Bab 212: Bab 212

Aku menjelaskan apa yang terjadi kemarin, dan Damien tampak sedih mendengar bahwa dia telah kehilangan kendali lagi.

Ini adalah kali kedua dia mengamuk. Aku tidak bisa lagi menutup mata.

“Jadi, kau ditangkap untuk sementara.”

Salah satu lengan Damien diborgol ke dinding dengan rantai logam dan borgol.

Mungkin tampak seperti tindakan yang keras, tetapi dia memang menembaki kami dalam amukannya. Tindakan pencegahan harus diambil.

Damien tidak banyak bereaksi terhadap penahanannya, tetapi dia tampak terkejut dengan kata-kataku selanjutnya.

“Juga, pistol sihirmu, Black Queen, disita. Kau tidak akan mendapatkannya kembali untuk sementara waktu.”

“Apa?”

“Sebuah tim penyihir dan alkemis datang untuk memeriksa kau dan Black Queen. Mereka mengatakan bahwa energi gelap yang terpancar dari pistol itu sudah mengikis jiwamu.”

Aku berbicara dengan tegas.

“Mereka merekomendasikan pemutusan kontak segera antara kau dan pistol itu, dan itulah yang akan kulakukan.”

Dengan wajah pucat, Damien memohon padaku.

“Yang Mulia, kumohon! Aku berjanji akan bersikap baik jika aku tinggal di sini. Tidak bisakah Yang Mulia meninggalkan pistol itu bersamaku?”

“Apa yang kau bicarakan? Pistol itulah penyebab semua ini terjadi.”

Seolah-olah aku akan mengembalikannya. Siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan, memancarkan aura gelap yang lebih banyak.

“Sejak pistol itu mulai memancarkan aura hitam, kau tidak bisa makan dengan benar atau tidur, kan? Aku mendengarnya dari para pendeta kuil.”

“…”

“Ini demi kebaikanmu sendiri aku melakukan ini. Pahami itu.”

“Tapi, Yang Mulia, meskipun aku menderita mimpi buruk karena Ratu Hitam…”

Damien ragu-ragu sebelum bergumam,

“Aku bisa bermimpi tentang Van.”

“…”

“Aku melihat wajah Van dengan jelas, seseorang yang kupikir tidak akan pernah kulihat lagi. Itulah mengapa aku tidak bisa melepaskan Ratu Hitam.”

Jadi dia tetap menyimpan Ratu Hitam di dekatnya, meskipun itu memberinya rasa sakit setiap hari, hanya untuk melihat wajah temannya dalam mimpi buruknya.

“Kau pasti sangat menyayangi teman itu.”

Damien menutup mulutnya rapat-rapat alih-alih menjawab.

Keheningan menyelimuti ruangan. Aku melihat sekeliling kamar Damien yang sederhana, didekorasi dengan gaya kuil yang unik dan suram. Hanya ada sedikit perabotan—lemari, meja, dan kandang hamster.

Dia pernah menyebutkan bahwa dia memelihara hamster. Aku mendekat ke kandang.

– Cicit cicit.

Seekor hamster kecil mengintip dari tumpukan jerami, matanya yang kecil menatapku. Tampaknya mirip dengan pemiliknya. Apakah itu hanya imajinasiku?

“Siapa namanya?”

“Podong,” jawabnya.

“Dia tidak segemuk seperti namanya.”

“Aku tidak bisa merawatnya dengan baik kemarin. Bahkan sehari tanpa makanan yang layak membuatnya kehilangan berat badan.”

Apakah hamster biasanya seperti itu? Aku belum pernah memelihara hamster, jadi aku tidak tahu.

“Pastikan Podong kembali gemuk, dan Damien, fokuslah pada pemulihanmu sendiri.”

Menunjuk ke wajahnya yang murung, aku perlahan menuju pintu.

“Kau diistirahatkan untuk musim ini. Jangan ikut serta dalam pertempuran pertahanan yang akan datang; beristirahatlah di sini saja. Kita akan membicarakan Ratu Hitam nanti.”

“!”

Damien berusaha mengikutiku dengan putus asa tetapi ditahan oleh rantai dan borgol.

Dia terhuyung-huyung, suara dentingan logam memenuhi udara, dan kemudian dia berteriak dengan tergesa-gesa,

“Tapi Yang Mulia! Aku harus ada di sana!”

