Bab 128: Bab 128

Sore hari, menjelang malam, di pintu masuk rumah besar itu.

Pihak pertama yang tiba di rumah besar itu ternyata bukan orang yang kupanggil.

“Jupiter?”

Bingung, gumamku ragu-ragu.

“Apa yang membawamu kemari?”

“…”

Mengenakan seragam tentara kekaisaran yang bersih, Jupiter tersenyum tipis.

Meskipun wajahnya pucat dan ditandai dengan tanda-tanda penyakit yang jelas, mata tunggalnya tetap setajam biasanya.

“Yang Mulia. Apakah Anda ingat apa yang kukatakan sebelumnya? Kukatakan aku sedang menyebarkan rumor di seluruh benua, bukan?”

“Hmm?”

“Bahwa front monster di sini membayar dengan baik. Bahwa komandan baru, Yang Mulia Pangeran, murah hati. Bukankah kukatakan aku sedang menyebarkan rumor itu?”

“Ah, benar, yang itu.”

Ya. Itu terjadi beberapa bulan yang lalu, tetapi aku mengingatnya dengan jelas. Aku menyuruhnya untuk menyebarkan rumor di antara tentara bayaran di benua itu.

Aku dengan mudah menyetujuinya.

Lagipula, tidak ada yang lebih baik daripada memiliki tentara bayaran yang berbondong-bondong ke kota ini.

“Para tentara bayaran tua yang kukenal mendengar desas-desus itu dan telah datang.”

Jupiter menunjuk ke arah para tentara bayaran yang berdiri di belakangnya.

Pria dan wanita paruh baya, dengan wajah yang berkerut jelas, membungkuk sopan kepadaku.

Termasuk Jupiter, mereka berjumlah lima orang – tepat satu kelompok.

“Kami sedang mempertimbangkan untuk menamai kelompok ini… ‘Pemburu Tua’. Bagaimana kedengarannya?”

Jupiter mengusulkan dengan percaya diri.

“Mereka adalah veteran, telah melewati garis depan yang mengerikan. Mereka akan sangat membantu.”

“Jupiter.”

Tapi aku menggelengkan kepala sedikit.

“Cedera ledakan sihirmu belum sembuh. Aku tidak bisa mengizinkanmu bergabung dengan garis depan.”

“Yang Mulia.”

Jupiter tidak mundur.

“Kudengar pertempuran defensif ini melibatkan vampir.”

“…”

“Anda akan membutuhkan penyihir yang cakap sebanyak mungkin, bukan?”

Aku mengatupkan rahangku. Apa yang dia katakan memang benar.

Bahkan sekilas, orang-orang ini adalah veteran tingkat tinggi. Peringkat mereka juga cukup baik.

Jika mereka bergabung dalam pertempuran yang akan datang, mereka akan sangat membantu.

Namun…

“Jangan khawatir. Aku seorang tentara bayaran. Aku tidak cukup bodoh untuk membakar diriku sendiri hanya untuk mengeluarkan sihir.”

Jupiter, yang telah melangkah maju, memohon dengan putus asa.

“Yang Mulia. Tolong beri wanita tua ini kesempatan.”

“…”

“Untuk membuktikan bahwa aku masih berguna… Tolong beri aku kesempatan.”

Aku tidak sanggup menolaknya.

“Masuklah. Kita akan mengadakan pertemuan strategis sambil makan malam.”

Aku memberi isyarat ke dalam rumah besar itu dan tersenyum kecut.

“Kurasa aku harus menyiapkan lima porsi lagi.”

***

Beberapa jam kemudian.

Di dalam rumah besar Tuan, di ruang makan.

Meskipun saya meminta semua orang untuk berkumpul pukul 6 sore, semua anggota kelompok telah tiba bahkan sebelum pukul 5 sore.

Sebuah meja panjang telah disiapkan di ruang makan, dan anggota dari keempat kelompok duduk berjejer.

Dari kursi paling atas, ada kelompok utama, Pasukan Bayangan, Kelompok Tentara Bayaran Dion, dan Pemburu Tua yang baru bergabung.

Junior, yang telah saya panggil secara terpisah, juga duduk di meja bersama kelompok utama.

Dari obrolan ramah mereka, tampaknya mereka telah berteman.

Pada saat itu, Junior bertatap muka dengan Jupiter, yang diam-diam menyesap air di sudut meja.

“…”

“…”

Nenek dan cucu perempuan itu dengan cepat mengalihkan pandangan mereka, berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Serius.

“Semuanya sudah di sini.”

Ketika saya berdiri di ujung meja, semua orang terdiam dan fokus pada saya. Saya mengangguk.

“Awalnya, saya akan memberi kalian makan dulu lalu memulai pertemuan. Tapi karena kalian semua datang lebih awal, mari kita adakan pertemuan dulu lalu makan. Apakah itu tidak masalah?”

Dion dan Godhand segera mengangguk.

“Tentu saja, Yang Mulia!”

“Rapat strategi untuk pertempuran pertahanan ini jauh lebih penting daripada makan malam.”

