Bab 18:

Pekerjaan berjalan dengan sungguh-sungguh.

Aku bergegas di sekitar lokasi, memberi perintah.

Kami memperkuat mekanisme pertahanan kami, memasang artefak di benteng, menyempurnakan formasi prajurit, dan bekerja tanpa lelah untuk mendirikan dinding kayu.

‘Tidak terlalu buruk.’

Dengan setiap persiapan yang dilakukan, kepercayaan diriku pada tahap ini tumbuh.

‘Tidak ada alasan untuk panik!’

Memang, Living Armor termasuk di antara monster paling tangguh di awal.

Tapi ini baru tahap 1, awal dari tahap-tahap awal. Level monster rata-rata hanya 5.

Terlepas dari seberapa menantang lawannya, statistik mereka tidak terlalu mengesankan.

‘Bahkan, itu menguntungkan! Menangani Living Armor sejak dini akan melancarkan jalan ke depan!’

Sebuah legiun, setelah ditangani, tidak akan muncul kembali untuk waktu yang cukup lama.

Lebih baik menanggung beban di awal, menangani musuh terburuk dengan cepat untuk perjalanan yang lebih mudah nanti.

‘Ditambah lagi, setelah menyelesaikan tahap 0, keadaan jelas menguntungkan kita.’

Baik di sini maupun di Bumi, uang adalah bahan bakar yang mendorong kemajuan.

Dengan menginvestasikan pendapatan dari tahap 0 ke dalam infrastruktur pertahanan kita, kita dapat mempersiapkan diri dengan cara yang luar biasa kokoh, yang tak terbayangkan pada tahap awal.

‘Aku bisa melakukan ini, aku bisa melakukan ini, aku bisa melakukan ini!’

Mengulangi mantra ini pada diri sendiri, aku menghabiskan tiga hari mempersiapkan pertahanan kita.

Waktu terasa berlalu begitu cepat…

***

Tiga hari kemudian.

Di atas benteng selatan Crossroad.

“…..”

Aku mempelajari jendela informasi tahap.

[TAHAP 1]

– Mulai dalam: 30 menit

Hanya tersisa setengah jam.

Awal tahap ini berarti bahwa garda depan gelombang monster akan segera melancarkan serangan awal mereka.

-Deg! Deg! Deg!

Sebelum itu, sosok monster akan terlihat, menjulang di atas lanskap.

-Deg! Deg! Deg!

Suara metalik yang lembut bergema di seluruh negeri.

Armor spektral mulai muncul di cakrawala, bergerak serempak.

“Mereka terlihat!”

teriak pengintai itu dengan suara lantang.

“Mereka datang!”

-Duk! Duk! Duk…!

Legiun Armor Hidup.

Bahkan sebagai siluet yang jauh, pemandangan seribu monster lapis baja berat menyebabkan tanah sedikit bergetar.

-Teguk.

Sebuah tegukan kering serentak bergema di antara para prajurit yang ditempatkan di benteng.

Selama sekitar satu dekade, monster-monster itu belum mencapai Crossroad.

Gerombolan yang semakin berkurang telah sepenuhnya dipukul mundur di pangkalan depan yang didirikan di tepi danau.

Tetapi pangkalan depan itu telah jatuh,dan setelah lebih dari satu dekade, mereka telah sampai sejauh ini.

Ketegangan para prajurit itu sepenuhnya dapat dimengerti.

“Tidak perlu takut!”

teriakku dengan penuh keyakinan.

“Para berandal mengerikan ini hanyalah angka!”

Yah, mereka adalah legiun Baju Zirah Hidup, monster paling menakutkan di awal pertempuran.

“Sebaliknya, kita adalah pasukan terkuat di kekaisaran selatan!”

Yah, sebenarnya kita adalah sekelompok veteran pensiunan dan rekrutan baru, sekelompok tentara bayaran pemula.

“Persiapan pertahanan kita sempurna! Peralatan kita dalam kondisi prima!”

