Bab 219:

Persimpangan itu damai.

Ash, sang Penguasa dan Komandan, telah memerintahkan evakuasi, dan tempat perlindungan telah disiapkan di timur laut kota.

Warga mulai mengemasi barang-barang mereka, menuju tempat perlindungan yang menyediakan air bersih, makanan, dan berbagai fasilitas.

Bertentangan dengan situasi saat ini yang disebut “evakuasi,” wajah warga tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran atau ketakutan.

Dan mengapa mereka harus khawatir? Dalam setengah tahun sejak Ash mengambil alih komando, Persimpangan tidak mengizinkan invasi apa pun.

Termasuk delapan pertempuran defensif yang terjadi di Persimpangan dan pertempuran melawan Legiun Laba-laba Hitam di pangkalan depan, total ada sembilan pertempuran. Di bawah komando Ash, monster telah berhasil dipukul mundur, dan meskipun tentara terluka atau tewas, kota itu sendiri tidak mengalami kerusakan.

Akibatnya, warga tidak merasakan ancaman monster yang semakin meningkat.

Mereka menganggap perintah evakuasi ini sebagai perpanjangan dari kebijakan mengutamakan keselamatan yang telah diterapkan selama ini.

Sinar matahari musim panas terasa hangat, dan suasana santai menyelimuti kota.

Suasana di kuil setempat tidak berbeda.

Perban, air suci, dan ramuan diangkut ke fasilitas medis darurat yang didirikan di tempat perlindungan. Para pendeta tampak tenang.

Hanya Santa Margarita yang memasang ekspresi muram.

“Damien…”

Di depan Margarita duduk Damien, wajahnya tanpa ekspresi.

Pada hari Ash dan rombongannya berangkat, Damien telah dibebaskan dari belenggu sesuai perintah, tetapi dia terus hidup seolah-olah masih terikat, terkurung di kamarnya tanpa bergerak sedikit pun.

“Damien, kami memindahkan semua pasien di sini ke tempat perlindungan. Kau juga harus ikut.”

“…”

Untuk pertama kalinya hari itu, Damien yang biasanya pendiam berbicara.

“Garis depan?”

“Maaf?”

“Bukankah mereka membentuk garis pertahanan terakhir di tembok kota? Bolehkah aku pergi ke sana?”

“Yang Mulia menyuruhku untuk memeriksa kondisimu dan kemudian mengambil keputusan.”

Damien telah dua kali mengarahkan senjatanya ke sekutu.

Ash menilai bahwa risiko Damien menembak pasukan mereka sendiri lebih besar daripada keuntungan memiliki dia sebagai penembak jitu.

Jadi, dia benar-benar dikeluarkan dari pertempuran defensif ini.

Margarita melirik wajah Damien.

“Dan dari yang kulihat, kau masih belum dalam kondisi baik.”

“…”

“Ayo kita pergi ke tempat perlindungan bersama, Damien.”

Damien tetap diam. Margarita menghela napas pelan.

“Jika kau terus seperti ini, kita tidak punya pilihan selain menyeretmu ke tempat perlindungan. Bagaimana kalau kita lakukan itu?” ”

…”Aku akan pergi. Ke tempat perlindungan.”

Ekspresi lega sesaat terlintas di wajah Margarita.

Namun, ucapan Damien selanjutnya membuat Margarita mengerutkan alisnya.

“Kalau begitu, tolong kembalikan pistol sihirku… Ratu Hitam.”

Terlepas dari masalah yang disebabkan oleh Ratu Hitam itu, Damien masih ingin memegang pistol sihir itu.

Karena dengan begitu, dia bisa melihat wajah Ban, orang berharga yang telah hilang darinya, dalam mimpinya lagi.

Tapi Margarita menggelengkan kepalanya dengan dingin.

“Yang Mulia telah memerintahkan bahwa dalam keadaan apa pun pistol itu tidak boleh dikembalikan kepadamu.”

“…”

“Damien, ini adalah keputusan yang telah dibuat Yang Mulia dengan mempertimbangkan kesejahteraanmu. Kau mengerti, kan?”