Aku menggaruk daguku.

“Hmm… Anda benar, tapi… makanannya mungkin tidak akan seenak setelah rapat.”

“Haha! Bahkan jika dunia berakhir, nafsu makanku tidak akan berkurang. Jangan khawatir.”

Evangeline tertawa, dan Lucas mengangguk serius. Para pelahap ini.

“Baiklah. Sebelum hidangan pembuka keluar, izinkan saya berbagi beberapa informasi singkat tentang pertempuran pertahanan ini.”

Aku berdeham.

“Informasi terpenting terlebih dahulu. Monster bos untuk pertempuran pertahanan ini, Raja Vampir Celendion, memiliki…”

Aku dengan berani memulai dengan detail yang paling penting.

“…1.000 nyawa.”

Celendion memiliki persediaan 1.000 nyawa.

Hampir tepat untuk menyebutnya raja tabungan daripada raja vampir.

“…”

Ruang makan menjadi sunyi.

Di meja yang dipenuhi suasana hening, Evangeline menjulurkan lidahnya dan bergumam pelan.

“Ih?”

“Lihat, sudah kubilang itu bisa merusak nafsu makanmu…

” “…Jadi maksudmu kita harus membunuh penguasa vampir yang kuat ini seribu kali?”

gumam Lucas dengan cemas.

“Membunuhnya sekali saja sepertinya sangat menantang… tapi seribu kali?”

“Tentu saja, mustahil membunuh monster itu seribu kali.”

Aku menyeringai.

“Itulah mengapa kita harus mencari cara lain.”

***

Vampir.

Monster yang mengambil alih hak hidup orang lain melalui tindakan menghisap darah, menjadikan mereka bagian dari garis keturunan mereka sendiri.

Sang penguasa berdiri di puncak ras vampir ini.

Individu yang memiliki nyawa semua anggota legiunnya.

“Legiun vampir Celendion pernah dimusnahkan karena alasan yang tidak diketahui.”

Aku tidak tahu apa ‘alasan yang tidak diketahui’ ini. Hanya latar belakang bahwa itu terjadi di masa lalu yang jauh yang tersisa.

Bagaimanapun, Celendion, yang ditinggal sendirian setelah semua vampir bawahannya mati, tidak meninggalkan mereka.

Noblesse oblige.

Seorang penguasa bertanggung jawab atas nyawa para pengikutnya.

“Celendion membagi kekuatan hidupnya yang sangat besar menjadi seribu bagian dan mendistribusikannya di antara para pengikutnya yang telah meninggal, membangkitkan mereka.”

Aku mengangguk dengan serius.

“Kehidupan Celendion dibagi di antara seluruh legiun.”

Semua untuk satu dan satu untuk semua.

Itulah legiun vampir.

Latar belakangnya panjang, tetapi bagaimana ini diterapkan dalam permainan?

“Celendion tidak akan mati sampai anggota terakhir legiun gugur.”

Kau harus membunuh semua gerombolan musuh sebelum bisa membunuh bos musuh.

“Dan jika kita gagal menghabisi Celendion pada akhirnya, dia akan mundur, meregenerasi legiunnya, dan kembali.”

Jika serangan bos gagal, para bajingan ini akan beregenerasi. Meskipun butuh waktu.

“Penjelasannya panjang, tetapi pada akhirnya, strukturnya sederhana.”

Aku meringkasnya.

“Legiun vampir yang datang berjumlah seribu. Sampai kita benar-benar membakar habis sisa-sisa ghoul terakhir… kita tidak bisa membunuh Celendion.”

Ini bukan metafora. Kata itu benar-benar tercetak di jendela status Celendion.

Tak Terbunuh.

Abadi.

Bajingan.

“Dengan kata lain, kita tidak perlu menghadapi Celendion.”

Tidak perlu membuang daya tembak pada seseorang yang tidak akan mati.

“Aku akan mengisolasi Celendion dengan rencana rahasia yang telah kusiapkan, dan mengikat tangannya. Sementara itu, kalian semua dan para prajurit biasa akan memusnahkan legiun vampir.”

Mudah diucapkan, tetapi ini akan menjadi pertempuran yang sangat sulit.

Bahkan tanpa Celendion, vampir yang tersisa saja sudah sangat kuat.

Tapi tanpa membocorkan apa pun, aku meninggikan suaraku.

“Setelah itu, kita serbu Celendion yang sendirian dan selesaikan pertahanan. Ini adalah alur keseluruhan dari pertempuran pertahanan ini.”

Baiklah, itu gambaran besarnya.

“Sekarang secara detail… Aku akan memberitahumu satu per satu bagaimana cara menghancurkan mereka.”

Aku menjentikkan jariku.

Kemudian, Aider menggulirkan papan tulis penuh tulisan dan gambar ke ruang makan.

“Ghoul es.”Ghoul es yang ditingkatkan. Darah yang jatuh. Vampir biasa. Jenderal vampir. Dan penguasa vampir, Celendion.”

Sambil menghunus tongkat di tangan, aku memukul papan tulis.

