Bab 152: Bab 152

“Dan tentu saja, aku akan menjadi Kaisar.”

Dari deklarasi pemberontakan hingga menyatakan diri sebagai kaisar.

Aula audiensi diselimuti keheningan.

Setengah dari anggota kelompokku terkejut dan tercengang mendengar proklamasi gilaku, sementara setengah lainnya langsung berdiri, siap untuk mengatakan sesuatu.

“Aku tidak akan menjawab pertanyaan apa pun!”

teriakku sambil mengulurkan tanganku.

“Satu-satunya hal yang harus kalian putuskan sekarang adalah satu hal. Apakah kalian akan berdiri bersamaku, atau tidak?”

Aku tersenyum tipis.

“Apakah kalian bersedia mati bersamaku? Itu saja.”

Karena satu-satunya jalan menuju kelangsungan hidup terletak pada kematian.

Akankah mereka menempuh jalan panjang yang terbentang di depan bersamaku? Itulah yang kutanyakan.

“…”

“…”

“…”

Menghadap anggota kelompok yang menatapku dengan putus asa, aku berbicara dengan wajah tegas.

“Aku akan memberi kalian satu jam. Pertimbangkan dengan bebas dalam satu jam itu. Apakah kalian akan berdiri bersamaku, atau akan pergi.”

Setelah bertatap muka dengan setiap anggota kelompok, aku mengangguk.

“Mari kita bertemu di sini satu jam kemudian.”

Kemudian, aku berjalan keluar dari aula audiensi tanpa menoleh ke belakang.

***

Para anggota rombongan tersebar di sekitar mansion, tenggelam dalam pikiran.

Sebagian besar tetap berada di aula audiensi, dengan sengit memperdebatkan ucapanku, sementara beberapa berjalan-jalan di taman, termenung.

Dan beberapa lainnya meninggalkan mansion sama sekali.

“…”

Lantai dua mansion, kantor tuan.

Aku berdiri di dekat jendela, memperhatikan punggung para anggota rombongan yang meninggalkan mansion ketika aku mendengar ketukan di pintu.

“Masuk.”

Kreak-

Orang yang membuka pintu dan masuk adalah Lucas.

“Tuanku.”

“Lucas.”

“Aku datang untuk mengajukan pertanyaan.”

Tanpa menunggu aku mengatakan apa pun, Lucas langsung berkata setelah masuk dan menutup pintu.

“Apakah pemberontakan ini merupakan tindakan putus asa untuk meminta bala bantuan dari keluarga kerajaan?”

Aku terkekeh mendengar pertanyaan tajam Lucas. Lucas melanjutkan.

“Anda, Tuanku, adalah penerus sah keluarga kerajaan, mewarisi darah Kaisar secara langsung. Jika Anda menyatakan pemberontakan, keluarga kerajaan tidak bisa tinggal diam.”

“…”

“Mereka akan mengirim pasukan untuk menumpas pemberontakan. Bukankah rencanamu menggunakan pasukan itu untuk membasmi monster-monster itu?”

“Bagus sekali, Lucas. Kau membaca pikiranku dengan sangat akurat.”

Aku mengangguk.

“Kau menebak dengan tepat. Aku belum memberi tahu anggota kelompokku,”tetapi invasi monster berikutnya akan terjadi dalam seminggu.”

“…”

“Dengan situasi saat ini di sini, tidak mungkin kita bisa menangkis mereka. Karena itu, saya memutuskan untuk melakukan pertunjukan absurd ini.”

Lucas, menatap mataku, dengan hati-hati berbicara.

“Saya mengerti maksud Anda, Tuanku. Tapi ada dua masalah dengan rencana Anda.”

“Dua masalah?”

“Pertama, jarak antara ibu kota kerajaan dan front selatan ini. Bahkan jika utusan itu berganti kuda dan berpacu, akan memakan waktu seminggu.”

Lucas dengan tenang menunjukkan kesalahan dalam rencanaku.

“Akan memakan waktu seminggu bagi berita tentang pemberontakan di sini untuk mencapai ibu kota kerajaan, dan seminggu lagi bagi mereka untuk mengumpulkan dan mengerahkan pasukan. Paling tidak, akan memakan waktu dua minggu. Pada kenyataannya, mungkin akan memakan waktu lebih lama.”

“…”

“Anda mengatakan pertempuran pertahanan berikutnya akan terjadi dalam seminggu. Mereka tidak bisa tiba sebelum pertempuran dimulai.”

