Bab 273:

Zona Bab 273. Dengan kata lain, kedalaman sebuah ruang bawah tanah menunjukkan seberapa menantangnya.

Ruang bawah tanah di Zona dan kedalaman yang sama memiliki tingkat kesulitan yang kurang lebih sama.

Dengan kata lain, maju satu langkah lebih dalam akan sangat meningkatkan faktor risiko ruang bawah tanah tersebut.

“Fiuh.”

Setelah menerobos semua ruang bawah tanah di rute terpendek dari Zona ke-6 ke Zona ke-7,

aku kembali menatap Zona ke-7 yang terbentang di balik kegelapan.

Bagian kedua ruang bawah tanah, yaitu Zona ke-6 hingga ke-10, juga dikenal sebagai ‘Alam Kegelapan Dalam,’ jauh lebih besar dan lebih sulit daripada Zona sebelumnya.

Zona ke-6 adalah yang terlemah di antara semuanya, jadi aku berhasil membuat jalan, tetapi operasi penyelamatan di Zona ke-7 besok tidak akan semudah hari ini.

‘Setidaknya hal baiknya adalah [Sarang Serigala] ada di dekatnya.’

Sarang Serigala berada di awal Zona ke-7.

Aku seharusnya bisa dengan cepat mengalahkannya dan keluar dengan cepat. Itu pun jika semuanya berjalan sesuai rencana.

“Baiklah, semuanya sudah bekerja keras hari ini!”

Kamp utama.

Sudah waktunya mengakhiri eksplorasi bebas hari ini dan kembali.

“Ayo kembali, beres-beres, dan istirahat!”

Aku menyemangati anggota kelompok, yang kelelahan setelah menyelesaikan beberapa ruang bawah tanah hari ini.

Kita harus bekerja keras lagi besok, jadi mereka perlu istirahat yang cukup malam ini.

Anggota kelompok yang lelah, satu per satu, memasuki gerbang teleportasi, meregangkan badan dan menguap.

Lilly, yang tampak sedikit cemberut, dan Godhand, yang tampak sangat kelelahan, menghilang ke dalam gerbang. Setelah semua anggota kelompok lainnya kembali,

“Verdandi.”

Aku menoleh ke arah Verdandi, yang telah mengantar kami.

“Terima kasih atas dukunganmu yang terus menerus selama ini.”

Verdandi tersenyum lembut. Setiap kali aku melihatnya, tanda seperti air mata di wajahnya membuatku sulit membedakan apakah dia tersenyum atau menangis.

“Sama-sama. Aku melakukan ini untuk menyelamatkan rekan-rekanku.”

Memang benar. Saat ini, Verdandi membantu kami hanya untuk menyelamatkan kelompoknya.

Namun faktanya, dia aktif membantu kami dalam penjelajahan ruang bawah tanah selama beberapa minggu terakhir.

Saya yakin kami telah menjalin hubungan yang cukup kooperatif dan baik.

“Aku tahu ini bukan balasan yang setimpal atas semua bantuanmu, tapi…”

Aku mengeluarkan belati dari barang-barangku dan menyerahkannya kepada Verdandi.

“Ambillah.”

“Hah? Apa ini…”

Melihatnya, mata Verdandi melebar karena terkejut.

Itu adalah Blink Dagger, senjata kelas SSR yang kudapatkan dari kotak jarahan terakhir.

Setelah berpikir lama, aku memutuskan untuk memberikannya kepada Verdandi.

Dia satu-satunya pengguna belati di antara kita, dan jika pertempuran besok semakin sengit, memiliki belati ini sebagai senjata rahasianya mungkin akan bermanfaat.

“Ini Blink Dagger. Kau tahu cara menggunakannya, kan?”

“Oh, barang yang sangat berharga!”

Verdandi mengenali benda itu dan tampak terkejut, tetapi dia dengan ramah menerimanya dengan kedua tangan.

“Terima kasih banyak, Ash. Aku akan menggunakannya dengan baik.”

“Tidak masalah. Ini hanya tanda penghargaan karena kau telah sangat membantu kami. Jangan merasa berkewajiban.”

Kemudian aku mengeluarkan sebuah kantong kecil dari barang-barangku dan memberikannya.

“Oh, dan ini Biji Bunga Matahari. Aku berhasil mendapatkan beberapa lagi.”

“Wow! Aku benar-benar berterima kasih!”

Dia tampak lebih menghargai Biji Bunga Matahari daripada belati kelas SSR itu.

Melihat Verdandi dengan senang hati memasukkan biji-biji itu ke dalam kantongnya, aku menjadi penasaran.

