Bab 194: Bab 194

Penjara di Persimpangan.

Krak!

Kuilan menuangkan Kekuatan Sihir ke tinjunya dan merobek borgol logam yang mengikat pergelangan tangannya.

“Heh heh, bajingan kekaisaran bodoh.”

Setelah itu, Kuilan, yang merobek borgol yang mengikat kakinya, melepaskan tubuhnya yang kini bebas dengan cepat.

“Aku Kuilan, yang menangkap beruang dengan tangan kosong. Apakah mereka pikir mereka bisa mengikatku dengan ini?”

Kuilan melihat sekeliling penjara. Di dalam setiap sel berjeruji besi, dia bisa melihat rekan-rekannya dan para pengungsi berbaring untuk beristirahat, hampir seolah-olah mereka telah pingsan.

‘Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melarikan diri dan membawa mereka semua bersamaku?’

Tempat di mana dia dibawa adalah kota benteng Persimpangan, garis depan yang terus-menerus bertempur dengan monster. Tingkat prajurit di sini cukup tinggi.

‘…Aku akan mendapat masalah. Sialan. Mengganggu pangeran adalah sebuah kesalahan.’

Dia telah membuat keputusan yang membuang segalanya hanya untuk mendapatkan beberapa koin yang sedikit.

Namun, kesalahan tetaplah kesalahan, dan sekarang ia harus memikirkan cara melarikan diri. Jika mereka tetap di tempat, mereka semua akan terbunuh.

Saat Kuilan melonggarkan kepalan tangannya, tenggelam dalam pikiran,

“Batuk, batuk! Ku, Kuilan.”

Batuk kering, bersamaan dengan seseorang memanggil namanya, terdengar olehnya. Kuilan menoleh ke arah suara itu.

Itu adalah seorang pemuda dengan syal merah yang sama melilit lehernya seperti milik Kuilan.

Tubuhnya kurus, wajahnya menunjukkan tanda-tanda sakit, dan kakinya tampak sangat lemah.

Kuilan menyeringai padanya.

“Kureha.”

Dia adalah kakak laki-laki Kuilan, Kureha.

“Batuk, batuk!”

Setelah batuk yang kasar, Kureha memberinya senyum tipis.

“Kuilan. Kau telah membebaskan dirimu dari borgol.”

“Aku akan membebaskanmu juga, saudaraku. Dan para pengikut. Mari kita melarikan diri bersama.”

“Jangan lakukan itu, Kuilan.”

Kureha perlahan menggelengkan kepalanya.

“Kau harus melarikan diri sendirian.”

“Apa?”

“Bahkan untukmu, melarikan diri dengan semua orang di sini tidak mungkin.”

Kureha memberi isyarat ke arah luar.

“Pergilah sendiri.”

“…”

“Selama ini kau telah merawatku, si sakit ini, dan orang-orang malang ini. Sekarang hiduplah untuk dirimu sendiri, Kuilan. Tinggalkan juga perampokan, dan…”

Dentang!

Alih-alih menjawab, Kuilan membuka jeruji besi sel tempat Kureha dipenjara, membuat Kureha yang terkejut berteriak.

“Kuilan!”

“Jangan bicara omong kosong, saudaraku.”

Sambil menyeringai, Kuilan membuka jeruji besi sepenuhnya dan berjongkok di depan saudaranya.

“Kau telah membesarkanku dan melindungiku sepanjang hidupku,dan sekarang aku harus menyerah dan melarikan diri begitu saja?”

“…”

“Kita bisa kabur bersama. Lagipula, siapa aku? Aku Kuilan dari Kangwon, Kuilan yang ajaib.”

Kuilan menunjuk dirinya sendiri, tertawa percaya diri.

“Mereka bilang aku selalu membuat keajaiban terjadi dalam situasi apa pun. Kali ini pun akan sama. Percayalah padaku dan istirahatlah sedikit lebih lama, saudaraku.”

“…”

Kureha hanya menatap kakaknya dengan mata berkaca-kaca.

Saat itulah terjadi.

Tepuk tangan. Tepuk tangan. Tepuk tangan.

“Sungguh cerita yang sangat menyentuh~!”

