Bab 218: Bab 218

“Halo, aku Fox…”

“Aku Rabbit…”

Dua penyihir dari pasukan pendukung menyapaku dengan gugup.

Keduanya mengenakan seragam hitam Angkatan Darat Kekaisaran, lengkap dengan jubah putih khas korps penyihir, termasuk tudung kepala.

Karena perombakan tim yang mendadak, kami ditugaskan untuk menghancurkan pusat saraf tulang belakang Jormungandr.

‘Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku benar-benar menggunakan nama sandi dengan orang-orang ini.’

Kami menjaga jarak tertentu, jadi aku baru mendengar nama mereka untuk pertama kalinya.

“Fox? Rabbit? Itu bukan nama asli kalian, kan?”

“Bukan. Eh, ketika korps penyihir kami dipindahkan ke Angkatan Darat Pusat Kekaisaran… kami mulai menerima nama sandi baru untuk setiap operasi.”

Nama sandi? Sungguh praktik yang mencurigakan.

“Di bawah Kapten Reina, kelompok kami yang terdiri dari empat orang menerima nama sandi Fox, Rabbit, Kitty, dan Piggy untuk misi ini.”

“Jadi, dua orang yang jatuh di sana pasti Kitty dan Piggy.”

Aku menatap pemandangan yang melintas cepat di bawah tubuh ular itu dan mendecakkan lidah.

“Aku bertanya-tanya apakah mereka akan baik-baik saja.”

“Ah, kau tidak perlu khawatir tentang mereka berdua.”

“Mereka bisa bertahan hidup bahkan jika dijatuhkan ke neraka…”

Sementara aku khawatir, Fox dan Rabbit, rekan-rekan mereka, melambaikan tangan dan tersenyum meyakinkan.

“Percaya atau tidak, kami berada langsung di bawah komando Kapten Korps Penyihir.”

“Aku bisa menjaga diriku sendiri. Aku sudah pernah mengalami yang lebih buruk.”

“Sudah pernah mengalami yang lebih buruk, katamu?”

“Yah, bukankah ini kehidupan seorang pegawai negeri?”

“Gaji rendah, pekerjaan berat, dan tidak ada yang tersisa selain patriotisme…”

Kedua pegawai negeri yang menggerutu itu berhenti dan mengamati reaksiku. Rupanya, mereka merasa canggung membuat komentar seperti itu di depan seorang pangeran.

“Everblack, panjang umur Yang Mulia! Panjang umur kekaisaran!”

Tiba-tiba, mereka mengangkat kedua tangan dan berteriak.

Baiklah, mengerti, jadi berhenti… kalian membuatku tidak nyaman…

“Kita kekurangan waktu; mari kita fokus menghancurkan pusat saraf tulang belakang.”

“Baik!”

Fox dan Rabbit mampu menggunakan buff ‘Ringan’ dan ‘Cepat’.

Saat kedua penyihir itu memberikan buff mereka pada Evangeline, dia mengeluarkan suara seperti, “Aku merasa sangat ringan!” dan mulai memukul pusat saraf tulang belakang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Dengan kecepatan ini, sepertinya dia akan segera selesai.

“Hmmm.”

Di sebelahnya, Kellibey sedang mengamati pusat saraf tulang belakang dengan serius. Aku memutuskan untuk memberi pelajaran pada pengrajin Kurcaci itu.

“Kellibey, kau menatap terus selama ini, apa yang kau lakukan?”

“Tunggu sebentar… Aku sedang berpikir, kenapa harus susah payah menggali dengan beliung?”

Kellibey melirik mekanisme kerekan di lengannya.

“Jika aku bisa membuat alat penghancur yang ditenagai sihir…”

“Ah, aku belum memikirkan itu.”

Aku mendekati Kellibey yang sedang berpikir. Dia sudah mengeluarkan beberapa lembar kertas dan sedang membuat sketsa rencana.

“Bagaimana dengan desain ini?”

Untuk membantunya, aku menjelaskan konsep bor dari Bumi.

Aku memiliki banyak inti sihir yang dapat berfungsi sebagai sumber daya, jadi jika dia bisa membuat mata bor berbentuk spiral dari logam dan merakitnya dengan benar, kita mungkin bisa menghancurkan pusat saraf tulang belakang lebih mudah daripada dengan beliung.

Kellibey segera mulai mengerjakan pecahan logam dan sisik Jormungandr yang dia keluarkan dari tasnya setelah mendengar penjelasanku.

Ketika aku memasukkan inti sihir,

Whiiirr!

Sebuah mesin bor yang layak pun tercipta!

Kellibey menatapku dengan ekspresi kagum.

“Hei, Nak. Apakah alat ini punya nama?”

