Meskipun Lin Beifan memegang jabatan sebagai pejabat daerah, ia tidak dapat mengambil cuti selama Tahun Baru, tetapi tugas-tugas resminya berkurang secara signifikan. Ia menangani masalah-masalah mendesak terlebih dahulu dan menunda tugas-tugas lain hingga setelah Tahun Baru.

Dengan cara ini, ia berhasil menyelesaikan semua pekerjaannya hanya dalam dua hingga tiga jam setiap hari, menyisakan waktu luang dan persiapan untuk Tahun Baru.

Rakyat biasa juga mengikuti pola yang serupa – jika tidak ada masalah mendesak, mereka tidak akan repot-repot melapor kepada pihak berwenang hingga setelah Tahun Baru.

Selama waktu ini, terjadi pemahaman yang belum pernah terjadi sebelumnya antara pejabat dan masyarakat.

Dengan penuh antisipasi, Hari Tahun Baru akhirnya tiba.

Hari Tahun Baru ini berbeda dari yang dikenal orang modern. Di zaman modern, Hari Tahun Baru adalah hari pertama kalender Gregorian, hanya hari libur biasa. Namun, di sini, Hari Tahun Baru bertepatan dengan hari pertama kalender lunar, menandakan awal tahun baru.

Setiap Hari Tahun Baru, istana kekaisaran akan mengadakan sidang istana besar.

Sidang agung istana ini merupakan acara tradisional yang memperkuat hubungan antara kaisar dan para pejabatnya, meningkatkan kekompakan istana. Acara ini juga memungkinkan para pejabat untuk menunjukkan rasa terima kasih mereka atas kemurahan hati kaisar dan dengan sepenuh hati melayani istana.

Sidang agung istana terdiri dari dua bagian utama. Pada bagian pertama, para pejabat menyampaikan berkat mereka kepada kaisar dan mempersembahkan hadiah. Pada bagian kedua, kaisar memberi penghargaan kepada para pejabat dan mengadakan jamuan makan untuk mereka.

Pada hari itu, para pejabat berkumpul untuk menyampaikan berkat mereka kepada permaisuri.

Semua orang membawa hadiah dan, sesuai dengan pangkat mereka, memberi hormat kepada permaisuri. Lin Beifan menghadiri sidang agung istana untuk pertama kalinya dan merasa sedikit cemas. Ia bertanya dengan suara rendah, “Tuan Guo, ini pertama kalinya saya menghadiri sidang ini! Apakah ada kebiasaan khusus saat memberi hormat kepada Yang Mulia? Saya kurang mengerti. Bisakah Anda menjelaskannya kepada saya?”

“Dengan senang hati!” Guo, kepala Enam Pintu, tersenyum dan berkata, “Memberi hormat kepada Yang Mulia adalah hal yang sangat penting, terutama dalam hal pemberian hadiah!”

“Apa yang perlu diperhatikan mengenai hadiah? Tolong, beritahu saya,” Lin Beifan dengan rendah hati meminta saran.

“Pertama-tama, hadiahnya harus inovatif!” Guo tertawa kecil, “Sebagai penguasa dunia, Yang Mulia telah melihat berbagai macam kekayaan dan harta benda. Oleh karena itu, barang-barang biasa seperti emas, perak, dan permata sebaiknya tidak diberikan sebagai hadiah. Jika Anda ingin memberikan sesuatu, itu harus sesuatu yang unik dan langka, sesuatu yang tidak dimiliki Yang Mulia. Hanya dengan begitu Anda dapat memenangkan hatinya!”

Lin Beifan mengangguk, “Itu masuk akal.”

Di antara para pejabat yang memberi hormat sebelumnya, tak satu pun dari mereka memberikan emas, perak, atau permata. Lagipula, betapapun bagus atau berharganya hadiah itu, bisakah itu melampaui apa yang ditawarkan istana? Permaisuri sudah bosan dengan hadiah-hadiah biasa seperti itu!

“Kedua, hadiah-hadiah itu harus tulus!”

“Apa maksudmu dengan ketulusan?” Lin Beifan bertanya lagi.

“Yang disebut ketulusan mengacu pada harta karun yang tidak mudah didapatkan,” kata Guo, kepala Enam Pintu, sambil tersenyum. “Misalnya, Guanyin Giok yang baru saja dipersembahkan oleh Tuan Gao! Guanyin Giok ini terbuat dari giok putih biasa dan tidak memiliki sesuatu yang istimewa. Namun, Tuan Gao menyebutkan bahwa itu dibuat oleh sembilan pengrajin terampil dan membutuhkan waktu tujuh bulan untuk menyelesaikannya, yang membuatnya cukup langka dan menunjukkan ketulusannya!”

