Bab 583: Wakil Komandan Pasukan Bawah Laut Hitam, Ling Quan.

Hari-hari Xiao Yan kembali tenang seperti sebelumnya setelah bangun tidur. Meskipun ia akan menarik cukup banyak tatapan terkejut dan beragam setiap kali ia muncul di Akademi Dalam, hal itu menjadi hal yang wajar baginya setelah terbiasa. Setelah sekian lama, Xiao Yan mampu mencapai titik di mana ia benar-benar mengabaikan mereka.

Meskipun Kompetisi Besar telah berakhir, masalah mengenai masuk ke ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’ ditunda, mungkin untuk memberi para peserta waktu yang cukup untuk memulihkan diri. Hal ini menyebabkan Xiao Yan, yang dipenuhi dengan antisipasi, mulai merasa sulit untuk melewati waktu.

Xiao Yan tidak memasuki ‘Menara Pemurnian Qi Langit Berkobar’ untuk berlatih selama periode waktu ini karena dia baru saja meningkatkan kekuatannya sebanyak dua bintang. Sebaliknya, dia memilih untuk diam-diam memurnikan Dou Qi di dalam tubuhnya yang tiba-tiba melonjak. Peningkatan Dou Qi yang tiba-tiba dan besar seperti ini mungkin membuat hati orang dipenuhi kegembiraan, tetapi lonjakan mendadak seperti itu tidak memiliki kekokohan Dou Qi yang sama seperti yang diterima seseorang saat maju selangkah demi selangkah. Kemajuan yang dangkal adalah hal yang tabu dalam kemajuan. Oleh karena itu, demi masa depan, Xiao Yan harus memastikan bahwa tubuhnya selalu mempertahankan kondisi yang benar-benar penuh, dan bukan kekuatan dangkal yang kosong.

Pemimpin Sekte Junior dari Sekte Darah yang telah dia bunuh di ‘Wilayah Sudut Hitam’ adalah contoh terbaik dari hal ini. Meskipun dia telah naik ke kelas Dou Ling di usia yang sangat muda, kekuatannya jauh lebih lemah daripada Dou Ling biasa dalam pertarungan sesungguhnya. Selain itu, karena kekuatan dangkalnya dan Dou Qi yang tidak stabil, kekuatan bertarung yang dia tunjukkan secara alami terbatas.

Dou Qi yang awalnya dangkal di dalam tubuh Xiao Yan secara bertahap menjadi substansial selama latihannya yang santai dan tenang setiap hari. Dengan ‘Api Inti Teratai Hijau’, seorang asisten yang sangat baik dalam pemurnian Dou Qi, waktu dan usaha yang dibutuhkan Xiao Yan untuk memurnikan Dou Qi jelas berkurang dan lebih mudah dibandingkan dengan orang biasa.

Entah mengapa, Xun Er suka mengajak Xiao Yan pergi ke pegunungan yang dalam bersama-sama selama waktu yang kembali santai ini. Setelah itu, mereka akan berbaring di rerumputan hijau yang rimbun dan berpelukan sambil menikmati sinar matahari yang hangat. Hari-hari itu terasa menyenangkan dan penuh berkah. Namun, Xiao Yan merasakan firasat berulang bahwa sesuatu akan terjadi saat mereka menikmati pengalaman yang menyenangkan di hutan pegunungan yang tenang ini… Mereka berada di permukaan rumput yang sedikit miring. Rumput hijau yang rimbun seperti karpet hijau yang membentang hingga ke tepi pandangan. Terdapat jurang pegunungan yang sangat luas di padang rumput tidak jauh di bawahnya. Jurang itu sangat dalam. Dengan awan tipis yang menggantung di sana, tempat itu tampak seperti surga.

Xiao Yan dan Xun Er berbaring di padang rumput. Sinar matahari yang redup menyelimuti tubuh mereka, memberi mereka perasaan hangat dan mengantuk.

