Bab 107:

Setelah merapikan lingkungan perkemahan dan menyelesaikan percakapan saya dengan pandai besi Kellibey…

“Ayo kembali!”

Saya dan ketiga kelompok saya kembali menggunakan gerbang teleportasi.

Kellibey, dari samping bengkel pandai besinya, melambaikan tangannya dengan panik ke arah kami.

“Seringlah berkunjung, kalian nakal! Aku sangat kesepian di sini! Dan bawalah makanan enak! Mengerti?!”

Oh, dialog seperti itu, dia terdengar seperti kakek kesepian yang tinggal di pedesaan.

Yah, kami memang berencana untuk sering berkunjung.

Saya membungkuk sopan sebelum mendorong tubuh saya ke gerbang.

“Kalian harus sering datang, kalian harus-!”

Berhenti, kenapa kau begitu putus asa, kakek! Kau menunggu seperti kakek yang menantikan cucunya berlibur! Kami akan kembali, jadi tetaplah di sini!

Kilat-!

***

Begitu kami kembali ke rumah besar, saya memanggil semua anggota dari ketiga kelompok kembali ke ruang tamu.

Semua orang pasti lelah setelah pertempuran, tetapi kami perlu menyelesaikan insiden ini dan melanjutkan.

“Pertama-tama, kalian semua bekerja keras. Berkat usaha keras semua orang, operasi pemulihan ini berhasil.”

Setelah membagikan minuman dan camilan sederhana, aku membuka mulutku setelah meneguk minumanku sampai habis.

Tapi semua orang menatapku. Aku tertawa terbahak-bahak.

“Hei, santai saja, makan dan minum! Kita menang, kenapa kalian semua tegang sekali?”

“Ah, ya!”

“Terima kasih atas makanannya!”

“Terima kasih atas makanannya~!”

Saat Lucas dan Evangeline mulai memakan pai buah yang diletakkan di depan mereka, anggota kelompok lainnya juga mulai dengan hati-hati menggigitnya satu per satu.

Anak-anak kecil dari Pasukan Bayangan dengan lahap memasukkan camilan ke mulut mereka, dan bahkan anggota baru Grup Tentara Bayaran Dion yang berhati-hati sampai akhir mulai makan dengan lahap. Lucu sekali.

“Kurasa aku harus menjelaskan kepada kalian semua. Alasan mengapa orang-orang itu menghilang alih-alih mati.”

Setelah semua orang tampak sudah menikmati camilan dan minuman, aku melanjutkan cerita.

“Menurut lelaki tua pandai besi, Kellibey, yang kita temui di perkemahan… warga Kerajaan Danau dikutuk dengan keabadian.”

Lucas mengerutkan alisnya.

“Kutukan keabadian…? Jadi, mereka tidak mati?”

“Benar.”

Menurut penjelasan Kellibey, ketika warga Kerajaan Danau mati, mereka muncul kembali di lokasi tertentu yang ditugaskan untuk setiap individu.

Butuh beberapa waktu untuk bisa bergerak lagi. Bagaimanapun, tampaknya mereka muncul kembali tidak peduli berapa kali mereka mati.

“Mereka tidak menua, mereka tidak mati. Seolah-olah mereka terpaku pada satu sumbu waktu.”

“Apakah semua warga Kerajaan Danau dikutuk seperti itu? Bagaimana mungkin hal seperti itu terjadi…”

“Yah, meskipun aku bilang warga, hanya sedikit yang aktif di tingkat bawah.”

Negara kota itu tampaknya memiliki populasi setidaknya beberapa ratus ribu jiwa.

Namun, NPC sebenarnya yang termasuk dalam Kerajaan Danau yang kita temui dalam game paling banyak hanya beberapa lusin.

“Ada sekitar seratus NPC yang bisa ditemui di ruang bawah tanah. Setengah dari mereka dulunya adalah petualang, sisanya adalah warga Kerajaan Danau… jadi paling banyak, kau akan bertemu sekitar lima puluh.”

Aku berhenti di tengah pikiran. Tunggu sebentar.

‘…Lalu di mana warga lainnya?’

Di mana ratusan ribu warga lainnya?

Jika semua orang berada di bawah kutukan keabadian… di mana mereka semua?

