Bab 213:

Setelah pertemuan yang diadakan berakhir dan para pahlawan bubar, Junior hendak meninggalkan rumah besar tuan dan menuju kamar hotelnya. Namun, Reina Windwell menghalangi jalannya.

“Hei, putri Jupiter.”

Bersandar di pintu dengan posisi miring, wanita yang menghalangi jalannya itu tampak seperti preman kelas tiga. Namun, dari penyihir tua ini terpancar martabat yang aneh.

Hal itu membuat Junior kesal, yang mengerutkan kening, sementara Reina tersenyum licik.

“Mengapa kau tidak datang menemuiku? Aku sudah menunggu. Tidakkah kau ingin memperpanjang umurmu?”

“Aku sangat tahu kondisiku sendiri, Nyonya Reina.”

Junior menjawab singkat dan melewatinya.

“Aku tahu betul bahwa memperpanjang hidup itu mustahil. Apakah kau pikir aku belum mengunjungi satu atau dua kuil untuk mencoba menyembuhkan penyakit ini?”

“Hmm, kuil, katamu.”

“Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, tapi aku tidak cukup bodoh untuk tertipu oleh iklan palsu seperti itu dan menjadi pion dalam agenda rahasiamu.”

Berjalan cepat, Junior melanjutkan perjalanannya, tetapi Reina mengikutinya dengan langkah besar. Junior membalas dengan dingin.

“Bagaimana kalau kau fokus mempersiapkan pertempuran pertahanan berikutnya? Jormungandr, Ular Dunia. Sepertinya ini akan menjadi yang pertama bahkan untukmu, komandan besar Korps Penyihir.”

Mencoba melepaskan diri, Junior terhenti ketika Reina tiba-tiba mengubah topik.

“Tahukah kau, putri Jupiter? Biasanya, penyihir hanya dapat mengendalikan satu atribut.”

“…?”

“Tapi, sangat jarang, muncul penyihir yang dapat menangani banyak atribut. Dan ada faktor umum di antara para penyihir multi-atribut ini. Tahukah kau apa itu?”

Sambil membuat bentuk pistol dengan tangannya, Reina berkata, “Bang!”

“Mereka telah diserang sihir selama masa bayi mereka.”

“…”

“Atribut unsur sihir yang mengenai mereka saat masih kecil tertanam di dalam hati magis mereka, secara paksa membangkitkan afinitas mereka terhadap unsur tertentu itu.”

Junior mengerutkan kening dan menatap tajam Reina, yang tersenyum, kerutan terbentuk di sudut mulutnya.

“Serangan sihir yang kau derita saat kecil adalah petir Jupiter dan anginku. Itulah mengapa kau bisa mengendalikan petir dan angin, di samping atribut air bawaanmu, menjadikanmu penyihir tri-elemen.”

“…Apa yang ingin kau katakan?”

“Seperti Jupiter, aku juga salah satu sumber sihirmu. Bisa dibilang, orang tua magismu?”

Jepret!

Junior mengarahkan tongkat sihirnya ke Reina, menggeram mengancam.

“Jika kau mengucapkan kata-kata menjijikkan seperti itu lagi,”Aku akan membunuhmu.”

“Woah, woah, tenang dan dengarkan.”

Reina melanjutkan, tanpa terpengaruh.

“Setiap kali kau menggunakan sihir dan batuk darah, merasakan tekanan pada tubuhmu, itu karena sisa elemen sihir yang terukir di jantungmu. Lebih tepatnya, itu karena ‘elemen sihir asing’ yang tersisa di sana. Elemen-elemen ini terus menimbulkan luka dan beban pada inti sihirmu.”

“…”

“Tapi aku adalah pemilik elemen angin yang tersisa di jantungmu. Terlebih lagi, aku adalah ‘Angin Bencana,’ orang yang memiliki kendali sihir paling tepat di benua ini. Aku bisa membersihkan sisa-sisa itu untukmu.”

Reina mengulurkan jari telunjuknya, menunjuk ke dada kiri Junior.

“Mengurangi beban kekuatan sihirmu seharusnya membuat jantungmu lebih sehat dan memperpanjang umurmu. Sudah yakin?” ”

…Aku mengerti.”