Xun Er sedikit memiringkan kepalanya. Mata cerah seperti permata itu menatap wajah tenang dan puas pemuda berjubah hijau di sampingnya yang matanya terpejam. Mulut kecilnya perlahan terangkat membentuk lengkungan. Sesaat kemudian, dia tampak teringat sesuatu, dan matanya menjadi sedikit muram. Dia berbicara dengan suara berat, “Xiao Yan ge-ge, kau harus benar-benar berlatih gulungan yang diberikan Xun Er kepadamu setelah kau mencapai kelas Dou Wang di masa depan.”

Xiao Yan membuka matanya ketika mendengar suara lembut di sampingnya. Dia tersenyum dan mengusap kepala Xun Er sambil berbicara, “Itu wajar. Bagaimana mungkin aku tidak mengerahkan seluruh usahaku untuk berlatih sesuatu yang diberikan Xun Er kepadaku?”

Xun Er tersenyum dan tertawa manis mendengar ini. Tawanya seperti aliran sungai pegunungan yang menabrak batu, jernih dan menyenangkan.

“Namun, Nak, mengapa kau tampak sedikit aneh beberapa hari terakhir ini?” Xiao Yan tiba-tiba berbicara sambil menatap langsung wajah Xun Er yang bergerak.

Xun Er sedikit terkejut. Tatapannya berkedip saat ia menghindari tatapan Xiao Yan. Ia berbicara dengan suara lembut, “Tidak. Aku merasa tidak berbeda dari dulu.”

“Begitukah?” Xiao Yan tersenyum. Ia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika suara serius Yao Lao tiba-tiba terdengar di hatinya, “Ada sekelompok besar aura yang terbang ke arah kalian. Aura-aura ini sangat kuat, dan targetnya tampaknya adalah kalian berdua.”

Xiao Yan terkejut ketika mendengar kata-kata Yao Lao. Ekspresinya langsung berubah. Tanpa sempat berpikir mengapa sekelompok besar aura asing yang sangat kuat muncul di dalam Akademi Dalam, Xiao Yan berdiri dan menarik Xun Er, bersiap untuk meninggalkan tempat ini.

Xun Er tampak samar-samar merasakan sesuatu ketika Xiao Yan menariknya berdiri. Wajah cantiknya langsung berubah saat ia buru-buru mendorong Xiao Yan ke dalam hutan. Mulutnya berbisik cemas, “Xiao Yan ge-ge, cepat bersembunyi. Jangan keluar apa pun yang terjadi!”

“Ada apa? Apakah orang-orang itu mengejarmu?” Xiao Yan meraih tangan Xun Er yang lembut dan berbicara dengan ekspresi cemas.

Tatapan Xun Er menyapu cakrawala utara yang jauh. Ia merasakan aura yang dengan cepat datang, dan tangannya yang lembut buru-buru menekan tubuh Xiao Yan. Ia meludah dengan kuat dan angin lembut mendorong Xiao Yan ke dalam hutan. Pada saat yang sama, ia memberi instruksi, “Xiao Yan ge-ge, tekan auramu dan jangan biarkan mereka menemukanmu.”

Ekspresi Xiao Yan terus berubah setelah didorong oleh Xun Er ke dalam hutan. Ia tidak mengerti mengapa Xun Er tiba-tiba menjadi begitu cemas.

“Siapa sebenarnya orang-orang ini?” Kepalan tangan Xiao Yan perlahan mengepal saat tatapannya mengikuti Xun Er, dan beralih ke cakrawala utara. Kemarahan yang tidak biasa diam-diam muncul di hatinya.

Suara deru angin yang besar muncul dari langit tak lama setelah Xiao Yan didorong ke dalam hutan. Akhirnya, lebih dari sepuluh titik hitam yang sangat kecil muncul di cakrawala utara. Jalur titik-titik hitam ini sangat jelas. Mereka langsung menuju ke tempat Xun Er berada.