“Sulit dipercaya. Ini seperti sesuatu yang keluar dari dongeng.”

Evangeline, yang sedang mengunyah pai, memiringkan kepalanya.

“Tapi bukankah keabadian biasanya dianggap sebagai berkah, bukan kutukan?”

Lucas menimpali.

“Benar. Semua orang ingin hidup lebih lama, jika kita bisa hidup selamanya… bukankah itu disebut berkah?”

Damien tampak jijik.

“Aku tidak menginginkannya.”

“Kenapa? Kau ingin segera mati?”

“Aku tidak ingin mati, tapi hidup selamanya… sepertinya terlalu melelahkan.”

Semua orang tampaknya memiliki pandangan yang sedikit berbeda tentang hidup dan mati.

Karena penasaran apa yang dipikirkan Junior, anggota utama terakhir, aku menoleh dan melihatnya.

“…Keabadian…”

Dia bergumam sendiri, menatap kosong ke angkasa.

Itu adalah ekspresi melamun yang belum pernah kulihat dari penyihir muda ini sebelumnya. Aku sedikit terkejut.

Pasukan Bayangan dan Grup Tentara Bayaran Dion mulai mengungkapkan pendapat mereka tentang ‘apakah akan hidup selamanya atau menikmati umur alami dan mati’.

Ruang penerimaan segera menjadi ramai.

‘Apa? Siapa bilang mereka akan membiarkanmu hidup selamanya? Mereka semua menghitung ayam sebelum menetas.’

Aku terkekeh dan menelan minumanku.

‘Jadi, kurasa mulai sekarang, kita harus mengejar NPC Kerajaan Danau yang bermusuhan ke titik respawn mereka daripada membunuh mereka…?’

Untungnya kita bisa menekan dan mengusir mereka. Tapi ini masalah yang membuat kita tidak bisa sepenuhnya menyingkirkan mereka.

Artinya kita harus bertarung seperti ini setiap kali Nightcrawlers muncul.

“Lagipula, kita sudah mengusir mereka dari markas untuk sementara.

Mereka tidak akan mengganggu kita untuk sementara waktu. Kita perlu fokus mempersiapkan pertempuran pertahanan berikutnya,”

kataku, menenangkan suasana yang kacau.

“Musuh pertempuran pertahanan berikutnya adalah Klan Darah,””Lebih spesifiknya, bangsawan vampir berpangkat tinggi.”

Semua orang memusatkan perhatian mereka padaku. Aku mengangguk.

“Aku akan memberi kalian semua senjata baru yang efektif melawan Klan Darah, dan kita harus berlatih menggunakannya.”

Aku telah menugaskan Kellibey untuk membuat tiga senjata suci, tetapi terpisah dari itu, aku berencana untuk memberi semua orang senjata perak.

“Kita punya waktu tiga minggu lagi sampai mereka menyerang. Selama waktu itu, kita harus sepenuhnya mengabdikan diri pada pertahanan kita.”

Kataku tegas, lalu tersenyum.

“Tapi mari kita semua beristirahat hari ini. Kalian semua telah melakukan pekerjaan dengan baik dalam mempersiapkan dan melaksanakan operasi, dan telah bekerja keras.”

Semua orang tersenyum tipis. Aku mengangkat tanganku.

“Baiklah, kita telah bekerja keras sepanjang malam, mari kita tidur. Bubar!”

***

Pasukan Bayangan dan Grup Tentara Bayaran Dion adalah yang pertama meninggalkan ruang penerimaan, meninggalkan rombongan utama terakhir.

“Menguap…”

Aku menguap panjang. Aku sangat lelah.

Hari sudah subuh. Sinar matahari yang sejuk masuk melalui jendela.

Lucas, Evangeline, dan Damien bersiap untuk pergi, mengobrol.

‘Hah?’

Saat itulah aku melihat Junior duduk di dekat jendela.

Junior memegang dahinya dengan wajah pucat. Ada apa dengannya?

“Junior, kau baik-baik saja? Kau tampak tidak sehat.”

“Hah?!”

Saat aku mendekat dan bertanya, bahu Junior bergetar karena terkejut.

Junior tersenyum canggung dan menatapku.

“Hehe. Kurasa aku hanya lelah karena begadang semalaman. Kondisiku agak…”

Goyah.

