Bab 245:

Sepanjang perjalanan kembali ke Crossroad melalui perkemahan utama, Kuilan menundukkan bahunya, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Bukan hanya Kuilan, tetapi semua anggota Pasukan Hukuman memasang ekspresi muram, menjaga bibir mereka tetap tertutup rapat.

‘Semua orang begitu ceria ketika kita menangkap Penjaga Gerbang Iblis.’

Aku mendesah dalam hati, mengamati suasana yang suram.

Tentu, itu mungkin menyedihkan jika leluhur seseorang dikabarkan sebagai serigala yang mengerikan.

‘Orang Korea mengatakan mereka memiliki beruang di antara leluhur mereka…’

Aku hampir mulai menceritakan kisah cinta Dangun dan wanita beruang yang beraroma bawang putih dan mugwort, tetapi aku menahan diri. Sekarang bukan waktunya untuk bercanda.

“Semua orang bekerja keras hari ini.”

Setelah kembali ke halaman belakang rumah besar, aku berbicara singkat kepada rombongan sebelum bubar.

“Itu bukan disengaja, tetapi kita berhasil bertemu pemimpin musuh dari pertempuran pertahanan ini lebih awal. Dan itu adalah keuntungan yang signifikan.”

Aku teringat serangan mendadak dari raja vampir, Celendion, dari ruang bawah tanah.

Saat itu, kami benar-benar dihancurkan. Seluruh anggota utama tim kami kewalahan tanpa perlawanan berarti.

Namun, berkat kekalahan itu, kami menemukan petunjuk untuk menjadi lebih kuat, yang akhirnya mengarah pada kekalahannya.

Hal yang sama berlaku untuk kali ini.

‘Pertemuan ini akan menjadi kunci strategi kita.’

Lunared, Raja Serigala.

Seperti Celendion, raja vampir yang sebelumnya kami kalahkan, dia adalah komandan monster bernama.

Tentu saja, aku telah membunuhnya berkali-kali dalam permainan.

Dia tidak memiliki mekanisme yang rumit atau beragam keterampilan seperti Celendion. Dia hanya murni kuat secara fisik.

Statistiknya tinggi, dan setiap pukulannya menyakitkan. Terkadang, lawan seperti ini bisa lebih merepotkan.

‘Dan… dia banyak menggunakan trik kotor.’

Tidak seperti kemampuan bertarungnya yang lugas,

Legiun Manusia Serigala dikenal karena tindakan mereka yang tidak terduga.

Dalam permainan, mereka akan menggunakan taktik pengalihan, penyergapan, dan bahkan strategi di luar benteng. Mereka benar-benar tercela.

‘Mengapa mereka menggunakan taktik licik dalam pertempuran?’

Serigala adalah hewan yang cerdas. Mereka bahkan lebih cerdas lagi dalam hal berburu. Sangat mungkin mereka akan bertindak brutal dan menipu dalam pertempuran pertahanan ini.

Legiun monster yang licik dan kotor dipimpin oleh seorang komandan yang sangat kuat.

Itulah manusia serigala. Sungguh menakutkan.

Berdasarkan pengetahuan saya dalam game, saya secara singkat menjelaskan cara standar untuk menghadapi Lunared dan legiunnya.

Meskipun ini adalah topik yang akan terus kita bahas,Menyebutkannya pada hari kita melihat wajah pemimpin musuh akan lebih efektif.

“…Itu saja untuk sekarang. Kita akan mengadakan pertemuan taktis lagi segera.”

Melihat Pasukan Hukuman yang masih pucat, aku tersenyum lembut.

“Malam ini, jangan khawatir lagi. Istirahatlah dengan baik.”

“…”

Kuilan tidak menjawab, menundukkan kepalanya. Aku bertepuk tangan.

“Baiklah, bubar! Pergi makan, bersihkan diri, dan tidur!”

***

Barak Persimpangan. Barak Pasukan Hukuman.

