Bab 498: Bersaing

“Saran? Saran apa?”

Han Xian terkejut cukup lama setelah mendengar kata-kata Xiao Yan. Tampaknya itu benar-benar di luar dugaannya. Beberapa saat kemudian barulah dia bertanya dengan agak hati-hati.

“Karena kita semua adalah Alkemis, tidak pantas bagi kita untuk bertarung secara terbuka dengan senjata sungguhan seperti orang biasa… Oleh karena itu, jika Senior Han Xian memiliki kemampuan, kita dapat menggunakan metode Alkemis dan melakukan pertarungan. Jika saya kalah, ‘Pan’s Gate’ bahkan tidak akan terlibat sedikit pun dalam penjualan pil obat. Namun, jika Anda kalah, mohon tarik semua hal yang bersifat rahasia. Bagaimana?” Xiao Yan mengibaskan lengan bajunya, menatap langsung ke arah Han Xian dan tertawa terbahak-bahak,

“Kau ingin bersaing denganku dalam hal memurnikan pil?” Han Xian sekali lagi terkejut saat ia tanpa sadar mengejek. Keterampilannya dalam memurnikan pil dapat dianggap sebagai salah satu yang terbaik bukan hanya di seluruh Akademi Dalam, tetapi bahkan di seluruh Departemen Alkemis. Peringkat alkemis tingkat empat sudah cukup baginya untuk memandang rendah para alkemis seusianya.

“Tentu saja, jika Senior Han Xian ingin menggunakan Dou Qi untuk bertanding, saya juga tidak akan menolak.” Sudut mulut Xiao Yan terangkat membentuk senyum dingin saat ia berbicara. Meskipun kekuatan Han Xian termasuk kelas Dou Ling, ia paling banter setara dengan Lei Na dilihat dari Qi-nya. Jika mereka benar-benar bertarung langsung, jika Xiao Yan menggunakan ‘Api Teratai Buddha Marah’ skala kecil, yang telah mengejutkan Lei Na hingga kehilangan semangat bertarungnya, Han Xian ini kemungkinan besar tidak akan jauh lebih baik.

Han Xian juga pernah mendengar desas-desus tentang kekuatan bertarung Xiao Yan yang mengejutkan. Karena itu, dia tentu saja tidak akan setuju untuk menggunakan Dou Qi untuk bertarung dengan Xiao Yan. Dia tidak takut jika mereka bersaing dalam keterampilan pembuatan pil. Namun, dia tidak bisa tidak mengambil beberapa tindakan pencegahan karena saran ini pertama kali diucapkan oleh mulut Xiao Yan. Untuk sesaat, dia sebenarnya tidak begitu yakin bagaimana harus menjawab.

“’Pil Pemulihan Energi,’ ‘Pil Pemulihan Tubuh,’ dan ‘Pil Es Tenang’ mungkin memiliki efek pengobatan yang cukup baik. Namun, tekniknya tampak agak kasar. Jika formula obat untuk ketiga pil obat ini diberikan kepadaku, pil obat yang akan kubuat kemungkinan akan memiliki kualitas yang lebih baik dibandingkan dengannya.” Sebuah pikiran dengan cepat berputar di hati Han Xian. Namun, dia lupa bahwa Xiao Yan telah membuat begitu banyak pil obat sendiri. Terlepas dari seberapa halus teknik pembuatannya, semuanya akan menjadi jauh lebih kasar.

“Kenapa? Apa kau tidak berani menerima, Senior Han Xian? Ke ke, kalau kabar ini tersebar, aku khawatir itu tidak akan baik untuk reputasi ‘Geng Tabib’-mu…” Xiao Yan tak kuasa menahan tawa dingin dan mengejek ketika melihat Han Xian mengubah ekspresinya saat ragu-ragu.

“Kau tak perlu memprovokasiku. Itu sia-sia.” Han Xian melirik dingin ke arah Xiao Yan. Ia bukan orang bodoh dan bisa melihat niat Xiao Yan hanya dengan sekali pandang.

