Bab 409: Bertemu Tak Sengaja di Malam Hari

Seluruh lapangan terbuka hening saat semua orang menyaksikan gadis muda berpakaian hijau itu melompat ke pelukan Xiao Yan. Pada saat ini, hampir terdengar suara hati yang hancur.

Instruktur Ruo Ling, serta Xiao Yu dan yang lainnya di samping Xun Er, tidak pernah menyangka bahwa gadis muda yang biasanya pendiam dan acuh tak acuh itu akan melakukan tindakan berani seperti itu di depan umum. Wajah mereka langsung terkejut dan akhirnya mereka tertawa getir beberapa saat kemudian.

Xiao Yu menatap Xun Er, yang telah melompat ke pelukan Xiao Yan, lalu melirik Xiao Yan, yang senyumnya seperti alkohol hangat, seperti orang mabuk yang baru saja minum anggur yang telah disimpan lama. Perasaan yang tidak dikenal dan agak tidak nyaman tiba-tiba muncul di hatinya.

Di sisi lain galeri penonton, senyum tipis yang ada di wajah Bai Shan akhirnya menjadi gelap dan serius pada saat ini.

“Kapan Xun Er menjadi begitu berani? Hanya karena seorang pria?” Alis gadis muda berpakaian merah itu juga terangkat hingga hampir tegak lurus saat ini. Seandainya bukan karena lelaki tua di sampingnya menariknya kembali ketika melihat situasi tersebut, dia mungkin tidak akan mampu menahan diri untuk bergegas dan dengan paksa memisahkan kedua orang itu, yang menempel seperti lem.

Tangan Xiao Yan melingkari erat pinggang ramping seperti pohon willow itu. Dia menundukkan kepala dan dengan lembut menghirup rambut hitam gadis muda itu, yang memiliki aroma menyegarkan. Karena dia mampu melakukan tindakan berani yang mengumumkan hubungan mereka berdua di depan umum, maka sebagai seorang pria, dia tentu saja tidak akan memilih untuk mundur. Ini meskipun tatapan panas dari sekelilingnya membuatnya merasa seperti berada di dalam tungku.

“*Batuk*…” Setelah mereka berdua berpelukan selama hampir satu menit penuh, Instruktur Ruo Ling, yang berdiri di samping, akhirnya tidak tahan lagi dengan tatapan panas yang tertuju pada mereka dari sekitarnya, dan segera terbatuk pelan.

Mendengar batuk itu, Xun Er, yang meringkuk di dada Xiao Yan seperti burung kecil yang bergantung pada seseorang, akhirnya tersadar dan terbangun dari kebahagiaan dan kegembiraan karena akhirnya bisa melihat orang yang sangat dirindukannya. Seketika, rona merah merona muncul di wajahnya yang anggun dan acuh tak acuh, seperti bunga teratai. Dia buru-buru melepaskan diri dari pelukan Xiao Yan dan bersembunyi di belakang Xiao Yu seperti bunga Mimosa (tanaman yang sensitif/malu).

Melihat sisi pemalu yang sangat langka namun menggemaskan dari gadis kecil ini, Xiao Yan juga tertawa pelan. Dia menoleh dan melirik ke arah Instruktur Ruo Ling dan berkata dengan senyum canggung, “Hee hee, maafkan saya, Instruktur Ruo Ling.”

“Kau masih ingat bahwa aku adalah instrukturmu?” Instruktur Ruo Ling melirik Xiao Yan dan berkata dengan datar.

Xiao Yan tertawa getir ketika melihat ekspresi dan sikapnya. Dia tahu bahwa selama beberapa tahun terakhir, dia benar-benar telah membuat wanita ini, yang karakternya selembut air, marah. Namun, karena dia salah, dia tidak membalas, tetapi hanya mengeraskan hatinya, dan menerima kritik serta kemarahannya.

“Hmph, jangan berpikir semuanya akan baik-baik saja jika kau diam saja. Kau benar-benar berani sekali sampai bolos pelajaran selama dua tahun. Tahukah kau berapa kali aku sudah mengomel di depan akademi sampai bibirku lelah karena ulahmu?” kata Instruktur Ruo Ling dengan marah.

