Negara Darro adalah negara kecil di sepanjang perbatasan Wu Besar, dengan populasi sedikit di atas sepuluh juta jiwa dan sumber daya terbatas.

Dua tahun lalu, mereka bertempur melawan Wu Besar dan kalah. Pada akhirnya, mereka mengirim Pangeran Ketiga ke ibu kota untuk bernegosiasi guna mengurangi kompensasi.

Saat itu, Lin Beifan masih seorang pejabat rendahan di istana. Ia mengusulkan rencana “Menelan Ular Piton”, sebuah cara bertahap dan halus untuk mengasimilasi Negara Darro dan memperluas wilayahnya.

Sekarang, rencana ini telah berjalan selama satu setengah tahun, dan semuanya berjalan lancar.

Dengan bantuan Wu Besar, situasi Darro telah membaik secara signifikan.

Awalnya, menurut rencana ini, dalam 3-5 tahun, Darro dapat sepenuhnya diserap.

Namun, sekarang pihak lain telah mengetahui niat mereka.

Di istana, Permaisuri berkata dengan sedikit kesal, “Keluarga kerajaan Darro telah mengetahui niat kita, mengkhianati kepercayaan kita, merobek perjanjian, dan saat ini mengusir para pedagang dan guru kita, membakar semua buku, dan mengakhiri perdagangan bilateral! Keluarga kerajaan Darro sangat serakah, langsung mengambil alih harta benda kita di Darro! Rencana ‘Menelan Ular Piton’ telah gagal! Menteri-menteri yang terhormat, apakah kalian memiliki strategi yang bagus?”

“Yang Mulia, karena mereka telah merobek perjanjian dan mengkhianati kita, kita tidak perlu bersikap sopan. Kita harus langsung bertarung! Negara kecil seperti mereka tidak bisa menandingi kekuatan kita.”

“Yang Mulia, bukankah ini hanya perang? Kita telah bertempur dalam begitu banyak pertempuran tahun ini; siapa yang kita takuti? Bahkan Dinasti Dayue dan Kekaisaran Xia Agung kalah dari kita! Itu hanya negara kecil, tidak layak disebut!”

“Yang Mulia, saran saya adalah… mari kita terus bertarung sampai mereka menyerah!”

Istana dipenuhi sorak sorai yang keras, dan para jenderal bersemangat untuk bergerak.

Dalam setahun terakhir, kemenangan besar yang terus-menerus telah meningkatkan kepercayaan diri para pejabat! Dalam hal peperangan, mereka sama sekali tidak perlu menahan diri!

Tatapan Permaisuri beralih ke Lin Beifan. “Menteri Lin, apa pendapat Anda?”

Lin Beifan berbicara dengan lantang, “Yang Mulia, ketika saya pertama kali mengusulkan rencana ‘Menelan Ular Piton’, saya mengantisipasi situasi ini dan telah melakukan persiapan! Jadi, yang perlu kita lakukan hanyalah mengikuti rencana tersebut, menghancurkan ekonomi Darro, memutus semua jalur pasokan, dan merampas semua yang pernah kita berikan kepada mereka, sehingga mereka harus membayar harga yang mahal!”

Permaisuri mengangguk, “Menteri Lin, kata-kata Anda benar sekali!”

“Lebih lanjut, Yang Mulia, rencana ‘Menelan Ular Piton’ belum gagal! Dalam satu setengah tahun terakhir, dengan upaya para pedagang kita, kita telah mengendalikan ekonomi Darro! Di bawah pengaruh para guru kita, rakyat Darro telah mengembangkan kerinduan akan bangsa kita! Jadi, kita masih memiliki kesempatan untuk melanjutkan rencana tersebut dan membawa Darro di bawah kendali kita!”

Mata Permaisuri berbinar, “Menteri, apakah Anda mengatakan yang sebenarnya?”

Lin Beifan menjawab, “Bagaimana mungkin saya menipu Yang Mulia?”

Permaisuri bertanya, “Apa yang Anda rencanakan?”