Lin Beifan berseru, “Itu sangat masuk akal!”

“Ketiga, hadiah-hadiah itu harus sesuai dengan selera Yang Mulia,” lanjut Guo. “Kita harus memberinya apa yang dia sukai untuk memenangkan hatinya. Jadi, saya secara khusus menyiapkan hadiah ini untuk dipersembahkan kepada Yang Mulia!”

Karena penasaran, Lin Beifan bertanya, “Tuan Guo, apa yang Anda siapkan?”

“Silakan lihat, Tuan Lin!” Guo dengan lembut mengangkat kain merah itu, memperlihatkan sekilas hadiahnya.

Yang mengejutkan Lin Beifan, di dalam kain itu terdapat tanaman pot dengan beberapa bunga yang indah dan unik. Guo berbisik, “Saya mendengar bahwa Yang Mulia akhir-akhir ini menyukai bunga, dan beliau telah menanam banyak bunga eksotis di kebun. Jadi, saya secara khusus menyiapkan tanaman Camellia dalam pot ini yang disebut ‘Delapan Dewa Menyeberangi Laut’. Ini adalah tanaman cangkokan, dan setiap bunganya berbeda dan indah, karena itulah namanya.”

“Hadiah ini inovatif, tulus, dan sesuai dengan selera Yang Mulia!” Lin Beifan mengacungkan jempol. “Tuan Guo, Anda benar-benar luar biasa, dan saya mengagumi Anda!”

Guo, merasa senang, terkekeh, “Haha, Anda menyanjung saya, Tuan Lin! Ngomong-ngomong, hadiah apa yang akan Anda berikan kepada Yang Mulia?”

Melihat hadiahnya sendiri, Lin Beifan tampak malu dan berkata, “Saya belum cukup siap, jadi saya tidak akan mempermalukan diri sendiri dengan mempersembahkannya!”

Guo mengerti dan menghiburnya, “Tuan Lin, tidak perlu khawatir! Ini pertama kalinya Anda menghadiri sidang istana agung, dan kami semua mengerti bahwa Anda mungkin belum sepenuhnya siap. Selain itu, Anda telah mencapai banyak hal tahun ini, dan Yang Mulia sangat menghargai Anda. Beliau tidak akan menyalahkan Anda untuk ini. Selama Anda memiliki niat baik, itu sudah cukup.”

“Terima kasih atas penghiburan Anda, Tuan Guo. Saya merasa jauh lebih baik sekarang,” Lin Beifan mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Barisan pejabat terus mempersembahkan hadiah mereka, dan akhirnya, giliran Guo. Dia mempersembahkan tanaman Camellia dalam pot bernama ‘Delapan Dewa Menyeberangi Laut’, yang memang menyenangkan permaisuri.

“Saya sangat menyukai ‘Delapan Dewa Menyeberangi Laut’ ini. Tuan Guo, Anda telah menunjukkan perhatian Anda!” puji permaisuri.

“Terima kasih atas pujian Anda, Yang Mulia. Saya tidak berani menerima kehormatan seperti itu,” jawab Guo dengan rendah hati.

Untuk sesaat, Guo menjadi pusat perhatian dengan hadiahnya yang luar biasa.

Akhirnya, giliran Lin Beifan. Dia membawa ember tertutup dan mendekati permaisuri.

Permaisuri dan semua pejabat penasaran dengan hadiah yang akan diberikan Lin Beifan.

Permaisuri tersenyum dan bertanya, “Tuan Lin, hadiah apa ini yang membutuhkan ember untuk penyajiannya?”

“Yang Mulia, silakan lihat!” Lin Beifan menyingkap kain merah, memperlihatkan benda aneh dan sangat jelek di dalam ember.

Para pejabat terkejut, dan gumaman memenuhi aula!

Seorang pejabat tua menunjuk Lin Beifan dan dengan marah berseru, “Tuan Lin, Anda mempersembahkan ini kepada Yang Mulia?”

“Ya!” Lin Beifan mengangguk sambil tersenyum.

“Bagaimana kau bisa mempersembahkan hal yang begitu sederhana kepada Yang Mulia? Jelas sekali kau tidak menghormatinya!” tegur pejabat lainnya.