Di tengah jawabannya, Junior kehilangan keseimbangan dan, begitu saja…

Gedebuk.

Dia jatuh ke pelukanku.

‘Apa?!’

Terkejut, tubuhku menegang. Apa? Apa yang sebenarnya terjadi?

‘Apakah penyihir ini punya rencana tertentu?!’

Berbagai pikiran melintas di benakku sejenak.

Apa tujuannya? Apakah karena aku kaya dan dia mengincar uang? Apakah dia mencoba merayu pangeran sepertiku? Ash mungkin terkenal karena kenakalannya, tapi bukan aku. Lagipula, berapa banyak anak yang akan kita miliki jika kita menikah-?!

“Kalian berdua baik-baik saja?”

“Apa yang terjadi?”

Lucas dan Evangeline bergegas menghampiri saat itu.

Evangeline dengan hati-hati membantu Junior berdiri, dan Lucas dengan cepat mengambil posisi di antara Junior dan aku, seolah-olah untuk melindungiku.

Ada sedikit kewaspadaan di mata Lucas dan Evangeline. ”

Kenapa kalian berjaga-jaga?”

Junior, yang masih belum bisa berdiri tegak, menutupi wajahnya dengan tangannya, ditopang oleh Evangeline.

“Maaf, Yang Mulia. Saya hanya sedikit pusing…”

“Mengapa kau harus langsung memeluknya saat kau merasa pusing?”

“Meskipun kau seorang penyihir yang berharga, kau seharusnya tidak mendekati tuan kami dengan begitu mudah.”

Kedua ksatria itu masih berjaga.

“Junior, apakah kau kesakitan? Haruskah aku merapal mantra penyembuhan untukmu?”

Damien, yang tiba beberapa saat kemudian, memperagakan sihir penyembuhan dengan tangannya dengan wajah polos.

“Haha. Tidak, ini benar-benar bukan sesuatu yang serius…”

Tetes.

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, darah menetes dari hidung Junior dan mengalir ke dagunya.

“Hah?”

Dia sendiri tampak terkejut. Junior menatap kosong sejenak pada darah dari hidungnya yang membasahi tangannya.

“Oh sayang, apakah kau baik-baik saja? Ini saputangan-”

Aku buru-buru mencoba mengeluarkan saputangan dari sakuku.

“…Ugh.”

Tapi Junior lebih cepat, bergegas keluar dari ruang penerimaan.

“Aku, aku harus pergi sekarang! Semuanya, istirahatlah!”

“Hei, tunggu sebentar, Junior!”

Sebelum aku bisa menahannya, Junior sudah jauh di lorong mansion.

“…Setidaknya dapatkan perawatan darurat dari Damien.”

Gumamku, bingung, dan melirik kedua ksatria itu.

“Kenapa kalian berdua bereaksi berlebihan seperti ini? Terhadap orang sakit.”

“Masalahnya adalah kurangnya perhatian Anda, Tuanku…”

Mendengar ucapan Lucas, Evangeline mengangguk.

“Kekuatan sihir Junior mendidih di dalam dirinya. Seolah-olah akan meledak kapan saja.”

“Hah? Benarkah?”

Aku tidak tahu. Aku mungkin tidak memiliki kemampuan untuk merasakannya, tetapi kedua individu SSR itu seharusnya bisa!

“Dia selalu tampak seperti menyembunyikan sesuatu sejak pertama kali kita bertemu, Tuanku. Seringkali terasa seperti kekuatan sihirnya berfluktuasi tanpa henti.”

Kupikir statistik kecerdasan dan kekuatan sihirku meningkat dengan cukup baik, jadi mengapa aku tidak bisa mendeteksinya? Apakah kemampuan merasakan semacam ini berbeda?

“Tapi kami belum menyebutkan apa pun karena keterampilannya biasanya sangat rapi, Tuanku.”

Lucas menatap lorong yang ditinggalkan Junior, tatapannya dipenuhi kewaspadaan.

“Jika dia menjadi ancaman bagi Anda, Tuanku, kami harus menghentikannya.”

“Hmm…”

Mengamati kami dengan cermat, Damien dengan hati-hati angkat bicara.

“Tapi, Tuanku… Junior benar-benar terlihat sakit.”

“Kau bisa merasakannya?”