Sebuah suara mengejek disertai tepuk tangan terdengar dari pintu masuk penjara. Kuilan dan Kureha yang terkejut menoleh ke arah itu.

“Aku tidak pernah tahu bahwa raja bandit yang terkenal itu memiliki kasih sayang persaudaraan seperti itu?”

Pangeran Ash dan ksatria Lucas memasuki penjara.

“Tapi bermimpi untuk kabur akan menjadi kesalahan, teman-teman banditku. Jika kalian membuat keributan di kotaku, maka sungguh… Kalian akan menderita nasib yang paling buruk.”

Pangeran Ash tersenyum jahat, menggerakkan jarinya di lehernya.

“Sial…!”

Kuilan mendecakkan lidah, mengepalkan tinju.

Karena mereka semua toh sudah ditakdirkan untuk dieksekusi, ia bermaksud untuk menyerang Pangeran sendiri dan menciptakan kejadian yang tak terduga.

Swish!

Namun, Lucas, yang telah mendekat dengan cepat, jauh lebih cepat, mengarahkan pedang panjangnya ke leher Kuilan.

Terlebih lagi, Lucas secara halus mengalihkan arah niat membunuhnya ke punggung Kuilan—ke arah Kureha. Niatnya jelas.

– Jika kau salah langkah, aku akan membunuh saudaramu.

“Ugh!”

Kuilan tidak punya pilihan selain berhenti, menggertakkan giginya.

Ash melihat sekeliling penjara dengan senyum kejam.

“Kalian semua pasti penasaran mengapa aku datang di tengah malam, kan?”

Ketakutan memenuhi mata para bandit dan pengungsi. Senyum kejam di wajah Ash semakin dalam.

“Apa, kalian pikir ada alasan khusus? Itu karena hukuman kalian telah diputuskan.”

Hukuman.

Kata itu terdengar lebih berat ketika keluar dari bibir Pangeran. Wajah para tahanan menjadi pucat.

“Kalian para bandit telah menyerang warga Kekaisaran, menyebabkan kerugian finansial yang besar, dan kalian para pengungsi menutup mata terhadap hal itu. Lebih parah lagi, kalian berani menculikku, seorang anggota Keluarga Kekaisaran.”

Mata jahat Ash melebar.

“Kalian harus membayar kejahatan kalian, bukan?”

Raungan!

Saat Ash berbicara, Aider dan para prajurit masuk satu per satu.

‘Mungkinkah, apakah mereka akan mengeksekusi kita sekarang juga…!’

Tepat ketika Kuilan menggertakkan giginya karena yakin, para prajurit mulai pergi dari sel ke sel, membagikan makanan.

“…

Para bandit dan pengungsi menerima makanan tak terduga itu dengan ekspresi bingung.

Mereka kelaparan setelah seharian tanpa makanan, tetapi mereka tidak mengerti mengapa mereka diberi makan sekarang. Apakah ini makanan terakhir mereka sebelum dieksekusi?

“Makan dan dengarkan. Hukuman yang akan kuberikan kepada kalian adalah… ‘Wajib Militer.'”

Ash terus berbicara, senyum jahatnya tetap tak berubah.

“Para bandit. Kalian akan direkrut ke garis depan monster sebagai ‘Pasukan Hukuman.'”

Pasukan Hukuman.

Sebuah unit tempat para tahanan menjalani hukuman untuk menebus dosa-dosa mereka.

Ash tertawa jahat.

“Masa baktinya tiga tahun! Enam bulan pertama adalah masa percobaan. Selama masa percobaan ini, gaji kalian hanya 70% dari gaji tentara biasa.”

“…?”

“Kalian tidak berhak menolak! Gaji kalian akan dibayar tepat waktu setiap minggu, akomodasi akan disediakan, dan akan ada tunjangan makan terpisah, tetapi meskipun demikian, kalian harus melawan monster di garis depan ini!”

Ekspresi para bandit menjadi bingung. Mereka tidak mengerti apa sebenarnya yang dimaksud dengan hukuman.

“Dan kalian, para pengungsi. Kalian juga akan dijatuhi hukuman kerja paksa.”

Ash menebarkan senyum jahat kepada para pengungsi yang kurus kering.