“Uh… namanya ‘bor’.”

Di dunia kita, itu adalah alat yang digunakan untuk membuat lubang.

“Wow! Luar biasa, bor! Dengan ini, kita bisa mengebor apa saja!”

Terlibat dalam percakapan yang terdengar seperti berasal dari novel fantasi kelas tiga, Kellibey mengambil bor itu dan mengarahkannya langsung ke pusat saraf.

Whiiirr!

Saat alat itu aktif dan ujung logamnya menyentuh pusat saraf,

Kzzz-Kzz-Kzz!

Percikan api beterbangan ke segala arah saat bor mulai menggerinda pusat saraf hampir seketika.

“Um…”

Adegan itu sangat mirip dengan perawatan gigi untuk mencabut gigi berlubang. Bahkan membuat gigi gerahamku terasa sakit.

Bor itu tidak bekerja sempurna sejak awal.

Mata bornya akan bengkok, atau inti sihirnya akan terlalu panas, menyebabkan alat itu berhenti bekerja, dan siklus ini berulang.

Kellibey menyesuaikan kecepatan putaran, memperkuat struktur bor, dan memodifikasinya untuk mentransfer kekuatan sihir pengguna ke ujung logam melalui sirkuit sihir.

“Peralatannya terlihat agak berat, jadi aku akan merapal mantra ringan padanya. Seharusnya bertahan selama sehari.”

“Lalu, aku akan meningkatkan kecepatan putaran dengan menerapkan mantra kecepatan pada ujung logamnya…”

Fox dan Rabbit, dua penyihir, juga ikut membantu.

Sudah lewat tengah hari ketika Kellibey akhirnya menyelesaikan bor yang berfungsi.

Kellibey memberikan masing-masing dari kami satu bor yang sudah jadi.

Kzzz-Kzz-Kzz!

Pemandangan empat ujung bor yang secara bersamaan menempel pada pusat saraf dan menyebabkan percikan api beterbangan ke mana-mana sungguh menakjubkan.

“Bukankah ini jauh lebih praktis daripada menggunakan beliung?!”

“Tangani dengan hati-hati.”Bor itu adalah peralatan berbahaya.”

Namun mungkin karena semua orang berada di ranah pahlawan super, mereka berhasil mengendalikan bor-bor besar itu tanpa banyak kesulitan.

Persentase penghancuran area pusat kendali meningkat dengan cepat.

Aku menghela napas lega. Sekarang kita bisa maju lebih mudah.

“Aku akan menggali lebih banyak sisik Jormungandr! Jika aku melihat sesuatu yang lebih langka, aku akan mengambilnya juga!”

Kellibey, mengayunkan beliungnya tinggi-tinggi, melesat pergi sebelum aku sempat berkata apa-apa. Dia tampak sangat gembira.

Dia sepertinya menganggap tempat ini lebih seperti tambang daripada monster. Tapi selama itu membantu, aku akan membiarkannya.

“Bagaimana kalau kita mengirim salah satu alat ini ke sana juga? Ini sangat praktis,” tanya Evangeline, menyeka keringat dari dahinya.

Wajahnya tampak lega, setelah beralih dari menebang pohon tanpa henti ke menggunakan bor.

“Mari kita selesaikan penghancuran area ini terlebih dahulu, lalu bergerak ke atas sepanjang tubuh ular dan membantu menghancurkan bagian tengah dan kepalanya.”

Jarak ke lokasi penghancuran area berikutnya cukup jauh dari sini.

Daripada membuang energi bolak-balik, lebih baik selesaikan di sini dengan cepat lalu gabungkan kelompok saat kita bergerak maju.

Sambil berpikir demikian, aku melirik ke arah barat.

Matahari terbenam di balik tanah yang bergerak cepat.

Sebelum aku menyadarinya, hari sudah hampir berakhir.

***

Malam telah tiba.

Angin kencang bertiup tanpa henti di atas tubuh Jormungandr, tetapi untungnya, saat itu musim panas. Angin tidak mengurangi panas tubuh siapa pun.

Tidak, justru terasa panas.

Dentang! Dentang! Dentang! Dentang! Dentang!

Jormungandr, di dekat pusat.

Kuilan dan Lucas telah menempatkan obor besar di sekitar sistem saraf pusat dan tanpa lelah mengayunkan beliung mereka.

“…”

“…”

Empat anggota Pasukan Hukuman lainnya memperhatikan mereka dengan mata tak percaya saat mereka beristirahat.

Awalnya, ada lelucon-lelucon tak penting yang dipertukarkan, dan semua orang bekerja dengan selera humor.

Tetapi akhirnya, keheningan yang berat menyelimuti lokasi tersebut, hanya diselingi oleh suara beliung yang menghantam sistem saraf. Dentang— Dentang— Dentang—

Semuanya dimulai satu jam yang lalu.