Tentu, aku mengerti prinsipnya. Namun,

“Mengapa kau bersusah payah membantuku seperti ini? Karena kau terlibat dalam serangan itu, seperti yang kau katakan? Atau karena rasa bersalah? Rasa tanggung jawab yang sepele? Mengapa?”

Aku tidak mengerti mengapa Reina melakukan semua ini.

Apa yang akan dia dapatkan dari ini? Mengapa dia bersedia membantu?

Reina mengangkat bahunya.

“Apakah itu benar-benar penting? Mengingat manfaat langsungnya? Jika kau menerima mantra ini, itu pasti akan lebih bermanfaat bagi kesehatanmu daripada mengunyah bayam dan tomat.”

“…”

“Jawab saja ‘Ya’ atau ‘Tidak.’ Aku bukan tipe wanita yang memaksa orang yang tidak ingin terlibat.”

Junior menggigit bibir bawahnya sambil berpikir.

Reina terkekeh melihat keraguannya.

“Bukankah bodoh melewatkan kesempatan berharga hanya karena ego yang rapuh?”

“…!”

“Aku mengerti jika kau tidak menyukaiku, tetapi jika menanggung sedikit penghinaan dapat menyelamatkan hidupmu, bukankah bodoh melewatkan kesempatan itu karena kesombonganmu?”

Reina mengetuk ringan dahi Junior dengan jari telunjuknya.

“Bertingkahlah seperti penyihir, bocah. Bertingkahlah seperti penyihir!”

“…”

“Jika kau bisa hidup satu hari lagi untuk mencapai kehebatan sihir, kau seharusnya rela menjual jiwamu kepada iblis. Itulah yang dilakukan seorang penyihir, kan?”

Junior mengatupkan mulutnya rapat-rapat dan menatap Reina dengan tidak senang.

Dan kemudian—

***

…dia berakhir di kamar Reina.

Di lantai tiga barak, di tempat tinggal para perwira, Reina, yang memiliki dua kamar untuk dirinya sendiri, segera melepas topi militernya begitu mereka masuk.

“Tidak perlu menunda-nunda. Mari kita mulai sekarang juga.”

Kamar Reina sama sekali tidak memiliki sentuhan pribadi, seperti kamar Jupiter. Yang ada di sana hanyalah beberapa set pakaian dan sebungkus rokok.

‘Apakah begini cara semua tentara sementara hidup?’

Junior ragu-ragu, merasa tidak nyaman dan canggung berada di ruang orang lain. Reina menyeringai dan memberi isyarat ke arah sebuah tempat duduk.

“Duduklah di mana pun kau suka. Oh, dan lepaskan bajumu.”

“Apa?”

“Kita akan segera mulai. Aku akan menyalurkan kekuatan sihirku ke tubuhmu. Apakah kau lebih suka melakukannya dengan pakaianmu? Pakaianmu hanya akan rusak.”

“Ugh…”

Meskipun mereka berjenis kelamin sama, gagasan untuk menunjukkan tubuh telanjangnya kepada orang lain membuatnya gelisah, tetapi nyawanya dipertaruhkan di sini.

Dengan enggan, Junior membalikkan badannya dan melepaskan pakaian atasnya.

Sisi kiri tubuhnya dipenuhi bekas luka bakar yang kasar.

Bekas luka yang tertinggal 15 tahun lalu, akibat pemboman yang dipimpin oleh Jupiter dan Reina.

“…”

Menatap punggung penyihir muda yang kurus dan penuh bekas luka itu, Reina tetap tanpa ekspresi.

Junior, yang kini telah melepas topi runcingnya, berbalik dan memutar matanya.

“Jadi, apa yang harus kulakukan sementara kau melakukan ‘mantra’ ini?”

“Hanya satu hal.”

Sambil menyeringai, Reina meletakkan tangannya di atas tulang belikat kiri Junior.

“Jangan pingsan.”

Sentuhan dingin membuatnya tersentak sesaat; Dari ujung jari Reina, kekuatan sihir setajam pisau mulai merasuki tubuh Junior.

