Bab 499: Kompetisi Topik: Pil Kekuatan Naga

Di bawah tatapan tak terhitung dari para penonton, kedua sosok manusia di arena berdiri dan mengangkat kepala mereka dengan bangga. Mereka menegakkan tubuh mereka sambil memancarkan aura yang berbeda. Jelas bahwa keduanya memiliki kehadiran yang mengesankan. Mata sejumlah perempuan dari Akademi Dalam di antara penonton sedikit berkedip.

Tetua Hao mengenakan pakaian sederhana saat berdiri di antara Xiao Yan dan Han Xian. Meskipun rambutnya putih, aspek lainnya memiliki keteguhan yang tidak kalah dengan orang muda. Dia mungkin memiliki senyum di wajahnya karena suasana hari ini, di wajah yang berkerut, tetapi dari ketajaman samar di matanya, Tetua Hao ini benar-benar memberikan perasaan tidak memihak yang disebutkan Lin Yan.

Saat Tetua Hao terbatuk pelan sekali lagi, suaranya yang mengandung Dou Qi yang kuat menekan suara-suara di seluruh stadion. Tatapannya menyapu seluruh stadion sebelum ia mengeluarkan gulungan kuno yang agak menguning dari cincin penyimpanannya dengan perlahan namun teratur. Ia tersenyum tipis dan berkata, “Aku yang tua ini selalu sangat tertarik pada pemurnian pil. Namun, karena kondisi keras seorang alkemis, aku hanya bisa diam saja. Hari ini, aku sangat senang datang dan menjadi juri kompetisi pemurnian pil yang sangat langka yang muncul di Akademi Dalam ini. Namun, semua orang juga tahu tentang reputasiku yang tua ini. Oleh karena itu, kalian dapat membuang keraguan tentang keadilan kompetisi ini.”

Semua orang di stadion segera mengeluarkan gelombang suara sebagai tanggapan setelah mendengar suara Tetua Hao. Jelas, reputasi tidak memihak yang dimilikinya di Akademi Dalam adalah sesuatu yang diketahui semua orang.

“Topik untuk kompetisi hari ini dipilih sendiri olehku yang tua ini. Sampai saat ini, Xiao Yan dan Han Xian masih belum jelas apa yang perlu mereka murnikan.” Respons dari stadion membuat senyum di wajah Tetua Hao sedikit melebar. Tangannya dengan lembut menepuk gulungan itu. Setelah itu, dia menoleh dan tersenyum sambil berkata kepada Xiao Yan dan Han Xian, “Aku akan mengatakan ini sebelumnya. Pertanyaan ujian ini agak sulit… Aku ingin tahu apakah kalian berdua berani menerimanya?”

Xiao Yan dan Han Xian sedikit terkejut ketika mendengar ini. Mereka saling bertukar pandang sebelum Han Xian mengambil inisiatif dengan menangkupkan kepalanya. Dia tersenyum dan berkata, “Aku pasti akan melakukan yang terbaik, apa pun jenis pertanyaan ujian yang dipilih Tetua Hao.” Dia percaya bahwa dirinya, sebagai seorang alkemis tingkat empat, hampir tidak mampu memurnikan pil obat tingkat lima dengan paksa ketika berada dalam kondisi puncak. Tentu saja, peluang keberhasilannya agak terlalu rendah. Terlebih lagi, bahkan jika pertanyaan ujian yang dipilih Tetua Hao termasuk dalam tingkat yang sangat sulit, dia percaya bahwa meskipun kalah, dia pasti akan lebih baik daripada Xiao Yan.

Xiao Yan di sampingnya tersenyum tipis. Ia pun mengangguk tanpa keberatan.