“…”

“Kau tidak pernah memimpin pertahanan tanpa aku sejak kau mengambil alih tempat ini! Kau selalu membutuhkan keahlian menembakku!”

“Damien.”

Aku membuka pintu dan menatapnya tanpa ekspresi.

“Aku pernah menyuruhmu menjadi pemicuku. Kau setuju.”

“…Ya.”

“Yang kubutuhkan adalah senjata yang membidik dan menembak sesuai keinginanku. Tapi kau telah menjadi senjata berbahaya, tak terduga apa atau siapa yang akan kau targetkan.”

Damien menutup mulutnya dan menundukkan kepalanya. Aku melangkah keluar ruangan.

“Kau tidak bisa berada di garis depan dalam kondisi seperti ini. Fokuslah pada pemulihanmu.”

“Yang Mulia…”

“Ini perintah dari komandanmu.”

Aku memberinya senyum tipis untuk terakhir kalinya.

“Ini liburan yang langka. Luangkan waktu untuk beristirahat.”

Meninggalkan Damien dengan wajah bingungnya, aku menutup pintu di belakangku.

– Gedebuk!

***

“Kita sedang merumuskan strategi untuk mengalahkan monster raksasa itu.”

Di rumah besar Margrave. Di ruang resepsi.

Setelah memanggil semua karakter pahlawan kecuali Damien untuk rapat, aku memulai.

“Monster yang kita hadapi dalam pertempuran pertahanan ini disebut Jormungandr. Itu adalah ular raksasa.”

Monster di tahap ini, pasukannya, dan bosnya.

Legiun monster satu entitas. Jormungandr.

Ini adalah salah satu dari sedikit makhluk dalam game yang diberi label ‘mega-monster’, dan ada alasan bagus untuk itu: ukurannya sangat besar dan kuat.

“Ia akan merayap langsung dari Kerajaan Danau ke Persimpangan, menghancurkan tembok, meratakan kota, lalu menuju ke utara.”

Kemunculan mega-monster dalam bentuk entitas tunggal belum pernah terjadi sebelumnya dalam pertempuran pertahanan kita. Bahkan para pahlawan berpengalaman yang telah bertarung dalam banyak perang monster, serta para pemula yang tidak berpengalaman, semuanya menelan ludah dengan gugup.

Saya menjelaskan.

“Harus saya katakan sebelumnya, membunuh makhluk ini hampir mustahil.”Tujuan kami semata-mata adalah ‘penolakan’.

Bukan kebetulan jika Jormungandr disebut ‘Ular Dunia’.

Ia adalah makhluk yang hampir mitos, terpisah dari monster-monster lainnya.

Tujuan dalam permainan ini bukanlah untuk membunuhnya, tetapi untuk menimbulkan kerusakan yang cukup untuk membuatnya kembali. Itulah yang akan kita lakukan kali ini juga.

“Ular itu hanya memiliki satu prinsip: menuju ke utara.”

– Thwack!

Saat Aider menyerahkan papan tulis kepadaku, aku melanjutkan penjelasanku sambil menggambar diagram.

“Meskipun akan menyerang apa pun yang ada di jalannya, ia umumnya tidak agresif. Ia relatif jinak dibandingkan dengan monster lain yang tujuannya adalah pemusnahan manusia.”

Saat itu, Evangeline mengangkat tangannya. Aku mengangguk ke arahnya.

“Apakah kamu punya pertanyaan, Evangeline?”

“Mengapa ia ingin pergi ke utara?”

“Aku tidak tahu. Mungkin ia tahu ada restoran trendi di sana.”

Ini tentu saja lelucon. Aku menduga tujuannya adalah untuk melintasi dunia dari selatan ke utara.

‘Masalahnya adalah, satu peradaban hancur setiap kali ia menyeruput darah.’

Setiap kota dan desa di jalur ular itu akan hancur lebur.

Meskipun monster lain mungkin melewati garis depan selatan ini, dan kita bisa membangun garis depan baru untuk menghalau mereka, Jormungandr tidak bisa dihentikan.

Saat bergerak ke utara, ia melahap peradaban dan tumbuh semakin besar.

Kita harus menghentikannya di sini.

Jika tidak, seluruh dunia akan binasa.

Wajah semua orang menjadi serius mendengar penjelasan saya.