“Instruktur, Xiao Yan, bocah ini memang sudah keterlaluan dalam masalah ini. Namun, dia berhasil datang tepat waktu hari ini, dan bahkan mengalahkan Xue Beng. Selama Xun Er dan dia bisa mempertahankan rekor tak terkalahkan di babak-babak Kualifikasi yang tersisa, Anda akan dipromosikan menjadi Instruktur Kelas Xuan. Jika Anda masih berpikir itu tidak akan mengurangi amarah Anda, belum terlambat untuk menunggu sampai dia menyelesaikan semua babak Kualifikasi sebelum menghukumnya. Bagaimanapun, sekarang dia sudah tiba di akademi, apakah Anda perlu khawatir dia akan melarikan diri?” Melihat Xiao Yan tersenyum getir dan tak berdaya, Xiao Yu mungkin diam-diam bergumam ‘kau pantas mendapatkannya’ dalam hatinya, tetapi kata-kata yang diucapkannya membantu Xiao Yan meredakan situasi. Baru setelah

mendengar kata-kata Xiao Yu, wajah Instruktur Ruo Ling yang marah menjadi lebih hangat. Dia melirik Xiao Yan dan berkata, “Baiklah, saya akan menunggu sampai kau menyelesaikan Kompetisi Kualifikasi sebelum mencarimu untuk menyelesaikan masalah kita!”

Xiao Yan menghela napas lega ketika melihat Instruktur Ruo Ling untuk sementara menghentikan kritiknya. Ia mengangkat kepalanya dan melirik Xiao Yu dengan rasa terima kasih. Namun, Xiao Yu membalasnya dengan memutar matanya dan mendengus.

“Hei, Kakak Sepupu Xiao Yu, setelah dua tahun tidak bertemu, kau semakin cantik. Apakah ada yang berhasil memikatmu?” Xiao Yan mengabaikan ekspresi Xiao Yu dan bertanya sambil tersenyum.

“Kenapa kau peduli!” Mendengar nada suara Xiao Yan, yang sama seperti saat ia masih kecil, perasaan aneh langsung muncul di hatinya. Pada saat yang sama, kaki panjangnya yang seksi sedikit terangkat seolah-olah itu adalah refleks terkondisi, bersiap untuk menendang.

“Baiklah, jangan main-main di sini. Kompetisi Kualifikasi hari ini akan segera berakhir. Ikut aku pulang. Akan ada pertarungan yang lebih sengit besok dan lusa. Masuk ke Akademi Dalam bukanlah hal yang mudah.” Instruktur Ruo Ling melambaikan tangannya. Ia mengabaikan Xiao Yu, yang wajah cantiknya memerah karena malu akibat kata-katanya, lalu berbalik dan memimpin mereka keluar dari lapangan terbuka.

Di belakang Instruktur Ruo Ling, Xiao Yu dengan ganas menatap Xiao Yan yang sedang mengejek sambil menarik Xun Er dan segera mengikutinya.

Xiao Yan membawa penggaris hitam yang berat dan mengikuti di belakang kelompok itu. Tepat ketika dia hendak keluar dari lapangan terbuka, langkah kakinya tiba-tiba terhenti. Dia sedikit mengerutkan kening saat berbalik dan mengarahkan pandangannya ke sisi lain arena. Di tempat itu berdiri seorang pemuda berpakaian putih. Pemuda itu menghadapinya dengan wajah gelap dan serius, yang membawa tatapan penuh permusuhan.

“Siapa orang ini? Dia tampak cukup kuat…” Xiao Yan mengalihkan pandangannya. Dia merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya sedikit. Kemudian dia berbalik dan di bawah tatapan banyak orang, dia dengan cepat mengikuti Instruktur Ruo Ling dan yang lainnya, yang hendak keluar dari lapangan terbuka.

Mereka berjalan keluar dari lapangan terbuka yang ramai. Instruktur Ruo Ling mengusir para wanita muda bermata berbinar yang mengelilingi Xiao Yan. Setelah itu, dia memimpin Xiao Yan, Xun Er, dan Xiao Yu, melewati beberapa jalan setapak yang dipenuhi tanaman hijau sebelum akhirnya memasuki sebuah paviliun yang unik dan elegan.

Begitu mereka memasuki rumah, Instruktur Ruo Ling mempersilakan mereka bertiga untuk duduk secara acak sebelum mengalihkan pandangannya ke arah Xiao Yan. Ia berkata dengan senyum tipis, “Anak muda, aku benar-benar tidak percaya. Kau benar-benar berkembang begitu pesat selama dua tahun ini.”

“Aku hanya beruntung.” Xiao Yan mengangkat bahunya dan berkata sambil tersenyum.