“Tidak apa-apa jika kau ingin bersaing dalam keterampilan pembuatan pil denganku. Namun, taruhannya terlalu kecil.” Setelah beberapa pikiran melintas di hatinya seperti kilat, Han Xian tiba-tiba berkata, “Bagaimana kalau begini? Jika kau kalah dalam kompetisi, ‘Pan’s Gate’ tidak hanya dilarang menjual pil obat, tetapi kau juga harus menyerahkan formula obat untuk ‘Pil Pemulihan Energi,’ ‘Pil Pemulihan Tubuh,’ dan ‘Pil Es Tenang.’ Jika aku kalah, aku tidak hanya tidak akan memblokir penjualanmu, tetapi aku juga akan menyerahkan lima situs pertukaran dengan lalu lintas manusia tertinggi di Akademi Dalam kepada ‘Pan’s Gate’-mu! ‘Geng Obat’ kami telah menghabiskan sekitar delapan ratus hari ‘Energi Api’ secara total untuk membeli kelima situs ini dari Akademi Dalam. Itu jauh lebih baik daripada situs pertukaran acak milikmu. Oleh karena itu, kau tidak akan rugi.”

“Ah… sungguh tak terduga bahwa Senior Han Xian menyukai formula obat di tanganku. Perhitungan yang bagus sekali.” Xiao Yan mengejek sambil tertawa.

“Kau berani, atau tidak berani?” Han Xian tidak marah meskipun pikirannya terungkap. Dia hanya tertawa dingin.

“Baiklah, karena Senior Han Xian memiliki tekad yang begitu kuat, aku, Xiao Yan, mungkin akan dicap sebagai orang lemah jika aku mundur.” Xiao Yan melambaikan tangannya dan berkata dengan lemah, “Hanya saja aku tidak tahu bagaimana Senior Han Xian ingin bersaing?”

“Mengikuti formula obat yang sama dan mengeluarkan kuali untuk memurnikannya secara bersamaan. Mari kita lihat kualitas pil obat siapa yang lebih baik setelah pil terbentuk!” Han Xian berbicara dengan suara berat.

“Baiklah. Namun, formula obat siapa yang akan kita gunakan?” Xiao Yan menyipitkan matanya dan bertanya.

“Jika kita menggunakan formula obat masing-masing, kemungkinan besar kita berdua akan ragu di dalam hati.” Han Xian berkata dengan tenang, “Oleh karena itu, saya sarankan kita menggunakan ramuan obat yang tersimpan di dalam Akademi Dalam. Kebetulan, saya bertemu dengan Tetua Hao, tetua yang bertanggung jawab atas ramuan obat. Kali ini, kita bisa meminjam ramuan obat darinya. Kita juga bisa mengundangnya untuk menjadi juri sekaligus. Bagaimana menurutmu?”

“Tetua Hao? Seseorang yang Anda kenal?” Xiao Yan sedikit mengerutkan kening saat berbicara.

“Anda tidak perlu curiga bahwa tetua ini mungkin bersekongkol dengan saya. Saya tidak memiliki kemampuan seperti itu. Lin Yan di samping Anda tidak mungkin lebih tahu tentang karakter Tetua Hao ini. Di seluruh Akademi Dalam, kemungkinan besar Tetua ini adalah yang paling tidak memihak.” Han Xian jelas mengetahui keraguan Xiao Yan saat ia tertawa dingin.

“Ya. Apa yang dia katakan itu benar. Tetua Hao memang pilihan yang tepat. Tipu daya dan kecurangan adalah hal yang paling dia benci.” Lin Yan mengangguk dan menjelaskan ketika melihat Xiao Yan menatapnya.

“Ini… baiklah.” Xiao Yan merenung sejenak sebelum mengangkat kepalanya dan tersenyum sambil berbicara kepada Han Xian, “Mari kita cari Tetua Hao setelah ini. Setelah kita menyelesaikan semua negosiasi, mari kita bertanding untuk melihat siapa yang lebih baik di stadion utara besok. Bagaimana menurutmu?”

