Bab 138: Bab 138

“Lindungi Kekaisaran” adalah permainan yang brutal.

Bukan hanya karena seseorang tidak dapat memperbaiki kesalahan mereka, tetapi juga karena permainan ini memberi peringkat pada manusia.

Peringkat.

Mereka mengklasifikasikan nilai manusia sebagai SSR-SR-RN.

Sumber daya dalam permainan ini terbatas. Peralatan, item, poin pengalaman, semuanya jelas terbatas.

Untuk menyelesaikan permainan, seseorang harus mendistribusikannya secara efisien.

Pada akhirnya, karakter dengan peringkat lebih tinggi yang memiliki bakat superior mendapatkan konsentrasi sumber daya.

Mereka menerima peralatan terbaik, mendapatkan prioritas dalam perolehan item, dan mengumpulkan poin pengalaman.

Sebuah kesenjangan tercipta.

Antara karakter peringkat tinggi dan peringkat rendah, terbentuk jurang yang tak terjembatani.

Perbedaan bakat itu nyata. Itu adalah fakta yang tak terbantahkan.

Namun, yang membuat perbedaan ini penting adalah, pada akhirnya, pilihan pemain.

Sementara karakter berpangkat tinggi menjadi protagonis di atas panggung, dipuji sebagai penyelamat dunia,

mayoritas karakter berpangkat rendah, terutama karakter peringkat N terendah,

digunakan dan dibuang sebagai tameng hidup, umpan meriam, sasaran tembak… tanpa kesempatan yang layak.

Mereka keluar ke belakang panggung dari bayang-bayang, sendirian, setelah kematian, cedera, atau dalam keadaan yang lebih buruk.

…

Itu hanyalah satu sisi dari kebrutalan tak terhitung yang dimiliki game ini.

***

Oleh karena itu, karakter peringkat N harus membuktikan diri.

Mereka hanya mendapat satu kesempatan.

Karakter berpangkat tinggi mungkin gagal berulang kali dan masih menerima kesempatan, tetapi perlakuan istimewa seperti itu tidak berlaku untuk karakter peringkat N.

Saat mereka dilemparkan ke medan perang,

mereka harus merebut kesempatan pertama dan terakhir itu.

Kegunaan mereka.

Nilai mereka.

Nilai hidup mereka.

Mereka harus menunjukkannya.

Mereka harus menunjukkan kepada seluruh dunia bahwa mereka bukan hanya tameng hidup, umpan meriam, atau sasaran tembak.

Untuk keluar dari bayang-bayang dan menuju cahaya.

Karena semua orang ingin berada di sorotan.

Semua orang ingin menjadi protagonis.

Setiap orang…

Setiap orang menyimpan mimpi seperti itu selama hidup.

***

Dalam pertempuran besar melawan vampir, jumlah manusia tidak berarti apa-apa.

Sebaliknya, mereka hanya menjadi alat bagi monster untuk memulihkan kesehatan mereka.

Lebih baik menghadapi mereka dengan kelompok kecil yang elit daripada tentara biasa.

Itulah instruksi Ash, dan Lucas berpikir itu masuk akal.

Sementara Ash seorang diri menghadapi Raja Vampir, Lucas mengambil alih komando garis depan.

Lucas berencana mempersiapkan pertempuran dengan pasukan pahlawan sambil memerintahkan prajurit umum untuk mundur ke garis belakang saat para vampir merayap naik ke dinding.

Namun, para vampir tiba di dinding sebelum para prajurit umum selesai mundur.

“Ada banyak.”

Melihat kerumunan manusia di dinding, para vampir—bukan, para predator—secara bersamaan menelan ludah mereka.

“Kapan terakhir kali kita berpesta seperti ini?”

“Manusia Kerajaan Danau semuanya adalah mayat yang jatuh, jadi rasanya tidak enak.”

“Mari kita hisap darah segar sepuasnya.”

“…”

Krek.

Menghadapi monster-monster yang meneteskan air liur dan mengoceh penuh antisipasi, Lucas mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya.