Aku belum pernah melihatnya memakan biji bunga matahari yang sangat dia sukai. Apakah dia menyimpannya untuk nanti, hanya untuk sesekali menikmatinya?

Tiba-tiba, sebuah bayangan terlintas di benakku: Verdandi, diam-diam bersembunyi di sudut, mengunyah biji bunga matahari satu per satu. Aku segera menggelengkan kepala, menepis pikiran itu. Dia akan memakannya kapan pun dia mau.

“Sampai jumpa besok!”

Saat aku melambaikan tangan dan memposisikan diri di depan gerbang teleportasi, Verdandi tiba-tiba mengulurkan tangannya.

“Hah?”

Apakah dia ingin lebih? Tidak ada lagi biji bunga matahari yang tersisa.

Melihat kebingunganku, Verdandi memainkan jarinya dengan canggung. “Kau mengajariku saat kita pertama kali bertemu, kan? Saat manusia saling menyapa, mereka… berjabat tangan.”

“Oh…”

Menahan senyum, aku menjabat tangan Verdandi dan berkata, “Tentu. Sekali lagi, aku berharap persahabatan kita berlanjut, Verdandi.”

“Haha. Ya. Jaga diri dan sampai jumpa besok.”

Setelah melambaikan tangan dengan canggung, dia ragu-ragu sebelum melepaskan tanganku.

Aku mengangguk terakhir kali sebelum masuk ke gerbang teleportasi.

Kilat-!

***

“…”

Di tangan Verdandi ada dua benda yang bergantian dia tatap: sebuah Blink Dagger kelas atas dan sebuah kantong berisi biji bunga matahari.

‘Ash adalah jiwa yang baik’, pikirnya.

Dia bahkan berjanji untuk menyelamatkan rekan-rekan timnya yang telah ditangkap oleh monster. Meskipun waktu sangat penting…

Verdandi ingin percaya pada Ash.

Dia adalah salah satu dari sedikit manusia baik hati yang dia temui di penjara bawah tanah yang tak berujung dan mengerikan ini. Sambil memegang erat belati dan kantungnya, Verdandi mengambil keputusan.

‘Ayo pergi.’

Mengumpulkan barang-barangnya, Verdandi meninggalkan perkemahan utama.

Dia dan kelompok Pencari Cawan Suci-nya telah mendirikan perkemahan di area khusus di penjara bawah tanah.

Setelah perjalanan yang cukup jauh melalui bayang-bayang penjara bawah tanah, dia tiba di lokasi yang dipilih.

Di antara zona 5 dan 6 terdapat lorong yang menghubungkan saluran air. Pipa-pipa yang rusak bocor dan air meresap ke dalam dinding batu yang retak.

Di lorong langka tempat air jernih mengalir ini, rumput dan lumut tak bernama tumbuh subur.

Sebagai elf yang lahir dan dibesarkan oleh pepohonan, Verdandi merasa tempat ini di ruang bawah tanah sangat nyaman. Di sinilah kelompoknya mendirikan tempat tinggal mereka.

Kembali ke tempat tinggal yang kosong sejak rekan-rekannya diculik, Verdandi memasuki tempat berlindung daruratnya. Setelah membongkar barang-barangnya, dia mendekati sebidang tanah kecil yang telah dibajak di samping aliran air.

Dengan hati-hati, dia mulai menanam benih bunga matahari yang dia terima dari Ash.

“Fiuh.”

Setelah mengosongkan isi kantungnya, dia menyeka keringat di dahinya dengan tangannya yang penuh tanah.

“Membuang-buang waktumu, elf?”

Dengan tawa main-main yang menyeramkan, sebuah suara mengerikan tiba-tiba bergema.

“Menanam benih bunga di ruang bawah tanah yang tidak pernah melihat secercah sinar matahari. Apakah kau bodoh?” ”

-?!”

Terkejut, Verdandi dengan cepat menghunus belatinya dan melihat ke belakang.

Desis, desis, desis.

Bagaimana kehadiran yang menakutkan ini tetap tersembunyi?

Dari sudut gelap lorong, sesosok yang memancarkan energi jahat muncul.

Seorang wanita dengan pakaian terbuka yang kontras dengan jubah biarawan compang-campingnya terlihat. Rambutnya yang bercahaya merah muda neon, tanduk yang menonjol di dekat pelipisnya, dan ekor iblis tak salah lagi.

Sambil menggenggam belatinya lebih erat, Verdandi mengucapkan nama makhluk itu dengan gigi terkatup.

“Salome…!”

Komandan Legiun Mimpi Buruk, peringkat ke-7.