Saat suara deru angin yang tajam semakin intens, kecepatan titik-titik hitam itu menjadi semakin cepat. Akhirnya, mereka muncul dalam batas yang terlihat.

Tatapan Xiao Yan menembus celah di antara dedaunan pohon dan mengamati lebih dari sepuluh titik hitam itu. Keterkejutan langsung muncul di wajah Xiao Yan. Titik-titik hitam itu bukanlah sosok manusia, melainkan lebih dari sepuluh Binatang Ajaib yang sepenuhnya hitam dengan tanduk berwarna perak di kepala mereka yang panjangnya lebih dari satu kaki. Tanduk-tanduk itu dipenuhi garis-garis aneh, dan suara gemuruh liar keluar dari sana. Ada empat sayap besar yang tumbuh di punggung Binatang Ajaib itu. Angin liar menderu dan bersiul turun dari langit saat sayap-sayap itu dikepakkan, menekan hutan hingga sedikit lebih rendah.

Xiao Yan belum pernah melihat atau mendengar tentang Binatang Ajaib asing ini. Namun, hal ini tidak menghalanginya untuk merasa takjub di dalam hatinya. Ini karena dia merasakan aura yang sangat ganas dari Binatang Ajaib ini. Jelas, Binatang Ajaib ini bukan sekadar Binatang Ajaib pengangkut biasa, melainkan sejenis binatang tempur terbang.

Binatang terbang itu sendiri sudah langka. Binatang terbang yang digunakan dalam pertempuran bahkan lebih langka lagi. Hanya faksi-faksi yang sangat besar yang memiliki modal untuk membiakkan dan menjinakkan mereka.

Tatapan Xiao Yan beralih dari keempat binatang bertanduk bersayap empat itu sebelum akhirnya berhenti di punggung mereka yang besar. Xiao Yan sekali lagi terkejut. Dia melihat ada sosok manusia berdiri di punggung masing-masing binatang bertanduk bersayap empat itu.

Orang-orang ini mengenakan jubah ungu-hitam dan menunjukkan wajah tanpa ekspresi. Saat tatapan mereka sedikit bergeser, mereka tampak seperti cahaya tajam yang membuat seseorang merasa merinding. Xiao Yan agak terkejut menyadari bahwa aura dari kesepuluh lebih sosok manusia ini seperti danau yang dalam yang tak terlihat dasarnya. Situasi seperti ini hanya bisa dirasakan Xiao Yan dari para Tetua di Akademi Dalam.

Kesepuluh binatang bertanduk bersayap empat yang besar itu mengepakkan sayap mereka sebelum akhirnya berhenti di jurang gunung. Banyak tatapan tertuju pada wanita muda berpakaian hijau yang berdiri di rerumputan.

“Ke ke, Xun Er xiao-jie. Aku akhirnya menemukanmu.” Binatang bertanduk bersayap empat yang memimpin turun perlahan. Di atasnya terdapat seorang pria yang berbicara sambil tertawa kepada Xun Er.

Pria ini tidak dianggap terlalu tua. Dari penampilannya, ia tampak berusia sekitar dua puluh empat hingga dua puluh lima tahun. Penampilannya sangat tampan dan santai, dan dapat dibandingkan dengan Lin Xiuya. Jubah ungu-hitam di tubuhnya membuatnya memiliki aura yang lebih tenang dibandingkan Lin Xiuya. Yang terpenting, pria ini tampaknya adalah pemimpin kelompok ini. Hal ini karena posisi sembilan orang lainnya jelas berada di belakangnya. Detail kecil dan tidak penting seperti itu adalah yang terbaik dalam mengungkapkan perbedaan status.

