Bab 46: Bab 46

“Apakah kau memilih untuk tidak mengajak Nona Evangeline bergabung dengan barisan kita?”

Aider mendesakku lebih lanjut saat aku ragu-ragu.

“Nona Evangeline bisa menjadi aset penting.”

“…Mengaku tidak tergoda adalah kebohongan.”

Sejujurnya, aku sangat ingin merekrutnya. Keinginan itu sangat besar!

Memiliki dua pemain garis depan tingkat SSR di tahap 3? Terlebih lagi, mereka adalah Lucas dan Evangeline?

‘Terlepas dari seberapa banyak permainan mengubah tingkat kesulitannya, memiliki mereka berdua di pihakku akan membuat segalanya berjalan lancar!’

Namun.

– Aku merindukan putriku untuk melarikan diri dari tempat terkutuk ini, tugas terkutuk ini, dan untuk menjalani kehidupan yang tenang dan bahagia.

Aku telah berjanji.

– Kumohon, hiduplah dengan bebas… sesuai keinginan hatimu…

Itu adalah keinginan terakhir Margrave yang telah meninggal.

Permohonan terakhirnya adalah untuk membebaskan putrinya dari beban keluarga.

“Aku harus menepati janjiku. Aku akan membiarkannya memilih jalannya sendiri.”

“Tidakkah Anda khawatir akan penyesalan karena melewatkan kesempatan ini, Tuanku? Bukankah bijaksana untuk tetap membawanya bersama kita, meskipun dengan paksa?”

“Saya menolak untuk mengabaikan kesopanan dasar manusia hanya demi menyelesaikan permainan.”

Aider memiringkan kepalanya, bingung.

“Tapi bukankah keberhasilan Anda dalam mengalahkan Hell Iron Man disebabkan oleh ketidakpedulian Anda terhadap pertimbangan seperti itu?”

“Itu benar.”

Saya telah memasukkan banyak karakter ke setiap sudut permainan. Memperlakukan mereka sebagai pion yang dapat dikorbankan.

Untuk misi sampingan, peti harta karun, tantangan, nyawa yang tak terhitung jumlahnya, saya menukarnya.

Saya mengorbankan nyawa demi efisiensi. Begitulah cara saya berhasil menaklukkan Hell Iron Man.

“Namun, jika saya menggunakan metode yang sama kali ini, itu berarti saya belum berevolusi.”

Saya menyeringai tipis.

“Tujuan saya adalah menjadi versi diri saya yang lebih baik daripada kemarin.”

Aider menatap saya dengan tatapan kompleks.

“Batasan seperti itu mungkin akan menjadi kehancuran Anda suatu hari nanti, Tuanku.”

“Saya bisa menerima itu.”

Aku tidak berniat berpura-pura menjadi orang suci, dan aku juga tidak ingin berubah menjadi monster.

Bahkan di alam di mana hidup dianggap enteng, aku ingin tetap menjadi manusia.

Itulah intinya.

“Ngomong-ngomong, Aider, tolong jaga Evangeline baik-baik. Dia seorang remaja yang sedang mengalami masa pubertas yang penuh gejolak. Dia pasti bingung.”

“Baik, Tuanku.”

Mendengar kata-kataku, Aider mengangguk hormat, berhenti sejenak sebelum mengganti topik.

“Ngomong-ngomong, Tuanku…”

“Hmm?”

“Ada masalah tombak dan perisai Nona Evangeline yang baru-baru ini kau hancurkan.”

“Oh, itu.”

Aku telah menghancurkan perlengkapan Evangeline dengan Pukulan 777-ku dan belum juga menanganinya.

Aider, yang selama ini ragu-ragu, akhirnya angkat bicara.

“Setelah diperiksa, ternyata tombak dan perisainya adalah kelas SSR…”

“…”

“Keduanya tidak dapat diperbaiki, tidak mungkin lagi diselamatkan materialnya. Bagaimana kau akan mengganti kerugian ini…”

Aku merasa pusing sesaat.

Barang kelas SSR, keduanya?

Itu berarti barang-barang itu tidak hanya mahal tetapi juga sangat langka.

Haruskah aku kagum dengan kekuatan pukulanku yang menghancurkannya dalam satu pukulan?

“Bisakah, bisakah aku membuat penggantinya?”

“Untuk membuat perlengkapan kelas atas, aku membutuhkan inti sihir…”

Sialan. Aku telah menghabiskan semua inti sihir yang tersisa dalam pembuatan meriam sihir.

“Bisakah keberuntunganku memperbaiki situasi ini? Bisakah kita, bisakah kita impas?”