“Lupakan saja, aku tidak akan bicara dengan lidahmu yang lancar itu. Karena kau telah datang ke akademi, dan aku telah memasukkan namamu ke dalam Kompetisi Kualifikasi Akademi Dalam, dalam dua hari ke depan kau dan Xun Er harus bertahan dan masuk ke lima puluh besar. Dengan begitu, kau akan mendapatkan kesempatan untuk masuk ke Akademi Dalam untuk berlatih. Sedangkan aku, aku juga akan dipromosikan dari Instruktur Kelas Huang menjadi Instruktur Kelas Xuan…” Instruktur Ruo Ling melambaikan tangannya, dan berkata dengan serius.

“Apa keuntungannya masuk ke Akademi Dalam?” Xiao Yan bersandar di kursinya dengan sepuluh jari disilangkan di depannya sambil bertanya.

Mata Instruktur Ruo Ling menatap tajam wajah muda yang tersenyum itu. Beberapa saat kemudian, ia tiba-tiba menghela napas dan berkata, “Sepertinya cuti dua tahun memang baik untukmu. Bagian mana dari dirimu yang sekarang masih memiliki kepolosanmu dari Kota Wu Tan dulu? Dengan sekali pandang pada dirimu yang sekarang, tak seorang pun akan menganggapmu sebagai pemuda yang baru berusia delapan belas tahun.”

Xiao Yan tersenyum tanpa berkata-kata. Ia memang telah mengalami terlalu banyak hal selama dua tahun ini. Beberapa suka duka yang besar juga semakin memperkuat dan menstabilkan karakter tenang yang telah ia kembangkan sejak kecil. Dirinya yang sekarang benar-benar tidak memiliki kepolosan masa mudanya lagi.

“Akademi Jia Nan terbagi menjadi Akademi Dalam dan Akademi Luar. Akademi Luar adalah tempat kita tinggal saat ini. Para siswa baru yang telah kita rekrut dari Benua akan berlatih di Akademi Luar hingga kekuatan mereka mencapai tahap tertentu. Kemudian mereka dapat berpartisipasi dalam Kompetisi Kualifikasi Akademi Dalam tahunan. Selama mereka mampu masuk dalam lima puluh besar, mereka akan dapat memperoleh kualifikasi untuk masuk ke Akademi Dalam. Akademi Dalam berbeda dari Akademi Luar. Dapat dikatakan secara terus terang bahwa Akademi Luar Akademi Jia Nan hanyalah tempat untuk menguji siswa baru. Inti sebenarnya dari Akademi Jia Nan ada di dalam Akademi Dalam!” Instruktur Ruo Ling mengatur pikirannya sebelum perlahan berbicara.

“Akademi Luar Akademi Jia Nan terbagi menjadi dua kelas berbeda. Kelas yang saya kelola adalah Kelas Huang. Xue Beng yang menantangmu tadi berasal dari Kelas Xuan. Dari perbedaan kelas ini, kamu bisa tahu bahwa kekuatan keseluruhan kelas Xuan lebih kuat daripada kelas Huang. Tentu saja, tidak ada yang mutlak. Misalnya, Xun Er dan kamu…”

“Saya lihat kekuatanmu saat ini kemungkinan sekitar level Da Dou Shi, kan?” Instruktur Ruo Ling tiba-tiba menatap Xiao Yan dan bertanya.

Ketika mendengar pertanyaan Instruktur Ruo Ling, Xiao Yu melirik Xiao Yan dengan heran. Kekuatannya saat ini hanya setara dengan Dou Shi bintang lima. Orang ini telah menjadi Da Dou Shi setelah pergi selama dua tahun. Bukankah kecepatan perkembangannya terlalu cepat?”

“Ya.” Xiao Yan mengangguk sedikit di bawah tatapan terkejut Xiao Yu.

“Kamu memang makhluk luar biasa yang bisa dibandingkan dengan gadis ini, Xun Er.” Instruktur Ruo Ling bergumam, “Menurut peraturan, saya juga tidak bisa mengungkapkan terlalu banyak tentang hal-hal yang berkaitan dengan Akademi Dalam. Namun, karena dapat disebut sebagai inti sejati dari Akademi Jia Nan, akademi ini memiliki area yang sulit ditandingi oleh Akademi Luar. Akan sangat menguntungkanmu jika kamu bisa masuk ke sana.”

“Baiklah, aku akan berusaha sebaik mungkin…” Xiao Yan merentangkan tangannya dan berkata sambil tersenyum. Dalam perjalanan ke sini, dia mendengar Yao Lao menyebutkan Akademi Dalam. Sekarang dia memiliki kesempatan untuk masuk ke sana… dia tentu saja tidak akan keberatan.