Dia tidak bisa membiarkan mereka menyerang para prajurit umum.

Bagi vampir, darah dan kehidupan adalah persediaan logistik.

Kerusakan di pihak kita menjadi keuntungan mereka. Kita harus meminimalkan korban jiwa di pihak prajurit umum.

Namun,

‘… Aku tidak bisa menghentikan mereka semua sekaligus.’

Lucas melirik dua vampir yang berpakaian seperti pelayan.

Alpha dan Beta.

Jenderal Vampir – tepat di bawah penguasa vampir, entitas berpangkat tertinggi, para jenderal vampir.

‘Pasukan inti kita harus berurusan dengan kedua orang ini.’

Dia telah melakukan pelatihan sebelumnya dengan asumsi musuh adalah Alpha dan Beta. Dia tidak bisa mengubah pasukan sekarang.

Pada akhirnya, mereka yang harus menghentikan lima vampir biasa adalah,

“Ksatria! Serahkan pada kami!”

“…Dion.”

Mereka adalah prajurit surplus yang tidak bisa menjadi elit.

Melihat Dion dan kelima bawahannya melangkah maju, Lucas menghela napas. Dion meninggikan suaranya.

“Sejak awal, peran kita adalah untuk menghentikan vampir biasa dan mengulur waktu!”

“…”

“Kita bisa melakukannya! Kita telah berlatih keras!”

Kata-katanya benar. Namun, situasinya telah berubah.

‘Ini bukan situasi di mana kita hanya harus menghentikan lima vampir. Kita juga harus melindungi prajurit jenderal yang mundur.’

Kesulitan tugas telah meningkat secara eksponensial.

Apakah tepat untuk menyerahkan ini kepada kelompok tentara bayaran Dion, yang masih kurang berpengalaman?

‘Apa yang akan diputuskan penguasa jika dia ada di sini?’

Lucas menggelengkan kepalanya dengan keras.

Ash telah mempercayakan komando kepada Lucas. Jika demikian, dia tidak bisa selalu bergantung pada Ash seperti anak kecil.

Para vampir berada tepat di depan. Sudah waktunya untuk mengambil keputusan.

“Sebagai komandan sementara, saya nyatakan. Kita tetap berpegang pada strategi besar yang diberikan oleh Yang Mulia, Pangeran Ash.”

Lucas menatap Beta dengan tajam,perlahan mendekat dengan kapaknya terseret di tanah.

“Pertama, aku akan mengurus pelayan monster itu.”

Di sebelahnya, Alpha mengikuti sambil merapal sihir darah.

“Evangeline. Kau tahan penyihir darah pelayan itu.”

“Serahkan saja padaku~!”

Evangeline, yang menggenggam perisainya, tersenyum kecil.

“Godhand. Bodybag. Bantu kami.”

Godhand dan Bodybag hanya mengangguk dengan wajah serius.

“Jupiter. Junior. Damien. Oldgirl. Skull. Kalian tim penyerang. Pilih dan serang target optimal dengan cepat.”

Kedua penyihir dan tiga penembak jitu dikelompokkan sebagai tim penyerang.

Sementara anggota kelompok lainnya membentuk garis pertahanan, mereka akan menghabisi para vampir satu per satu.

Semua orang diam-diam memeriksa kekuatan sihir dan peralatan mereka.

“Anggota Old Hunters lainnya, dan semua tentara bayaran Dion.”

Lucas, melihat sekeliling ke anggota yang tersisa, mengangguk.

“Tahan vampir biasa. Tapi, jangan terlalu agresif.”

Para prajurit tua Old Hunters semuanya mengangguk serentak, dan Dion serta tentara bayarannya tersenyum, membenturkan senjata mereka ke perisai mereka. Bang, bang!

“Situasinya berbeda dari yang kita antisipasi. Mereka tidak mengincar kalian, tetapi prajurit biasa yang masih mundur.”

