Bab 211:

Di sebuah panti asuhan kecil yang dibangun di tengah lereng gunung pedesaan, Damien dan Van dibesarkan. Direktur panti asuhan, yang telah kehilangan seorang putra karena perang, menerima anak-anak yatim piatu korban perang. Direktur itu kaya, dan sumbangan sesekali datang; sekilas, panti asuhan itu tampak dalam kondisi yang layak.

Yah, jika Anda mengesampingkan fakta bahwa direktur itu adalah seorang psikopat yang kejam.

“Dasar bocah sialan! Bertingkahlah seperti Willer, kau seharusnya bertingkah seperti Willer!”

Willer adalah nama putra direktur yang telah meninggal.

Direktur itu menerima anak-anak yatim piatu hanya karena satu alasan: dia tidak bisa menerima kenyataan bahwa putranya telah meninggal. Jadi, dia membesarkan pengganti. Dia memanggil semua anak di panti asuhan “Willer.”

Baik anak laki-laki maupun perempuan rambutnya dipotong pendek dan dipaksa untuk meniru tingkah laku dan ucapan Willer.

Jika ada yang menyimpang sedikit saja,

Whack! Whack!

Mereka dipukuli hingga pingsan.

“Willer-ku tidak akan bertindak seperti ini! Kau akan dihukum sampai kau menjadi Willer! Ini salahmu! Mengerti? Ini salahmu karena tidak menjadi Willer!”

Anak-anak di panti asuhan semuanya memiliki bekas tamparan di kedua pipi.

Ini karena, ketika memberikan ‘disiplin’, kepala panti akan menampar setiap pipi secara bergantian. Bibir mereka pecah, gigi copot, dan tulang pipi memar.

“Kau tahu Ayah menyayangimu, kan, Willer?”

Setelah sesi ‘disiplin’, kepala panti akan berbisik lembut sambil mengoleskan obat pada luka mereka.

Anak-anak, gemetar ketakutan, masih merindukan kasih sayang kepala panti.

Di dunia kecil yang disebut panti asuhan ini, kepala panti adalah dewa. Jika mereka tidak menerima kasih sayangnya, mereka menerima kebenciannya sebagai gantinya.

Di antara anak-anak, Damien paling jarang dipukul.

Karena dia paling mirip dengan Willer.

Berperilaku naif dan bertindak hormat karena takut, Damien disukai oleh kepala panti. Damien juga melakukan yang terbaik untuk memenuhi keinginan kepala panti.

Di sisi lain, anak yang paling sering dipukul adalah Van.

Karena dia bahkan tidak berpura-pura mencoba untuk menjadi seperti Willer. Van secara terang-terangan menentang sutradara dan dipukuli setiap hari.

“Meskipun sutradara memukuliku sepanjang hari, aku tidak akan pernah menjadi Willer. Bahkan, aku tidak bisa.”

Tanpa takut dipukuli oleh sutradara, Van selalu berteriak menantang.

“Aku Van! Bukan Willer-mu yang sudah mati!”

Damien tidak bisa memahami Van, yang memberontak dan dipukuli hanya untuk dikurung di sel isolasi.

Kau bisa menghindari pemukulan hanya dengan sedikit membungkuk.

Kau tidak akan kesakitan jika kau menjadi Willer, meskipun hanya sedikit.

Suatu hari, setelah Van dipukuli dengan parah dan ditinggalkan di ruang penyimpanan,Damien mendekatinya dan bertanya mengapa dia menanggungnya seperti itu.

Namun, Van malah balik bertanya.

“Bagaimana kau bisa hidup seperti itu?”

“Hah?”

“Kau bukan Willer, kau Damien. Bukankah seharusnya kau hidup sebagai Damien?”

Ter speechless dan tercengang, Damien menatap Van, yang kemudian memberikan senyum licik.

“Bahkan jika itu membunuhku, aku akan hidup sebagai Van. Lihat saja.”

…Kata-katanya kuat, tetapi cita-cita terasa jauh sementara pukulan sang direktur terasa dekat. Van dipukuli setiap hari.