Yah, berapa pun uang yang dicurahkan, waktu terus berjalan melawan kita. Persiapan kita, pada kenyataannya, tidak cukup.

“Kita bisa menahan mereka! Kita tidak perlu takut!”

Tetapi pernyataan penuh keberanianku itu menyembunyikan kecemasan yang lebih dalam.

Hanya aku yang harus menanggung beban kekhawatiran di tempat ini. Ketakutan dan keraguan mereka seharusnya ada padaku.

“Ikuti saja arahanku.”

Dengan seringai nakal, aku mengamati wajah para prajurit yang penuh harap.

“Agar kita bisa mengangkat gelas kemenangan kita malam ini.”

Mendengar kata-kataku, para prajurit berpengalaman, yang memahami kengerian Armor Hidup, menjadi tegang.

Para rekrutan baru, yang tidak terbiasa dengan ancaman yang mengintai, tetap membeku di tempat.

Terlepas dari gemetaran manusia, monster-monster itu maju dengan mantap.

‘Kau bisa melakukannya, Jupiter!’

Aku menatap cemas melalui teleskopku ke arah gerombolan yang mendekat.

‘Setengah dari strategi tahap ini bergantung padamu! Lakukan dengan baik!’

Dan kemudian…

-Gemuruh, gemuruh…

Gemuruh guntur yang jauh terdengar samar-samar.

Senyum sinis tersungging di sudut mulutku.

Guntur menandai datangnya kilat.

Penyihir kilat mahal yang kusewa sedang bergerak.

***

Sejak awal, Jupiter dan kelompoknya ditempatkan di luar benteng.

Misi mereka adalah untuk menyergap legiun Armor Hidup yang berjalan melintasi dataran selatan.

-Boom! Boom! Boom!

Seperti mesin yang tak kenal lelah, 1.000 binatang lapis baja itu berbaris dengan tertib sempurna.

Dari dataran selatan ke benteng selatan persimpangan jalan. Garis lurus.

Mengamati jalur mereka melalui teleskop, aku berbisik pada diriku sendiri.

‘Sedikit lebih dekat… Sedikit saja…’

Monster-monster itu mengikuti satu prinsip mendasar.

– Memusnahkan manusia.

Mereka mengambil jalur terpendek untuk membasmi manusia.

Tanpa hambatan yang berarti, mereka secara alami akan mengikuti jalan lurus menuju kota. Yang berarti…

Tiba-tiba.

Mengingat jalur mereka yang dapat diprediksi, jebakan terbukti sangat efektif.

-Whoosh!

Para Living Armor terdepan menginjak tanah yang tiba-tiba ambruk di bawah mereka.

Para Living Armor terhuyung-huyung, lalu serentak jatuh ke tanah.

-Duk! Bang!

Jebakan lubang klasik.

Karena tidak punya waktu untuk menggali dalam-dalam, lubangnya dangkal. Cukup untuk membuat Living Armor barisan depan kehilangan keseimbangan.

Tapi itu sudah cukup. Makhluk-makhluk lapis baja berat itu jatuh dengan kikuk.

Saat barisan pertama roboh menjadi tumpukan, barisan belakang tersandung atau berhenti.

Hampir seketika, terbentuk kemacetan, menghentikan langkah mereka.

Dan jeda singkat itu saja yang kami butuhkan. Aku meraung,

“Sekarang!”

-Duk! Duk! Duk! Duk! Duk!

Seolah menanggapi perintahku, lima anggota pasukan Jupiter, yang bertengger di atas kuda perang, melompat keluar dari semak tempat mereka bersembunyi.

Percikan listrik yang cemerlang menari-nari di tangan Jupiter di barisan depan.

“Baiklah kalau begitu….”

Jupiter, dengan rambut putihnya yang tergerai, menyalurkan kekuatan sihirnya dan melepaskan badai petir ke segala arah.

“Mari kita manfaatkan kesempatan ini!”

-Kilatan!

-Boom! Boom! Boom!