“Kurasa itu tidak mungkin…”

“Sialan!”

Sakit kepala mulai menyerang, membuatku memijat pangkal hidung sambil menghela napas lelah.

“Panggil anggota kelompok.”

Waktunya tepat untuk ekspedisi kami ke ruang bawah tanah.

Dengan mata terbuka lebar karena kurang tidur, aku bangkit dengan cepat dari tempat dudukku.

“Saatnya berburu beberapa inti sihir!”

Mengenai peralatan, kita bisa membuat yang baru, kan?!

***

Maka, beberapa jam kemudian, saat senja menyelimuti halaman rumah besar itu.

“Sepertinya sudah lama sejak terakhir kita berkumpul.”

Aku menyapa rekan-rekanku yang berkumpul.

“Apakah semua orang sudah cukup pulih dalam beberapa hari terakhir?”

Kelompok itu terdiri dari orang-orang yang biasa hadir. Aku, Lucas, Damien, Jupiter. Dan…

“Kenapa selalu aku?!”

Lilly, yang seperti yang diduga mengungkapkan kekecewaannya.

Segera setelah panggilan dilepaskan, Lilly mencoba melarikan diri, tetapi mengantisipasi hal ini, aku menempatkan penjaga di sekitar laboratorium alkimia.

Lilly ditangkap dalam upaya pelariannya dan dipaksa untuk datang ke sini. Lilly yang tampak kesal memprotes.

“Kita sudah merekrut anggota baru, bukan? Kenapa tidak kita ambil saja mereka!”

Memang benar, kita telah merekrut beberapa karakter pahlawan dari serikat tentara bayaran.

Masalahnya adalah status mereka; semuanya berperingkat abu-abu. Peringkat N.

Terlebih lagi, mereka tidak memiliki kemampuan khusus.

Tentu saja, mereka memiliki potensi untuk berkembang menjadi prajurit berharga dalam pertempuran mendatang, tetapi kenyataannya mereka tidak siap untuk menjadi bagian dari kelompok utama.

Mengerahkan mereka sebagai bagian dari kelompok pendukung tampaknya merupakan pilihan yang optimal.

Oleh karena itu, setelah proses penyaringan…Lilly, penyihir api peringkat R, sekali lagi dipanggil oleh kelompok utama.

Selain itu, Lilly, setelah melampaui level 20 dalam pertempuran sebelumnya dan menyelesaikan transfer kelas pertama, telah memperoleh keterampilan baru yang disebut ‘Meriam Api’.

Meskipun pada dasarnya itu adalah bola api yang kuat, mengingat dia seorang penyihir, dia menjamin daya tembak yang lebih besar daripada tentara bayaran biasa.

“Barang-barang yang Anda pesan di pandai besi juga membutuhkan koordinasi dengan bengkel alkemis! Saya akan mengawasinya dengan cermat! Benar begitu, Yang Mulia?!”

pinta Lilly, berpegangan pada kakiku.

“Hmmm…”

gumamku, menghadapi dilema.

Aku tidak berniat untuk terus-menerus memanfaatkan Lilly dalam kelompok utama.

Membawa seorang pendamping yang terhambat oleh cedera kaki ke dalam ruang bawah tanah yang berbahaya jelas merupakan tindakan yang gegabah.

Namun, kenyataan pahitnya adalah aku kekurangan pengganti yang cocok.

‘Seandainya saja aku bisa merekrut karakter pahlawan peringkat R yang kompeten, tidak, bahkan karakter pahlawan peringkat N yang terhormat untuk menggantikan Lilly…’

Perekrutan karakter pahlawan adalah proses yang lambat.

Jumlah pendatang baru di perkumpulan tentara bayaran masih sedikit. Aku merekrut mereka sedikit demi sedikit.

‘Akan sangat beruntung jika aku bisa merekrut NPC yang kompeten di ruang bawah tanah, tapi itu sepenuhnya bergantung pada keberuntungan…’

gumamku sendiri, menopang daguku sambil berpikir.

‘Apa langkahku selanjutnya…?’

“Yang Mulia, mohon berbelas kasih!”

Lilly menggunakan bahasa istana formal dalam permohonannya yang putus asa.

Tepat saat itu,

“Kalian semua mau ke mana?”

Sebuah suara perempuan muda memecah keheningan. Semua mata menoleh ke arahnya.

Evangeline, dengan ekspresi bingung di wajahnya, berjalan menuju kami dari mansion.

Tanpa baju besi, dia tampak lebih mungil dan tidak pada tempatnya…

“Hah?!”

Lilly, mengenali gelombang energi kelas SSR yang terpancar dari Evangeline, dengan tergesa-gesa bertanya padaku, matanya terbelalak heran.

