Bab 54:

Ekspedisi mereka dimulai pada sore hari, dan ketika mereka kembali, sudah hampir waktu makan siang. Mereka telah bergerak terus-menerus siang dan malam. Ketegangan di dalam penjara bawah tanah telah menutupi kelelahan mereka, tetapi begitu mereka melangkah keluar, tubuh mereka terasa berat hampir seketika.

“Hari ini istirahat… semuanya baik-baik saja…”

Saat kelompok bubar, setiap anggota kelompok berpencar, kelelahan dan lemas, seperti ubur-ubur. Lucas dan Evangeline tinggal di rumah besar ini. Damien tinggal di kuil, dan Jupiter tinggal di serikat tentara bayaran.

Aku memanggil pengemudi kereta dan menginstruksikannya untuk mengantar Damien dan Jupiter ke tempat tinggal mereka masing-masing.

“Hmm, mungkin aku juga harus istirahat sebentar…”

Dengan langkah lesu, aku menuju kamarku di rumah besar itu.

Rencanaku adalah tidur sampai makan malam, makan, lalu menyelesaikan beberapa pekerjaan…

***

Tapi, seperti yang terjadi,

“…”

Saat aku membuka mata di tempat tidur, dunia di sekitarku diselimuti kegelapan.

Melirik jam, menunjukkan pukul 3 pagi. Tengah malam telah tiba dan berlalu.

“Seharusnya aku tidur sampai makan malam.”

Sepertinya aku telah tertidur lelap.

Aku ingin tidur nyenyak sampai pagi, tetapi perutku yang keroncongan tidak mengizinkannya.

‘Mungkin aku harus memilah barang-barang yang kukumpulkan kemarin.’

Aku memasukkan tanganku ke dalam inventarisku.

Tidak perlu memeriksa semua barang. Cukup dengan meninjau barang bonus tambahan yang kuterima.

Pertama, ‘Obor Api Biru’ yang kudapatkan sebagai hadiah penyelesaian penuh untuk Zona 2.

Wusss—

Obor biru itu menyala dan menari-nari sendiri begitu aku mengambilnya dari inventarisku.

Itu bukan sesuatu yang istimewa, hanya obor yang ‘tidak pernah padam, apa pun yang terjadi.’

Sekencang apa pun anginnya, bahkan jika disiram air, api ini tidak akan padam.

Mengingat menjelajahi ruang bawah tanah dalam game ini selalu melibatkan pertempuran melawan kegelapan, itu bukan barang yang buruk untuk dimiliki.

‘Tidak ada arti penting lainnya…’

Lebih baik daripada tidak sama sekali, kurasa. Aku segera memasukkan Obor Api Biru kembali ke inventarisku.

Obor itu tidak akan membakar apa pun di sana, kan?

Selanjutnya adalah kejutan yang menyenangkan. Itu adalah item yang kudapatkan karena telah membongkar seluruh bagian tubuh monster bos.

Aku mengeluarkan gulungan sihir yang bersinar biru dari inventarisku.

[Gulungan Pemanggilan: Golem Uap Raksasa]

“Aku tidak menyangka akan menerima ini…”

Sebuah kemampuan pemain, sihir pemanggilan. Sebuah item yang memungkinkanmu untuk memanggil monster bos.

Meskipun ini adalah item sekali pakai,Ini sangat bermanfaat.

Aku bisa mengendalikan bos golem raksasa yang kutemui selama eksplorasi bebas.

Tidak perlu menyimpannya, jadi aku langsung mulai mendaftarkan skill tersebut.

[Apakah Anda ingin menggunakan ‘Gulungan Pemanggilan: Golem Uap Raksasa’?]

– Ya/Tidak

Ya!

Wusss!

Setelah memilih Ya, gulungan itu menyala dengan api biru dan padam, sementara partikel biru memancar dari sisa api dan meresap ke dalam tubuhku.

[Ash(EX) telah memperoleh skill pemain!]

> Sihir Pemanggilan: Golem Uap Raksasa (Terbatas 1 kali penggunaan)

“Bagus.”

Aku akan menyimpannya sebagai senjata rahasia.

‘Dengan ini, aku dapat dengan mudah mengatasi krisis apa pun, baik itu level atau eksplorasi bebas.’

Ditenangkan oleh rasa aman yang tak dapat dijelaskan, aku menepuk perutku.

Gemericik!