Kilat kuning terang menyambar seperti badai listrik di Legiun Armor Hidup.

Ini adalah gerakan awal Jupiter, [Zona Pemutih].

Keterampilan aktif wanita tua ini, yang diberi nama Pemutih, mengisyaratkan kekuatan petir untuk memutihkan targetnya.

‘Tapi mereka berubah menjadi hitam, bukan?’

Rasa merinding menjalar di punggungku saat aku menatap sisa-sisa Armor Hidup yang hangus, menghitam karena sambaran petir.

Apakah ini yang disebut pemutihan? Ini lebih mirip pembakaran.

-Boom!

-Boom! Boom! Boom!

Hujan petir tak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Dengan setiap sambaran, Armor Hidup hancur seperti kertas basah.

Mengingat konduktivitas tinggi dari armor logam mereka dan kerusakan ekstra yang diterima monster tipe hantu dari serangan sihir, itu adalah badai yang sempurna.

Sebelum aku menyadarinya, puluhan Living Armor telah menghitam dan tumbang.

Menyaksikan ini terjadi, aku mengepalkan tinju. Bagus sekali, Jupiter!

-Grrrrr…

-Grrrrrrr!

Living Armor yang lolos dari amukan petir dan mereka yang tidak terluka di barisan belakang, semuanya serentak mengarahkan pandangan mereka ke penyerang.

Pemandangan seribu monster yang menatap serempak itu sangat mengerikan.

Aku merasakan kedinginan bahkan dari jarak ini. Aku hanya bisa membayangkan kesulitan Jupiter dan kelompoknya, di bawah tatapan tajam itu.

“Apa yang kalian tatap, kalian monster kecil yang bahkan tidak tahu bagaimana menghormati orang yang lebih tua!”

Tapi mereka bertahan.

Jupiter adalah seorang prajurit berpengalaman, dan setiap anggota timnya mewujudkan kepahlawanan. Mereka tidak gentar dengan tingkat intimidasi ini.

Menyalakan sebatang rokok dengan kilatan petir, Jupiter tersenyum lebar sambil mengangkat tangannya lagi.

“Menu spesial makan malam malam ini adalah baju zirah goreng! Pastikan untuk mengunyahnya dengan benar, anak-anak!”

Kali ini, petir biru menyambar dari langit.

-Kilatan!

Skill kedua Jupiter, [Pemutihan Lagi]!

Skill pertama meninggalkan bekas pada musuh yang terkena, dan gerakan kedua memberikan pukulan tambahan pada mereka yang ditandai.

Petir biru menghantam Baju Zirah Hidup yang selamat dari serangan pertama, menghancurkan mereka menjadi debu di tempat.

Baju zirah Baju Zirah Hidup di sekitarnya meleleh, menyebabkan mereka roboh. Kekuatannya sangat dahsyat.

-Kugugugung…!

Api dan suara gemuruh mengguncang medan perang.

-Wowwwww!

Para prajurit yang menyaksikan dari dinding kastil bersorak gembira.

Melihat binatang buas lapis baja yang mengerikan itu larut seperti embun beku dalam kehangatan musim semi, kegembiraan mereka adalah hal yang wajar.

Namun, saat asap dan api mereda, sorak sorai para prajurit perlahan mereda.

-Grrrrrr…

-Grrrrrrrrr!

Legiun Armor Hidup masih jauh dari kekalahan dan jumlah mereka tetap sangat banyak.

Serangan awal mereka telah memusnahkan sekitar 50 monster, tetapi legiun awalnya berjumlah ribuan.

Serangan sebelumnya hanyalah luka kecil.

Para Armor Hidup mulai menyusun kembali barisan mereka yang hancur, mata mereka yang menyeramkan berkilauan. Aku berteriak sekuat tenaga.

“Mundur, Jupiter!”

Seketika, Jupiter menoleh.

“Serang!”

Teriakan Jupiter bergema saat kelompoknya yang terdiri dari lima orang berputar, membelakangi monster-monster berzirah, dan memacu kuda mereka menuju benteng.