Saat matahari terbenam, Lucas, yang pertama berhenti menggunakan beliung, memberikan saran kepada semua orang.

“Mari kita istirahat. Kita masih punya pertempuran panjang tiga hari ke depan.”

Kemudian Kuilan menjawab dengan senyum menggoda.

“Sudah lelah, Tuan Ksatria? Aku masih merasa cukup bugar.”

Mendengar itu, urat-urat di pelipis Lucas menegang.

“Lelah? Kau menantangku untuk adu stamina?”

“Bukan, bukan adu stamina, tepatnya…””Aku cuma mau bilang aku belum kelelahan. Cuma menyatakan fakta.”

“Baiklah. Mari kita lihat siapa yang menyerah duluan. Ini pertarungan.”

“Ha-ha! Ayo, kita mulai!”

Dan begitulah, perang pun pecah.

Sementara yang lain minum air dan mengemil makanan kalengan untuk beristirahat, Kuilan dan Lucas saling melotot dan terus mengayunkan beliung mereka.

Empat anggota Pasukan Hukuman lainnya bersantai dengan nyaman, bergantian menatap keduanya, dan berpikir dalam hati.

‘Mereka berdua tampak lelah…’

Lucas mengalami cedera. Meskipun ia telah pulih dengan ramuan, efek sampingnya jelas masih terasa.

Kuilan memiliki fisik yang rapuh. Terlepas dari fisiknya yang mengesankan, staminanya cepat menurun.

Keduanya jelas memaksakan diri terlalu keras. Tetapi tidak ada jalan mundur; hal yang paling tidak berguna namun tak terelakkan adalah bentrokan ego laki-laki.

Tidak ada kompromi yang dibuat. Kedua pria itu bertahan dengan tekad yang kuat.

Bernapas berat dan menyeka keringat di dagunya, Kuilan akhirnya berbicara.

“Kau tampak, hah… Cukup lelah. Hah… Bagaimana kalau istirahat?”

Dengan tangan gemetar, Lucas menyisir rambut pirangnya yang basah kuyup oleh keringat dan menyeringai.

“Bagaimana denganmu, hah… Otot-otot balonmu gemetar. Hah… Bagaimana kalau menyerah?”

Mata merah Kuilan menatap tajam.

“Apa, apa yang kau katakan? Otot balon?”

“Itu benar, kan? Hanya kekuatan fisik tanpa otak. Kau hanya otot yang mengembang.”

“Tarik kembali ucapanmu sekarang juga! Kau berani menghina otot-ototku yang bangga dan kuat karena latihan!”

“Aku akan menariknya kembali jika kau memenangkan pertarungan ini.”

“Hehe, baiklah, mari kita selesaikan ini sampai akhir…!”

Kedua pria itu, dengan kekuatan yang semakin melemah, terus mengayunkan kapak mereka.

Kini berbaring di atas selimut dan kantong tidur, keempat anggota Pasukan Hukuman lainnya bersiap untuk tidur dan dalam hati berpikir,

‘Apakah ini akan berakhir ketika salah satu dari mereka pingsan…?’

Jormungandr sedang melewati dataran.

Meskipun berada di tubuh monster, tempat itu surprisingly damai.

Dentang— Dentang— Dentang—

Keempat anggota Pasukan Hukuman lainnya menggunakan suara kapak sebagai pengantar tidur mereka dan tidur nyenyak.

Lucas dan Kuilan terus saling menatap tajam, terkunci dalam kebuntuan yang tegang.

***

Fajar.

Jormungandr, di dekat kepala.

Di atas pusat saraf makhluk itu melayang sebuah halo, tampak seperti malaikat. Halo itu bersinar terang, memancarkan cahaya yang mempesona di area tersebut.

Meskipun masih sebelum matahari terbit, lingkungan sekitar menjadi sangat terang.

Ping-!

Detik berikutnya, sebuah retakan muncul di udara, seolah-olah sebuah cermin telah pecah.

[Pembongkaran Elemen].

Ini adalah sihir pamungkas Junior.

Pertahanan magis pusat saraf mulai melemah dengan cepat.

Memanfaatkan momen itu, Reina melepaskan sihir anginnya, menghancurkan pusat saraf.

Rooooar!

Serangan sihir angin Reina berlanjut hingga durasi [Pembongkaran Elemen] berakhir.

Menatap pusat saraf yang bertahan meskipun dihantam oleh bilah angin yang tak terhitung jumlahnya, Junior menghela napas frustrasi.

“Seberapa tinggi pertahanan sihirnya?”