“Aku sangat menantikan tiga ramuan obatmu.” Sedikit rasa jijik muncul di sudut mulutnya. Dia melambaikan tangannya dan berjalan keluar dari lapangan terbuka.

“Aku juga menantikan lokasi penjualan ‘Geng Obat’-mu.” Xiao Yan tersenyum dingin. Tatapannya tiba-tiba beralih ke Bai Cheng dan berkata dengan samar, “Senior Bai Cheng, ‘Pan’s Gate’ kami akan mengingat ‘bantuan’ Anda untuk menghancurkan area penjualan ‘Pan’s Gate’ kami. Kami akan mendapatkan semuanya kembali di masa depan.”

“Hee hee, selama kau tidak bergantung pada siapa pun saat itu, aku akan menghadapimu kapan saja.” Bai Cheng memutar matanya dan mengejek.

Xiao Yan tersenyum tipis. Sekarang setelah dia menemukan dalang dari seluruh insiden itu, dia tentu saja perlu menemukannya untuk membalas dendam. ‘Geng Putih’ ini bisa dilupakan…

Setelah Xiao Yan dan yang lainnya meninggalkan lapangan terbuka, mereka pergi ke area pengelolaan dan penyimpanan formula obat bersama dengan kelompok Han Xian. Setelah memberi tahu Tetua Hao tentang kompetisi tersebut, Tetua Hao menunjukkan minat yang cukup besar. Bertarung secara terbuka dengan senjata sungguhan pada dasarnya adalah sesuatu yang terjadi setiap hari di dalam Akademi Dalam. Namun, kompetisi pemurnian pil semacam ini sangat jarang. Oleh karena itu, setelah mendengar bahwa Xiao Yan dan Han Xian perlu meminjam formula obat dari tempat itu, Tetua Hao menyetujuinya tanpa ragu sedikit pun.

Namun, Tetua Hao ini juga mengajukan syarat. Yaitu, formula obat akan dipilih sendiri olehnya. Xiao Yan dan Han Xian awalnya sedikit terkejut dengan syarat ini, tetapi akhirnya mereka hanya bisa mengangguk pasrah. Setelah itu, masing-masing kembali ke tempat tinggal mereka. Mereka telah sepakat untuk melihat siapa yang lebih baik di stadion utara keesokan harinya.

“Xiao Yan ge-ge, Han Xian tampaknya memiliki kepercayaan diri…” kata Xun Er dengan sedikit khawatir dalam perjalanan pulang.

“Dia memang memiliki kepercayaan diri. Sebagai seorang alkemis tingkat empat yang terhormat, dia akan dapat menikmati perawatan dari Dou Wang yang kuat di mana pun dia berada. Terlebih lagi, dengan kemampuannya, dia akan menjadi salah satu yang terbaik di Departemen Alkemis. Setelah tiba di Akademi Dalam selama tiga tahun, jarang ada orang yang dapat mengundangnya untuk memurnikan pil sekarang. Ini setelah dua tahun pertama di mana dia sering memurnikan pil obat.” Lin Yan mengerutkan bibir dan berkata.

“Ya. Dengan mampu mencapai tingkat alkemis empat di usia seperti itu, bakat latihannya memang bisa dianggap luar biasa.” Xiao Yan tersenyum dan mengangguk. Dia tidak membantahnya.

“Apakah kau punya peluang untuk menang?” Wu Hao sedikit mengerutkan kening dan bertanya. Sekarang setelah mereka merasakan kenikmatan keuntungan besar dari pil obat, mereka tentu saja tidak ingin melepaskan kesempatan besar ini.

Xiao Yan hanya mengerutkan bibir di bawah pengamatan semua orang. Dia meletakkan kedua tangannya di belakang punggungnya dan perlahan melangkah maju. Beberapa saat kemudian dia tertawa dan berkata pelan, “Bukankah dia hanya alkemis tingkat empat biasa? Apa yang perlu ditakutkan? Tunggu dan lihat ekspresinya besok.”