Lin Beifan meninggikan suara dan bertanya, “Apa ini?”

“Ini jahe!” jawab pejabat itu setelah berpikir sejenak. “Jahe masak!”

Lin Beifan bertanya lagi, “Bagaimana rupa jahe ini?”

Pejabat itu menjawab, “Berlapis-lapis, seperti gunung!”

“Tepat sekali! Inilah hadiah yang akan kupersembahkan kepada Yang Mulia!” Lin Beifan mendorong ember jahe di depan permaisuri dan mengumumkan dengan lantang, “Saya persembahkan kepada Yang Mulia… Kerajaan Bersatu (seember ‘Gunung Jahe’)!”

Para pejabat terkejut sekali lagi!

Permaisuri bangkit dari tempat duduknya, gembira, dan berseru, “Luar biasa! Menteri Lin, hadiahmu ini sungguh menakjubkan; telah menyentuh lubuk hatiku! Aku sangat menyukainya! Cepat, ambil ‘Gunung Jahe’ ini dan buatlah masakan dengannya. Aku ingin menikmati kerajaan bersatu ini! Haha!”

“Apa yang dikatakan Yang Mulia benar sekali!” Lin Beifan tersenyum cerah.

Kepala Enam Pintu, Guo, yang berdiri di sampingnya, tercengang!

Wow!

Hadiah ini sangat bijaksana dan cerdik, dan bahkan menghemat banyak uang!

Bahkan jika aku memeras otakku, aku tidak bisa menemukan hadiah sehebat ini!

Guo menatap Lin Beifan dengan kesal. “Kau pura-pura tidak mengerti, tapi kau jelas-jelas mengerti dengan sangat baik!”

Selanjutnya, permaisuri mengadakan jamuan makan untuk para pejabat.

Hidangan lezat dari gunung dan laut, anggur istana, dan kenikmatan tanpa batas.

Ada juga kelompok tari istana, memainkan alat musik, bernyanyi, dan menari untuk menghibur semua orang.

Saat ini, semua pejabat merasa rileks. Mereka menikmati pertunjukan sambil menikmati makanan dan anggur yang lezat. Meskipun biasanya mereka adalah lawan politik yang saling menjebak, hari ini mereka tersenyum dan bersulang satu sama lain.

Dendam dikesampingkan untuk sementara waktu. Mereka bertekad untuk merayakan Tahun Baru dengan baik, dan setelah Tahun Baru, mereka dapat menyelesaikan semuanya lagi!

Bahkan Menteri Personalia, Gao Tianyao, yang biasanya tidak akur dengan Lin Beifan, sering bersulang dan minum, wajahnya penuh senyum, dalam suasana hati yang baik.

Melihat Lin Beifan tidak menyentuh sumpit atau anggurnya, Gao Tianyao dengan penasaran bertanya, “Tuan Lin, mengapa Anda tidak minum anggur yang luar biasa ini?”

“Terima kasih atas kebaikan Anda, Tuan Gao. Tapi saya sudah minum tadi malam!” Lin Beifan tersenyum.

Gao Tianyao: “…”

Wah, dia merasa seperti dipermalukan!

Bahkan permaisuri pun jarang merasa rileks.

Dia menonton pertunjukan dengan perasaan campur aduk, berpikir bahwa satu tahun lagi telah berlalu. Tahun ini sama sekali tidak mudah!

Sekte iblis menimbulkan masalah, memicu pemberontakan, dan berupaya menggulingkan istana!

Dua Grandmaster bertarung di ibu kota!

30.000 tentara di Tangzhou memberontak melawan pejabat korup dan menjadi pemberontak!

Terjadi masalah bandit di Hebei Utara, dengan pembakaran dan penjarahan yang merajalela!

Adipati Wuxi dari Barat dan Dinasti Dayue bersekongkol untuk melancarkan serangan terhadap Wu!

Banjir terjadi di selatan, dan Pangeran Jiang Selatan yang egois menyebabkan jutaan pengungsi kehilangan tempat tinggal, sehingga membebani istana!

Dan dunia bela diri, Master Tianmen, memiliki rencana ambisius untuk merebut kekuasaan!

…

Jika salah satu dari masalah ini tidak ditangani dengan benar, konsekuensi yang tak terbayangkan akan terjadi.

Istana berada di ambang kehancuran dan tidak dapat menahan kekacauan lebih lanjut!

Tetapi untungnya, mereka memilikinya!