Bahkan Reina Windwell, yang biasanya bersikap riang, dan Kuilan dari Pasukan Hukuman, yang masih bertingkah seperti pemula.

Ada sesuatu yang dipertaruhkan di garis depan ini.

Itu relevan bagi mereka semua.

“Jadi, singkatnya, makhluk itu tidak terlalu agresif. Ia lebih fokus bergerak ke utara daripada menyerang manusia. Selain itu, ukurannya sangat besar. Apa yang dapat kita simpulkan dari fakta-fakta ini?”

Terlepas dari pertanyaan saya, semua orang menatap saya dengan tatapan kosong, tanpa memberikan jawaban.

Yah, akan sulit untuk menjawab dengan informasi yang terfragmentasi seperti itu. Jadi, saya memberikan jawabannya sendiri.

“Kesimpulannya adalah, ‘Kita bisa memanjatnya dan menyerang, dan ia tidak akan berbuat apa-apa.'”

Mendengar kata-kataku, mulut Evangeline ternganga.

“Tunggu dulu. Apa yang kau katakan? Jadi, maksudmu…”

“Ya.”

Aku menyeringai.

“Dalam operasi pertahanan ini, kita tidak akan berada di atas tembok-tembok ini…”

Aku dengan cepat menghapus gambar tembok di papan tulis dan menggambar jalan yang membentang jauh ke selatan, menuju sebuah danau gelap.

“Kita akan menuju selatan dan menunggu di pintu masuk Danau Hitam. Begitu Jormungandr menjulurkan kepalanya keluar dari danau, kita akan memanjat tubuhnya dan memulai serangan kita.”

Entah mereka menganggapku serius atau tidak tentang memanjat tubuh ular,Para pahlawan semuanya menunjukkan ekspresi sangat terkejut.

“…!”

“…?!”

Terutama Lilly dan Santa Margarita, duo penakut itu, saling berpegangan dan mengeluarkan jeritan tanpa suara. Berpura-pura lemah lagi.

“Biasanya dibutuhkan tiga hari untuk melakukan perjalanan dari Danau Hitam ke tembok Persimpangan. Selama tiga hari itu, kita akan menghajar habis-habisan ular raksasa ini.”

Aku membuat sketsa kasar tubuh raksasa Jormungandr di papan tulis.

Gambarnya menyerupai semacam cacing memanjang, tetapi mereka akan mengerti maksudnya.

“Tubuhnya sangat besar. Dan karena itu pusat sarafnya, yang mengendalikan tubuhnya, tersebar.”

Aku menunjuk ke tiga tempat pada sketsa tubuh Jormungandr.

Kepala. Bagian tengah tubuh. Dan dekat ekor.

“Kita hancurkan tiga pusat terpenting itu. Itu akan menghentikannya.”

Ini semacam mekanisme penghancuran target.

Jika kita berhasil menghancurkan ketiga titik ini, Jormungandr harus mundur ke sarangnya untuk memulihkan diri.

Jika kita gagal? Ia akan menghancurkan tembok, melahap kota, dan terus bergerak ke utara.

“Jadi, operasi pertahanan ini akan sangat mirip dengan pertempuran jarak dekat.”

Mendarat langsung di tubuh ular raksasa itu. Menghancurkan pusat saraf yang menonjol. Tentu saja, ini akan menyerupai pertarungan jarak dekat.

Inilah juga mengapa operasi ini dapat direncanakan tanpa Damien.

Dalam misi untuk mengalahkan Jormungandr ini, kemampuan menembak jarak jauh tidak terlalu dibutuhkan.

“Sembilan hari lagi sampai operasi pertahanan berikutnya dimulai. Itu berarti kita hanya punya enam hari sampai Jormungandr menjulurkan kepalanya keluar dari danau.”

Karena pertahanan dimulai di pintu masuk danau, waktu menjadi lebih kritis dibandingkan dengan pertahanan tradisional yang didasarkan pada kedatangan makhluk itu di dinding.

“Selama waktu ini, kita akan membuat senjata yang mampu melukai makhluk itu, dan kalian semua akan menjalani pelatihan intensif.”

Aku melihat sekeliling para pahlawan.

“Pertempuran pertahanan ini akan sangat berbeda dari yang pernah kita hadapi sebelumnya. Kita harus mengoperasi tubuh monster itu maksimal selama tiga hari, jadi tingkat ancamannya tidak seperti pertemuan kita sebelumnya dengan monster besar.”