“Dengan kekuatanmu, kurasa seharusnya tidak terlalu sulit untuk masuk ke peringkat lima puluh teratas, selama kamu tidak bertemu dengan beberapa orang seperti Bai Shan dan Penyihir Kecil.” Instruktur Ruo Ling juga menghela napas lega ketika melihat Xiao Yan mengangguk saat dia melanjutkan.

“Bai Shan? Penyihir Kecil? Sepertinya aku pernah mendengar nama kedua disebutkan oleh instruktur dua tahun lalu…” Xiao Yan mengulangi kedua nama itu di mulutnya sambil tersenyum, suaranya menghilang.

“Bai Shan itu adalah salah satu tokoh paling menonjol di Akademi Luar Jia Nan selama dua tahun ini. Dia tampan dan memiliki kekuatan yang hebat. Sejumlah siswi juga tergila-gila padanya. Selain itu, dia tampaknya juga salah satu orang yang merayu Xun Er. Bahkan jika aku tidak memberitahumu, dia akan datang dan menemuimu cepat atau lambat.” Instruktur Ruo Ling menutup mulutnya dan tertawa dengan manis.

Xiao Yan menggelengkan kepalanya tanpa daya.

“Sedangkan untuk Penyihir Kecil itu, dia adalah cucu dari Wakil Kepala Sekolah. Latar belakangnya tidak sederhana. Ini, ditambah dengan bakat latihannya yang menakutkan yang tidak kalah darimu, serta Wakil Kepala Sekolah yang secara pribadi mengajarinya, kurasa kekuatannya mungkin sedikit lebih besar dari Bai Shan. Karena gaya kerjanya yang mandiri dan unik, serta kecantikannya, dia juga banyak dikagumi di dalam akademi. Namun, tampaknya dia tidak terlalu tertarik pada pria. Sebaliknya, dia sangat menyukai wanita. Dengan temperamen dan bakat Xun Er, dia adalah target alami yang didambakan Penyihir Kecil… Oleh karena itu, penampilanmu seharusnya juga membuatnya merasa bermusuhan terhadapmu.” Instruktur Ruo Ling terbatuk, sambil berkata dengan wajah sedikit memerah.

Ekspresi Xiao Yan menjadi sedikit aneh ketika mendengar ini. Dia memiringkan kepalanya dan menatap Xun Er yang sama-sama tak berdaya, sebelum berkata dengan cara yang menunjukkan bahwa dia tidak bisa tertawa atau menangis, “Menangkap pria dan wanita?”

Xun Er mengikuti gerak-gerik Xiao Yan dan merentangkan tangannya, menunjukkan bahwa dia juga tidak punya pilihan dalam hal ini. Dia telah menjaga profilnya tetap rendah selama dua tahun ini. Dia bahkan pernah menyerah untuk mengikuti Kompetisi Kualifikasi Akademi Dalam karena Xiao Yan.

“Ah… memang ada lawan di mana-mana…” Xiao Yan menghela napas pelan. Dia mengangkat kepalanya dan tersenyum sambil berkata kepada Instruktur Ruo Ling, “Namun, demi promosi Instruktur Ruo Ling, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk masuk lima puluh besar.”

“Bagus. Sebaiknya kau istirahat di sini hari ini. Ini tempatku tinggal. Biasanya, Xun Er dan Yu-er juga tinggal di sini bersamaku. Mulai besok, orang-orang kuat dari Kompetisi Kualifikasi akan muncul. Saat itu tiba, kau akan memiliki gambaran tentang kekuatan lawan-lawan ini.” Instruktur Ruo Ling berdiri, melambaikan tangannya dan memberi instruksi.

Xiao Yan tersenyum dan mengangguk.

………

Di ruangan yang tenang, yang dipenuhi rak buku, tujuh pria tua duduk di kursi mengelilingi meja bundar. Duduk di antara mereka adalah pria tua yang telah berbicara dengan wanita muda berpakaian merah di arena kompetisi sebelumnya. Dari Qi-nya, yang setenang sebelumnya, orang dapat melihat bahwa kekuatan dan posisinya yang sebenarnya kemungkinan tidak rendah. Lagipula, seorang pria tua biasa tidak memiliki kualifikasi untuk duduk di ruang pertemuan ini yang memutuskan masalah besar dan kecil di dalam akademi.

