ini tidak berbeda dengan pemuda yang telah mengalahkan alkemis muda dari Kekaisaran Chu Yun dengan kekuatannya sendiri di alun-alun keluarga kekaisaran saat itu.

“Yan Xiao, Xiao Yan. Yan Xiao, Xiao Yan.” Gumaman lembut keluar dari mulutnya. Pada saat ini, Nalan Yanran tampak tiba-tiba menyadari sesuatu. Ia tiba-tiba mengerti beberapa hal. Pemuda misterius yang menggunakan Pertemuan Agung Alkemis untuk menjadi pemimpin generasi muda Kekaisaran Jia Ma, dan orang yang bahkan membuat Nalan Yanran tanpa sadar merasa kagum meskipun ia memiliki karakter yang angkuh; sebenarnya adalah pemuda yang ia pandang rendah tiga tahun lalu!

Gigi belakang Nalan Yanran menggigit bibir bawahnya yang merah. Ekspresi di wajah cantiknya berubah-ubah sementara tangannya menutupi mulutnya. Tubuhnya yang kaku tampak seperti disambar petir dan mati rasa hingga hampir terlepas dari kendalinya. Penemuan mendadak ini menyebabkan pikiran tenang Nalan Yanran seketika menjadi seperti gumpalan lem. Wajahnya yang semula acuh tak acuh menjadi agak pucat saat ini.

Ini adalah orang pertama seusia dan berjenis kelamin berbeda yang menimbulkan kekaguman dan emosi aneh di hati Nalan Yanran selama bertahun-tahun. Namun, dia sebenarnya adalah pemuda yang dulu dianggapnya tidak berguna dan harga dirinya diinjak-injak.

Jurang yang tampak seperti dua dunia berbeda ini membuat Nalan Yanran merasa pusing seolah sedang bermimpi.

“Dia adalah Yan Xiao.”

Penemuan mendadak ini juga membuat Jia Xing Tian, Fa Ma, Nalan Jie, dan yang lainnya di puncak pohon menjadi linglung. Mungkin, dua orang pertama sudah memiliki firasat sejak awal pertarungan, tetapi mereka masih merasa agak bingung ketika kebenaran terungkap di depan mata mereka.

“Yan Xiao, Xiao Yan. Ah, kita benar-benar bingung di usia tua kita.” Fa Ma menggelengkan kepalanya dan menghela napas. Ia menatap sosok kurus pemuda di medan perang. Dengan senyum getir, ia berkata, “Sungguh tak terduga. Bukan hanya bakatnya dalam meracik pil begitu luar biasa, bakat latihannya pun juga menakutkan. Ah, memang sebagian besar pahlawan berasal dari kalangan muda.”

“Dia memang seorang pemuda yang memiliki bakat luar biasa. Kali ini, klan Nalan dan Sekte Awan Berkabut benar-benar memilih pihak yang salah untuk ditindas. Mereka benar-benar menderita kerugian besar.” Ekspresi Jia Xing Tian agak aneh. Setelah melihat penampilan Xiao Yan di Pertemuan Agung Alkemis, wajar jika dia memahami dengan jelas potensi luar biasa yang dimiliki pemuda ini. Asalkan diberi waktu yang cukup, Jia Xing Tian percaya bahwa bahkan dengan kekuatan Sekte Awan Berkabut, mereka mungkin harus takut padanya.

“Kali ini, klan Nalan ini benar-benar telah mencurahkan penyesalan mereka sampai ke lubuk hati mereka (merasakan penyesalan yang mendalam).” Wajah Mu Chen, Primer Tengshan, dan yang lainnya di pohon-pohon besar itu sama-sama dipenuhi dengan keterkejutan. Sesaat kemudian, tatapan mereka semua tertuju pada Nalan Jie yang benar-benar tertegun. Wajah mereka mau tak mau menunjukkan rasa iba.