“Saya adalah wakil komandan baru Pasukan Hitam Terendam, Ling Quan. Saya telah diperintahkan oleh pemimpin klan untuk membawa xiao-jie kembali!” Pria yang menyebut dirinya Ling Quan berdiri di atas binatang bertanduk bersayap empat sambil menangkupkan tangannya ke arah Xun Er, dan berbicara dengan hormat kepada Xun Er.

“Saya sudah mengatakan bahwa saya akan kembali sendiri. Mengapa kalian semua harus bergegas dari jarak yang begitu jauh?” Kedatangan Ling Quan dan yang lainnya secara tiba-tiba membuat ekspresi Xun Er menjadi dingin. Karena itu, kata-katanya pun terasa dingin.

“Kepala klan telah memberikan instruksi, jadi kita hanya bisa mematuhinya.” Ling Quan tersenyum tipis. Ia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika matanya tiba-tiba membeku. Tatapannya langsung tertuju ke hutan saat ia berbicara dengan suara berat, “Siapa yang menguping?”

Kata-kata Ling Quan baru saja terdengar ketika ekspresi sembilan sosok manusia yang diam-diam berdiri di punggung binatang bertanduk bersayap empat itu langsung berubah dingin. Dalam sekejap, tubuh kesembilan sosok manusia itu melesat ke dalam hutan. Gelombang suara benturan rendah dan dalam segera muncul.

“Hentikan!” Wajah cantik Xun Er berubah saat ia berteriak tegas.

Saat suara tegas Xun Er terdengar, sesosok manusia tiba-tiba muncul dari hutan. Akhirnya, ia mengepakkan sayapnya dan berhenti di udara sebelum perlahan mendarat di samping Xun Er. Ia adalah Xiao Yan yang pakaiannya agak berantakan.

“Xiao… apakah kau baik-baik saja?” Wajah cantik Xun Er tampak cemas ketika melihat napas Xiao Yan yang agak terengah-engah. Cara ia memanggil yang biasa digunakan hampir saja ia teriakkan ketika ia menjadi waspada. Segera, ia memaksa dirinya untuk tenang saat bertanya.

Xiao Yan sedikit mengerutkan kening karena perubahan sikap Xun Er ini. Ia bertanya, “Apa yang terjadi?”

Setelah Xiao Yan melesat keluar dari hutan, sembilan sosok manusia itu juga tampak seperti satu tubuh saat mereka keluar bersama-sama. Akhirnya, mereka mendarat di belakang Ling Quan. Tatapan mereka seperti pisau tajam yang tertuju erat pada Xiao Yan.

“Kau…” Perubahan ekspresi di wajah Xun Er tidak luput dari perhatian Ling Quan. Mata Ling Quan sedikit menyipit saat ia segera menoleh ke arah Xiao Yan yang muncul. Ia sedikit terkejut ketika melihat wajah itu. Jarinya mengetuk dahinya dengan lembut sambil tiba-tiba berbicara dengan setengah tersenyum, “Jika tebakanku benar, ini pasti Tuan Muda Xiao Yan yang dulunya sampah klan Xiao? Aku pernah melihat gambarmu.”

“Siapa kau?” Wajah Xiao Yan tampak muram saat ia bertanya dengan suara berat.

“Wakil komandan Pasukan Bawah Laut Hitam. Namun, tidak ada gunanya memberitahumu ini. Kau, atau mungkin lebih tepatnya klan Xiao, tidak memiliki kualifikasi untuk berhubungan dengan orang setingkat itu.” Ling Quan tersenyum saat menjawab. Suaranya mengandung penghinaan yang sangat lugas. Dia sudah lama mendengar kabar tentang klan Xiao yang hampir punah. Klan Xiao saat ini telah benar-benar merosot. Dengan cara apa mereka memiliki kebesaran seperti dulu?

Ekspresi Xiao Yan perlahan berubah gelap dan dingin setelah mendengar penghinaan yang tersirat dalam kata-kata Ling Quan terhadap klan Xiao. Tangannya pun perlahan meraih Penguasa Xuan Berat.