Bab 294:

Godhand mengatakan bahwa dia akan membantu rekonstruksi pangkalan depan segera setelah prostetiknya diperbaiki.

Lilly memutuskan untuk bergabung dengannya. Mengingat ada artefak yang harus ditempatkan di pangkalan depan, bantuan Lilly memang diperlukan.

‘Apakah mereka hanya akan berkencan di luar ruangan…?’

Bagaimanapun, setelah memberikan peralatan baru kepada Pasukan Bayangan dan dengan lembut memperingatkan mereka tentang menunjukkan kemesraan di depan umum, aku menyaksikan pasangan yang kebingungan itu menghilang di kejauhan.

Aku menggelengkan kepala sambil geli dan memasuki bengkel.

Para pemimpin serikat lainnya telah berkumpul dan menungguku: Ketua Serikat Tukang Kayu, Ketua Serikat Tukang Batu, Ketua Serikat Pandai Besi, dan Ketua Serikat Alkemis.

Sudah lama sejak aku mengumpulkan para tetua ini di satu tempat. Aku menyampaikan niatku kepada mereka, sambil mengamati wajah mereka.

“Crossroad sekarang akan melaksanakan dua proyek konstruksi secara bersamaan.”

Rekonstruksi pangkalan depan dan proyek kota wisata.

Kedua rencana ini telah dibahas berkali-kali sebelumnya, jadi yang tersisa hanyalah mengoordinasikan jadwal, perkiraan biaya, dan detail lainnya dengan para ketua serikat.

“Selain itu, kita perlu mengangkut batu-batu ajaib ke Ibu Kota Kekaisaran. Bekerja samalah dengan Serikat Pedagang Musim Dingin Perak untuk itu.”

Setelah rapat pembangunan dan komentar tambahan tentang batu-batu ajaib, para ketua serikat mengangguk seolah-olah mereka sudah menduganya.

“Sebenarnya, kepala Serikat Pedagang Musim Dingin Perak berkunjung siang ini. Kami sudah membahas tugas-tugas yang akan datang.”

“Apakah Serenade datang lebih awal?”

Aku berkedip kaget. Ketua Serikat Pedagang selalu selangkah lebih maju.

“Kita akan sangat sibuk mulai sekarang.”

Setelah rapat, di mana kami membahas berbagai masalah kota dan mendengarkan keluhan, aku tersenyum cerah.

“Mari kita nikmati pekerjaan kita!”

Sungguh menyenangkan melihat kota tumbuh dan berkembang.

‘Melakukannya dengan gembira’ tampaknya mengejutkan para ketua serikat. Mereka semua tersenyum sebagai tanggapan.

“Baik, Tuanku!”

***

Waktu berlalu begitu cepat.

Dengan gerbang teleportasi yang memfasilitasi pengangkutan material dan tenaga kerja, pemulihan pangkalan depan berlangsung dengan cepat.

Saya dengan bangga menyaksikan tembok-tembok yang dulunya dihancurkan oleh Legiun Laba-laba Hitam, kini ditutupi dengan batu dan logam yang kokoh, dan menara-menara yang runtuh dibangun kembali dari nol.

Pusat dari proyek kota wisata, pembangunan hotel, juga menunjukkan kemajuan yang pesat. Para arsitek dengan cepat membuat rancangan perspektif bangunan.Hotel yang diusulkan tersebut berpadu indah dengan lanskap alam Crossroad yang menakjubkan.

Saya menyetujui pembangunan tersebut, dan Serenade, mengenakan helm pengaman, memimpin dengan senyum cerah.

Kami membutuhkan lebih banyak pekerja, bahkan dengan para pengungsi yang telah kami tampung. Kami memasang iklan lowongan kerja besar-besaran di kota-kota terdekat dan Persekutuan Tentara Bayaran.

Orang-orang berbondong-bondong datang ke kota, membuat Crossroad semeriah saat festival.

…

Waktu memang cepat berlalu. Dalam sekejap mata, beberapa minggu telah berlalu.

Pepohonan musim gugur yang pernah menghiasi ladang telah cepat memudar, dan bagian akhir musim gugur menyambut kami dengan dedaunan yang berguguran dan embun beku di tanah.

[TAHAP 11]

– Dimulai dalam: 4 hari

Pertempuran pertahanan berikutnya, Tahap 11, sudah di depan mata.

***

Empat hari sebelum pertempuran pertahanan, di pangkalan depan.

Monster akan muncul dari danau, bergerak ke utara selama tiga hari sebelum melancarkan serangan ke Crossroad. Artinya, sisa hari yang ditampilkan di jendela sistem didasarkan pada garis waktu Crossroad.

‘Pertempuran di pangkalan depan akan dimulai tiga hari sebelum itu.’

Dengan kata lain, gelombang pertama monster akan menyerang pangkalan depan besok.

Dengan ancaman serangan monster yang semakin dekat, semua pekerja telah dievakuasi.