“Hu.” Nalan Jie menghembuskan napas panjang sebelum segera, dengan kasar, menarik napas lagi. Setelah mengulanginya beberapa kali, Nalan Jie akhirnya meredakan ekspresi datar dan lucu di wajahnya. Tangannya berusaha menenangkan diri dengan menepuk-nepuk lengan bajunya. Namun, dedaunan yang berulang kali bergoyang di dekat puncak pohon tepat di bawah kakinya, memperlihatkan kepanikan dan kehilangan yang dirasakannya di dalam hatinya.

“Xiao Yan, apakah itu Yan Xiao?” Tatapan Nalan Jie tertuju pada pemuda di medan pertempuran. Dalam benaknya, punggung sosok yang mengenakan jubah alkimia itu secara bertahap menutupi Xiao Yan, akhirnya menyatu sempurna.

Sudut mulut Nalan Jie tanpa sadar sedikit bergetar. Ekspresi di wajahnya saat ini memiliki kecemerlangan yang tak dapat digambarkan dengan kata-kata. Jika kemampuan yang ditunjukkan Xiao Yan sebelumnya telah membuat Nalan Jie merasa pahit, identitas lain yang tiba-tiba muncul benar-benar membuat hati Nalan Jie tiba-tiba berdebar kencang.

Seorang pemuda yang tidak hanya memiliki bakat pelatihan yang luar biasa, tetapi juga memiliki bakat menakutkan dalam memurnikan pil, yang membuat orang tak henti-hentinya memuji, adalah seseorang yang akan diperebutkan oleh faksi besar mana pun. Siapa pun yang memilikinya pada dasarnya akan memiliki orang yang sangat kuat di masa depan. Namun, klan Nalan-nya justru telah mengusir pemuda ini, dengan bakat yang sangat menakutkan, keluar dari pintu utama.

Selama Xiao Yan menggunakan identitas Yan Xiao, Nalan Jie bisa dibilang cukup akrab dengannya selama interaksi mereka. Karena itulah ia bisa merasakan kehebatan pemuda ini dengan lebih jelas. Di antara generasi muda yang pernah ia temui selama bertahun-tahun, pemuda itu jelas merupakan pemimpin, baik dari segi bakat maupun kekuatan mental. Dengan Xiao Yan memiliki kedua hal tersebut, Nalan Jie tidak ragu bahwa level yang bisa dicapai pemuda ini di masa depan akan melampaui banyak orang kuat di puncak Kekaisaran Jia Ma.

Orang yang seharusnya menjadi perisai tebal bagi klan Nalan dan juga orang kuat dengan potensi tak terbatas, telah diusir dari kubu klan Nalan dengan cara yang paling menyakitkan oleh Nalan Yanran. Hal ini mengakibatkan situasi saat ini di mana mereka saling mengacungkan senjata. Dua situasi yang sangat berbeda ini menyebabkan gelombang rasa sakit yang berdenyut menyebar dari hatinya.

“Ah.” Nalan Jie menghela napas panjang. Saat ini, dia tidak bisa berkata apa-apa lagi. Dengan perasaan buruk yang Xiao Yan miliki terhadap Nalan Yanran, apakah Nalan Jie benar-benar berpikir bahwa dia bisa membuat Xiao Yan dan Nalan Yanran berdamai hanya karena kata-katanya? Untuk Perjanjian Tiga Tahun ini, Xiao Yan telah menjalani pelatihan keras selama tiga tahun. Meskipun Nalan Jie tidak memiliki informasi pasti tentang Xiao Yan selama tiga tahun ini, siapa pun dapat membayangkan bahwa mustahil untuk dengan cepat naik ke level Xiao Yan saat ini, dalam waktu tiga tahun, tanpa menjalani pelatihan neraka yang melelahkan dan penuh kesendirian yang akan sulit diterima oleh orang biasa, terlepas dari seberapa luar biasa bakat seseorang!