Diam-diam, Damien menyembuhkannya. Bocah itu memiliki kekuatan untuk menyembuhkan luka. Mereka semakin dekat seiring waktu.

“Heh heh…”

Setiap kali dia menyembuhkannya, Van selalu bersikap tegar.

“Heh heh… Ini sama sekali tidak sakit. Apakah ini karena aku, atau pukulanmu semakin lemah, Direktur? Atau mungkin aku yang semakin kuat?”

Bukan berarti dia salah; dia tumbuh lebih cepat daripada kebanyakan teman-temannya. Tapi meskipun begitu, dia masih anak-anak.

Meskipun dipukuli hingga babak belur, dia selalu membual bahwa itu tidak sakit.

Suatu hari, Damien penasaran dan bertanya,

“Kenapa kau bersikap begitu tegar?”

“Itu bukan akting.”

“Kau jelas-jelas berpura-pura kuat.”

“Itu bukan akting,” balasnya, sambil menyumpal kain ke hidungnya yang berdarah.

“Nanti, aku akan menjadi benar-benar kuat dan perkasa. Aku hanya berakting seperti versi diriku di masa depan.”

“…?”

Damien memiringkan kepalanya, tidak sepenuhnya mengerti. Dia memberinya senyum tipis.

“Kapan pun kau mencapai titik di mana kau tidak tahan lagi, berpura-puralah menjadi versi dirimu yang lebih kuat sepertiku. Itu mungkin membantu.”

“Jadi, haruskah aku tertawa sepertimu? ‘Heh heh’?”

“Heh heh, tepat sekali! Di situlah kau mulai!”

Jika aku bersikap tegar sepertimu, bisakah aku berani sepertimu? Bisakah aku melawan Direktur, melawan dunia yang kejam ini?

Damien tidak tahu. Dia bahkan tidak punya keberanian untuk mencoba.

***

Waktu berlalu. Di antara anak-anak yang tumbuh pesat, dia menonjol karena tumbuh sangat cepat.

Dia menjadi yang tertinggi di antara anak-anak yatim piatu. Dadanya semakin berisi, dan bentuk tubuhnya berubah.

Ketika mereka masih kecil, anak laki-laki dan perempuan semuanya berambut pendek, sehingga sulit untuk membedakan mereka. Tetapi ketika pubertas tiba, perbedaan itu tidak bisa lagi disembunyikan.

Gadis itu perlahan-lahan menjadi dewasa.

Pertumbuhannya dan kemampuannya untuk memancing kemarahan Direktur berarti dia mengambil berbagai tugas di sekitar panti asuhan. Dia bekerja keras, sebagian besar berada di ruang penyimpanan.

Itu memungkinkannya untuk tetap berada di luar pandangan Direktur.

Sama seperti Damien yang memiliki bakat sihir penyembuhan, dia memiliki bakat ilmu pedang.

Dia berlatih setiap hari dengan pedang kayu sederhana, berhati-hati agar tidak tertangkap oleh Direktur.

“Heh heh, tunggu saja. Suatu hari nanti, kemampuan pedangku akan mengiris dahimu yang lebar itu hingga terbuka lebar.”

Dia terus tumbuh, tetapi keberanian khasnya tidak pernah pudar. Bahkan pada hari dia disalahkan atas cangkir yang dipecahkan Damien, dan dipukuli habis-habisan oleh Direktur.

“Kau pikir aku lemah? Aku bisa menerima pukulan sepanjang hari dan itu tidak akan sakit lagi… Ahhhh! Aduh! Sembuhkan aku perlahan!”

Bahkan ketika pukulan harian meninggalkan bekas luka di pipinya,

“Bukankah ini terlihat seperti kumis kucing yang lucu? Heh heh, hei, tidak buruk, kan? Agak menawan?”

Di panti asuhan ini di mana setiap hari adalah mimpi buruk, dia berpura-pura.

Dia berpura-pura kuat.

Dan begitulah, dia benar-benar menjadi kuat. Dia berdiri teguh, tak tergoyahkan, membela namanya sendiri.

Damien ingin menjadi seperti dia.

