Bab 476: Tingkat Kedua

Setelah Xiao Yan keluar dari ruang latihan, dia menyadari bahwa seluruh menara berada dalam situasi yang sangat ramai. Orang-orang datang dan pergi, mungkin sebagai akibat dari bunyi gong. Cukup banyak pintu ke berbagai ruang latihan, yang tertutup rapat ketika dia tiba, sekarang semuanya terbuka. Sekelompok besar orang berkerumun keluar dan dengan cepat berjalan menuju pintu keluar menara. Xiao Yan dapat melihat cahaya merah samar di mata semua orang ini.

Xiao Yan sedikit ragu saat berdiri di luar ruang latihan. Setelah itu, dia menyelinap ke dalam arus orang dan dengan cepat berjalan menuju bagian tengah menara. Terowongan ke tingkat berikutnya seharusnya ada di sekitar sana. Jelas bahwa seseorang hanya dapat tinggal satu hari saja di tingkat pertama ini. Tampaknya dia perlu turun beberapa tingkat jika ingin melanjutkan latihan.

Xiao Yan mengikuti arus manusia sambil berdesak-desakan dan bergerak. Tubuhnya dengan lincah melaju ke depan dalam jarak yang sangat kecil. Ini berlanjut kurang dari sepuluh menit ketika arus manusia yang menghalangi di depannya secara bertahap menjadi lebih tipis. Dia memutar tubuhnya, dan sepenuhnya keluar dari kerumunan manusia.

Napas lega keluar dari hati Xiao Yan saat dia merasakan perasaan terhimpit dari segala arah menghilang. Pandangannya baru saja menyapu sekelilingnya untuk mencari terowongan untuk memasuki tingkat berikutnya ketika sesosok manusia tiba-tiba melintas di depannya. Seketika, suara berat yang bernada mengeluh terdengar di telinga Xiao Yan, “Kau, orang ini, apa kau tidak tahu aturannya? Jangan bilang kau tidak tahu bahwa dilarang untuk berkeliaran sembarangan di dalam menara setelah gong berbunyi?”

Sosok manusia yang muncul di hadapannya membuat Xiao Yan buru-buru berhenti. Ia mengangkat pandangannya, dan baru menyadari bahwa orang di seberangnya adalah seorang pria paruh baya yang seusia dengan Hou Hu. Ia juga mengenakan lencana instruktur di dadanya. Sepertinya ia mirip dengan Hou Hu, seorang instruktur yang bertanggung jawab atas ketertiban di dalam menara.

“Instruktur…”

Karena orang di seberangnya adalah seorang instruktur, Xiao Yan tentu saja tidak berani berkeliaran sembarangan. Namun, ia baru saja membuka mulutnya untuk menjelaskan ketika instruktur ini, yang wajahnya tampak muram, melambaikan tangannya. Ia mengerutkan kening dan berkata, “Tidak perlu mengatakan apa pun. Karena pelatihan sudah selesai, Anda harus kembali dan beristirahat. Tunggu sampai Racun Api tersembunyi telah diatasi besok sebelum Anda kembali ke menara untuk berlatih. Menara akan segera memulai prosedur inspeksi. Jika Anda ketahuan masih tinggal di sini, ‘Energi Api’ Anda akan dikurangi.”

Racun Api Tersembunyi seharusnya merupakan faktor liar dan ganas yang disebutkan Hou Hu. Meskipun namanya berbeda, makna sebenarnya hampir sama.

Melihat wajah tegas instruktur itu, Xiao Yan merasa sedikit pusing. Namun, untungnya sakit kepala itu tidak berlangsung lama sebelum mereda karena sebuah suara.

“Hah? Xiao Yan? Kenapa kau masih di sini?” Hati Xiao Yan langsung gembira ketika mendengar suara itu. Dia melirik Hou Hu yang sedang berjalan mendekat dan buru-buru meliriknya.

Ada sedikit keraguan di hati Hou Hu ketika melihat Xiao Yan mengedipkan mata padanya. Dia berjalan maju dan tersenyum sambil berkata kepada pria besar paruh baya yang menghalangi Xiao Yan, “Qin Li, serahkan padaku, kau bisa pergi dan melakukan urusanmu.”

Mendengar ini, instruktur itu ragu sejenak. Tatapannya menyapu tubuh Xiao Yan dan segera mengangguk, “Baiklah. Kau harus segera membawanya keluar. Kalau tidak, jika dia ditemukan selama inspeksi, kita akan ditegur oleh Tetua Liu.”

“Baik.” Hou Hu mengangguk.

Instruktur Qin Li itu baru berbalik dan pergi setelah melihat Hou Hu mengangguk.

Setelah pandangannya melihat Qin Li menghilang di balik sudut, Hou Hu mengalihkan pandangannya ke arah Xiao Yan dan berbicara dengan ragu-ragu, “Kakak Xiao Yan, bukankah latihanmu sudah selesai? Mengapa kau masih berkeliaran di sini?”

“Hehehe, Kakak Hou, ada sesuatu yang ingin kuminta bantuanmu.” Xiao Yan sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan memberi isyarat dengan senyum.