Damien meringkuk di tempat tidur.

“…Kalau begitu aku akan tetap di sini saja.”

“Maaf?”

“Para monster akan diusir oleh Yang Mulia… dan yang lainnya juga. Apakah benar-benar perlu evakuasi?”

Pada kenyataannya, sebagian besar warga kota merasakan hal yang sama. Begitu pula Santa Margarita, jauh di lubuk hatinya.

Ash akan berhasil lagi, seperti yang selalu dia lakukan.

‘Tapi mempersiapkan diri untuk yang terburuk adalah tugas seorang pemimpin.’

Sebagai Imam Besar Wanita, Margarita berencana untuk mengikuti perintah Ash sepenuhnya.

Saat semua orang mengungsi, hanya Damien yang dengan keras kepala menolak untuk mendengarkan.

‘Bagaimana aku bisa meyakinkannya…’

Jika dia terus menolak, aku mungkin tidak punya pilihan selain memindahkannya secara paksa, pikir Margarita.

“Ada apa, Yang Mulia?”

Seseorang menjulurkan kepalanya ke kamar Damien.

Itu Kureha, kakak laki-laki Kuilan, yang berbagi kamar sebelah. Dia berjalan tertatih-tatih, ditopang oleh tongkat, membawa barang bawaan.

Karena pengabdian sukarelanya di kuil, Kureha diperlakukan sebagai staf pendukung administrasi. Margarita memaksakan senyum.

“Kureha, well…”

“…Ah.”

Melihat Damien yang tak bergerak dan Margarita duduk di depannya, Kureha tertatih-tatih masuk ke ruangan, dengan cepat menyimpulkan situasinya.

“Ini evakuasi, kan? Biarkan aku mencoba membujuk Damien. Anda bisa mengurus hal-hal lain, Yang Mulia.”

“Benarkah? Tapi…”

“Batas waktu evakuasi baru besok. Aku akan mencoba meyakinkannya saat itu.”

Awalnya ragu, Margarita akhirnya mengangguk dan berdiri. Masih banyak pekerjaan lain yang menumpuk.

“Aku serahkan padamu.”

“Percayalah padaku.”

Setelah Margarita pergi, Kureha tertatih-tatih dan duduk di kursi di depan Damien.

“Jadi, kita bertemu secara resmi untuk pertama kalinya, Damien?”

Kureha tersenyum lembut. Damien meliriknya sekilas.

Pria itu memiliki rambut merah menyala, tubuh yang lemah karena menderita sakit, dan kaki kiri yang tampak sangat kurus.

‘Aku tidak begitu peduli. Kenapa dia bersikap begitu ramah?’

Damien menundukkan pandangannya.

“…Terlepas dari apa yang kau katakan, aku berniat untuk tetap di sini. Jika monster-monster itu menerobos garis depan, aku lebih memilih diinjak-injak sampai mati…”

“Kebetulan sekali. Aku punya rencana yang sama.”

“…?”

Bingung, Damien menatap Kureha. Kureha mengangkat bahu.

“Aku juga tidak ingin mengungsi. Aku ingin membantu di garis depan, tapi lihat kakiku. Jadi, aku akan tetap di sini bersamamu.”

“Kenapa…?”

“Adikku di luar sana melawan monster. Dia mempertaruhkan nyawanya, dan kakaknya melarikan diri karena takut gagal? Itu terasa salah. Aku juga berencana untuk tetap di sini.”

Setelah melihat ke kiri dan ke kanan, Kureha mencondongkan tubuh dan berbisik, merendahkan suaranya.

“Mari kita tetap di kota ini bersama!”

Damien menatap Kureha dengan mata penuh keputusasaan.

***

Ssshhhhh!

Jormungandr menyeberangi sungai.

Itu adalah sungai yang cukup lebar dengan arus yang deras, tetapi Jormungandr tidak peduli saat ia melewati air.

Pasukan Hukuman, yang sibuk mengerjakan tubuh Jormungandr, sejenak menghentikan pekerjaan mereka untuk menikmati semprotan air yang menyegarkan.