Dia menyukainya seperti itu.

***

Tamparan!

Insiden itu terjadi ketika Damien dan dia berusia lima belas tahun.

“Bertindaklah seolah kau punya kemauan, sialan! Apa kata-kataku hanya omong kosong bagimu?!”

Di sudut ruang penyimpanan panti asuhan, Direktur sekali lagi mengangkat tangannya ke arahnya.

Sambil menyeka bibirnya yang berdarah dengan punggung tangannya, dia berteriak,

“Tenanglah, Direktur! Lihat aku dengan benar!”

Van menunjuk ke tubuhnya sendiri, di mana lekuk tubuh seorang wanita dewasa terlihat jelas.

“Lihat aku! Aku seorang wanita! Aku pada dasarnya berbeda dari putramu yang telah meninggal!”

Tubuh direktur menegang.

Diterangi cahaya bulan, tubuh Van telah tumbuh dewasa tanpa disadarinya.

“Jadi… Kau bukan putraku Willer, tapi orang lain…”

Mata direktur berubah menjadi tatapan jahat.

“Kalau begitu tidak ada alasan untuk memperlakukanmu sebagai anakku.”

“Apa…?”

Bahu Van berkedut.

Tanpa berusaha menyembunyikan niat mesumnya, direktur melangkah lebar ke arah Van.

“Aku telah memberimu makan dan tempat tinggal selama ini. Saatnya membayar, ya?”

“Jangan, Direktur.”

Dalam upaya putus asa, Van meraih pedang kayu dari rak di ruang penyimpanan.

“Jangan mendekat.”

Mengabaikannya, sang sutradara memperpendek jarak di antara mereka. Bayangannya yang besar menelan wanita muda itu.

“Langkah satu langkah lagi dan aku akan menebasmu dengan ini!”

Dengan mata terpejam rapat, Van mencengkeram pedang kayu itu dengan sekuat tenaga.

“Kumohon…! Jangan mendekat…!”

Melalui latihan bertahun-tahun dan bakat bawaan, kemampuan berpedang Van telah mencapai tingkat yang cukup tinggi. Jika dia benar-benar berniat menyerang, sang sutradara tidak akan lolos tanpa luka.

Tapi,

“Aku tidak ingin menjadi Willer; aku ingin menjadi putrimu, Van…”

Terlepas dari segala perlakuan buruk, terlepas dari diperlakukan seperti sampah yang tidak manusiawi,

Sang direktur telah membesarkannya. Ia seperti seorang ayah baginya.

Tak sanggup melawan, Van ragu-ragu. Sang direktur mengulurkan tangan kepadanya tepat saat ia mendekat.

Saat itulah terjadi.

Gedebuk!

Pintu terbuka dengan keras dan seorang anak laki-laki bergegas masuk, mendorong sang direktur menjauh dan melindungi Van. Itu Damien.

“Willer!”

teriak sang direktur yang kebingungan.

“Apa yang kau lakukan, Willer? Menjauh dari ayahmu!”

“Aku… aku tidak.”

Dengan suara gemetar, Damien tergagap.

“Namaku bukan Willer. Namaku Damien.”

Menatap sang direktur, Damien akhirnya berhasil mengucapkan kata-kata itu.

“Dan kau bukan ayah kami; kau adalah direktur panti asuhan ini.”

“!”

Kemarahan membabi buta memenuhi mata sang direktur.

Tamparan!

Tangan besar sang direktur memukul pipi Damien, mengangkatnya dari tanah. Sambil mengangkatnya ke udara, sang direktur terus memukulnya.

“Omong kosong macam apa itu, Willer! Kau Willer! Kau pasti Willer! Akan kuperbaiki sopan santunmu, dari awal!”

Tamparan! Tamparan!

Dalam sekejap, Damien berlumuran darah. Sutradara itu meraung dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi.

“Jika kau bukan Willer, matilah saja—!”

Tepat saat itu,

Retak!

Pedang kayu Van menghantam bagian belakang kepala sutradara dengan keras.

“Ugh…?!”