“Ada apa?” Hou Hu mengedipkan matanya dan bertanya.

“Hehehe, Kakak Hou, kau juga harus tahu bahwa dengan kekuatanku saat ini, aku tidak dapat memperoleh efek apa pun dengan berlatih di tingkat pertama. Karena itu, aku ingin turun beberapa tingkat untuk berlatih. Bolehkah aku tahu apakah kau bisa membantuku?” Xiao Yan bertanya dengan lembut.

“Turun beberapa tingkat?”

Hou Hu terkejut ketika mendengar ini. Dia segera menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saudara Xiao Yan, aku tahu bahwa efek latihan di tingkat pertama tidak terlalu signifikan bagi seseorang dengan kekuatanmu. Namun, menurut aturan, sekuat apa pun siswa baru, mereka harus berlatih di tingkat pertama selama satu minggu sebelum dapat masuk dan berlatih di beberapa tingkat di bawahnya. Terlepas dari seberapa kuat dirimu, pemanasan Api Hati pada akhirnya akan menyebabkan Dou Qi dipenuhi dengan Racun Api. Hal ini tidak bisa dianggap enteng. Selama bertahun-tahun di Akademi Dalam, telah ada cukup banyak orang yang menderita kerugian permanen karena akumulasi Racun Api.”

“Selain itu, pemanasan Api Hati juga membutuhkan waktu untuk membiasakan diri. Di ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’ ini, kekuatan Api Hati dan tingkat panasnya meningkat secara eksponensial di setiap tingkat di bawahnya. Kamu belum terbiasa dengan tingkat pertama. Akan terlalu berisiko untuk turun.”

Setelah mendengar kata-kata panjang dari Hou Hu, Xiao Yan langsung merasa pusing. Beberapa saat kemudian, ia menggelengkan kepalanya tanpa daya, menunjuk matanya dan berkata, “Kakak Hou, Metode Qi yang kupraktikkan mungkin bukan kelas tinggi, tetapi memiliki sedikit efek khusus; ia memiliki ketahanan tertentu terhadap racun seperti Racun Api. Karena itu, Anda tidak perlu khawatir saya akan terluka karena Racun Api. Mengenai adaptasi, Anda juga bisa tenang. Saya pernah mendengar bahwa biasanya mereka yang memiliki kekuatan sekitar Da Dou Shi bintang lima biasanya dapat memasuki tingkat ketiga untuk berlatih. Saya sekarang baru memasuki tingkat kedua. Tidak akan ada banyak efek.”

Hou Hu terp stunned saat menatap mata Xiao Yan yang hitam pekat seperti tinta. Setelah bekerja di Akademi Dalam selama bertahun-tahun, dia sangat memahami Racun Api. Oleh karena itu, hanya dengan melihat mata lawan sekali saja, dia akan dapat mengidentifikasi apakah ada Racun Api di dalam tubuh seseorang. Namun, ketika dia melihat mata Xiao Yan saat ini, tampaknya Xiao Yan benar-benar tidak terpengaruh oleh erosi Racun Api.

“Baiklah, aku percaya kau memiliki ketahanan terhadap Racun Api. Namun, meskipun demikian, itu sebenarnya tidak sesuai dengan aturan…” Beberapa saat kemudian, Hou Hu menghela napas dan mengangguk sambil berbicara dengan agak enggan.

Melihat sikap Hou Hu yang ragu-ragu, Xiao Yan melangkah maju. Dia mengayunkan tangannya dan sebuah botol giok lain diselipkan ke tangan Hou Hu tanpa meninggalkan jejak. Dia tersenyum dan berkata, “Saudara Hou. Anda sering bekerja di dalam menara ini. Meskipun Anda kuat, kemungkinan besar sangat sulit bagi Racun Api yang diserap tubuh Anda setiap hari untuk hilang. Botol pil obat ini disebut ‘Pil Roh Es’. Mungkin bukan pil tingkat tinggi, tetapi memiliki efek menekan Racun Api.”

Jantung Hou Hu berdebar kencang ketika botol giok sekali lagi diselipkan ke tangannya. Setelah mendengar Xiao Yan menjelaskan efek pil obat ini, tangannya yang memegang botol giok langsung menegang. Sepertinya dia takut botol itu akan segera melarikan diri. Persis seperti yang dikatakan Xiao Yan. Karena mereka sering bekerja di menara ini, Racun Api yang diderita para instruktur sebenarnya jauh lebih serius daripada para siswa. Terlebih lagi, ada masalah tambahan yaitu kurangnya istirahat sesekali. Oleh karena itu, sulit untuk sepenuhnya mengatasi masalah Racun Api pada mereka. Setelah terus seperti ini untuk waktu yang lama, tidak dapat dihindari bahwa api di hati mereka akan sesekali berkobar, mengakibatkan masalah selama pelatihan mereka.