“Sekarang saya akan memberikan kuliah secara detail tentang cara menghadapi setiap entitas, jadi sebaiknya kalian semua mengingat ini baik-baik.”

Saatnya kuliah dari tutor andalan ‘RetroAddict’ dari ‘Protect the Empire’!

“Ingatlah ini akan menjadi darah dan daging kalian… dan hidup kalian dalam pertempuran pertahanan ini, jadi pastikan kalian memahaminya dengan jelas.”

“Senior!”

Kemudian, Evangeline mengangkat tangannya. Aku menunjuk Evangeline dengan ujung tongkatku, berseru, “Oh!”

“Bagus, murid Evangeline. Apakah kamu punya pertanyaan sebelum kuliah?”

Evangeline, yang memutar matanya untuk menangkap suasana di sekitarnya, bertanya dengan hati-hati.

“…Bisakah kita mengadakan kuliah setelah makan?”

“Ulurkan telapak tanganmu.”

“Tidak, sungguh, aku merasa nafsu makanku akan hilang sepenuhnya setelah mendengar tentang cara menghadapi vampir! Padahal kita seharusnya makan!”

Nona muda, apakah makan malam yang menjadi masalah sekarang?! Masa depan pertempuran pertahananlah yang menjadi masalah!

***

Dan begitulah, kuliahku yang berapi-api tentang strategi berakhir tiga jam kemudian.

Saat itu sudah lewat pukul 8 malam.

“…”

“…”

Wajah mereka semua pucat pasi, kehilangan nafsu makan.

Saat aku dengan teliti menjelaskan spesifikasi vampir, spesies yang hanya mereka ketahui secara samar-samar sampai sekarang, mereka pasti merasa patah semangat.

Saat ceramahku berlanjut, koki yang telah mengamati dari belakang ruang makan mulai menyajikan makanan pembuka dengan hati-hati.

Tetapi sementara makanan diletakkan di atas meja, semua anggota kelompok tetap tenggelam dalam pikiran mereka, tidak mampu menyentuh makanan.

“Apakah menurutmu… kita bisa melakukannya?”

Pertanyaan hati-hati itu dilontarkan oleh Damien.

“Kita menghadapi musuh yang lebih tangguh daripada monster mana pun yang pernah kita temui sejauh ini…”

“…”

Aku ingat bertemu Celendion di ‘Jalan Penguasa’ beberapa hari yang lalu.

Saat itu, kelompok utama kita tidak berdaya melawannya. Dia memang sangat kuat.

‘Tapi itu adalah ruang bawah tanah. Itu adalah markasnya.’

Kali ini, kita bertarung di markas kita.

Dan statistiknya akan disesuaikan ke bawah agar sesuai dengan Tahap 5. Akan jauh lebih mudah dikelola.”

‘Pada akhirnya, game ini adalah RPG.’

Level adalah pengganggu, dan keberuntungan perlengkapan adalah raja.

Dengan kata lain,

“Pikirkan tentang pertempuran yang telah kalian lalui sejauh ini.”

Jika dia mengalami penurunan level, dan kita mengalami peningkatan level,

kita bisa mengejar ketinggalan. Kita pasti bisa.

“Semua pertempuran sebelumnya hampir mustahil, pertempuran yang berat. Tapi kita berhasil melewatinya.””

Aku menatap sekeliling dan tersenyum lebar.

“Dan kita akan melakukannya lagi kali ini.”

Aku yakin. Yakin bahwa kita bisa melewati tahap ini, dengan strategi kita.

Tapi…

“…”

Sejujurnya, aku tidak begitu yakin.

Berapa banyak dari mereka yang sebenarnya bisa kuselamatkan?

Aku melakukan yang terbaik mengingat keadaan, tapi…

Batasan memang mendekat, jelas.

‘…ugh.’

Tiba-tiba, adegan itu terlintas di benakku.

Saat kita melewati tahap terakhir di Bumi.

Setiap karakter anggota tim dimusnahkan, hanya Lucas yang tersisa sendirian.

Berdiri sendirian di atas mayat teman dan musuh.

‘Aku tidak akan membiarkan itu terjadi lagi.’

Aku menggelengkan kepala dengan kuat.

‘Kali ini, berbeda.’

Di sini, Lucas yang sebenarnya mengangguk padaku dengan wajah penuh kepercayaan.

Aku tidak akan meninggalkanmu sendirian, Lucas.

Aku tidak akan meninggalkan siapa pun… Aku tidak akan kehilangan siapa pun yang bisa kuselamatkan.

“Kita punya 9 hari lagi sampai awal tahap. Kita telah menentukan strategi kita, jadi kita akan berlatih sesuai dengan itu.”

Duduk di ujung meja, aku mengambil garpu dan menusukkannya ke piring makanan pembuka yang belum disentuh siapa pun.

“Jadi, semuanya, pastikan kalian makan kenyang!”

Sambil mengunyah salad dengan lahap, aku tersenyum lebar.

“Karena mulai besok aku akan mendorong kalian semua sampai batas kemampuan kalian.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com