“Ah!”

“Ini menyegarkan!”

“Fasilitas mandi, dan cukup nyaman meskipun ada ular di sekitar?!”

Anggota Pasukan Hukuman, yang tadinya tertawa dan bercanda di antara mereka sendiri, perlahan mulai melihat sekeliling.

Clink… Clink… Clink…

Pemandangan Lucas dan Kuilan yang dengan lesu mengayunkan beliung mereka terlihat.

Duel mereka, yang dimulai malam sebelumnya, berlanjut sepanjang malam dan masih berlangsung bahkan saat matahari mencapai puncaknya.

Seperti zombie, mereka bergantian mengayunkan beliung mereka dengan gerakan lesu.

“…”

“…”

‘Kita mungkin harus menghentikan mereka, tapi mereka bahkan tidak berpura-pura mendengarkan.’

Anggota Pasukan Hukuman dengan canggung saling bertukar pandangan tepat saat pikiran itu terlintas di benak mereka.

Swoosh-

Thud!

Dengan suara kait yang menyedot tali, Evangeline terbang masuk, menunggangi peluncur kait pengait. Gerakannya secepat tupai terbang.

“Bagaimana kabar semuanya? Senior memberitahuku bahwa kecepatan penghancuran telah menurun di area tengah, jadi aku datang untuk melihat apa yang terjadi dan… Ah.”

Evangeline mendecakkan lidahnya saat melihat Lucas dan Kuilan dengan lelah mengayunkan beliung mereka dengan lesu.

“Ah, aku mengerti. Pertarungan harga diri, ya?”

“Ya, Knight. Mereka seperti itu sepanjang malam…”

“Ada solusi mudah untuk ini.”

Evangeline dengan cepat berlari ke belakang Lucas dan Kuilan, dan—

Whack! Smack!

Dia membanting perisainya ke belakang kepala mereka. Itu pukulan yang kejam dan tanpa belas kasihan.

“Keh, apa-apaan ini…?!”

“Ev, Evangeline, apa yang kalian… lakukan…”

Gedebuk.

Kedua pria itu roboh ke tanah.

Mereka tampak pingsan, kemudian tertidur lelap seperti orang mati.

“Pertarungan harga diri ketika dunia mungkin akan berakhir? Bodoh…”

Setelah mengambil perisainya, Evangeline mendengus dan menoleh ke Pasukan Hukuman.

“Jadi, ini seri, kan?”

“Ya, ya… Benar…!”

Pasukan Hukuman menjawab, gemetar ketakutan.

Evangeline, yang baru saja mengalahkan duo menakutkan itu dengan kekuatan yang menunjukkan dia mungkin akan membunuh mereka, sangat menakutkan.

“Setelah membiarkan mereka tidur selama tiga jam, bangunkan mereka dan lanjutkan pekerjaan. Oh, dan ini alat-alat baru. Aku akan menjelaskan cara menggunakannya sekarang, jadi perhatikan baik-baik.”

Evangeline membagikan bor baru kepada Pasukan Hukuman dan menjelaskan cara mengoperasikannya.

Anggota Pasukan Hukuman mendengarkan dengan seksama, berdiri tegak.

“Kita tidak punya banyak waktu lagi. Tetap fokus, dan jika kedua orang itu mulai membuat masalah lagi, kalian hentikan mereka. Mengerti?”

“Ya!”

“Bagus! Mari kita kembali bekerja!”

Para anggota Pasukan Hukuman dengan canggung menggenggam bor baru mereka dan melanjutkan pekerjaan penghancuran, sementara Evangeline memperbaiki teknik mereka satu per satu.

***

Hari kedua berlalu lebih cepat, dan sebelum aku menyadarinya, malam telah tiba.

Aku mengangkat kepala untuk melihat sekeliling.

Setelah menyeberangi sungai, Jormungandr telah memasuki area hutan.

Pohon-pohon tinggi tumbang satu demi satu, mengikuti jalur ular itu.