Bahkan setelah menerima [Pembongkaran Elemen] Junior, pusat saraf Jormungandr tidak mengalami penurunan pertahanan sihir hingga ke tingkat negatif.

Itu bahkan bukan tubuh utamanya, melainkan hanya bagian ujungnya saja, namun tingkat kekuatan sihirnya sangat tinggi.

‘Makhluk dari era mitos…’

“Kita masih bisa memberikan beberapa pukulan efektif,” kata Reina sambil menyeringai.

“Semua ini berkatmu, Junior. Mantramu itu benar-benar luar biasa. Pastikan untuk menunjukkannya di Masyarakat Sihir.”

“Haha…”

Junior tersenyum canggung.

Baik Junior maupun Reina telah melakukan sihir kombinasi mereka dua kali hari ini.

Bahkan setelah menggunakan jurus pamungkas mereka dua kali dalam sehari, mereka masih dalam kondisi yang relatif baik.

Itu berkat ‘mantra’ Reina. Junior merasakan peningkatan yang nyata pada kondisinya.

“Hah?”

Tentu saja, dia belum pulih sepenuhnya.

Darah menetes dari lubang hidung Junior, dan dia merasakan rasa logam darah di mulutnya. Sepertinya menggunakan jurus pamungkas dua kali berturut-turut telah memakan korban.

“Mungkin kita harus istirahat sekarang. Sudah larut,” gumam Reina dengan santai sambil menarik selimut dari tasnya dan menuju ke belakang kepala Jormungandr.

Di belakang kepala ular raksasa itu terdapat gundukan dangkal, yang relatif terlindung dari angin kencang.

Reina membentangkan selimut dan duduk. Dengan melambaikan tangannya, angin yang berputar-putar di sekitar mereka sepertinya mengubah arahnya.

Ruangan itu tiba-tiba menjadi nyaman.

“Ayo tidur.”

Reina adalah orang pertama yang berbaring, terbungkus selimut.

Ruangannya sempit, jadi Junior, menutupi dirinya dengan selimutnya, dengan ragu-ragu meringkuk di samping Reina.

Terlihat lelah, Reina menguap, menutup matanya, dan bergumam,

“Oh, ngomong-ngomong. Melihat sihirmu hari ini, aku memperhatikan dua bagian yang tidak efisien dalam mantramu.”

“Benarkah?”

“Jadi, ketika kau pertama kali mulai merapal mantra…”

Bahkan dengan suara mengantuknya, Reina menjelaskan aspek-aspek [Pembongkaran Elemen] Junior yang perlu diperbaiki.

Kini terjaga sepenuhnya, Junior menghafal setiap kata.

“…Kurang lebih seperti itu. Pastikan untuk memperbaikinya nanti. Huaaah.”

Setelah selesai memberi ceramah, Reina menarik selimut menutupi kepalanya.

“Sampai jumpa besok… Oh, sekadar pemberitahuan, aku tidak nyaman tidur bersama orang lain.”

Tak lama kemudian, terdengar suara dengkuran. Reina langsung tertidur.

“…”

Junior tidak pernah memiliki mentor yang sebenarnya. Dia mempelajari semuanya melalui belajar sendiri.

Itulah mengapa bimbingan Reina terasa asing dan, jujur saja, menyenangkan.

Dia tidak pernah tahu bimbingan dari orang lain bisa terasa begitu manis.

‘Jika aku punya mentor sihir…’

Junior menatap profil non-penyihir yang sedang tidur itu.

‘…akankah rasanya seperti ini?’

Tak lama kemudian, Junior juga menutup matanya untuk tidur.

Malam ini, dia merasa bisa tidur nyenyak.

***

Terlepas dari manusia-manusia kecil yang berlarian di tubuhnya, ular raksasa Jormungandr tetap acuh tak acuh, dengan teguh melanjutkan perjalanannya.

Ke utara. Terus ke utara. Ke arah utara sejati.

Ssssssss—

Matahari terbit. Sinar teriknya memutihkan dataran luas yang dilintasi Jormungandr.

Di ujung dataran yang tenang, sebuah sungai dengan jeram yang ganas mulai terlihat.

Di seberang sungai itu terdapat hutan lebat, dan menyeberangi hutan itu akan mengarah ke—

Tembok batu yang dibangun manusia pasti akan muncul.

Ssssssss—

Ular itu hanya melata ke depan.

Mengikuti misi dan nalurinya, dari satu ujung dunia ke ujung lainnya.

***

[TAHAP 9]

[Jormungandr – Kemajuan Penghancuran Area]

– Vertebra Pertama: 41%

– Vertebra Kedua: 18%

– Vertebra Ketiga: 29%

– Waktu untuk Mencapai Persimpangan: 2 hari tersisa

IndoWebNovel – indowebnovel.com