“Sebuah proyek besar akan dimulai, dan karena kota ini berada di daerah terpencil, ada kekurangan tenaga kerja. Kalian juga akan menjalani masa percobaan enam bulan. Selama masa percobaan, gaji kalian hanya 70% dari gaji pekerja tetap.”

“…”

Para pengungsi saling memandang dengan wajah bingung.

Apakah pangeran ini sekarang mengatakan bahwa dia akan mempekerjakan mereka, orang asing dan pengungsi, sebagai buruh?

“Dan, Kuilan!”

Ash menjentikkan jarinya ke arah Kuilan, yang sama terkejutnya dan membeku di tempatnya.

“Saudaramu yang sakit akan dipaksa masuk ke kuil kota ini dan dirawat. Dia akan dirawat intensif di sebuah ruangan terpisah, di bawah pengawasan ketat semua pendeta.”

“…?”

“Heh heh, jika kau khawatir dengan nyawa saudaramu tersayang, kau harus bertanggung jawab atas bawahanmu dan mengawasi mereka. Dan kau juga harus mendengarkanku.”

Ekspresi Kuilan dan Kureha berubah aneh.

“Inilah hukuman yang akan kau terima.”

Ash menggelengkan kepalanya seolah-olah takut akan kejahatannya sendiri.

“Wajib militer itu mengerikan, tetapi menetapkan masa percobaan selama setengah tahun penuh, dan selama waktu itu, hanya membayar 70% dari upah! Betapa mengerikan hukuman ini!”

Dipaksa masuk ke garis depan, di mana melawan monster sangat berbahaya.

Menjadi seorang tentara berarti melawan monster secara langsung,dan bahkan mereka yang tidak bertempur langsung di garis depan pun bisa menghadapi bahaya secara tak terduga.

Dengan kata lain, itu jelas merupakan hukuman. Namun,

“…Bukankah ini hanya berarti Anda akan mempekerjakan kami?”

Di sisi lain, itu juga merupakan janji pekerjaan yang layak.

Kuilan yang bingung bertanya kepada Ash,

“Kau sungguh-sungguh?”

Mengingat mereka menghadapi hukuman mati, tawaran itu sungguh mengejutkan dan terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Jadi, itu semakin sulit dipercaya dan mencurigakan.

“Kami adalah bandit, dan mereka juga pengungsi yang diusir dari negaramu. Ditambah lagi, bukankah kami telah merugikanmu? Kau akan mengambil orang-orang seperti kami di bawah komandomu? Mengapa?” ”

Yah, ada beberapa alasan, tapi aku hanya akan memberitahumu dua.”

Ash menyeringai dan menghitung dengan jarinya.

“Pertama, Crossroad membutuhkan orang. Ia membutuhkan sebanyak mungkin tentara dan pekerja, bahkan jika hanya satu orang lagi.”

Crossroad selalu menderita kekurangan tenaga kerja kronis.

Dalam situasi ini, karakter kelas SR seperti Kuilan, kelompoknya, dan para bandit yang berpengalaman dalam pertempuran adalah talenta yang tidak ingin dilewatkan Ash.

‘Jika aku bisa mengamankan mereka dengan kuat, mereka akan sangat berharga.’

Dan untungnya, Kuilan memiliki saudara laki-laki yang sakit.

Dengan menempatkannya di kuil untuk perawatan, Kuilan tidak punya pilihan selain bertindak sesuai perintah Ash.

“Kedua, kejahatanmu tidak terlalu serius.”

Kuilan adalah bandit terkenal yang hanya menyerang warga kekaisaran. Namun, dia adalah bandit yang berpegang pada prinsip.

Dia merampok kekayaan tetapi tidak sembarangan mengambil nyawa, dan jika dia menerima uang tebusan, dia akan membebaskan sandera dengan bersih.

Dia telah lama dikenal reputasinya di benua selatan, tetapi ada alasan mengapa tentara kekaisaran tidak repot-repot menangkapnya. Dia tidak terlalu membangkitkan kebencian mereka.

‘Entah karena keyakinan atau hanya untuk menghindari pengejaran, mereka telah menetapkan prinsip dan bertindak sesuai dengan itu. Orang-orang seperti itu pasti bisa direformasi.’