“Bagus. Kalian berdua memiliki kebanggaan yang cukup tinggi. Sebagai pengelola penyimpanan formula obat Akademi Dalam, saya juga berhak mengambil formula obat ini. Hari ini, untuk berterima kasih kepada kalian berdua atas kemampuan pemurnian yang akan membuka mata kita semua, formula obat ini akan diberikan kepada kalian berdua sebagai hadiah.” Tetua Hao mengelus janggutnya dan tersenyum. Ia melambaikan gulungan itu kepada mereka berdua dan tersenyum sambil bertanya, “Siapa yang akan membaca duluan?”

“Saya akan mengizinkan Senior Han Xian untuk membaca duluan,” kata Xiao Yan sambil tersenyum.

“Kalau begitu, terima kasih banyak, Junior Xiao Yan.” Han Xian tersenyum tipis dan tidak menolak tawaran itu. Ia menerima gulungan itu dari Tetua Hao dan perlahan membukanya. Matanya perlahan tertutup saat Kekuatan Spiritualnya keluar dari tubuhnya dan masuk ke dalam gulungan itu, memperoleh informasi pemurnian obat yang sangat rumit.

Di bawah tatapan semua orang, senyum di wajah Han Xian perlahan menghilang saat informasi tentang formula obat itu tertanam dalam pikirannya. Pada akhirnya, bahkan ada ekspresi muram di wajahnya.

Gelombang bisikan pribadi segera terdengar di dalam stadion setelah melihat perubahan ekspresi Han Xian. Banyak tatapan dipenuhi keraguan. Jelas, mereka tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi.

“Sepertinya ada yang salah…” Hu Jia, yang berada di stadion, mengerutkan kening saat berbicara kepada Xun Er dan yang lainnya di sisinya.

“Mari kita lihat dulu…” Beberapa ketidakpastian juga terlintas di hati Xun Er. Namun, dia tetap tenang saat menjawab dan tersenyum.

Di arena, Xiao Yan juga mengerutkan alisnya melihat ekspresi Han Xian. Melihat situasinya, tampaknya ada masalah dengan formula obat itu… apakah formula obat itu benar-benar sangat sulit seperti yang dikatakan Tetua Hao? Terlebih lagi, sangat sulit hingga Han Xian, alkemis tingkat empat ini, sampai pada titik di mana ekspresinya menjadi sangat muram?

Di bawah tatapan ragu yang tak terhitung jumlahnya di lapangan terbuka, Han Xian akhirnya menarik Kekuatan Spiritualnya dari ramuan obat setelah beberapa saat. Dia mengembalikan ramuan obat itu kepada Tetua Hao sambil tersenyum paksa dan berkata, “Soal ujian yang dipilih Tetua memang sulit. Han Xian hanya bisa melakukan yang terbaik.”

“Anak muda selalu perlu menantang batas kemampuan mereka.” Tetua Hao tersenyum. Ada sedikit kelicikan dalam senyumnya. Dia memegang ramuan obat itu sebelum berbalik dan menyerahkannya kepada Xiao Yan.

Xiao Yan menerima ramuan obat itu. Dia tidak ragu-ragu saat membukanya. Kekuatan Spiritualnya dengan cepat meresap ke dalamnya.

Melihat Xiao Yan meminum ramuan obat, senyum dingin tanpa sadar terlintas di mata Han Xian di sampingnya. Ramuan obat ini adalah sesuatu yang hanya bisa ia tertawa tak berdaya, apalagi untukmu, Xiao Yan.

Han Xian menatap Xiao Yan dengan sedikit puas. Ia mengantisipasi ekspresi wajahnya yang akan berubah jelek. Namun, setelah dua menit berlalu, ekspresi jelek yang mirip dengan sebelumnya tidak muncul di wajah Xiao Yan. Hanya ada tambahan keseriusan dan keterkejutan.

“Orang ini sangat cerdik. Ia benar-benar mampu bersembunyi dengan sangat lihai di bawah situasi mengejutkan seperti ini. Huh. Namun, tindakan ilusi semacam ini akan hancur tanpa perlu serangan ketika tiba saatnya untuk memurnikan pil.” Ketenangan yang ditunjukkan Xiao Yan membuat Han Xian sedikit mengerutkan kening. Ia hanya bisa mengejek dengan senyum dingin di dalam hatinya.