Lin Beifan menjawab, “Sambil melaksanakan rencana penghancuran, kita dapat menggunakan kekuatan untuk menundukkan Darro dan membawa mereka di bawah kendali kita!”

Permaisuri tersenyum, “Bagus sekali! Rencana ‘Menelan Ular Piton’ diusulkan oleh Anda, dan Anda unggul dalam peperangan. Karena itu, kita tidak akan merepotkan dua pemimpin untuk masalah ini. Kami mempercayakan tugas ini kepada Anda!”

“Baik, Yang Mulia!” Lin Beifan menerima perintah tersebut.

“Menteri, berapa banyak pasukan yang Anda butuhkan?” tanya Permaisuri.

Lin Beifan menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata sambil tersenyum, “Kita tidak membutuhkan banyak pasukan, Yang Mulia, hanya 100.000 pasukan perbatasan saja sudah cukup!”

“Apakah 100.000 pasukan benar-benar cukup?” Li Kaiguang, Menteri Perang, angkat bicara. “Meskipun Negara Darro memiliki populasi yang sedikit, mereka memiliki watak yang ganas. Tidak mungkin menaklukkan mereka tanpa satu juta tentara! Tuan Perdana Menteri adalah seorang jenius militer, tetapi tanpa kekuatan yang cukup, beliau mungkin akan kesulitan mencapai tujuannya!”

“Tuan Perdana Menteri, tidak perlu rendah hati. Kita memiliki persediaan yang berlimpah!” Wang Rushui, Menteri Keuangan, menimpali.

Lin Beifan menggelengkan kepalanya sekali lagi, “Terima kasih atas tawaran baik Anda, tetapi itu benar-benar tidak perlu! Menghadapi Darro tidak memerlukan pengerahan pasukan sebesar itu.”

“Menteri, lalu apa yang Anda butuhkan?” tanya Permaisuri.

“Yang Mulia, saya hanya membutuhkan 500.000 tael perak sebagai biaya perjalanan, itu sudah cukup!” Lin Beifan tersenyum.

Permaisuri dan para pejabat merasa bingung. Permaisuri bertanya, “Menteri, Anda tidak membutuhkan pasukan, jadi mengapa Anda membutuhkan biaya perjalanan?”

“Yang Mulia, saya mungkin tidak membutuhkan pasukan, tetapi saya membutuhkannya! Perjalanan ke Darro panjang, dan ada banyak hal yang perlu diatur di sepanjang jalan. Tanpa uang, itu tidak mungkin!” Lin Beifan menjelaskan.

Tatapan Permaisuri dipenuhi dengan skeptisisme, “Apakah Anda benar-benar membutuhkan uang sebanyak itu?”

Jarak dari ibu kota ke Darro hanya seribu li, perjalanan yang dapat ditempuh dalam 10 hari hingga setengah bulan.

“Kau tidak memimpin pasukan ke medan perang, dan kau bepergian dengan ringan. Bahkan 10.000 tael pun akan terlalu boros. Apakah kau mencoba memanfaatkan situasi ini untuk keuntungan pribadi?” Lin Beifan memberi isyarat dan berkata, “Pengeluaran ini memiliki tujuan lain, yang sangat penting untuk keberhasilan. Mohon dimengerti!”

Permaisuri tidak mau repot-repot berdebat, begitu pula para pejabat. Saat ini, istana memiliki sumber daya yang cukup, dan tidak perlu khawatir tentang sejumlah kecil 500.000 tael.

Jika 500.000 tael dapat mengamankan kemenangan dalam pertempuran dan membawa Negara Darro di bawah kendali mereka, maka itu benar-benar sepadan!

“Baiklah! Aku akan mengalokasikan 500.000 tael untukmu!” seru Permaisuri dengan lantang.

“Terima kasih, Yang Mulia!” jawab Lin Beifan.

Pada saat ini, berita tentang Negara Darro yang merobek perjanjian aliansi dan mengkhianati kepercayaan mereka telah menyebar ke seluruh kota.

Rakyat jelata sangat marah, menggertakkan gigi karena frustrasi.