Pedang itu pecah di tengah, dan bersama dengan serpihan kayu, tubuh besar sutradara itu roboh, pingsan.

Terengah-engah, Van menatapnya.

“Haah, haah, dasar bajingan…”

Segera setelah itu, dia mengalihkan pandangannya ke arah Damien.

“Apakah kau masih hidup, Damien?!”

Damien terbaring tak bergerak, berlumuran darah. Van bergegas menghampirinya dengan putus asa.

“Damien, jawab aku. Kumohon! Damien!”

Air mata menggenang di matanya, Van bergumam sesuatu pelan. Sebagai respons, suara samar muncul dari Damien yang tak bergerak.

“Heh heh.”

“…”

“Jangan khawatir, aku baik-baik saja… heh heh.”

Damien menyeringai dengan wajah berdarah. Melihat keberanian yang dipaksakan dalam senyumnya, Ban tertawa terbahak-bahak.

“Ahaha, ahahaha… Berhenti tertawa seperti itu! Itu sama sekali tidak cocok untukmu!”

“Kau juga, itu tidak pernah cocok untukmu… haha.”

“Itu sangat tidak cocok sampai-sampai konyol, ahahaha!”

Kedua anak muda yang berlumuran darah itu saling memandang dan tertawa sejenak, saling menggenggam tangan erat-erat.

Hari itu, mereka kembali menggunakan nama mereka, Damien dan Van,menyadari bahwa mereka tidak bisa lagi tinggal di panti asuhan ini.

***

Keduanya memutuskan untuk melarikan diri dari panti asuhan.

Mereka telah mempersiapkan diri sejak lama, tetapi kesempatan itu sepertinya tidak pernah tepat.

Namun sekarang, setelah berhasil mengalahkan sang direktur, mereka tidak tahu apa yang akan dilakukannya selanjutnya. Mereka tidak punya pilihan selain segera melarikan diri.

Mereka telah mencoba membujuk anak-anak lain untuk bergabung dengan mereka di masa lalu, tetapi semuanya menolak.

Semua anak lain telah menjadi ‘Willers’. Hanya mereka berdua yang menolak dan menemukan nama mereka.

Di pagi buta, ketika semua orang masih tidur, Damien dan Van diam-diam menyusuri koridor panti asuhan yang reyot.

Meskipun mereka sesekali melihat pelayan lain yang dipekerjakan oleh direktur, mereka berhasil menghindari mereka tanpa banyak kesulitan.

Pelarian itu telah dilatih puluhan kali, jadi berjalan lancar—sampai mereka mencapai rintangan terakhir.

Gerbang utama.

Satu-satunya jalan yang menghubungkan panti asuhan ke dunia luar memiliki kunci besar dan berkarat. Kecuali ketika direktur membukanya, kunci itu tetap tertutup.

Van menghunus pedang kayunya yang patah dan berdiri di depan kunci.

“Aku telah menunggu hari ini.”

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mengayunkan pedangnya dengan keras, menghancurkan kunci itu.

Menatap gembok berkarat yang hancur, Van bergumam.

“…Seharusnya aku menghajar kepala orang tua itu kemarin.”

“Ayo pergi, Van.”

Damien menarik Van.

“Suaranya pasti terdengar. Direktur mungkin akan segera bangun.”

Dan sesuai dengan kata-katanya, itu terjadi.

“WILLER!”

Tepat saat mereka mendobrak gerbang utama dan mulai berlari, langkah kaki berat bergemuruh dari belakang.

Itu adalah direktur. Mereka telah mengikatnya dan menguncinya di gudang, tetapi dia terbangun oleh suara gembok yang rusak.

“Kau mau pergi ke mana, Willer! Di luar berbahaya!”

Mengejar mereka, direktur berteriak saat mereka melarikan diri menuju gunung belakang.

“Kalian anak-anakku! Kalian tidak boleh meninggalkan tempat ini! Willer! Willer!”

Mengabaikannya, mereka berlari mendaki gunung belakang panti asuhan.

Sesekali, direktur akan membawa anak-anak untuk piknik di gunung ini.

Namun, piknik selalu berakhir di tengah jalan mendaki gunung.