Tentu saja, mereka akan menghindari konfrontasi langsung dengan karakter pahlawan dan menargetkan prajurit biasa yang lebih lemah.

“Sambil kalian melindungi prajurit biasa yang mundur… ingatlah. Nyawa kalian adalah prioritas.”

Lucas berulang kali mengingatkan kelompok yang menghadapi vampir biasa.

“Vampir berbeda dari monster biasa. Mereka sangat licik… dan jahat. Jika mereka melihat celah, mereka akan mencoba membunuh kalian terlebih dahulu.”

Lucas melihat sekeliling dan mengangguk.

“Blokir mereka sebisa mungkin, dan tanggapi sesuai situasi.”

“Baik!”

“Bagus. Semua unit, serang!”

Sambil membiarkan tatapan birunya yang tajam mengalir di balik pelindung wajahnya, Lucas mengenakan helmnya.

“Jika kita berhasil mengusir mereka, itu kemenangan kita! Ayo-!”

Karakter pahlawan masing-masing menggenggam senjata mereka dan mulai berlari menuju musuh masing-masing.

Dion dan Kelompok Tentara Bayaran Dion berteriak – “Woooaahh-!” dan bergegas menuju lima vampir biasa yang datang.

***

“Apa pun yang terjadi, bertarunglah sambil mempertahankan formasi! Jika kita berpencar, kita akan mati!”

teriak Dion, sambil menggenggam belati peraknya dengan kedua tangan. Kelompok Tentara Bayaran Dion semuanya mengangguk serentak.

Berapa banyak latihan yang telah mereka lalui untuk bergerak sebagai satu kesatuan?

Dion dan kelompok tentara bayarannya tahu itu dengan baik. Masing-masing dari mereka secara individu tidak berharga.

Tetapi ketika lima menjadi satu,Mereka bisa menghasilkan sinergi yang jauh lebih kuat daripada gabungan kekuatan individu mereka.

Mereka tentu bisa menangkis para vampir yang kuat itu.

Namun, seperti yang dikatakan Lucas.

Para vampir itu licik dan jahat.

Mereka sama sekali tidak peduli dengan garis pertahanan Kelompok Tentara Bayaran Dion.

Melewati pertahanan, mereka menyerbu para prajurit biasa di belakang mereka.

“Tidak!”

“Kita harus memblokir…!”

Teriakan putus asa manusia dengan mudah dilewati.

Lima vampir menyerbu para prajurit biasa yang masih mundur di bawah tembok.

Gedebuk-!

Darah menyembur ke segala arah.

Para prajurit biasa itu juga veteran tangguh dari garis depan ini.

Terutama mereka yang bertahan hingga akhir – mereka adalah Korps Senja.

Bukan hanya veteran, tetapi juga para penyintas yang telah bertarung dan selamat dari pertempuran melawan monster ratusan kali.

Denting!

Tapi perisai mereka bengkok seperti ranting,

Robek!

Dan baju besi mereka terkoyak seperti kertas.

Renyah-!

Dan leher mereka, digigit putus.

Kelima vampir itu membenamkan kepala mereka di leher manusia dan dengan menjijikkan menghisap darah.

Kelima prajurit biasa yang menjadi korban mati tanpa sempat berteriak.

“Ah…”

Seorang vampir, dengan darah menetes dari mulutnya, bergumam lemah.

“Tidak cukup, ini tidak cukup…”

Melempar mayat manusia yang telah mengering seperti pohon tua secara sembarangan ke tanah, vampir itu memutar tubuhnya untuk mencari mangsa berikutnya.

“Ugh…!”

“Aku akan mengulur waktu, kalian mundur cepat!”

Pemimpin Brigade Senja mengangkat palu perangnya dan berteriak, teriakannya menggema di medan perang, kata-kata terakhir lelaki tua itu.

Brak!

Seorang vampir yang mengenakan baju zirah mengayunkan pedang panjangnya.

Palu perang pemimpin Brigade Senja hancur di bawah pukulan itu.

Bukan hanya itu, dari bahu hingga pinggangnya teriris dalam sapuan diagonal.