“Negara Darro benar-benar merobek perjanjian aliansi, menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya!”

“Sudah kukatakan sejak dulu, kita seharusnya tidak terlalu baik kepada mereka! Kita membuka perdagangan, membangun pabrik, dan mengirim banyak guru untuk mendidik mereka, mengajari mereka melek huruf, tata krama, dan moral… Sekarang setelah mereka berkembang, mereka berbalik dan menggigit kita. Mereka seperti serigala yang tidak tahu berterima kasih, benar-benar hina!”

“Kau benar sekali! Mereka sekumpulan anak serigala, sangat ganas. Kita seharusnya tidak pernah menunjukkan niat baik kepada mereka!”

“Sekarang, istana marah dan telah mengirim Perdana Menteri untuk menangani mereka!”

“Perdana Menteri adalah jenius militer bangsa kita! Dengan Perdana Menteri mengambil tindakan, Negara Darro akan tamat!”

“Tepat sekali! Biarkan mereka tahu konsekuensi dari menyinggung Wu Agung kita!”

Para jenderal lainnya menjadi bersemangat.

“Perdana Menteri akan berperang lagi! Mengikuti Perdana Menteri, kita mendapatkan pahala tanpa usaha!”

“Ya, Perdana Menteri sudah menangani Tiga Raja Pemberontak. Bahkan Dinasti Dayue dan Kekaisaran Xia Agung pun tidak bisa mengalahkan Perdana Menteri. Negara Darro hanyalah sepotong kue!”

“Ketika Perdana Menteri bertindak, kesuksesan dijamin. Negara Darro akan lenyap!”

“Kita harus bergabung dengan barisan Perdana Menteri!”

Para jenderal semuanya bergerak.

Sebagai keluarga militer, keluarga Zhao tentu saja mendengar berita ini terlebih dahulu.

“Kuo’er, ini kesempatan langka!” kata Zhao Hai dengan penuh semangat. “Perdana Menteri adalah seorang jenius militer, dan kali ini, melancarkan serangan ke Negara Darro hampir pasti akan membawa kemenangan. Meskipun keluarga kita tidak seperti dulu lagi, kita masih memiliki pengaruh. Cobalah untuk mendapatkan penugasan ke pasukan! Jika kamu bisa mendapatkan persetujuan Perdana Menteri, itu akan lebih baik lagi!”

“Paman, aku tahu apa yang harus kulakukan!” Wajah Zhao Kuo penuh tekad.

Jalan menuju penebusannya penuh tantangan, jadi dia harus memanfaatkan setiap kesempatan, bekerja keras untuk menebus dirinya, dan menghapus rasa malu yang selama ini dipikulnya!

Ini adalah kesempatan yang tidak boleh dilewatkannya. Pada saat yang sama, dia berharap dapat belajar lebih banyak tentang memimpin pasukan dan peperangan dengan berada di sisi Lin Beifan.

Karena persiapan perang, Lin Beifan kembali ke kediaman Lin lebih awal.

Li Shi Shi, dengan ekspresi khawatir, mendekatinya. “Suami, kudengar kau bersiap untuk berperang lagi?”

Lin Beifan mengangguk. “Negara Darro merobek perjanjian dan mengkhianati kepercayaan mereka. Permaisuri dan seluruh istana sangat marah, jadi aku akan menghadapi mereka. Yang Mulia telah mengeluarkan dekrit.”

“Sayang, berapa lama waktu yang dibutuhkanmu untuk kembali?”

Memimpin pasukan ke medan perang pada dasarnya berisiko.

Terlebih lagi, setiap kali mereka berperang, dibutuhkan setidaknya setengah bulan, terkadang bahkan satu bulan penuh. Perpisahan itu terlalu lama, dan kerinduan itu sangat besar. Dia benar-benar tidak ingin berpisah lagi.

“Jika semuanya berjalan sesuai rencana, seharusnya memakan waktu sekitar tiga bulan,” kata Lin Beifan.