“Batuk…”

Rasa sakitnya tak tertahankan. Darah merembes dari bibir bawah Junior yang terkatup rapat.

“Ah…Argh!”

Rasanya seperti ribuan jarum menusuk area di sekitar jantungnya. Gemetar hebat, Junior menahan rasa sakit itu.

Dengan mata tertutup rapat, Reina menggerakkan kekuatan sihirnya dengan hati-hati untuk melanjutkan mantra, keringat mengalir deras darinya seperti hujan.

“Bertahanlah, putri Jupiter. Sedikit lagi…!”

***

Mantra itu berakhir setelah 15 menit, tetapi Junior dan Reina hampir kehabisan tenaga, ambruk di ujung sofa yang berlawanan.

“Aku…aku hampir mati…”

Karena darah dan lendir yang dimuntahkan di akhir mantra, bibir Junior memerah.

Reina juga mimisan karena ketelitian ekstrem yang dibutuhkan dalam mengendalikan kekuatan sihirnya. Dengan kain ditekan ke hidungnya, Reina berbicara.

“Aku berhasil mengekstrak beberapa elemen sihir petir Jupiter yang masih tersisa di dalam dirimu dengan kekuatan sihirmu. Tentu saja, tidak semuanya… Kita harus melakukan ini sekitar tiga kali lagi agar hampir selesai.”

“Kau ingin melakukan ini tiga kali lagi…? Kau serius?”

“Heh, begitu kau merasakan efeknya, kaulah yang akan meminta lebih.”

Mendengar ucapan sinis Reina, Junior dengan ringan mengumpulkan kekuatan sihir di ujung jarinya.

‘Hah?’

Sisi kiri dadanya, yang selalu terasa berat setiap kali dia menggunakan sihir, kini terasa lebih ringan.

Sensasi asing yang selama ini mencekik dadanya telah berkurang secara signifikan. Sambil sedikit membuka bibirnya, Junior menggerakkan kekuatan sihir di ujung jarinya.

‘Apakah mengelola kekuatan sihir selalu semudah ini?’

Beban di tubuhnya telah berkurang secara signifikan. Mantra Reina benar-benar efektif.

“Kau percaya padaku sekarang?”

Dengan dada membusung penuh kebanggaan, Reina tersenyum, yang disambut Junior dengan anggukan ragu-ragu.

“Ini benar-benar… benar-benar berhasil. Terima kasih.”

“Jadi, kau akan membalas budi, kan?”

“Maaf?”

“Kau tidak berharap mendapatkan mantra yang melelahkan ini secara cuma-cuma, kan? Itu akan sangat tidak bermoral.”

Senyum nakal Reina semakin lebar, membuat perut Junior mual.

Tentu, efeknya positif dan dia bersyukur, tetapi salah satu alasan dia harus menanggung ini sejak awal adalah karena Reina. Melihatnya dengan agresif mendorong mantra, hanya untuk kemudian langsung menuntut kompensasi, tidak disukai Junior.

Namun, ‘kompensasi’ itu ternyata lebih ringan dari yang diharapkan.

Snip-

Menyalakan sebatang rokok, Reina dengan singkat berkata, “Ceritakan kisahmu.”

“Kisahku?”

“Apa yang terjadi setelahnya. Bagaimana Jupiter bisa sampai di sini?”

Sambil menghembuskan kepulan asap panjang, wajah penyihir tua itu tampak tenggelam dalam penyesalan yang mendalam.

“Ceritakan padaku tentang 15 tahun yang tidak kuketahui, antara kau dan ibumu.”

“…”

Junior ragu sejenak sebelum dengan hati-hati bertanya.

“Apakah hanya itu yang kau inginkan?”

“Hanya itu yang kuinginkan.”

“Aku benar-benar tidak mengerti kau.”

“Kau tidak perlu mengerti.”

Sambil menggigit ujung rokoknya dengan bibir, Reina menyeringai pahit.

“Aku juga tidak tahu mengapa aku melakukan ini. Mungkin aku menjadi sentimental seiring bertambahnya usia.”

“…”

“Kau bisa menganggapnya sebagai omong kosong wanita tua… Jadi, bagaimana menurutmu?”