“Batuk… terbatuk.”

Bagi prajurit tua yang bergabung di Tahap 2 dan telah memimpin pasukan reguler melewati empat pertahanan, akhir hidupnya terasa hampa dan kejam.

Tubuhnya yang terpenggal jatuh ke belakang. Vampir yang membunuh prajurit tua itu membungkuk dan dengan rakus menelan darah segar.

“Sialan kau!”

“Monster-monster sialan ini berani… kapten kita…!”

Melihat ini, mata para prajurit tua lainnya dari Brigade Senja menyala karena marah.

Para prajurit yang sedang mundur serentak menghunus senjata mereka dan berbalik.

“Ini bukan waktunya! Mundur! Kita harus mundur! Sialan kalian semua!”

teriak Dion hingga suaranya serak.

“Mundur!”

Namun teriakannya tak didengar. Marah karena kematian kapten mereka, para prajurit meninggalkan rencana mundur dan menyerbu para vampir.

Tentu saja,Para prajurit veteran itu tahu.

Mereka telah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dan tahu betul tidak ada peluang untuk menang jika mereka menyerang para vampir.

Tetapi di hadapan kematian kapten mereka seumur hidup,

untuk mengalihkan pandangan dari kematian dan berlari menuju kehidupan, mereka terlalu tua untuk itu.

Dan mereka harus membayar harganya.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk…

Pembantaian pun terjadi.

Selama beberapa dekade, para prajurit tua ini yang telah menodai dinding tempat ini dengan darah monster, kini menodainya dengan darah mereka sendiri.

Dalam sekejap, puncak dinding berubah menjadi ladang mayat. Di atasnya, para vampir mengadakan pesta mereka.

Darah.

Daging.

Dengan rakus menelan dan mengunyah, mereka menikmatinya.

“Ini… ini…”

Di depan kematian orang-orang yang begitu dekat dengan mereka kemarin.

Bahkan kekejaman tentara bayaran Dion pun menguap. Hesen, prajurit yang bertanggung jawab atas barisan depan, adalah orang pertama yang kehilangan akal sehatnya untuk mengamuk.

“Dasar bajingan penghisap darah!”

“Tidak, Hesen! Jika kau pergi sendirian…!”

Hesen menendang tanah dan menyerbu vampir terdekat.

“Bertahanlah! Tetap tenang! Sialan, Hesen!”

Dion mengulurkan tangan untuk meraih bagian belakang kepala Hesen, tetapi sudah terlambat.

“Aaaaaahhh!”

Dengan pedang peraknya di tangan, Hesen menyerbu ke depan dan mengayunkan pedangnya ke vampir di depannya.

Level Hesen adalah 25.

Dia telah menebas monster yang tak terhitung jumlahnya di ruang bawah tanah itu yang mirip dengan neraka.

Mungkin jauh di lubuk hatinya dia percaya diri. Tidak peduli apakah musuhnya vampir, dia yakin setidaknya dia bisa memberikan satu serangan.

Dentang!

Tapi pedangnya tidak mengenai vampir, melainkan tanah kosong.

‘Hah?’

Saat Hesen yang bingung mengangkat kepalanya.

Para vampir mengelilinginya, seolah-olah mereka telah menunggunya.

Ya, tidak ada ungkapan lain yang lebih akurat.

Mereka mengelilinginya, menunggu dia menyerbu keluar, lalu mereka menyeringai, memperlihatkan taring tajam mereka yang berlumuran darah.

“Sialan, brengsek…”

Gedebuk! Gedebuk!

Pedang dan cakar para vampir menembus celah-celah di baju zirah Hesen.

Sambil terbatuk darah dari mulutnya, Hesen menoleh ke arah Dion dan rekan-rekannya dengan susah payah, bergumam lemah.

“Maafkan aku, kawan-kawan.”

Sesaat kemudian, lima vampir secara bersamaan menancapkan taring mereka ke leher Hesen.

IndoWebNovel – indowebnovel.com