“Satu bulan lagi?” Ekspresi Li Shi Shi menjadi semakin khawatir.

“Jangan khawatir! Kali ini, aku akan mengajakmu!” Lin Beifan tersenyum.

Matanya berbinar. “Benarkah?” tanya Li Shi Shi.

“Benar, aku tidak hanya akan mengajakmu, tetapi juga semua orang! Kita semua sudah lama berada di ibu kota; mari kita semua pergi bersama, menjelajahi pegunungan, menikmati perairan, dan bersantai!” Lin Beifan melambaikan tangannya dengan antusias.

“Apakah itu benar-benar mungkin, Tuan Muda?” tanya Mo Rushuang.

Sejak datang ke ibu kota untuk mencari Lin Beifan, dia belum pergi selama lebih dari dua tahun. Meskipun kondisi kehidupan di ibu kota sangat baik, tinggal begitu lama bisa melelahkan, dan dia tidak bisa menahan keinginan untuk pergi dan melihat dunia.

“Bisakah kita benar-benar pergi bersama?” Xiao Cui juga gembira.

Lin Beifan melambaikan tangannya. “Semuanya, seluruh keluarga akan pergi, dan tidak seorang pun boleh tertinggal!”

“Bagus!” seru biksu kecil itu sambil tersenyum.

“Suami, bukankah ini akan menunda urusan resmi?” tanya Li Shi Shi lagi.

Lin Beifan menggelengkan kepalanya dan tersenyum. “Ini tidak akan menunda apa pun. Ini juga bagian dari urusan resmi. Ikuti saja rencananya.”

“Baiklah!” Li Shi Shi merasa lega dan senyumnya kembali.

Saat itu, putri kecil itu bergegas mendekat dengan gembira. “Aku ingin pergi! Aku juga ingin pergi!”

Aroma Wangi Malam tercium dari langit, dan dia membuka kipas kertasnya dengan cepat. “Bagaimana mungkin aku melewatkan kesempatan sebagus ini? Aku sudah terlalu lama di ibu kota; ini waktu yang tepat untuk pergi keluar!”

Malam itu, kediaman keluarga Lin sangat heboh. Berita itu dengan cepat sampai ke Permaisuri, dan ia sama sekali tidak tenang. Pergi berperang? Bukankah ia hanya ingin melarikan diri? Ia bahkan telah menyiapkan 500.000 tael untuk biaya perjalanan seluruh keluarganya!

Ia memanggil Lin Beifan ke istana malam itu juga dan bertanya dengan cemas, “Menteri Lin, saya mendengar Anda berencana membawa seluruh keluarga Anda ke medan perang?”

Lin Beifan menjawab dengan sungguh-sungguh, “Yang Mulia, ini adalah langkah strategis untuk membingungkan Negara Darro.”

“Oh, begitu. Kalau begitu… Anda harus kembali!” kata Permaisuri dengan enggan.

Lin Beifan merasa bingung. Sebagai Perdana Menteri, tentu saja, ia akan kembali setelah perang. Ke mana lagi ia bisa pergi?

“Baik, Yang Mulia.” Keesokan harinya, Lin Beifan berangkat bersama keluarganya. Ia memilih untuk bepergian dengan perahu, mengikuti sungai ke hilir, yang akan memakan waktu sekitar 10 hari hingga setengah bulan untuk mencapai Darro.

Ia tidak membawa rombongan besar, hanya sekitar seratus orang, terutama untuk mengurus kebutuhan sehari-hari, makanan, dan keselamatan di sepanjang perjalanan. Kelompok ini juga akan membantu menyampaikan perintah dan melaksanakan komando.

Namun, ketika mereka sampai di tepi sungai, Lin Beifan terkejut. Di antara kelompok yang berjumlah lebih dari seratus orang itu, ternyata ada lebih dari selusin perwira berpangkat tinggi, dengan pangkat terendah keenam, dan pangkat tertinggi mencapai ketiga! Jumlah total ahli bawaan mencapai 18 orang! Kemewahan seperti itu belum pernah terlihat sebelumnya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com