“Yang Mulia! Siapa dia?!”

“…Ada beberapa di antara kita yang belum bertemu dengannya. Semuanya, sapa dia.”

Dengan sedikit enggan, saya memperkenalkannya.

“Ini Evangeline Cross, satu-satunya putri dari Margrave Cross.”

Setelah mengetahui bahwa dia adalah putri Margrave, Lilly dan Damien segera menundukkan kepala sebagai tanda hormat.

Jupiter, yang baru saja menghabiskan rokoknya, memberi hormat dengan tegas.

“Turut berduka cita atas kehilangan ayah Anda, Nona Evangeline.”

Evangeline membalas dengan hormat yang sempurna, begitu terpoles seolah-olah dia telah dilatih di akademi militer.

“Terima kasih atas simpati Anda, tetapi saya baik-baik saja.”

Selanjutnya, tatapan Evangeline bertemu dengan tatapan saya.

“Jadi, sebenarnya kamu mau pergi ke mana?”

Meskipun ragu untuk berbagi, saya menjawab dengan jujur.

“Ruang Bawah Tanah.”

“Ruang Bawah Tanah? Tapi di mana tepatnya…”

Dia berhenti di tengah kalimat, matanya membelalak kaget.

“Kau tidak bermaksud ruang bawah tanah di bawah danau?!”

“Jadi, kau juga mengetahuinya?”

“Danau itu hanyalah kubangan bagi monster. Ruang bawah tanah di bawahnya hanyalah mitos yang dibesar-besarkan.”

Evangeline mengangkat bahu, melipat tangannya.

“Banyak petualang naif berbondong-bondong ke danau itu, terpikat oleh janji harta karun, tetapi tidak ada yang pernah kembali.”

“Tidak sepenuhnya. Kami telah pergi ke sana dan kembali dengan selamat.”

Evangeline menyipitkan matanya yang tajam, jelas tidak percaya. Aku mengangkat bahu sebagai tanggapan.

“Dan kami akan melakukan perjalanan ke sana lagi.”

“Jadi yang kau maksud,”

Evangeline mengangkat jari, meminta konfirmasi.

“Adalah bahwa ada ruang bawah tanah yang tidak diketahui oleh keluarga Cross kami, yang telah menguasai tanah ini selama beberapa generasi, dan kau telah menjelajahinya? Itulah yang kau klaim?”

“Bagian terakhir itu benar, Evangeline. Namun, untuk bagian pertama, keluargamu mungkin sudah mengetahuinya. Kaulah yang tidak tahu.”

“…!”

Evangeline menggigit bibirnya.

Dia tidak dipersiapkan sebagai penerus keluarga Cross, seperti yang lazim dilakukan.

Sebaliknya, dia memilih jalan sebagai perwira elit di Akademi Kerajaan.

Bahkan jika keluarga Cross mengetahui rahasia penjara bawah tanah danau itu, dia tidak akan mengetahuinya.

“Percaya atau tidak, itu tidak penting. Kita tetap akan melanjutkan.”

Hilangnya senjata memaksa kami untuk melakukan perjalanan ini.

Saat aku dengan santai menepis keraguannya, Evangeline melangkah maju dengan tegas.

“Aku ingin menemanimu!”

“Apa maksudmu?”

“Meskipun mungkin tidak terlihat begitu, aku adalah lulusan terbaik dari Akademi Kerajaan. Aku yakin aku akan lebih berguna dalam pertempuran daripada siapa pun. ‘Senpai’.”

Evangeline menekankan kata ‘senpai’, seolah-olah berusaha lebih keras.

‘Sepertinya dia ingin memperjelas bahwa dia juga lulus dari akademi bergengsi dan mampu bersaing.’ Begitu tafsirku.

Aku menghela napas dalam-dalam.

“Aku mengerti, junior, tapi—”

“Kumohon, aku mohon ajak aku. Jika memang ada sesuatu di bawah danau itu, aku perlu menyaksikannya sendiri.”

“Baiklah…”

“Sebagai anggota keluarga Cross yang terakhir selamat, kedua orang tuaku menjadi korban monster-monster di danau itu. Aku yakin aku berhak untuk menyelidikinya.”

Aku memilih untuk tetap diam.

Justru itulah masalahnya. Niatku adalah untuk mencegahnya menghadapi bahaya mengerikan yang mengintai di bawah danau.

‘Ayahmu juga menginginkan hal yang sama…’

Menekan pikiranku, aku hanya mengangguk.

“Apakah kau sanggup secara fisik?”

Alih-alih menjawab secara verbal, Evangeline membuka perban di lengannya.