Nalan Jie terbatuk hebat dan wajahnya yang semula merah dan mulus tiba-tiba pucat dan gelap tanpa disadarinya. Karena emosinya yang rumit, dia saat ini tampak tiba-tiba menjadi jauh lebih tua. Sikapnya yang lemah membuat semua orang di sekitarnya mengerti bahwa pukulan kali ini benar-benar terlalu besar bagi orang yang memimpin klan Nalan ini. Lagipula, siapa yang bisa tetap tenang ketika melihat menantu yang tidak berguna yang awalnya ditinggalkan oleh klan mereka tiba-tiba berubah menjadi seseorang yang memiliki identitas yang cukup untuk membuat semua orang terkejut? Terutama ketika menantu ini awalnya akan menjadi perisai terkuat klan Nalan dan membantu mereka menahan serangan dari badai dahsyat. Sayangnya, perisai ini telah menjadi tombak tajam yang mengarah ke mereka. Ujung tombak itu bahkan memancarkan kepadatan yang membuat Nalan Jie merasakan dingin di tulang-tulangnya.

“Yan Xiao. Xiao Yan ini sebenarnya Yan Xiao?” Di sisi lain, wajah Liu Ling juga dipenuhi keterkejutan dan dia tanpa sadar berteriak sambil menatap Xiao Yan di medan pertempuran.

“Yan Xiao? Pemuda yang menjadi juara Pertemuan Agung Alkemis musim ini?” Mendengar ini, Gu He sedikit mengerutkan kening, menoleh dan bertanya.

“Ya.” Liu Ling mengangguk dan berkata dengan senyum pahit, “Sungguh tak terduga bahwa dia sebenarnya adalah Xiao Yan. Kita semua telah tertipu olehnya.” Saat mengucapkan kata-kata ini, Liu Ling akhirnya menghela napas lega. Karena Yan Xiao adalah Xiao Yan, kemungkinan besar dia tidak akan memiliki perasaan apa pun terhadap Nalan Yanran. Karena itu, orang yang awalnya dia anggap sebagai pesaing terkuatnya tiba-tiba menghilang. Ini jelas merupakan hal yang membahagiakan bagi Liu Ling.

“Menurut yang saya ketahui, Xiao Yan tiga tahun lalu tidak tahu cara memurnikan obat (keterampilan alkimia). Dari saat itu hingga sekarang, hanya tiga tahun telah berlalu. Namun dia sebenarnya mampu memurnikan ‘Pil Roh Hijau Tiga Garis’, pil obat tingkat empat. Jika ini benar, bukankah bakatnya dalam memurnikan obat agak terlalu menakutkan?” kata Gu He dengan suara berat.

“Meskipun agak memalukan untuk mengatakan ini, dia adalah satu-satunya orang di antara generasi muda yang kukagumi. Bakatnya dalam memurnikan pil benar-benar sangat menakutkan.” Liu Ling berkata dengan serius.

“Kau juga akan mengakui kekalahan? Sepertinya kegagalanmu di Pertemuan Agung kali ini agak menguntungkanmu. Setidaknya, kau tidak lagi sombong seperti dulu.” Gu He berkata sambil melirik Liu Ling, merasa sedikit terkejut. Dengan pengetahuannya tentang muridnya ini, dia tentu saja tahu betul kesombongan yang ada dalam diri Liu Ling. Sungguh tak terduga bahwa Liu Ling akan merasa hormat kepada Xiao Yan yang jelas-jelas sedikit lebih muda darinya.

Mendengar ini, Liu Ling tertawa canggung. Dia tidak berani melanjutkan percakapan karena tahu bahwa kesombongannya di masa lalu telah membuat Gu He pusing dan merasa tak berdaya.

“Api berwarna hijau di tangannya seharusnya adalah sejenis ‘Api Surgawi’ sementara api berwarna ungu tampaknya adalah sejenis ‘Api Binatang’, yang kemungkinan besar diperolehnya dari tubuh Binatang Ajaib tingkat tinggi.” Gu He tak diragukan lagi adalah seorang grandmaster alkimia. Dengan sekali pandang, ia berhasil mengidentifikasi latar belakang ‘Api Inti Teratai Hijau’ dan Api Ungu.