Sebuah pagar tinggi didirikan di sana, seperti jeruji penjara berlapis ganda, seolah-olah untuk mencegah anak-anak melarikan diri.

Sutradara tidak pernah menunjukkan kepada anak-anak apa yang ada di baliknya. Kepada mereka yang menyatakan keinginan untuk pergi ke puncak, dia selalu berkata…

‘Di balik gunung itu terdapat sarang monster yang mengerikan. Dunia di luar sana adalah tempat yang mengerikan di mana bahkan bertahan hidup pun merupakan perjuangan.’

‘Baiklah, mari kita kembali ke rumah kita yang aman, Willer.’

Krak!

Pedang kayu Van menghancurkan gembok di pagar itu.

Anak laki-laki dan perempuan itu berlari kencang, melanggar larangan Direktur. Mereka mencapai puncak gunung belakang dalam sekejap.

“…”

“…”

Keduanya berhenti, terengah-engah.

Mereka baru saja berdiri di puncak gunung kecil yang terjal, namun—

Dunia yang menyingsing saat fajar sungguh indah. Di bawah langit yang tak berujung, daratan luas terbentang tak terhingga.

Dunia kecil mereka yang terbatas di panti asuhan hancur pada saat itu.

“Luas sekali…”

Van menggenggam erat tangan Damien yang bergumam.

“Damien, buat janji denganku.”

“Hah? Janji? Janji seperti apa?”

“Untuk menjelajahi seluruh dunia luar ini.”

Van tersenyum lebar.

“Mari kita nikmati dunia luas ini sepenuhnya dengan mata kita.”

“…”

Demi Tuhan, Damien belum pernah melihat senyum seindah itu seumur hidupnya.

Kulitnya yang terbakar matahari, rambutnya yang pendek seperti anak laki-laki, dan bekas luka di kedua pipinya karena dipukuli oleh Direktur setiap hari.

Semuanya tampak indah, memutih di bawah sinar matahari yang menyilaukan dan senyumnya yang lebih mempesona.

“Janji!”

“Uh, ya, janji.”

Jadi, tanpa berpikir panjang, dia mengangguk.

Van, yang sudah tersenyum, meraih wajah Damien dengan tangannya dan—

Plak.

Dia menciumnya.

“…?!”

Terpaku karena terkejut, wajahnya memerah, Damien terdiam. Beberapa saat kemudian, Van dengan penuh kemenangan berteriak.

“Itu adalah tanda janji kita!”

“Bukankah orang biasanya berjanji dengan jari kelingking atau semacamnya…?”

“Heh, itu untuk anak-anak!”

Meskipun dia sendiri masih anak-anak, Van meraih tangan Damien dan menuntunnya maju.

“Ayo pergi, Damien!”

Jalan menuruni sisi lain gunung itu berbahaya, dan tidak jelas ke mana arahnya.

“Sampai akhir dunia, bersama!”

Meskipun demikian, anak laki-laki dan perempuan itu dengan gembira melompat ke dunia luar.

Saat itu fajar di mana sinar matahari bersinar sangat terang.

***

“Kau pasti bermimpi indah, kau tersenyum lebar. Waktunya bangun, murid Damien.”

Sebuah suara sinis tiba-tiba terdengar di telinganya.

Terkejut, Damien membuka matanya.

“Kau tidur nyenyak, si tukang tidur?”

Ia melihat wajah Ash, duduk di samping tempat tidurnya dan menatapnya. Damien bergumam bingung.

“Yang Mulia? Di mana aku…”

“Kau di kamarmu di kuil.”

Damien, terkejut, segera duduk. Seperti yang dikatakan Ash, itu kamarnya yang sudah biasa.

Dan kemudian—

Clank.

Rantai dan belenggu aneh terpasang di dinding.

Belenggu itu mengikat pergelangan tangan Damien. Dengan tercengang, dia mengerjap menatapnya. Apa yang sedang terjadi?

Melihat reaksi Damien, Ash menghela napas pelan.

“Apa kau tidak ingat apa yang kau lakukan kemarin?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com