Aku mengangguk serius kepada semua anggota kelompok yang menatapku dengan mata cemas.

“Bersiaplah.”

Kemudian aku mengumumkan formasi.

Kelompok utama terdiri dari empat orang, minus Damien. Kelompok pendukung terdiri dari lima orang. Regu Hukuman terdiri dari lima orang.

Total 14 orang akan mendarat langsung di tubuh Jormungandr untuk melaksanakan operasi berbahaya ini.

Aku telah memutuskan untuk tidak membawa prajurit biasa. Kami akan menghabiskan tiga hari di tubuh monster bos yang memancarkan energi jahat.

Ini adalah operasi yang hanya bisa ditanggung oleh karakter setingkat pahlawan.

Seperti biasa, anggota pasukan utama mengangguk dengan wajah penuh tekad. Pasukan pendukung dan Pasukan Hukuman juga menuruti perintahku dengan ekspresi tegas.

“Jika Jormungandr menerobos garis depan selatan dan menuju utara, jalurnya akan melewati Ibu Kota Kekaisaran.”

Dari sudut pandang pasukan pendukung, jelas ini adalah situasi yang layak untuk dipertaruhkan nyawanya demi mencegahnya.

“Tanah kelahiranku juga berada di jalur itu.”

Dengan wajah tegas, Kuilan mengepalkan kedua tinjunya.

“Aku rela mempertaruhkan nyawaku, Yang Mulia.”

Pasukan Hukuman tampaknya memiliki alasan serius mereka sendiri untuk berkomitmen. Aku tersenyum tipis kepada raja bandit yang dipenuhi tekad.

“Lilly, dan Santa Margarita!”

Aku memanggil kedua orang yang telah dengan cemas menunggu nama mereka. Aku memberi isyarat kepada mereka.

“Kalian berdua akan tetap sebagai cadangan di Crossroad.”

Wajah mereka langsung berseri-seri, tetapi ini bukan saatnya untuk bersukacita.

“Pertempuran defensif ini menimbulkan risiko bahwa kota itu sendiri mungkin akan tersapu. Oleh karena itu, evakuasi warga juga akan dilakukan secara berbeda.”

Sebelumnya, bahkan jika monster menembus kota, mereka terutama akan fokus membunuh manusia dan jarang menyentuh fasilitas dan bangunan kota.

Itulah mengapa evakuasi sebelumnya hanya melibatkan relokasi sementara warga ke utara kota.

Namun, tingkat ancaman kali ini berbeda. Seluruh kota bisa dimusnahkan.

Jika kita tidak bersiap, dalam skenario terburuk, Jormungandr dapat meratakan kota dan menghancurkan infrastrukturnya, membahayakan nyawa semua warga.

“Lilly, bekerja samalah dengan semua pengrajin dan anggota serikat untuk membangun tempat penampungan darurat, penyimpanan air, dan gudang makanan. Dirikan semuanya di dataran kosong di timur laut kota.”

“Baik, mengerti!”

“Saintess, saya akan menugaskan pekerjaan kepada Anda. Bangun fasilitas medis darurat di timur laut kota. Pastikan ada cukup tempat tidur dan persediaan obat-obatan.”

“Seperti yang Anda perintahkan, Yang Mulia.”

Saya mengangguk serius kepada keduanya yang menjawab dengan wajah serius.

“Saya harap usaha kalian tidak diperlukan.”

Peran mereka adalah untuk bersiap menghadapi yang terburuk.

Tentu saja, hasil terbaik adalah mengusir Jormungandr sebelum mencapai tembok.

Jika monster itu berhasil mencapai tembok, maka semuanya akan hilang.

‘Tapi aku adalah Penguasa negeri ini.’

Bahkan jika permainan berakhir, bahkan jika operasi gagal, bahkan jika dunia binasa—

aku masih memiliki tanggung jawab kepada mereka yang selamat. Itulah mengapa kita harus bersiap untuk yang terburuk.

Kuharap mereka bekerja dengan tekun,Namun, aku juga berharap semua usaha mereka sia-sia.

Membaca pikiranku, Lilly dan Margarita mengangguk sekali lagi.

Keduanya kini telah kehilangan ekspresi malu-malu mereka yang biasa, dan sebaliknya menunjukkan wajah para pahlawan di garis depan ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com