Pada saat ini, pria tua itu, yang dipanggil oleh wanita muda berpakaian merah sebagai Wakil Kepala Sekolah, perlahan meletakkan sebuah dokumen di tangannya. Tatapannya melihat ke sekeliling ruangan dan berkata dengan senyum tipis, “Ck ck, Xiao Yan ini memang bukan orang biasa. Dia melawan Sekte Awan Kabut Kekaisaran Jia Ma dengan kekuatannya sendiri dan bahkan secara langsung membunuh seorang Dou Wang yang kuat sebelum akhirnya berhasil melarikan diri dari tangan seorang Dou Zong. Catatan pertempuran ini adalah sesuatu yang bahkan siswa terbaik di Akademi Dalam pun akan kesulitan untuk mencapainya.”

“Oh?” Saat mereka mendengar kata-kata yang keluar dari mulut lelaki tua itu, keterkejutan terpancar di wajah keriput beberapa lelaki tua di sekitarnya.

“Ini informasi mengenai Xiao Yan. Kalian semua bisa melihatnya sendiri.”

Wakil Kepala Sekolah menjentikkan jarinya dan informasi di depannya secara otomatis dikirim ke arah para lelaki tua di bawahnya. Jarinya dengan lembut mengetuk permukaan meja. Beberapa saat kemudian, ia mendengar desahan terkejut yang dikeluarkan oleh para lelaki tua yang telah selesai membaca informasi tersebut secara serempak. Ia tersenyum sambil berkata, “Potensinya sangat besar. Namun, hubungannya dengan Sekte Awan Berkabut telah memburuk terlalu banyak dan pada dasarnya tidak dapat dimediasi…”

“Potensinya memang sangat besar. Jika kita membimbingnya dengan benar, ia mungkin akan menjadi orang kuat lainnya di puncak.” Seorang lelaki tua berjubah abu-abu dengan lembut berkata, “Kita tidak perlu terlalu khawatir tentang Sekte Awan Berkabut. Dengan hanya satu Dou Zong, mereka tidak memiliki keberanian untuk melakukan apa pun kepada kita, Akademi Jia Nan.”

“Sekte Awan Berkabut memang tidak ada apa-apanya… tapi di belakang mereka…” Wakil Kepala Sekolah mengerutkan alisnya. Ia baru saja berbicara setengah jalan ketika tiba-tiba terdiam. Ekspresinya sedikit berubah. Akhirnya, ia tidak mengungkapkan beberapa hal yang lebih sensitif. Ia melambaikan tangannya dan berkata, “Kita harus mengamati Xiao Yan secara diam-diam. Jika memang ada nilai dalam membina dia, kita bisa mencobanya.”

“Ya…” Ketika mendengar ini, para tetua lainnya tidak keberatan dan mengangguk. Mereka saling bertukar pandang saat melihat Wakil Kepala Sekolah terdiam. Tubuh mereka sedikit bergoyang dan anehnya menghilang dari kursi mereka.

……….

Larut malam terasa sunyi saat cahaya bulan yang samar menyebar ke bawah. Rumah yang sangat unik itu tampak luar biasa sunyi di bawah cahaya bulan.

Sebuah bayangan putih tiba-tiba muncul dari malam yang sunyi. Kakinya dengan lembut menekan cabang pohon saat tubuhnya dengan anggun melayang ke tumpukan puing kecil tidak jauh dari rumah. Tatapannya yang tenang langsung tertuju pada sebuah ruangan di rumah itu, dan Dou Qi berwarna perak samar, yang sebagian terlihat, merembes keluar dari dalam tubuhnya.

“Xiu…”

Hanya sesaat setelah Dou Qi di dalam bayangan putih itu muncul, sebuah bayangan hitam melesat keluar dari dalam rumah dengan kecepatan kilat. Setelah melompat dan menyapu beberapa kali, ia mendarat dengan mantap di atas batu besar tidak jauh dari bayangan putih itu. Ia mengangkat kepalanya perlahan dan dengan acuh tak acuh menatap pria berpakaian putih, tampan, tegap, dan tinggi itu.

Kedua pasang pupil mata mereka bertabrakan di malam yang gelap. Beberapa percikan api muncul tanpa peringatan.

“Tinggalkan dia.” Suara pria berpakaian putih itu terdengar halus saat perlahan terdengar.

Xiao Yan tertawa pelan saat mendengar itu. Dia sedikit mengangkat kepalanya. Wajahnya yang lembut dan tampan tampak sangat liar di bawah cahaya bulan.

“Kau berani?”