Permaisuri tak kuasa menatap Lin Beifan dengan kagum.

Dialah yang mengungkap manipulasi sekte iblis dan memadamkan api pemberontakan!

Dialah yang membujuk dua master bela diri muda untuk meninggalkan ibu kota, menyelamatkannya dari bencana!

Dialah yang membujuk 30.000 pemberontak untuk menyerah, menyelesaikan perselisihan internal!

Dialah yang dengan cerdik mengatasi masalah bandit!

Dialah yang menyusun strategi dan meraih kemenangan dari jarak seribu mil, sangat merusak kekuatan militer Adipati Wuxi dan Dinasti Dayue, dan mengakhiri perang!

Dialah yang bergegas ke Jiang Selatan untuk menyelamatkan jutaan pengungsi, menggunakan semen untuk menyelesaikan masalah makanan, pakaian, tempat tinggal, dan transportasi mereka, mengganti semua kerugian yang diderita istana dan membuatnya lebih kuat!

Dialah yang menggunakan metode cerdik untuk menghancurkan Tianmen dan sangat melemahkan kekuatan faksi dunia bela diri!

Semua itu karena dia!

Meskipun tahun ini penuh dengan bencana dan tantangan, istana berhasil mempertahankan perkembangan yang stabil dan terus tumbuh lebih kuat. Sebagai perbandingan, raja-raja bawahan lainnya menjadi lebih lemah dan kurang mengancam istana.

Semua ini karena dia!

Dengan dia di sisinya, dia tidak akan terisolasi di istana. Dia tidak akan begitu pasif menghadapi para pejabat yang setia secara lahiriah tetapi tidak setia di dalam hati. Kepercayaan diri dan kekuatannya tumbuh, dan para pejabat menjadi lebih patuh!

Semua ini karena dia!

Dia mengizinkannya memiliki sumber daya keuangan yang cukup untuk mengembangkan pasukannya sendiri!

Dengan dia di sisinya, dia tidak akan tak berdaya menghadapi masa depan yang misterius dan tak terduga!

Tanpa Lin Beifan, tidak akan ada situasi yang menguntungkan saat ini!

Dia begitu tanpa pamrih dan tak kenal takut, mengabdikan begitu banyak untuk Wu Agung!

Tapi apa yang bisa diberikannya sebagai balasan terlalu sedikit!

Memikirkan hal ini, permaisuri merasa malu. Dia mengangkat secangkir anggur dan dengan khidmat berkata kepada Lin Beifan, “Tuan Lin, saya bersulang untuk Anda dan berterima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk saya dan untuk Wu Agung!”

Lin Beifan dengan cepat mengangkat cangkirnya, “Yang Mulia, pujian Anda terlalu berlebihan. Inilah yang seharusnya saya lakukan sebagai rakyat!”

Permaisuri tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya. Bagaimana mungkin ini yang seharusnya kau lakukan?

Jangan kira aku tidak tahu bahwa kau, bajingan kecil, telah bersiap untuk melarikan diri selama ini!

Tapi aku tidak akan membiarkanmu pergi!

Tinggallah di sini; di sinilah tempatmu!

Wu Agung tidak bisa tanpamu!

Aku, tidak bisa tanpamu!

Dalam permainan kata bahasa Mandarin, hubungan antara “Gunung Jahe” (姜山, jiāng shān) dan “Kerajaan Bersatu” (一统江山, yī tǒng jiāng shān) adalah permainan kata homofonik.

“姜山” (Gunung Jahe) dan “一统江山” (Kerajaan Bersatu) terdengar sangat mirip ketika diucapkan dalam bahasa Mandarin. Frasa “一统江山” berarti menyatukan dan memerintah seluruh negeri, menandakan kendali penuh penguasa atas wilayah tersebut. Frasa ini sering digunakan untuk menggambarkan seorang kaisar atau penguasa yang telah berhasil menaklukkan dan menyatukan semua wilayah berbeda di negara itu di bawah satu pemerintahan.

Dengan menyajikan seember jahe dan menyebutnya dengan humor sebagai “一统江山” (Kerajaan Bersatu), Lin Beifan dengan cerdik mempermainkan sifat homofonik dari kata-kata tersebut. Permainan kata ini menciptakan momen yang ringan dan jenaka selama upacara pemberian hadiah, menghibur permaisuri dan para pejabat, serta menunjukkan kecerdasan dan selera humor Lin Beifan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com