“Sepertinya situasinya tidak terlalu buruk…” Di dasar stadion, Xun Er menghela napas lega di dalam hatinya sambil tersenyum dan berbicara ketika melihat keseriusan yang muncul di wajah Xiao Yan.

Di sisinya, Hu Jia, Wu Hao, dan Lin Yan merentangkan tangan mereka. Tidak ada gunanya mengatakan apa pun lagi, karena pemurnian pil belum mencapai tahap akhir.

Di bawah sorotan semua tatapan di stadion, Xiao Yan juga menarik Kekuatan Spiritualnya dari formula obat setelah beberapa menit. Dia menggosok kepalanya yang agak bengkak karena dijejali begitu banyak informasi sebelum mengembalikan formula obat itu kepada Tetua Hao. Dia tersenyum dan berkata dengan lembut, “Tetua Hao benar-benar mempersulit kami. Pil obat tingkat lima ini adalah sesuatu yang bahkan seorang alkemis tingkat lima biasa pun tidak akan memiliki tingkat keberhasilan yang tinggi.”

“Pil obat tingkat lima?”

Seluruh penonton di stadion tanpa sadar mengeluarkan seruan ‘wow’ yang terkejut ketika mendengar kata-kata dari mulut Xiao Yan. Baru pada saat inilah mereka mengerti mengapa ekspresi Han Xian berubah begitu buruk sebelumnya. Pil obat tingkat lima. Itu adalah tingkatan yang hanya bisa dicapai oleh seorang alkemis tingkat lima. Meskipun dia adalah alkemis tingkat empat, dia pasti akan memiliki tingkat kegagalan lebih dari tujuh puluh hingga delapan puluh persen ketika memurnikan pil obat semacam ini.

“Ke ke, karena kau akan berkompetisi, wajar jika kau ingin berkompetisi dengan sesuatu yang lebih besar… Pil obat tingkat lima ini memang agak sulit dimurnikan. Namun, jika benar-benar tidak mungkin, paling banter kau akan gagal dalam pemurnianmu.” Tetua Hao tersenyum dan menjawab.

Xiao Yan terdiam. Pil obat yang tercatat dalam formula obat itu adalah pil obat tingkat lima bernama ‘Pil Kekuatan Naga’. Pil obat semacam ini dapat memberikan kekuatan luar biasa kepada orang yang mengonsumsinya untuk waktu yang singkat. Kekuatan ini tidak ada hubungannya dengan peningkatan Dou Qi. Sebaliknya, itu adalah kekuatan fisik yang sangat murni. Oleh karena itu, ‘Pil Kekuatan Naga’ ini termasuk jenis pil obat yang dapat digunakan untuk meningkatkan kekuatan seseorang. Dengan demikian, proses pemurniannya sedikit lebih sulit dibandingkan dengan pil obat tingkat lima biasa. Lupakan Hao Xian, bahkan Xiao Yan merasa bahwa memurnikan pil obat semacam ini agak merepotkan. Dia tidak menyangka bahwa Tetua Hao ini akan memilih soal ujian yang begitu sulit. Kemungkinan besar orang yang dapat memurnikan pil obat tingkat ini sangat langka, bahkan di seluruh Departemen Alkimia sekalipun.

Tetua Hao tersenyum tipis. Ia mengabaikan ekspresi kedua orang itu dan membuka gulungan tersebut. Setelah itu, ia membacakan beberapa pengantar tentang tingkatan ‘Pil Kekuatan Naga’ serta beberapa informasi singkat tentangnya.

Mata semua orang di stadion tanpa sadar berbinar ketika mendengar bahwa pil obat ini benar-benar memiliki kemampuan untuk meningkatkan kekuatan seseorang. Mereka bergumam dalam hati. Ini memang layak disebut pil obat tingkat lima. Pil ini benar-benar memiliki efek yang unik.