“Ugh, aku lapar…”

Meskipun semangatku terasa pulih, perutku terasa sangat kosong.

Setelah beberapa saat gelisah, aku bangkit dari tempatku, didorong oleh kebutuhan untuk makan atau melakukan pekerjaan.

“Menguap~”

Dengan malas meregangkan badan sambil menguap, aku terhuyung-huyung menuju dapur.

“…”

“…”

Ketegangan pun terjadi.

Duo Lucas dan Evangeline sedang menggeledah dapur seperti bandit.

Lucas menggerogoti tulang (Apakah dia sejenis anjing?), sementara Evangeline mengunyah kastanye yang retak, yang dipegangnya di mulut mungilnya (Apakah dia hewan pengerat?), mata hijaunya yang besar melirik ke sana kemari dengan gugup.

“…gulp, gulp.”

“…hic.”

Setelah beberapa saat hening yang canggung, Lucas mulai menelan dengan terdengar, dan cegukan samar keluar dari Evangeline.

“…Apa yang kalian berdua lakukan?”

tanyaku dengan suara sedikit gemetar, yang membuat Lucas dan Evangeline dengan canggung saling menunjuk.

“Aku lapar dan datang ke dapur, dan…”

“Pria ini sudah ada di sini, jadi…”

Jelas, mereka tertangkap basah sedang mencuri dari dapur bersama-sama.

Terhibur oleh pemandangan konyol ini, aku mengintip lebih dalam ke dapur.

“Aku juga lapar. Ada yang bisa dimakan?”

“Semuanya sudah tertata rapi…”

“Kita punya bahan-bahan untuk makan besok, tapi belum ada yang dimasak…”

Kedua ksatria itu tampak sangat kecewa.

“…Kalian benar-benar lapar?”

Mendengar pertanyaanku, mereka berdua mengangguk dengan tegas.

Menahan tawa, aku menyingsingkan lengan baju dan masuk ke dapur.

“Duduklah di meja. Aku akan menyiapkan sesuatu dengan cepat.”

Mendengar ini, mata Lucas dan Evangeline membelalak.

“Tuan, Anda bisa memasak?”

“Yah, sedikit.”

“Meskipun Anda seorang bangsawan, Anda memasak untuk diri sendiri?”

“Kenapa tidak? Apakah itu ilegal? Bahkan jika ilegal, bukankah itu tidak masalah karena aku seorang bangsawan?”

Di Bumi, bertahun-tahun hidup sendirian telah memberiku beberapa keterampilan memasak dasar.

Karena aku juga lapar, aku memutuskan untuk menyiapkan sesuatu.

‘Apa yang ada di dapur…’

Semangkuk ramen panas yang ditaburi daun bawang dan telur, ditemani kimchi, akan sangat pas. Tapi itu hanya mimpi di alam ini.

Aku mulai menggeledah dapur.

Dapur di rumah bangsawan ini ternyata lengkap. Mentega, susu, telur, rempah-rempah, ham asap…

“…”

“…”

Lucas dan Evangeline, yang sekarang duduk dengan tidak nyaman di meja, memperhatikanku dengan mata cemas.

Hei, jangan terlihat begitu khawatir. Kau pikir aku akan menyajikan sesuatu yang tidak bisa dimakan?

Melihat sepotong besar roti yang tersimpan di sudut dapur, sebuah ide terlintas di benakku.

‘Mungkin roti bakar pinggir jalan.’

Tapi ovennya dingin.

Kalau dipikir-pikir, dunia ini bahkan tidak punya kompor gas. Bukankah ada sesuatu yang mirip dengan roh api untuk tugas-tugas seperti itu? Apakah tidak ada yang seperti itu di dunia fantasi?

‘Yah, aku punya ini.’

Aku mengambil obor api biru yang baru saja kutambahkan ke inventarisku dan memasukkannya ke dalam oven.

Tak lama kemudian, wajan di atas oven mulai mendesis panas.

Dengan seringai licik, aku melemparkan sepotong besar mentega ke dalam wajan yang panas.

Mendesis—

Aroma gurih dengan cepat memenuhi udara.

Aku mendengar Lucas dan Evangeline menelan ludah dengan keras. Bocah-bocah nakal ini, mereka tidak bisa menyembunyikan nafsu makan mereka, bukan?

***

Dengan cepat, aku menempatkan ham asap dan salad sayuran segar, keduanya dimasak dengan baik, di antara dua potong roti yang dilumuri madu dan telur, lalu direndam dalam susu.