Dalam permainan takdir, Ratu Succubus, sang femme fatale—

Salome, komandan legiun dari Legiun Tak Suci—sedikit menyipitkan matanya, kilauan nakal menari di dalamnya. Mata merahnya berkilau penuh kenakalan. (Catatan TL: Ini masalah. Begini, Legiun secara keseluruhan disebut ‘??’, yang berarti Mimpi Buruk. Sementara itu, Legiun Salome disebut ‘??’, yang juga bisa berarti Mimpi Buruk. Yang pertama adalah Mimpi Buruk, dalam arti menakutkan dan yang kedua adalah Mimpi Buruk dalam arti mimpi buruk yang mengerikan. Makhluk seperti Succubi juga disebut sebagai ‘??’, yang biasanya diterjemahkan sebagai ‘Mare’ oleh sebagian besar penerjemah. Tetapi, memiliki dua Mimpi Buruk akan membingungkan. Jadi saya akan mengubahnya menjadi Legiun Tak Suci.)

“Hehe. Aku juga senang bertemu denganmu, sayang.”

Verdandi menatap Salome dengan campuran kejutan dan kecurigaan.

“Bagaimana kau bisa sampai di sini…!? Aku sudah memasang beberapa mantra pengurangan persepsi di sini…!”

“Sedikit bujukan pada salah satu rekanmu, dan dia menceritakan semuanya. Dia bilang kau akan berada di sini.”

Mendengar ini, mata Verdandi melebar karena terkejut.

“Apa yang kau lakukan pada rekanku, Penyihir Malam!”

“‘Untuk sekarang,’ dia masih hidup. Elf.”

Menutup mulutnya dengan tangan,Salome tertawa licik.

“Tapi, siapa tahu? Dia mungkin tidak akan bertahan lama lagi. Dia sudah terjebak dalam ‘mimpiku’ cukup lama sekarang. Begitu aku menguras sisa kekuatan hidupnya, dia mungkin akan layu dan mati?”

Tak lama kemudian, Salome dengan main-main mengayunkan jari telunjuknya dari sisi ke sisi.

“Aww, aku tahu apa yang kau pikirkan. Kau, bersama teman-teman barumu, akan datang untuk menyelamatkannya, kan?” ”

…!”

“Kau benar-benar berpikir kau bisa? Bayangkan saja keputusasaan yang dirasakan kelompokmu ketika mereka ditangkap.”

Senyum mengejek, seperti retakan di wajahnya yang cantik dan sehalus porselen, muncul di wajah Salome.

“Perbedaan kekuatan yang sangat besar.”

“…”

“Bahkan Sang Tanpa Nama yang terkenal mencoba menyelamatkan orang-orang yang ditawan sendirian dan harus berulang kali mundur. Dengan kekuatanmu, menyelamatkan rekan-rekanmu adalah hal yang mustahil.”

Legiun Wabah. Legiun Tak Suci. Legiun Manusia Serigala.

Para komandan dari ketiga legiun ini telah membentuk aliansi, dan kelompok Pencari Cawan Suci Verdandi, yang ditangkap oleh mereka, pasti akan menghadapi kekalahan telak.

Setelah merasakan kekuatan musuh yang luar biasa, Verdandi tidak mudah membantah ejekan Salome.

Succubus itu berseru dengan nada yang seolah menikmati momen tersebut.

“Lagipula, aku bukan orang bodoh. Jika kau mencoba mengalahkan dan mengambil tamu-tamuku, aku akan langsung menghancurkan mimpi itu. Itu pasti akan menghancurkan pikiran orang yang bermimpi.”

“…”

“Kau tahu, kan? Akulah satu-satunya alasan mereka masih hidup. Begitu belas kasihanku berakhir, rekan-rekanmu akan mati atau menghadapi sesuatu yang lebih mengerikan.”

“Apa… yang kau inginkan dariku?”

tanya Verdandi, suaranya terdengar seperti hendak muntah darah. Mata Salome melebar karena terkejut.

“Sederhana saja. Manusia-manusia yang akhir-akhir ini kau ajak bergaul.”

Salome menyatakan permintaannya dengan singkat.

“Serahkan mereka padaku.”

“Maaf?”

“Oh, tidak semuanya. Hanya komandan manusia bernama Ash.”

Sedikit rona merah muncul di pipi Salome saat ia memikirkan Ash.

“Aku… tertarik padanya. Dia telah menggulingkan Orlop, Celendion, dan sekarang bahkan Lunared. Pria itu…”

“…”

“Ini jelas bukan kebetulan. Ini takdir. Ada sesuatu tentang pria itu.”

Beberapa saat kemudian, mata Salome berbinar saat dia memohon, seperti anak kecil.