-Roaaaar!

-Roaaaaaaaaar!

Para armor hidup, sebagai balasannya, mengeluarkan raungan mengerikan dan mengejar.

-Clang! Clang! Clang!

Gelombang logam mengikuti di belakang mereka.

Seribu makhluk lapis baja telah melancarkan pengejaran dengan kecepatan penuh, satu-satunya tujuan mereka adalah untuk mencabik-cabik para penunggang yang melarikan diri.

Meskipun lebih lambat daripada kuda perang, pemandangan itu sudah cukup untuk membuat siapa pun merinding.

“Lari, lari, kalian anak-anak nakal! Jangan menoleh ke belakang, lari saja!”

Jupiter, yang memimpin kelompok itu, berteriak dari depan.

Para prajurit yang bertengger di benteng memucat. Gelombang baju besi yang mengejar manusia yang melarikan diri adalah pemandangan yang benar-benar mengerikan.

“Semuanya berjalan sesuai rencana! Tidak ada yang perlu dikhawatirkan!”

teriakku sekuat tenaga.

“Ikuti saja instruksinya! Semuanya,”Bersiaplah!”

“Baik, Pak!”

Para prajurit bergegas ke posisi mereka. Semua meriam yang terpasang di dinding telah disiapkan dan siap ditembakkan.

-Deg, deg, deg, deg!

Para prajurit lapis baja hidup, yang mengejar manusia yang melarikan diri, segera bertemu dengan sesuatu yang aneh.

-Grrrrrr…

-Grrrrrr…?

Sebuah dinding kayu.

Sebuah barikade kayu panjang, sedikit lebih tinggi dari manusia, berdiri tegak di jalur pasukan Jupiter.

Sebuah konstruksi yang telah dibangun oleh para tukang kayu kita yang rajin siang dan malam selama tiga hari terakhir.

-Deg, deg, deg, deg!

Anggota pasukan Jupiter melesat melalui gerbang sempit di tengah dinding.

Para prajurit lapis baja hidup yang mengejar berhenti sejenak, merasa bingung.

Para monster memiliki tiga rute yang mungkin.

– Menghancurkan pagar.

– Mengelilingi pagar dan mengambil jalan yang lebih panjang.

– Atau, mengikuti manusia melalui gerbang sempit di antara pagar.

-Roaaaaaaar!

Bagi para monster, hanya ada satu pilihan.

Menghabisi manusia di depan.

Tanpa berpikir panjang tentang pilihan seperti merobohkan pagar atau mengambil jalan memutar, mereka langsung menyerbu ke depan.

“Benar sekali, kalian monster bodoh!”

seruku, sambil mengulurkan tangan ke samping.

“Semua unit, siap menembak!”

Untuk melewati gerbang sempit itu, para prajurit lapis baja terpaksa memadatkan barisan mereka.

Langkah mereka melambat, mereka berdesak-desakan dan terhimpit saat mereka melewati lorong sempit itu.

Mereka yang muncul di lapangan terbuka dengan kecepatan yang sangat lambat disambut oleh…

“Kami sudah menunggu, Tuan-tuan.”

Tembakan silang yang teliti yang disiapkan oleh manusia.

Akhirnya, aku memberi perintah dengan suara lantang kepada para prajurit yang mengoperasikan meriam, menunggu sinyalku.

“Jangan ragu, tembak semuanya!”

Saat aku mengulurkan tanganku ke depan dengan seluruh kekuatanku,

“Tembak!”

“Tembak-!”

Para prajurit menggemakan perintahku dengan harmonis dan menyalakan meriam.

-Boom! Kaboom-!

Semua meriam di dinding menyemburkan api secara serentak.

-Screeeech-

Puluhan bola meriam yang dilepaskan menghantam kepala monster-monster yang baru saja berjalan melewati gerbang,

-Boom! Boom! Boom!

Memicu ledakan spektakuler dan mengubah monster-monster lapis baja itu menjadi tumpukan abu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com