“Ayo kita cepat makan ini dan pergi tidur~ Ini roti panggang spesial seorang pangeran.”

Meskipun dapur tidak memiliki saus tomat, mustard, atau mayones, itu tetap cukup memuaskan.

Aku menyajikan sandwich, yang sekarang dipanggang hingga berwarna cokelat keemasan yang menggoda, dipotong menjadi beberapa bagian yang mudah dimakan.

Lucas dan Evangeline masing-masing mendapat dua, sementara aku menyimpan satu untuk diriku sendiri.

Aku mengambil gigitan pertama.

“Hmm. Lumayan.”

Rasanya sedikit berbeda dari yang biasa kumakan di Bumi, tetapi jelas enak.

Ketika Lucas dan Evangeline mengikuti dan menggigit sandwich mereka, wajah mereka berseri-seri karena terkejut.

Terutama Lucas, yang tampak sangat terharu.

“Ini luar biasa, Tuan! Anda bisa dengan mudah menjadi koki kerajaan! Saya merasa terhormat dapat mencicipi masakan Anda!”

“Jangan berlebihan… makan saja…”

Aku sangat menyadari kesetiaannya,tapi dia tidak perlu merayu saya jadi…

Di samping Lucas, yang melahap makanannya seolah-olah dia belum makan berhari-hari, Evangeline mengangguk setuju.

“Tapi ini benar-benar enak. Rasanya seperti sesuatu yang akan dibeli di festival.”

“Ah, deskripsi yang tepat sekali.”

Lagipula, ini adalah resep roti panggang pinggir jalan, jadi komentarnya sangat tepat.

“…Ini membangkitkan kenangan.”

Evangeline, yang diam-diam menikmati roti panggangnya, bergumam.

“Ketika aku masih kecil, aku sering terbangun karena suara berisik di dapur saat fajar, dan ketika aku turun ke bawah… ayahku akan sibuk menyiapkan sesuatu.”

Dia sedang berbicara tentang Margrave. Aku berhenti, roti panggang yang setengah dimakan masih di tanganku.

“Monster tidak peduli dengan waktu, mereka akan menyerang kapan pun mereka mau. Setelah mengalahkan mereka dan kembali saat fajar, dia akan kelaparan dan akan segera menyiapkan makanan.”

Evangeline, tenggelam dalam kenangan masa kecilnya, memasang tatapan sendu di matanya.

“Dia akan mencampur sisa makanan apa pun yang ada di dapur… dan jika mata kami bertemu, dia selalu mengajakku bergabung. ‘Mau makan?'”

Aku terkekeh.

“Jadi, apakah kau bergabung dengannya?”

“Aku selalu menerima apa pun yang dia tawarkan saat itu, makanya pipiku masih tembem…”

Evangeline menggenggam sejumput lemak bayi di pipinya dan menggoyangkannya. Itu menggemaskan sekaligus sedikit menyedihkan.

“Lalu, ibuku, yang bangun siang, akhirnya akan bergabung dengan kami dan memarahinya karena memberiku makan sepagi itu.”

Senyum Evangeline perlahan memudar saat dia mengingatnya.

“Hanya… berada di sini larut malam, tiba-tiba itu membangkitkan ingatanku.”

Perlahan, Evangeline melihat sekeliling dapur rumah besar tuan tanah, di mana setiap sudutnya menyimpan jejak waktu yang dalam.

Tempat ini, yang dulunya dipenuhi kehadiran ayah dan ibunya, kini kosong.

“Aku ingat pagi-pagi itu.”

“…Pemakaman Margrave besok.”

Pernyataanku membuat Evangeline menelan ludah.

Saat kami tersesat di kedalaman penjara bawah tanah, waktu terus berjalan tanpa henti. Perpisahan Margrave kini hanya tinggal sehari lagi.

“Crossroads sebenarnya tidak memiliki adat istiadat yang baku untuk pemakaman, jadi aku mengambil inisiatif untuk mengatur semuanya. Tapi jika kau mau, kau bisa menangani persiapannya.”

“…Tidak, silakan lanjutkan seperti biasa.”

Suara Evangeline terdengar tegang saat ia menelan sisa roti panggangnya.

“Aku mengagumi ayahku. Aku menganggapnya sebagai pria mulia yang mendedikasikan hidupnya untuk melindungi orang-orang di sini. Tapi…”

Ia meneguk susunya beberapa kali.