Aku hanya mendengarkan sambil tersenyum. Lucas melanjutkan.

“Kedua, tidak ada cara untuk membuktikan bahwa pemberontakan ini adalah tipuan.”

“Hmm.”

“Meskipun kau menjelaskan bahwa itu adalah tindakan putus asa untuk memanggil pasukan kerajaan, keluarga kerajaan tidak akan mempercayainya. Kau akan ditangkap dan didakwa dengan pengkhianatan. Sebagai anggota kerajaan, kau tidak akan dieksekusi di tempat, tetapi kau akan diangkut ke ibu kota kerajaan.”

Itu memang benar.

Saat aku hendak mengangguk dan menerima pendapat Lucas,

Bang!

“Lucas, kau benar sekali!”

Ksatria wanita berambut pirang itu menerobos masuk ke kantor.

Itu Evangeline. Mataku membelalak kaget.

“Seberapa banyak percakapan kami yang kau dengar?”

“Jelas, dari awal! Tapi itu tidak penting! Aku mengerti soal bala bantuan. Tapi pemberontakan, sungguh, senior?!”

Hampir merangkak di lantai, Evangeline menghampiriku dan berteriak.

“Tolong, pikirkan lagi! Itu seharusnya menjadi pilihan terakhir! Tidak, bahkan tidak! Itu adalah metode yang seharusnya tidak pernah digunakan!”

“…”

“Kaisar tidak menunjukkan belas kasihan kepada pengkhianat! Kau seharusnya tahu lebih baik! Bahkan jika itu putranya sendiri, dia pasti akan membunuhnya!”

Evangeline pucat pasi karena takut.

“Itu belum semuanya! Jika kau terlibat dalam pemberontakan, dia akan memusnahkan tiga generasi! Semua orang di tempat ini, seluruh Crossroad, akan dijatuhi hukuman mati!”

Alasan Evangeline sangat menentang hal ini jelas karena dia adalah penerus gelar Margrave.

Crossroad adalah kampung halaman Evangeline, tanah yang akan dia warisi dan kuasai di masa depan.

Tetapi untuk menyatakan pemberontakan di sini…

Kau akan mengubah tanah kelahiranmu, wilayah kekuasaanmu,ke lautan api – dekritku sama saja dengan itu.

“Lihatlah perang dengan Kerajaan Bringar tetangga, senior!”

Evangeline meludah dengan suara gemetar, sementara aku tetap diam.

“Hanya karena perselisihan sekecil apa pun, dia menghancurkan kerajaan yang telah setia selama ratusan tahun! Sebuah wilayah kecil di tempat terpencil seperti itu pasti akan dibakar habis tanpa jejak!”

“…”

“Tolong, senior! Pasti ada cara lain! Jangan sampai pemberontakan!”

Tanpa menjawab, aku melihat ke luar pintu kantor yang terbuka.

“Kalian berdua di sana. Berhenti bersembunyi dan masuklah.”

“Oh…”

“Batuk.”

Kemudian, Damien dan Junior, yang berada di luar pintu, dengan canggung berjalan masuk ke kantor.

Aku memberi mereka senyum tipis.

“Apakah kami juga ingin mendengar pendapat kalian?”

Damien dan Junior saling melirik. Damien dengan gugup berbicara lebih dulu.

“Yah, aku… aku adalah tangan kanan Pangeran. Lagipula aku tidak punya tempat lain untuk pergi. Aku akan berdiri di sisi Pangeran sampai akhir, tapi…”

“Berdiri di sisi, tapi?”

“Pemberontakan, yah… bukankah itu agak… berbahaya…?”

Damien, yang matanya yang bulat melirikku, mulai gemetar ketika melihat senyumku yang tenang.

“Aku akan menembak siapa pun jika Pangeran memerintahkannya! Serahkan saja padaku!”

“Baik, baik. Terima kasih, Damien.”

Setelah tersenyum pada Damien sekali lagi, aku mengalihkan pandanganku ke penyihir di sebelahnya.

“Bagaimana pendapatmu, Junior?”

“Itu bunuh diri.”

Junior menyela dengan tegas dengan suaranya yang jelas.

“Kudengar ada puluhan penyihir setingkatku di pasukan sihir kekaisaran. Mengesampingkan semua kekuatan lain, hanya membandingkan para penyihir, beginilah.”