“Hmm…”

Kureha, yang sedang memasak dengan tangan kirinya, merilekskan bahunya yang tegang.

‘Tangan kananku berubah seperti mumi… membuat pekerjaan rumah tangga menjadi sulit.’

Selama pertempuran pertahanan terakhir, dalam proses menekan para penyihir, dia telah mengerahkan tangan kanannya yang mengaktifkan ‘kutukan’. Akibatnya, seperti kaki kirinya, tangan kanannya menjadi mumi.

Dia berpura-pura sehat untuk menyembunyikan kebenaran dari adik laki-lakinya, mengurus semua pekerjaan rumah tangga. Untungnya, sepertinya dia belum ketahuan…

‘Berapa lama lagi aku bisa menyembunyikan ini?’

Kureha melirik lengan kanannya yang tertutup sarung tangan dan lengan baju panjang.

“…Tidak, bersembunyi bukanlah masalahnya.”

Berapa lama dia bisa hidup seperti ini?

Cepat atau lambat, dia harus terus berusaha, dan bukan hanya lengan kanan dan kaki kirinya, tetapi… seluruh tubuhnya akan dikuasai oleh ‘kutukan’ itu.

‘Ketika kita merebut kembali tanah air kita, kita bisa mematahkan kutukan yang mengikat kita. Bertahanlah sedikit lebih lama, saudaraku.’

Tiba-tiba, dia teringat kata-kata yang diucapkan adik laki-lakinya kemarin.

“…”

Senyum pahit terbentuk di bibir Kureha.

Tanah air, memang.

‘Bahkan jika aku kembali ke sana sekarang, kutukan ini…’

Tiba-tiba, langkah kaki berisik bergema di luar penginapan. Kuilan dan anggota Pasukan Hukuman masuk.

Kureha dengan cepat merapikan lengan baju kanannya dan menyapa saudara-saudaranya dengan senyum tenang.

“Kalian kembali? Kalian bekerja keras hari ini.”

“Uh-huh, ya…”

Kuilan menghindari tatapan Kureha dan menjawab dengan lemah.

Anggota Regu Hukuman lainnya juga tidak bisa menatap mata Kureha saat mereka masuk dengan langkah terseok-seok. Kureha menjadi penasaran.

“Ada apa? Semua orang tampak kelelahan hari ini. Apa yang terjadi?”

“Tidak, tidak ada apa-apa… Tidak ada apa-apa sama sekali.”

Dengan terbata-bata, Kuilan ambruk ke tempat tidur tanpa mandi dan menatap kosong ke dinding. Anggota Regu Hukuman lainnya melakukan hal yang sama.

Kureha, mengerutkan alisnya, bertanya dengan khawatir, “Kau tidak menyembunyikan apa pun dariku, kan, Kuilan?”

“Tidak, Kakak… Aku hanya lelah.”

Kuilan, yang tadi menatap dinding,Tiba-tiba ia menoleh dan bertanya.

“Saudaraku. Teknik Tinju Daun yang kau ajarkan padaku…”

“Ya? Ada yang membingungkan tentang itu?”

“Kau bilang kau mempelajarinya dari ayah kita.”

“Ya.”

“Dan dia mewarisinya dari kakek kita.”

“Ya, itu seni bela diri yang diturunkan melalui garis keturunan kita.”

“…”

“Apakah ada sesuatu yang tidak kau mengerti? Haruskah aku memberimu beberapa petunjuk?”

Saat mengatakan ini, Kureha menyadari dia telah membuat kesalahan. Jika dia menawarkan untuk mendemonstrasikan teknik tersebut, lengan kanannya yang telah menjadi mumi pasti akan terlihat.

Untungnya, Kuilan menggelengkan kepalanya dan membenamkan dirinya di bawah selimut.

“Aku hanya lelah, biarkan aku istirahat sebentar, kakak…”

Meskipun mungkin tampak lucu bagi seorang pemuda besar seperti beruang untuk bertindak seperti ini bagi orang luar, bagi Kureha, Kuilan masihlah adik laki-lakinya yang lebih muda dan lebih kecil.