Siapa sangka dia seorang penyembuh? Sepertinya dia bisa merasakan penyakit daripada kekuatan sihir.

“Setiap kali Juju menggunakan sihir, dia memasukkan pipa rokok ke mulutnya.”

“Apa… kau yakin itu bukan karena dia perokok?”

“Bukan. Isi pipa rokok itu bukan tembakau, melainkan ramuan herbal dengan efek analgesik.”

“Hah?”

“Baunya berbeda.””Aku bahkan pernah melihatnya mengisinya langsung dengan ramuan itu…”

“…”

Ramuan dengan efek pereda nyeri?

Setiap kali dia menggunakan sihir? Kenapa?

Kepalaku sakit sekali sampai aku menepuk dahiku.

‘Mengapa semua penyihir ini sakit dengan satu atau lain cara?’

Yang satu kakinya terluka, yang lain mengalami ledakan kekuatan sihir, dan yang lainnya lagi lemah!

Ini masalah! Jika mereka begitu berharga, mereka seharusnya hidup panjang dan sehat!

“Jangan hanya membungkuk di meja kalian meneliti sihir, regangkan sedikit! Luruskan punggung kalian! Berjemurlah! Mengerti?!”

Saat aku melampiaskan kekesalanku sendirian, Lucas menantangku.

“Sepertinya kata-katamu juga berlaku untuk dirimu sendiri, Tuanku…”

“Hah?”

“Benar, senior! Wajahmu pucat karena kau selalu terkurung di kantor!”

“Tapi aku pergi ke ruang bawah tanah…”

“Apakah menurutmu itu cukup? Mulai sekarang, kau juga akan berlatih bersama kami.”

“Aku akan bertanggung jawab atas kesehatanmu, Tuanku!”

Kedua ksatria garda depan meletakkan tangan mereka di pinggang (meskipun kau tidak bisa melihat tangan Evangeline) dan mulai menekanku.

Dengan jeritan, aku menggelengkan kepala.

“Tidak mungkin! Pangeran itu tipe orang rumahan! Sibuk dengan segala macam hal! Pergi sana, kalian bajingan yang hanya memikirkan aktivitas fisik!”

***

Keesokan harinya. Sekitar tengah hari. Di kantor.

“Ugh…”

Aku tergeletak di kursiku.

Aku telah diganggu oleh duo ksatria sepanjang pagi dan, yang mengejutkan, aku sempat jogging sebentar dan melakukan beberapa latihan.

Kelelahan karena latihan mendadak…

‘…Haruskah aku menyarankan Junior untuk berolahraga bersama?’

Aku memikirkan kesehatan penyihir yang baru saja kudapatkan.

Dia mimisan kemarin. Dia juga sedikit terhuyung.

Dia juga merokok herbal seperti rokok, herbal yang konon memiliki efek pereda nyeri.

Pasti ada yang tidak beres.

Masalahnya adalah dia tidak menunjukkan niat untuk terbuka tentang hal itu.

‘Dia menyembunyikan statistik dan masalah kesehatannya…’

Dia bahkan pernah bertarung sihir dengan Jupiter, seorang wanita tua.

Akan menyenangkan jika dia bisa bercerita tentang apa yang terjadi, apa yang sedang terjadi. Tapi dia sepertinya tidak sedang ingin bicara.

Tiba-tiba!

Saat itulah. Aider masuk ke kantor dengan sebuah dokumen di tangan.

“Pengintai yang kita kirim ke Ibu Kota telah kembali!”

“Oh.”

Aku duduk tegak di kursiku.

Aku selalu mengirim permintaan bala bantuan, tetapi begitu dipastikan bahwa lawan kita di tahap 5 adalah dari klan vampir, aku segera mengirim permintaan lain.

Aku menulis dengan putus asa bahwa jika mereka tidak membantu kali ini, kita benar-benar celaka.

Itu adalah permintaan bala bantuan, hampir seperti petisi panjang, yang ditulis tangan olehku. Seharusnya mereka sudah merespons sekarang!

“Jadi,”Pasukan bala bantuan?”

“Hehe, soal itu…”

Aider menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung sambil menyeringai.

“Tidak ada!”

Ya, memang sudah kuduga, dasar bajingan Capital!

IndoWebNovel – indowebnovel.com