“Mampu mengendalikan dua jenis api dengan begitu mahir… Kekuatan Spiritual Xiao Yan ini tidak lemah. Tidak heran jika kau pun kalah darinya. Mampu mengendalikan dua api sekaligus adalah sesuatu yang bahkan beberapa alkimia tingkat empat pun kesulitan melakukannya.” Orang awam hanya menyaksikan kegembiraan itu sementara para ahli mengamati esensi dan keterampilannya. Hanya dengan sekilas pandang, Gu He mampu melihat beberapa poin unik dari Xiao Yan.

Liu Ling buru-buru mengangguk di samping Gu He.

“Tapi mengapa api berwarna hijau ini memberiku perasaan yang familiar?” Gu He tiba-tiba mengerutkan alisnya dan berkata dengan suara lembut yang ragu-ragu.

“Api Surgawi berwarna hijau.” Gu He bergumam perlahan. Ekspresinya tiba-tiba berubah-ubah antara cerah dan gelap. Tiba-tiba, dia teringat bagaimana dia telah mengerahkan banyak usaha di Gurun Tager saat itu dan bahkan menerobos ke wilayah terdalam gurun, berkonflik dengan Ratu Medusa. Pada akhirnya, semua itu tampaknya untuk semacam Api Surgawi berwarna hijau, bukan?

Setelah kembali dari gurun, Gu He juga telah memikirkan beberapa hal dengan jelas. Dalam perjalanan mereka ke Gurun Tager kali ini, mereka tampaknya telah dikompromikan oleh orang lain. Usaha kelompok itu akhirnya menguntungkan orang misterius itu.

Matanya perlahan menyipit. Gu He menatap tajam wajah Xiao Yan. Entah mengapa, ia terus merasa wajah itu sepertinya milik seseorang yang pernah ia temui. Ia terus mengerutkan kening. Tiba-tiba, matanya tersentak. Ia akhirnya ingat!

Orang yang tanpa sengaja mereka selamatkan dari tangan kepala suku Manusia Ular wanita di gurun pasir saat itu adalah Xiao Yan!

Pikiran ini mulai bergejolak secepat kilat di benak Gu He. Semua keraguan yang ia miliki saat itu tampaknya telah terpecahkan saat ini dan semuanya masuk akal. Tak heran jejak kelompoknya begitu jelas terbaca. Tak heran ada seseorang yang memimpin, diam-diam menyelinap ke kota sementara mereka ditahan oleh Ratu Medusa dan mendapatkan ‘Api Surgawi’.

Satu per satu, semua misteri mulai saling terkait. Akhirnya, wajah pemuda yang lembut dan tampan itu tiba-tiba muncul.

“Hu.”

Gu He menghela napas panjang. Ia tiba-tiba menyadari sesuatu. Saat itu, orang yang menjadi penerima keuntungan selama mereka terlibat dengan Ratu Medusa pasti memiliki hubungan dengan Xiao Yan, yang tidak bisa dihindari oleh Xiao Yan sendiri, meskipun itu bukan Xiao Yan yang sebenarnya.

“Sungguh orang yang ‘baik’. Dia benar-benar mempermainkan kita semua.” Gu He memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya. Dengan mata menyipit, ia mengamati Xiao Yan di medan perang. Hatinya tiba-tiba merasa bingung, antara tertawa dan menangis. Barisan kelompoknya saat itu pada dasarnya bisa mendominasi seluruh Kekaisaran Jia Ma. Namun, mereka akhirnya jatuh ke dalam perangkap rencana seorang pemuda yang bahkan belum berusia dua puluh tahun.

“Meskipun aku tidak tahu persis bagaimana kau melakukannya, tapi sekarang, kau harus menyelesaikan kesulitan ini terlebih dahulu. ‘Puncak Angin’ Nalan Yanran bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.”