Dan ketiga.

Meskipun dia tidak perlu memberi tahu mereka dan menyimpannya sendiri.

‘Crossroad telah memulai jalan independen dari Keluarga Kekaisaran.’

Apa arti jalan independen?

Itu berarti bahwa sebagai imbalan untuk tidak menerima dukungan apa pun dari Keluarga Kekaisaran, dia dapat menjalankan garis depan di sini tanpa memperhatikan pendapat Keluarga Kekaisaran.

Dengan kata lain, tidak perlu lagi berpegang pada prinsip-prinsip yang dipertahankan oleh kekaisaran yang ada.

‘Mereka yang dianggap musuh oleh kekaisaran. Mereka yang dihina dan dicemooh. Mereka yang diusir dari wilayah tersebut… Semua dapat diterima.’

Bukan hanya pengungsi, tetapi juga ordo ksatria dari bangsa-bangsa yang dihancurkan oleh kekaisaran. Tentara bayaran… Bahkan ras yang berbeda. Semua jenis pengembara kini harus dirangkul.

Mereka yang diterima kali ini hanyalah permulaan. Ash berpikir untuk mengumpulkan para pengungsi dari berbagai penjuru benua ke garis depan ini.

‘Dan Kuilan. Aku tahu asal usulmu dan saudaramu.’

Ash melirik rambut merah saudara Kuilan dan Kureha.

Rambut merah bukanlah hal yang aneh di dunia ini. Lilly juga memiliki rambut merah. Tetapi kemurnian warna merahnya berbeda.

Lilly dan orang-orang berambut merah lainnya memiliki warna yang lebih mendekati cokelat dengan sedikit warna merah.

Tetapi kedua saudara ini memiliki rambut merah murni, seperti nyala api.

‘Pasti melelahkan bagi teman-teman ras campuran kita di dunia ini. Garis keturunan mereka terungkap melalui warna rambut mereka…’

Empat ras campuran besar di benua itu adalah elf, kurcaci, putri duyung, dan manusia serigala.

Kuilan mewarisi darah manusia serigala.

Ash tiba-tiba teringat pada anggota elf berambut hijau dari Pasukan Bayangan dan Serenade, yang memiliki rambut biru karena mewarisi darah putri duyung.

Semuanya memiliki warna-warna cerah yang menarik perhatian.

‘Lagipula, kehadiran Kuilan akan membantu saat mengumpulkan sisa-sisa ras yang berbeda nanti.’

Itulah mengapa Ash semakin ingin merekrut Kuilan.

“Kau bilang kau beruntung, Kuilan. Memang benar,” kata Ash, tersenyum licik dan menunjuk dirinya sendiri. “Karena kau bertemu denganku.”

“…”

Kuilan menatapnya dengan mata tajam dan dalam seperti harimau.

“Selama tiga tahun ke depan, berada di bawah komandoku. Aku akan menyediakan semua yang kau butuhkan.”

“…”

“Kau bilang kau butuh banyak uang? Daripada hidup dengan penghasilan tidak tetap dari judi dan perampokan, menabung gaji tetap yang kuberikan akan menghasilkan jauh lebih banyak, bukan?”

Ash memberi isyarat kepada Aider, yang menyerahkan draf kontrak yang telah disiapkan sebelumnya.

Setelah melihat jumlah yang tertulis, bahu Kuilan berkedut. Ash tertawa sinis.

“Ini adalah gaji pokok, dan akan ada insentif tergantung seberapa keras kau bekerja.”

“…”

“Tentu saja, kau harus menyelesaikan masa percobaan enam bulan dengan tekun.”

“…”

“Jadi, berapa jumlahnya?”

Tiba-tiba, Ash teringat saat ia merekrut Jupiter.

Baik saat itu maupun sekarang, baik di Bumi maupun di sini, selalu hanya ada satu cara untuk mendapatkan karakter dalam undian.

Menghabiskan uang sampai mendapatkannya!

“…”

Akhirnya, Kuilan mengangguk dengan berat. Dengan senyum lebar, Ash juga mengangguk sebagai balasan.

Memang, mentalitas kapitalis selalu berhasil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com