Meskipun pusing berurusan dengan batang pohon yang jatuh dari atas, itu jauh lebih baik daripada bombardir batu dari hari pertama.

Aku mengayunkan pedang sihirku untuk menangkis cabang-cabang besar yang jatuh sambil melirik jendela sistem.

[Jormungandr – Kemajuan Penghancuran Area]

– Vertebra Pertama: 86%

– Vertebra Kedua: 42%

– Vertebra Ketiga: 67%

‘Kedua penyihir di dekat kepala tampaknya baik-baik saja…’

Jauh di kejauhan, di dekat kepala Jormungandr, semburan cahaya magis menyambar. Tingkat kemajuan paling cepat di sana; Sepertinya tidak ada yang perlu dikhawatirkan di bagian itu.

‘Jika bagian ekornya relatif mudah dan kita mempercepat penghancuran bagian tengahnya, sepertinya kita bisa menyelesaikan ini dalam batas waktu, kan?’

Meskipun triknya unik, sepertinya pertempuran pertahanan ini akan berakhir tanpa masalah besar.

Saat aku sedang berpikir keras,

“Hei! Ash!”

Suara Kellibey bergema. Aku menoleh untuk melihat dari mana suara itu berasal.

Swish- Klik!

Kellibey,yang telah mengaitkan kait pengait di ujung ekor dan memanjat, berteriak kegirangan.

“Dengar, dengar! Kupikir aku sudah menjelajahi semua tempat untuk menggali, jadi aku berkeliling saja, kau tahu?!”

Kau sudah melakukan itu sejak kemarin.

“Menemukan sesuatu yang baru?”

“Tentu saja! Jika kau pergi ke sana, Jormungand punya lubang pantat kecil!”

“Pantat… apa itu?”

Kupikir aku salah dengar sejenak, tapi Kellibey menjelaskan.

“Ia punya lubang pantat, oke? Lubang pantat! Kau tuli?”

“… Ah, tidak. Aku mendengarmu dengan jelas.”

“Jangan pasang wajah jijik seperti itu! Jormungand pada dasarnya adalah makhluk magis! Bagaimana menurutmu makhluk raksasa ini mempertahankan tubuhnya? Ia tidak menelan makanan untuk nutrisi! Bukan sistem pencernaan yang kau pikirkan!”

Lalu kenapa menyebutnya lubang pantat?

“Ia menyerap mana dari atmosfer melalui mulutnya dan mengumpulkan elemen non-mana untuk dikeluarkan dari belakang!”

“Baiklah, mengerti. Jadi apa intinya? Apa yang kau temukan?”

“Pokoknya, sudah sifat kurcaci untuk memasuki gua mana pun yang mereka lihat, kan? Jadi, aku masuk!”

“Kenapa kau masuk ke sana?!”

Aku mengeluarkan umpatan tanpa berpikir. Kellibey sepertinya tidak keberatan dan terus menyeringai.

“Dan lihat apa yang kutemukan!”

Kellibey meletakkan sesuatu yang dibawanya di punggungnya. Aku mundur karena terkejut.

“Jangan mendekat! Baunya mungkin menyengat!”

“Tidak bau! Lihat ini!”

Apa yang dibawa Kellibey dari, eh, pantat Jormungand dan diletakkan di depanku adalah…

“Teman kita, Tanpa Nama!”

Dengan rambut putih panjang dan mengenakan jubah compang-camping, itu adalah NPC pedagang penjara bawah tanah yang familiar.

“…?”

Tanpa Nama, yang tampak benar-benar lesu dan tak berdaya, mengangkat wajahnya yang gemetar untuk melihatku dan melambaikan tangannya dengan lemah.

“Lama tak bertemu, Ash.”

“Apa…?”

Untuk sesaat, aku tidak mengerti apa yang terjadi.

Lalu aku mengeluarkan pekikan keras.

“Kenapa kau keluar dari situ?!”

Maksudku… itu… kau tahu…

…

Kenapa dari ‘itu’?!

IndoWebNovel – indowebnovel.com