“Baiklah. Aku akan menyiapkan makanan, makanlah saat kau lapar.”

“…”

Kuilan tidak menjawab.

Kureha bangkit dan pergi ke dapur untuk menyelesaikan memasak.

Napas teratur kakaknya yang besar dan suara gemericik lembut panci yang sedang dia jaga memenuhi udara.

Kedua saudara itu memiliki kebenaran yang mereka sembunyikan satu sama lain.

Terkadang, mereka percaya, menyimpan rahasia adalah cara terbaik untuk melindungi satu sama lain.

Mereka sama sekali tidak menyadari bahwa bencana sudah dekat.

Malam yang damai berlalu, hanya tinggal beberapa hari lagi.

***

Malam itu, saat semua orang beristirahat.

Di lapangan latihan barak yang kosong, tiga orang bertemu dengan tenang.

Mereka adalah Lucas, Evangeline, dan Damien.

“Maaf telah memanggil kalian saat kalian pasti lelah.”

Saat Lucas menoleh ke arah Evangeline dan Damien, keduanya menggelengkan kepala.

“Tidak apa-apa, Tuan Lucas. Sebenarnya saya ingin mengumpulkan semua orang sejak awal,” jawab Evangeline.

“Dan saya juga. Saya merasa gelisah, seperti saya tidak bisa duduk diam,” tambah Damien.

Mendengar kata-kata mereka, Lucas mengangguk setuju tanpa suara.

Ketiganya merasakan sensasi yang sama.

– Pencerahan ada tepat di depan mata mereka.

Tingkat pertempuran selanjutnya sudah dalam jangkauan.

Tetapi tingkat itu tampak sulit diraih, muncul dan menghilang seperti fatamorgana.

“Dengan mempertimbangkan semua pengalaman pertempuran kita, rasanya kita hampir berhasil merancang strategi tempur unik kita. Tapi kita sepertinya belum bisa memahami intinya,” kata Lucas sambil mengepalkan tangannya yang kosong.

Evangeline bergumam setuju, “Sama di sini. Aku merasa hanya selangkah lagi, tapi mengambil langkah itu terasa sangat sulit.”

Damien, mengedipkan mata bulatnya, mengamati sekeliling mereka, “Jadi, alasan kita semua berkumpul di sini hari ini adalah…?”

“Ya,” jawab Lucas.

Di lapangan latihan, terdapat banyak senjata latihan kayu yang berserakan. Lucas menendang pedang kayu ke udara dan menangkapnya kembali sambil mengangguk.

“Ini untuk latihan tanding. Aku dan Evangeline sering melakukannya.”

“Mulai hari ini, kau akan bergabung dengan kami, Damien!”

Mendengar saran yang jujur namun tegas dari para ksatria bela diri itu, Damien terkekeh kecut.

‘Penglihatan Jauh dan senjataku… aku tidak bisa mengendalikan kekuatan tembakanku…’

Penglihatan Jauh secara otomatis mendeteksi kelemahan lawan, dan senjata itu tidak mengerti konsep menembak dengan lembut.

Ada alasan mengapa Damien belum berlatih tanding sampai sekarang.

Tapi Damien juga bersemangat.

Penguasaan keterampilan bertarung. Meminjam ungkapan Ash, ‘gerakan pamungkas.’

Dia merasa hampir mendapatkannya.

Mungkin karena dia telah menghadapi musuh yang tangguh, dia ingin mempelajari teknik baru, mulutnya terasa kering karena antisipasi.

Sesi latihan tanding di antara rekan-rekannya pasti akan membantu.

Diam-diam, Damien mengambil anak panah tanpa bulu dan busur kayu dari tanah.

“Bagaimana cara kita berlatih tanding?”

“Ini pertarungan bebas, 1 lawan 1 lawan 1. Angkat kedua tangan tanda menyerah atau keluar dari arena untuk mengakui kekalahan.”