“Orang tua ini, apakah dia benar-benar di sini untuk memastikan keadilan atau untuk membuat masalah? Dia benar-benar meminta dua orang dari generasi muda untuk memurnikan pil obat tingkat lima…” Beberapa Tetua di stadion, yang datang untuk menyaksikan kompetisi, tanpa sadar bergumam pelan ketika mendengar pertanyaan ujian untuk kompetisi tersebut.

“Karena kalian berdua sudah mengetahui pertanyaan ujian untuk kompetisi ini, silakan lanjutkan.” Tetua Hao menyimpan gulungan itu dengan rapi dan melambaikan tangannya. Angin kencang menerpa dua kain hitam di dalam arena, yang kemudian terbang. Kain-kain itu menampakkan dua meja batu di bawahnya serta berbagai bahan obat yang diletakkan di atasnya.

“Tiga set bahan obat telah disiapkan untuk kalian masing-masing. Oleh karena itu, kalian masing-masing memiliki tiga kesempatan. Dalam tiga kesempatan ini, siapa pun yang berhasil memurnikan pil terlebih dahulu akan menjadi pemenangnya.” Tetua Hao berbicara perlahan. Dia menunjuk ke platform batu dan berkata,

“Bagaimana jika kita berdua gagal? Jangan bilang kita akan berakhir seri?” Han Xian sedikit mengerutkan alisnya ketika mendengar ini. Dia juga tidak terlalu percaya pada apa yang disebut ‘Pil Kekuatan Naga’ ini. Namun, jika dia gagal dalam pemurnian, bukankah itu berarti dia dan Xiao Yan akan berada di level yang sama? Ini jelas sedikit tidak adil baginya. Meskipun itu hanyalah asumsinya sendiri…

“Jika kalian berdua gagal menyempurnakannya, setidaknya akan ada produk gagal, bukan? Dari situ, kita juga bisa mendapatkan beberapa petunjuk tentang kemampuan kalian berdua,” kata Tetua Hao. Karena ia sangat tertarik pada keterampilan penyempurnaan, ia juga sangat memahami langkah-langkah penyempurnaan obat.

Han Xian hanya menghela napas lega ketika mendengar Tetua Hao mengatakan ini. Ia percaya bahwa meskipun ia tidak mampu menyempurnakan pil yang sebenarnya, produk gagalnya pasti akan lebih luar biasa daripada milik Xiao Yan.

“Xiao Yan, apakah kau keberatan?” tanya Tetua Hao kepada Xiao Yan.

Xiao Yan tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Ia menoleh dan melirik Han Xian. Ia bisa melihat senyum dingin samar dari mata Han Xian. Segera, ia sedikit mengangkat alisnya, memutar tubuhnya ke arah meja batu di arena dan berjalan ke sana.

Di belakangnya, Han Xian sedikit membungkuk dengan gagah ke arah seluruh stadion sebelum berbalik dan berjalan ke meja batu lainnya. Ketika ia melewati Xiao Yan, ia menghentikan langkahnya dan berbicara lembut sambil tersenyum, “Bocah yang berpura-pura tenang. Aku menunggu kegagalanmu.”

“Begitu juga aku.” Xiao Yan tersenyum dan melangkah ke balik meja batu.

Ketenangan Xiao Yan membuat senyum dingin di wajah Han Xian menjadi sedikit lebih tebal. Dia mengerutkan bibir dan tidak melanjutkan bicara. Tubuhnya melesat di balik meja batu.

Melihat kedua pihak sudah siap, senyum di wajah Tetua Hao juga menjadi jauh lebih lebar. Dia memutar tubuhnya, menghadap kerumunan orang di stadion saat suaranya yang jernih menggema di seluruh stadion.

“Pertandingan akan segera dimulai!”