“Jadi, bisakah kau mengatur pertemuan empat mata antara aku dan pria bernama Ash itu? Kumohon? Bisakah kau?”

“…Dan apa yang akan kau lakukan saat bertemu? Merayunya?”

“Hehe! Tentu saja!””Apakah ada hal lain yang seharusnya dilakukan oleh seorang succubus?”

Tawa Salome yang awalnya polos berubah, menaungi wajahnya dengan bayangan menyeramkan.

“Aku akan menjebaknya jauh di dalam mimpi, membuat pikirannya kacau. Setelah aku mengerti bagaimana dia bisa melakukan semua hal ini, aku akan membunuhnya.”

“…”

“Lalu Raja akan menghujani aku dengan kasih sayang. ‘Salome! Kau telah meredakan kekhawatiranku! Seperti yang diharapkan, kau yang tercantik dan terpintar!’ Oh, betapa aku merindukan pujiannya.”

Verdandi, dengan gigi terkatup, mendengarkan dengan saksama, matanya sedikit bergetar.

“…Dan jika aku menolak lamaranmu?”

“Menolak?”

Senyum kejam menyentuh sudut mulut Salome.

“Apakah kau pikir kau bisa menolak?”

“Ck…”

“Apakah kau akan meninggalkan rekan-rekanmu yang berharga yang telah bersamamu melewati neraka ini? Aku telah menyaksikanmu dan sekutumu tanpa lelah menjelajah selama lebih dari seabad. Apakah kau pikir aku tidak tahu tentang kesetiaanmu kepada mereka?”

Memang. Bagi Verdandi, rekan-rekannya yang telah bersamanya di neraka ini selama seabad lebih berharga daripada siapa pun.

Namun…

” “…”

Verdandi menggenggam erat Blink Dagger di tangannya. Tatapannya juga melayang ke biji bunga matahari yang ditanam di petak bunga.

Wajah baik Ash, yang telah berjanji untuk membantu tanpa ragu-ragu, terlintas di depan matanya.

Salome terkekeh melihat reaksi Verdandi.

“Apakah kau mungkin punya perasaan pada manusia itu?”

“…”

“Sungguh cerita yang lucu, peri yang mulia.”

Dengan setiap kata, Salome menekuk salah satu jarinya yang panjang.

“Kau berkelana ke sini mencari suar untuk menyelamatkan tanah airmu. Dan mengapa kau mencari suar itu? Bukankah karena negaramu sedang terdesak dalam perang melawan manusia?”

“…!”

“Lagipula, bukankah negaramu sudah dihancurkan oleh manusia, dan rasmu nyaris tidak bertahan hidup sebagai budak mereka? Dan bahkan dalam situasi seperti itu, kau ingin berpihak pada manusia? Ha, kau benar-benar bodoh.”

Dengan tangan gemetar, Verdandi mengertakkan giginya dan meludah.

“Itulah mengapa… kita mencari Cawan Suci, bukan?”

“Hmm?”

“Jika kita menemukan Cawan Suci, kita dapat menghidupkan kembali Pohon Dunia, mengaktifkan sihir kuno, dan membangkitkan kembali kerajaan kita…!”

Salome menutup mulutnya dan terkekeh.

“Dalam prosesnya, bukankah kalian pasti akan menjadi musuh manusia?”

“…”

“Bagaimanapun, manusia adalah musuhmu. Dan mereka juga musuhku.”

Salome mengeluarkan pisau ramping dan dengan lembut menggesekkannya di lehernya yang panjang.

“Aku menawarkan diri untuk membunuh musuh-musuhmu atas namamu. Bukankah seharusnya kau lebih dari sekadar berterima kasih?”

“…”

Setelah keheningan yang panjang, Verdandi bertanya dengan susah payah.

“…Jika aku menyerahkan Ash.””

“Hmm?”

“Itu artinya kau akan mengembalikan rekan-rekanku dengan selamat?”

“Tentu saja. Pasti.”

Salome meyakinkan.

“Satu-satunya cara untuk menyelamatkan rekan-rekanmu, kerabatmu, adalah ini.”

“…”

“Musuh dari musuh adalah teman, bukan? Dalam menghadapi musuh bersama kita, manusia, kita adalah sekutu, elf.”

Perlahan mengulurkan tangannya ke depan, Salome menawarkan jabat tangan kepada Verdandi.

Verdandi menatap kosong pada tangan indah Komandan Legiun Tak Suci itu.

Ia teringat jabat tangan yang baru saja ia lakukan dengan komandan manusia yang membantunya beberapa saat yang lalu.

“Bagaimana?”

Dengan senyum yang indah dan sangat memikat,

Salome berbisik,

“Maukah kau membentuk aliansi denganku?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com