Luka dan goresan kecil semuanya sembuh dengan sempurna. Memang, kemampuan penyembuhannya sesuai dengan Tanker kelas SSR.

“Bagaimana dengan mentalmu?”

“Maaf?”

“Apakah kau sudah tenang?”

“…”

Dia baru mengetahui kematian ayahnya beberapa jam sebelumnya. Kondisi emosionalnya pasti sangat tidak stabil.

“Berdiam diri hanya akan memperparah rasa sakit. Tetap aktif akan lebih mudah ditanggung.”

Sambil mengikat rambutnya yang berantakan, Evangeline membuka matanya lebar-lebar.

“Jadi, apa keputusanmu? Apakah kau akan mengizinkanku menemanimu?”

“…Baiklah.”

Aku tidak lagi punya alasan untuk menolak.

Aku melirik ke samping. Di sana, Lily menatapku tajam.

“Lilly, kau akan tinggal di Crossroad.”

“Hore~!”

Lilly menari dengan gembira, lengannya berayun liar. Dia tampak benar-benar gembira…

“Ngomong-ngomong, apakah kau melihat tombak dan perisaiku?”

Melihat anggota rombongan lainnya yang sudah lengkap perlengkapannya, Evangeline bertanya.

“Aku ingat betul memakainya sebelum pingsan kemarin…”

“Ehem, ehem! Itu… Perlengkapan itu sedikit rusak, jadi aku membawanya ke pandai besi untuk diperbaiki.”

Aku segera memberi isyarat kepada Aider. Dia langsung berlari ke gudang.

“Untuk sekarang, kau bisa meminjam beberapa perlengkapan cadangan yang kami punya.”

“Baiklah… kurasa itu cukup.”

Aider kembali dari gudang dengan tombak dan perisai hanya dalam beberapa menit.

“Hehehe! Aku langsung mengambil yang pertama kulihat…!”

Tentu saja, itu adalah tombak dan perisai kavaleri yang cukup besar. Meskipun lebih kecil dari perlengkapan Evangeline sebelumnya, ukurannya masih cukup besar.

Evangeline dengan senang hati mengenakan kedua perlengkapan tersebut.

“Ini perlengkapan yang sama yang kupakai saat masih muda. Sudah cukup lama.”

Boom! Vroom!

Evangeline memutar tombak kavaleri yang besar itu seolah-olah sedang memutar tongkat, lalu mengangguk setuju.

“Ini sedikit lebih ringan dari yang biasa saya gunakan… Tapi saya rasa ini sudah cukup.”

Bagiku, itu tampak seperti bongkahan besi yang sangat besar. Itu dianggap ringan?

‘Tentu saja, statistik kekuatannya 35.’

“Bahkan dengan lima orang sepertiku, dia mungkin masih akan mengalahkanku dalam adu panco…”

“Baiklah. Aku siap.”

Evangeline, setelah mengikat tombaknya dengan tali kulit ke pinggangnya, meminta konfirmasi sekali lagi.

“Jadi, kau mengizinkanku bergabung dengan tim?”

“Ya, ya.””Sebaiknya aku menuruti saran juniorku.”

Aku membuka jendela sistem dan menambahkan Evangeline ke grup, tanpa memasukkan Lilly.

[Partai Utama (5/5)]

– Ash(EX) Lv.11

– Lucas(SSR) Lv.31

– Jupiter(SR) Lv.37

– Damien(N) Lv.24

– Evangeline(SSR) Lv.35

Sebuah dentingan menandai penerapan sinergi tim baru.

Formasinya adalah Komandan 1, Ksatria 2, Penyembuh 1, Penyihir 1.

[Sinergi Tim Aktif]

> (Komandan 1) Garda Kekaisaran Medan Perang: Semangat tim ini tidak pernah goyah.

> (Ksatria 2) Ksatria Ganda: Pertahanan fisik semua anggota tim meningkat sebesar 20%.

Sebuah sinergi terkait ksatria diaktifkan. Tim kami menjadi cukup solid.

“…”

“Kenapa kau menatapku seperti itu?”

“Tidak, bukan apa-apa.”

Aku mengabaikan ekspresi bingung Evangeline.

Aku teringat Margrave yang sekarat di pelukanku, yang membuatku merasa tidak nyaman, tetapi jujur saja, memiliki tank kelas SSR di tim membuatku merasa jauh lebih aman.

Aku menyeringai.

“Aku mengandalkanmu, Evangeline, juniorku.”

Mendengar itu, Evangeline mengerutkan alisnya.

“Ngomong-ngomong, berapa lama lagi kau berencana memanggilku junior?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com