Langkah kaki Lin Yan dan yang lainnya terhenti ketika mendengar kata-kata Xiao Yan, yang mengandung kepercayaan diri yang hampir arogan. Mereka saling bertukar pandang, dan hanya bisa menggelengkan kepala dengan senyum pahit. Metode apa lagi yang mereka miliki sekarang setelah keadaan berkembang hingga tahap seperti ini? Hanya dalam satu malam singkat, berita tentang Xiao Yan dari ‘Pan’s Gate’ yang bersaing dengan Han Xian dalam memurnikan pil tampaknya telah menyebar ke seluruh Akademi Dalam.

Akademi Dalam langsung dipenuhi minat dan kegembiraan di bawah berita mengejutkan ini. Akademi Dalam mungkin memiliki siswa yang bertarung setiap hari, tetapi kompetisi pemurnian pil seperti ini sangat langka. Oleh karena itu, hampir semua siswa sangat penasaran dengan kompetisi ini. Terlebih lagi, beberapa Tetua di Akademi Dalam yang bosan karena tidak ada yang dilakukan juga menjadi sedikit penasaran setelah mendengar tentang kompetisi ini. Nama Xiao Yan adalah sesuatu yang telah mereka dengar hingga mereka akrab selama periode waktu ini…

Sinar matahari pagi pertama akhirnya perlahan menyebar dari cakrawala di bawah harapan banyak orang. Mereka menyelimuti seluruh Akademi Dalam yang sangat besar yang tersembunyi jauh di dalam pegunungan…

Akademi Dalam memiliki empat stadion, yaitu Utara, Selatan, Timur, dan Barat. Setiap stadion dapat menampung ribuan orang. Lokasi kompetisi Xiao Yan dan Han Xian berada di Stadion Utara.

Hari ini, Stadion Utara, yang biasanya hampir kosong, dipenuhi oleh kerumunan besar orang hingga penuh sesak. Suara bisingnya hampir lebih menggelegar daripada di Arena Pertarungan. Saat mereka mengamati kerumunan kepala hitam di arena, beberapa Tetua yang diam-diam datang untuk menonton tanpa sadar menghela napas. Area Perdagangan Akademi Dalam, Arena Pertarungan, dan tempat-tempat khusus lainnya tampaknya tidak semeriah ini.

“Dong!”

Suara gong yang jernih tiba-tiba, tetapi perlahan, bergema di seluruh stadion. Setelah suara gong ini, kebisingan di sekitarnya langsung menjadi jauh lebih tenang.

Saat tatapan tak terhitung jumlahnya terfokus di arena di tengah stadion, sesosok manusia tua muncul dengan cepat. Dari penampilannya, dia adalah Tetua Hao.

Tatapan Tetua Hao perlahan menyapu kerumunan hitam di stadion. Tatapannya sesekali berhenti di beberapa area. Seketika, senyum tanpa sadar muncul di matanya, “Para Tetua ini benar-benar tidak bisa menahan diri lagi…”

“*Batuk*”

Suara batuk serak terdengar dari Tetua Hao saat dia segera meredam semua kebisingan di stadion.

Setelah kebisingan mereda, sesosok manusia yang mengenakan jubah Alkemis tiba-tiba muncul di atas panggung. Setelah itu, dia berdiri di samping Tetua Hao tanpa bergerak. Terlihat empat riak berwarna perak yang sangat mencolok di dadanya. Jelas, dia adalah pemimpin ‘Geng Obat’, Han Xian.

Saat Han Xian menunjukkan dirinya, gelombang teriakan terdengar dari penonton. Tampaknya orang ini memang memiliki reputasi yang cukup besar di Akademi Dalam.

Tidak lama setelah Han Xian naik ke atas panggung, sebuah jalan tiba-tiba terbuka di tengah kerumunan. Seorang pemuda berjubah hitam yang tersenyum perlahan berjalan maju di bawah tatapan aneh banyak orang di sekitarnya. Akhirnya, dia masuk ke arena sendirian dan membungkuk kepada semua orang. Sikapnya tenang dan acuh tak acuh, menyebabkan beberapa orang yang diam-diam memperhatikannya, memujinya dalam hati mereka.