Semua orang tahu bahaya jika terjadi kesalahan dalam pelatihan. Oleh karena itu, ketika Hou Hu mengetahui bahwa pil obat ini sebenarnya mengandung efek penekan Racun Api, hatinya dipenuhi dengan kejutan dan kegembiraan saat itu.

Meskipun hanya memiliki efek penekan dan tidak dapat mengeluarkan Racun Api, Hou Hu tetap sangat puas. Karena itu, setelah merenung sejenak, dia tertawa getir dan menghela napas. Tatapannya agak aneh tertuju pada Xiao Yan dan berkata, “Hal-hal yang kau keluarkan selalu membuat orang enggan menolak permintaanmu. Ah, baiklah. Aku akan mengambil risiko untukmu hari ini. Ikuti aku!”

Begitu dia mengatakan itu, mata Hou Hu dengan cepat menyapu sekelilingnya. Setelah itu, dia menarik Xiao Yan, melewati sudut sebelum dengan cepat berjalan ke suatu tempat di tengah ruangan.

Xiao Yan menghela napas lega saat mengikuti Hou Hu dari belakang. Pembuatan ‘Pil Roh Es’ ini mungkin agak rumit, tetapi tidak sulit. Sungguh tak terduga bahwa pil ini memiliki efek unik ketika digunakan untuk menyuap orang. Ini benar-benar situasi di mana sesuatu digunakan di area yang paling tepat.

Setelah mengikuti Hou Hu selama hampir lima menit, Xiao Yan akhirnya merasakan bahwa Hou Hu perlahan-lahan memperlambat langkahnya. Matanya melihat ke depan dan secara kebetulan dapat melihat bahwa ada tangga spiral di sudut yang tidak jauh. Kemungkinan itu adalah pintu masuk ke tingkat berikutnya.

“Untungnya, aku menjaga pintu hari ini. Kalau tidak, aku benar-benar tidak bisa mengecewakanmu. Hei, jangan bergerak, hati-hati. Ada kaca ruang angkasa yang ditempatkan di sini. Kau hanya akan terpantul oleh kekuatan yang terkandung di dalamnya jika kau menerobos masuk secara sembarangan. Nasibmu adalah, setidaknya, terluka parah.” Hou Hu dengan cepat berjalan ke pintu masuk tangga. Dia mengucapkan kata-kata itu sebelum buru-buru menahan Xiao Yan yang ingin berjalan melewatinya.

Baru setelah diingatkan oleh Hou Hu, Xiao Yan menyadari bahwa ruang di pintu masuk memang terasa sedikit terdistorsi. Seketika, ia tak kuasa menahan keringat dingin karena terkejut. Bagian dalam ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’ ini benar-benar memiliki berbagai mekanisme dan jebakan di sekelilingnya. Jika tidak hati-hati, seseorang bisa terluka parah.

Setelah menyetrum Xiao Yan hingga ia terdiam, Hou Hu mengulurkan tangannya dan melepaskan lencana di dadanya sebelum dengan hati-hati meletakkannya di celah tersembunyi di dinding samping.

Saat lencana itu menekannya, sedikit fluktuasi tiba-tiba muncul di ruang di depannya. Dalam waktu yang dibutuhkan untuk berkedip beberapa kali, Xiao Yan menyadari bahwa perasaan ruang yang terdistorsi telah sepenuhnya menghilang.

“Bisakah aku masuk sekarang?” tanya Xiao Yan dengan hati-hati.

“Ya, kaca pembatas ruangan sudah dilepas. Kau sekarang bisa turun sendiri. Setelah kau masuk, aku harus terus mengawasi tempat ini. Tempat ini baru akan dibuka besok pagi saat pintu menara dibuka.” Hou Hu mengangguk dan berkata.

“Saudara Hou Hu, terima kasih banyak.” Xiao Yan bergembira mendengar ini. Dia menangkupkan tangannya ke arah Hou Hu dengan rasa terima kasih sebelum dengan hati-hati mengulurkan tangannya ke ruang kosong di depannya. Dia meraba-raba sekeliling sebelum merasa nyaman saat berjalan menuruni tangga.

“Ingat, jika kau tidak tahan dengan panasnya Api Hati di tingkat kedua, carilah tempat untuk beristirahat. Kembalilah ke atas untuk berlatih setelah menara dibuka besok.” Hou Hu mengingatkan Xiao Yan.

“Ke ke, aku mengerti. Terima kasih banyak, Saudara Hou.” Pengingat baik Hou Hu membuat Xiao Yan tersenyum dan mengangguk. Dia sekali lagi menangkupkan tangannya ke arah Hou Hu. Dengan kilatan tubuhnya, dia memasuki sudut tangga spiral dan menghilang.

Hou Hu melemparkan botol giok di tangannya sebelum menyimpannya dengan hati-hati. Dia mengamati tempat Xiao Yan menghilang dan menghela napas pelan. Dengan suara lembut, dia berkata, “Anak muda, berlatih di tingkat yang lebih rendah mungkin memungkinkanmu untuk berlatih lebih cepat, tetapi itu dengan syarat kau mampu menahan Api Hati…”

“Semoga kau benar-benar mampu menahannya…”