“…”

“Kau bilang kau menghasut pemberontakan untuk memanggil bala bantuan untuk menghentikan monster, tapi itu tidak masuk akal. Pasukan yang dikirim oleh kekaisaran bahkan tidak akan peduli dengan monster itu, kan? Mereka mungkin hanya akan mengubah kita menjadi abu dengan bom sihir dan kembali.”

Junior menekankan sekali lagi.

“Menyatakan pemberontakan untuk memanggil bala bantuan, secara harfiah, tidak berbeda dengan membakar rumahmu untuk menangkap kutu.”

“Memang…”

Aku mengangguk.

“Aku menghargai pendapat-pendapat berharga itu.”

Aku melihat sekeliling anggota kelompok utamaku yang berkumpul di sekitar meja kantorku.

“Kalian semua memiliki pendapat yang valid dan masuk akal. Tapi deklarasi pemberontakan saya bukan hanya untuk meminta bala bantuan.”

“…?”

“Akan saya beritahu ‘alasan sebenarnya’ nanti ketika semua orang berkumpul di ruang resepsi. Jadi, untuk sekarang, tenanglah, tenangkan pikiran kalian, dan tunggu saya.”

Saya menunjuk ke pintu kantor dan melambaikan tangan.

“Sekarang, keluar!”

***

Rombongan utama mengunjungi kantor.

Sedangkan yang lainnya, ketika saya mengecek apa yang mereka lakukan, trio Pasukan Bayangan sedang berdiri di taman, mengobrol di antara mereka sendiri.

Dengan waktu 30 menit tersisa sebelum reuni, saya pergi ke taman.

“Godhand. Burnout. Bodybag.”

Saat aku mendekat, memanggil nama kode mereka, anggota Pasukan Bayangan semuanya membungkuk kepadaku.

“Yang Mulia.”

“Bagaimana? Apakah kalian sudah memutuskan?”

Saat aku bertanya sambil tersenyum, ketiganya saling bertukar pandang dan, tanpa ada yang mendahului, satu per satu mereka berlutut di hadapanku.

“Tidakkah Anda tahu, Yang Mulia? Kami sudah dijatuhi hukuman mati di ibu kota.”

Godhand, dengan kepala tertunduk, berbicara dengan khidmat.

“Anda telah menerima kami, Yang Mulia. Anda sudah memiliki hidup kami.”

“…”

“Satu-satunya yang akan kami layani adalah Anda, Yang Mulia. Bahkan jika jalan yang Anda pilih adalah pemberontakan, kami akan dengan senang hati mengikuti.”

Menatap ketiga elf yang berlutut di hadapanku, kepala mereka tertunduk sebagai tanda hormat, aku berkata,

“Aku menghargai kesetiaan kalian. Aku, Ash, mengakuinya.”

Sambil menyeringai, aku menambahkan, “Terima kasih. Mari kita bertemu lagi dalam 30 menit.”

Berbalik, aku meninggalkan taman. Ketiga anggota Pasukan Bayangan tetap diam, kepala tertunduk, sampai mereka tidak bisa lagi melihatku.

***

Dua anggota rombongan kami telah meninggalkan rumah besar itu: Margarita dan Lilly.

Di antara mereka, Margarita kembali sepuluh menit sebelum waktu berkumpul.

Berdiri di pintu masuk rumah besar itu, menunggu keduanya, aku menyapa yang pertama kembali, Margarita, dengan senyuman.

“Kau dari mana, Santa?”

“Aku di kuil, memanjatkan doa kepada Dewi.”

Margarita menghela napas dalam-dalam, kedua tangannya terlipat di depan dadanya.

“Aku meminta bimbingan dari-Nya untuk jalan yang harus kutempuh.”

“Benarkah? Apakah Dia memberimu jawaban yang baik?”

“…”

“Apakah kau sudah memutuskan?”

Setelah beberapa saat hening, Margarita menghela napas lagi.

“…Sejak pertama kali aku datang ke kota ini, pikiranku sudah bulat.”

Sambil menggenggam erat kedua tangannya yang gemetar, Margarita mengangkat kepalanya untuk menatap mataku.

“Takdirku ada di Crossroad.”

“Apakah kau mengatakan bahwa kau akan bergabung denganku dalam pemberontakanku?”

“Jika itu adalah jalan yang harus diikuti Crossroad.”

“Terima kasih.”

Aku memberi isyarat ke arah interior rumah besar itu.

“Silakan pergi ke ruang tamu. Aku akan bergabung denganmu begitu Lilly tiba.”