Saat Damien meraih busur, Lucas dan Evangeline mengambil posisi bertarung.

Semangat bertarung yang intens terpancar dari kedua ksatria itu, memenuhi lapangan latihan.

“Kami tidak akan bersikap lunak padamu, Damien.”

“Sejujurnya, Damien mungkin yang terkuat di antara kita di sini,” gumam Evangeline.

Menatap kosong kedua ksatria yang benar-benar menantangnya, Damien tersenyum tipis dan memasang anak panah tanpa bulu ke busurnya.

Entah bagaimana, dia merasa diakui dan bersemangat.

“Baiklah kalau begitu, aku tidak akan menahan diri.”

Mata Damien berubah.

Kilatan putih yang dingin menyapu mata cokelatnya yang bulat dan lembut. Baik Lucas maupun Evangeline menelan ludah dengan gugup.

Penglihatan Jauh.

Mereka telah banyak kali mendapatkan manfaat dari mata itu, tetapi menghadapinya sebagai lawan sangatlah menakutkan.

Ketegangan yang intens mengalir di antara ketiganya. Mereka saling mengitari searah jarum jam di lapangan latihan, menunggu kesempatan. Saat terasa salah satu dari mereka akan menunjukkan kelemahan dan yang lain akan menerkam –

“Maaf mengganggu suasana.”

Seseorang baru saja merusak suasana.

Ketegangan mereda, meninggalkan tiga orang yang kebingungan menatap ke arah asal suara itu.

Dari barak militer, seorang petarung bertubuh kekar muncul, tampak agak malu-malu.

“Boleh aku ikut bergabung?”

Itu Kuilan.

Raja Bandit menggaruk rambut merahnya dengan canggung, mengakui, “Aku tidak memiliki wawasan seperti kalian. Hanya merasa sedikit tertekan. Kupikir perkelahian yang seru mungkin bisa menjernihkan pikiranku.”

Lucas, yang diam-diam mengamati Kuilan, menyeringai.”Bersiaplah dan majulah. Kami akan memberimu pelajaran yang setimpal.”

Kuilan, dengan seringai lebar, buru-buru mengenakan sarung tangan dan sepatunya, lalu naik ke platform pertempuran.

Pertarungan antara keempatnya berlanjut hingga fajar menyingsing.

***

Fajar.

Aku menghela napas panjang, menatap langit biru yang perlahan semakin terang.

“Fiuh…”

Aku tidur lebih awal, tetapi dengan pertempuran pertahanan yang akan datang di pikiranku, hari sudah hampir terbit.

‘…Tidak bisa tidur, mungkin aku harus membuka kotak.’

Aku mengeluarkan dua kotak dari inventarisku, meletakkannya di tempat tidur.

Satu kotak kelas SSR yang kudapatkan sebagai hadiah dari Tahap 9, dan satu kotak kelas SR dari Tahap 8.

Aku sudah membuka semua kotak yang lebih kecil beberapa waktu lalu, meninggalkan dua kotak berharga ini tanpa disentuh.

‘Aku berencana membukanya saat aku merasa beruntung.’

Entah itu bermimpi tentang babi, menemukan dua kuning telur dalam telur yang retak, atau melihat burung biru, aku memutuskan akan membukanya saat itu.

‘Siapa sangka bermain game gacha ini akan membuat seseorang begitu percaya takhayul? Tapi itu tak terhindarkan.’

Bagaimanapun, tidak ada tanda-tanda keberuntungan yang muncul, dan tahap selanjutnya sudah di depan mata.

Sudah saatnya aku membuka kotak-kotak harta karun ini.

Tanpa ragu, aku membuka kedua kotak itu sekaligus. Jika aku melakukan ini, aku melakukannya dengan benar!

Kilat!

Dari kotak-kotak yang terbuka, cahaya menyilaukan menyembur keluar. Aku tak kuasa menahan diri untuk berteriak.

“Apakah aku mendapatkan jackpot?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com