Snip-

Junior mengeluarkan pipa, menyalakannya, dan menghisapnya. Aroma herbal tercium dari ujung pipa.

“Baiklah. Tapi sebagai imbalannya, kau juga harus menceritakannya padaku.”

“Menceritakan apa?”

“Tentang masa ketika ibuku masih muda,” kata Junior, sedikit malu.

Reina Windwell tersenyum hangat dan mengangguk, “Saya akan senang berbagi cerita tentang masa muda saya, Jupiter Junior.”

***

Sementara itu, di lantai pertama barak tempat Pasukan Hukuman ditempatkan.

“Apakah kau benar-benar berpikir ular sebesar itu ada?”

“Terakhir kali kita ditelan oleh lendir raksasa itu, ingat? Perut menjijikkan itu? Jika sesuatu sebesar itu ada dalam bentuk jeli, mengapa tidak ular?”

“Menunggangi ular sebesar itu,”Bertempur selama tiga hari… Bisakah kita benar-benar melakukannya?”

“Tapi jika kita tidak bisa, bahkan tanah air kita pun dalam bahaya…”

Kelompok Kuilan yang beranggotakan lima orang duduk mendiskusikan misi pertahanan yang akan datang ketika—

BANG!

Tiba-tiba, pintu ruangan terbuka dengan suara keras. Terkejut, Kuilan dan para banditnya menoleh ke arah itu.

“Keluar.”

Berdiri di sana dengan ekspresi tanpa emosi adalah Lucas. Di belakangnya, Evangeline memegang beberapa pedang bersarung, matanya berbinar seolah mengharapkan sesuatu.

Bingung, Kuilan bertanya, “Keluar ke mana, Tuan Ksatria?”

“Ada lapangan latihan di sana. Ikuti aku.”

“Tapi kenapa tiba-tiba lapangan latihan—”

Sebelum Kuilan menyelesaikan kalimatnya,

WHOSH!

Lucas mengayunkan pedang yang dipegangnya.

“Apa yang kau lakukan, Tuan Ksatria?!”

Clang!

Kuilan dengan cepat menangkis pedang itu dengan tinjunya.

Evangeline melemparkan pedang bersarung kepada setiap anggota kelompok bandit. Masih bingung, mereka menggenggam pedang-pedang itu sementara Lucas menggeram.

“Jika kalian tidak mau ke lapangan latihan, kita akan melakukannya di sini.”

“A-apa sebenarnya yang kau—”

WHOSH!

Tidak ada waktu untuk bertanya. Lucas mengayunkan pedangnya lagi, dan para bandit berteriak, nyaris menghindari serangan itu.

“Aha! Aku mengerti!” teriak Kuilan, yang buru-buru mengenakan sarung tangannya untuk menangkis serangan Lucas. “Kau melatih kami untuk misi pertahanan yang akan datang! Karena kami lemah dalam pertempuran monster besar, kau menyerang kami seperti binatang buas, kan?!” ”

…”

“Kau sangat peduli pada kami! Kau jauh lebih baik daripada penampilanmu, Tuan Ksatria!”

Lucas menjawab datar, “Bukan itu.”

“Hah?”

“Aku hanya tidak menyukai kalian. Aku melakukan ini karena aku ingin memberi kalian pelajaran.”

Mata biru tajam Lucas berkedip seperti lentera.

“Kalian merepotkan dalam misi pertahanan terakhir, kan? Tidak boleh seperti itu kali ini. Aku lebih suka mematahkan lengan dan kaki kalian di sini sehingga kalian bahkan tidak bisa pergi ke garis depan. Dan itulah yang akan kulakukan.”

Kelima anggota Pasukan Hukuman menelan ludah.

Mereka telah cukup sering menghadapi pasukan kekaisaran sehingga mereka waspada. Mereka merasakannya.

Ksatria ini serius.

Dia benar-benar berniat menghajar mereka sampai mati!

“Berdiri tegak, kalian gerombolan bandit lusuh.”

Sambil memegang pedangnya di depan tubuhnya, Lucas menggeram mengancam.

“Akan kutunjukkan mantra yang mengubah kalian dari bandit menjadi tentara.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com