Evangeline, setelah menghabiskan makanannya, menyeka mulutnya dengan kasar.

“Aku masih tidak bisa memaafkannya.”

“…”

“Senior, tahukah Anda bagaimana ibuku meninggal?”

Bagaimana aku harus menanggapi?

Setelah jeda sejenak, aku mengangguk perlahan. Wajah Evangeline muram.

“Ayahku meninggalkan ibuku untuk mati demi melindungi kota.”

“…”

“Secara emosional, aku…aku tidak bisa menerima keputusannya, tetapi secara logis, aku mengerti. Menjaga kota adalah tugas pertama seorang Margrave, dan Ayah hanya memenuhi tugasnya.”

Evangeline menggigit bibir bawahnya.

“Tetapi pada hari kami membaringkan peti mati Ibu di kebun, Ayah tidak ada di sana. Dia telah berangkat ke front selatan.”

“…”

“Untuk bersiap menghadapi serangan berikutnya. Karena itulah tugas seorang Margrave dari Crossroads. Karena itu lebih penting.”

Tangan kecil Evangeline mengepal erat di pangkuannya.

“Saat aku menggali lubang di samping tembok batu kebun yang hancur dan mengubur peti mati kosong di tempat Ibu, aku mengerti. Ah, jadi seperti inilah seharusnya kepala keluarga Cross.”

Dengan senyum masam, Evangeline menundukkan kepalanya.

“Dan aku tahu aku tidak cocok menjadi orang itu.”

Aku mengangguk perlahan.

“Itulah mengapa kau meninggalkan tempat ini.”

“…Ya.”

Evangeline mengangkat mata hijaunya yang tajam untuk menatap mataku.

“Aku menghargai kau yang telah mengatur pemakaman Ayah menggantikanku, Senior. Namun, meskipun aku menghormati Charles Cross Margrave sebagai figur publik.”

Kata-kata Evangeline terdengar berat.

“Sebagai seorang anak perempuan, aku tidak bisa memaafkannya.”

“…”

“Aku menikmati makan malam larut malam itu. Sungguh suatu kehormatan untuk menyantap makanan yang disiapkan oleh Putra Mahkota sendiri.”

Setelah bangkit dari kursinya dan sedikit membungkuk, Evangeline bergegas keluar dari dapur.

Saat aku memperhatikan sosoknya yang menjauh, aku menghela napas pelan.

“Keluarga itu rumit, bukan… ”

…”

Lucas duduk diam di sampingku. Aku perlahan memasukkan potongan roti panggang yang tersisa ke mulutku.

Masalah pribadi bukanlah hal yang bisa diintervensi orang lain. Itu adalah sesuatu yang harus diselesaikan dan diterima Evangeline sendiri.

Setelah menghabiskan potongan roti panggang terakhir, aku membersihkan tanganku dan berdiri.

“Sudah larut. Haruskah kita tidur?”

“Tentu, Tuanku.”

Lucas mulai membantu membersihkan.

Melihat raksasa yang ceroboh ini membersihkan piring dan merapikan dapur sungguh menghibur. Aku menutup mulutku dan tertawa.

Setelah selesai membersihkan, kami mulai kembali ke kamar masing-masing.

“…Apakah Anda baik-baik saja, Tuanku?”

Lucas, yang berjalan di depan, tiba-tiba berbicara. Aku membelalakkan mataku karena terkejut.

“Hah? Apa maksudmu?”

“Tuan, Anda juga memiliki sejarah keluarga yang rumit, bukan? Itulah mengapa Anda membantu Nona Evangeline.”

…Apa?

Benarkah begitu? Apakah aku rumit? Tidak, apakah sejarah keluarga Ash rumit? Bukankah aku hanya seorang pemboros?

Aku terkejut. Aku tidak mungkin tahu tentang sejarah keluarga Ash.

“Kau merenungkan masa lalumu melalui Nona Evangeline. Aku mungkin tumpul, tapi setidaknya aku bisa melihat itu.”

Lucas, yang telah berbalik, tersenyum lebar padaku dengan mata berbinar.

“Bukankah begitu?”

“…”

Aku tidak yakin apakah dia benar-benar khawatir dan menanyakan tentangku.

Atau menguji apakah aku Ash yang ‘sebenarnya’.

Karena tidak dapat memahami niatnya, aku sesaat membeku di tempat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com