Tanpa ragu, Margarita berjalan langsung masuk ke dalam rumah besar itu.

***

Anggota rombongan terakhir, Lilly, baru muncul sepuluh menit setelah waktu berkumpul yang dijadwalkan.

Sepertinya dia datang dari jauh, menyeret kursi rodanya, membawa berbagai tas.

Satu tas berisi pakaian, tas lainnya berisi berbagai alat sihir dan ramuan alkimia.

“Lilly? Ada apa dengan semua barang ini?”

Sesampainya di pintu masuk rumah besar itu, sambil terengah-engah, Lilly berseru,

“Tentu saja, ini semua yang kukumpulkan untuk meninggalkan kota ini!”

“…”

“Aku mungkin kehilangan kemampuan berjalan demi kota ini, tapi aku baik-baik saja. Aku telah menghadapi kematian berkali-kali, tapi aku bisa menanggungnya juga. Tapi!”

Lilly menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Tapi aku tidak tahan dengan pemberontakan! Ini benar-benar… benar-benar terlalu berlebihan, Yang Mulia!”

“…”

“Dulu aku siap mengorbankan diri di garis depan di sini, tetapi dicap sebagai pengkhianat melampaui apa yang bisa kutoleransi. Aku pergi.”

Melirik ke arah anggota rombongan lain di ruang tamu melalui jendela, Lilly tampak sedikit melunak, matanya bergetar.

Tapi tak lama kemudian, dia menampar pipinya, kembali tenang, dan melambaikan tangan kepadaku.

“Aku hanya datang untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada kalian semua dengan hati nurani yang bersih. Aku akan pergi sekarang. Selamat tinggal! Semoga berhasil dengan pemberontakan! Dan jika gagal, jangan sebut namaku!”

“Memang…”

Aku mengangguk setuju.

“Kau bijaksana, Lilly.”

“Hah?”

“Tapi melarikan diri seperti ini tidak akan berhasil.”

Aku bergerak di belakang Lilly, meraih pegangan kursi rodanya, dan dengan paksa menariknya masuk ke dalam rumah besar itu.

“Dengarkan aku sekali lagi. Setelah itu, kau bisa melarikan diri atau tinggal, sesukamu.”

“Apaaa! Lepaskan, lepaskan! Kau pemberontak! Pengkhianatan itu menular! Ini bukan salahku! Aku benar-benar tidak bersalah!”

***

“Itu bohong.”

Kembali ke pertemuan dengan semua anggota partai.

Aku berkata kepada wajah-wajah tegang yang menatapku,

“Pemberontakan itu adalah kebohongan besar. Aku tidak berniat memulainya.”

“…Apa?”

Aku tersenyum santai kepada anggota partai yang bingung.

“Tentu saja, jika pemberontakan dihasut, kita bisa memaksa pasukan dari istana kerajaan. Tapi seperti yang kalian semua katakan, meskipun itu mungkin membantu menahan monster untuk sementara waktu, itu akan menyebabkan semuanya terbakar setelahnya.”

Aku akan ditangkap dan dieksekusi.

Crossroad akan dibakar habis.

Melakukan pemberontakan sungguhan bukanlah pilihan yang layak. Aku tidak pernah mempertimbangkannya.

“Jadi, kau pasti bertanya-tanya mengapa aku menyatakan pemberontakan yang menggelikan ini kepadamu.”

Ahem!

Sambil berdeham,

aku mengatakannya.

“Ada mata-mata di kota ini. Anjing istana kerajaan, yang melaporkan setiap gerak-gerik kita kepada Kaisar.”

“…!”

“Itu hanya sandiwara untuk menangkap mata-mata itu. Dan temanku itu termakan umpanku seperti yang diharapkan.”

Dan begitulah yang terjadi.

Umpan pemberontakan telah dilemparkan, sebuah trik ampuh sejak awal, yang bertujuan untuk mengungkap mata-mata itu.

Para anggota partai mulai berbisik-bisik. Lucas bertanya dengan cemas,

“Di mana mata-mata ini?”

“Di sini.”

Aku mengulurkan tanganku, menyapu ringan ke arah para anggota partai yang berkumpul di ruang resepsi.

“Di ruangan ini, di antara kalian, duduk dengan wajah tenang.”

“…?!”

Para anggota partai yang terkejut saling memandang.

“Sekarang…”

Dengan senyum lebar dan ramah di wajahku, aku bertanya pelan.

“Apakah kalian tahu siapa dia?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com