Meskipun pangkalan depan telah menunjukkan kemajuan yang signifikan, mengharapkan pangkalan tersebut berfungsi penuh setelah hanya beberapa minggu perbaikan adalah hal yang tidak realistis.

“Pemulihan pangkalan depan memang telah menunjukkan kemajuan yang signifikan,” Lucas, yang telah berkeliling pangkalan depan bersamaku, menyampaikan sentimen yang sama.

“Namun, ada banyak tantangan untuk menghentikan monster-monster itu dengan kondisi pangkalan saat ini.”

“Aku setuju,” jawabku, berdiri di salah satu dinding pangkalan yang sebagian telah diperbaiki dan tersenyum licik.

“Tapi kita tidak bisa membiarkan para monster bajingan itu menginjak-injak tempat ini, terutama setelah semua kerja keras yang telah kita lakukan untuk memperbaikinya.”

Selama pemulihan, aku telah mengantisipasi hasil ini.

Jelas bahwa perbaikan tidak akan selesai sebelum tahap selanjutnya dimulai. Kita harus menyeimbangkan pertahanan dan pemulihan yang sedang berlangsung.

Karena itu, aku memasang sesuatu di lapangan selatan pangkalan depan.

Pandanganku tertuju pada lapangan selatan, dan Lucas mengikutinya.

Pagar kayu tebal berdiri rapat, membentuk pola.

Zona Pembunuhan.

Taktik dasar permainan pertahanan yang mengarahkan musuh melalui rintangan dan kemudian memfokuskan daya tembak pada gerombolan yang terkonsentrasi.

Namun, ini adalah Zona Pembunuhan tingkat lanjut yang telah saya buat: ‘Lingkaran Kematian’.

Sementara Zona Pembunuhan biasa mengarahkan musuh, Lingkaran Kematian melangkah lebih jauh, menciptakan labirin menggunakan rintangan.

Meskipun terdengar hebat, strategi ini sebenarnya hanya tentang membuat monster membuang waktu dengan bergerak berputar-putar. Strategi ini mahal, mengingat penempatan pagar yang rapat.

Namun, efektivitasnya tak terbantahkan, terutama ketika dinding berhasil ditembus.

‘Tergantung jenis monsternya, efeknya bisa bervariasi.’

Jika pasukan lawan terdiri dari monster besar, makhluk terbang, atau makhluk halus, dampaknya akan berkurang.

Tetapi musuh di tahap ini adalah legiun kerangka, target sempurna untuk strategi Zona Pembunuhan.

‘Kita bisa mengatasi ini!’

Jika keadaan menjadi terlalu sulit, kita bisa melarikan diri menggunakan gerbang teleportasi.

Peran utama pangkalan depan bukanlah untuk menangkis seluruh legiun monster, tetapi untuk mengalihkan sebagian dan mengurangi beban di Crossroad.

Biasanya, dalam permainan, sekitar 30% hingga 50% dari legiun monster terpancing ke pangkalan depan.

‘Jika semuanya berjalan sesuai rencana saya, kita akan dapat menangani lebih banyak musuh dengan aman di masa depan.’

Mengingat kondisi restorasi pangkalan yang belum lengkap, kita harus melakukan yang terbaik untuk saat ini.

“Jangan terlalu khawatir, Tuanku,” kata Lucas sambil menyeringai percaya diri.

“Bahkan jika itu terjadi, aku akan mengurus semuanya.”

Tiba-tiba, Lucas menyusut, bergumam dengan nada ragu-ragu, “Tentu saja, aku tidak akan berlebihan…”

“…”

Dia tampak gelisah sejak ditegur karena melancarkan serangan solo terakhir kali.

Tanpa berkata apa-apa, aku menepuk punggungnya dan melihat ke selatan yang jauh.

Dari pangkalan depan, aku dapat melihat dengan jelas danau gelap di selatan.

Mulut jurang danau yang memuntahkan monster bergejolak di permukaan.

‘Ini berbeda dari tutorial.’

Pertempuran yang akan datang ini berbeda dari pengorbanan besar yang kami alami selama tutorial.

Aku berpaling dari dinding dan melihat ke dalam pangkalan depan.

Para pahlawanku, yang baru dilengkapi.

Dan para prajuritku, yang masih baru dalam seragam garis depan selatan mereka.

Mereka menatapku dengan mata yang tak berkedip. Aku mengangguk sebagai tanda pengakuan diam-diam.

Kami telah siap, dan kami telah menjadi lebih kuat.

Kami tidak akan mengulangi tragedi tutorial itu.

***

Keesokan harinya, pagi-pagi sekali di pangkalan depan.

Kreak, kreak…

Boom! Boom! Boom!

Gerombolan mengerikan yang muncul dari danau gelap, membelah permukaannya, terlihat jelas saat mereka berbaris ke utara.

Kerangka-kerangka hantu, mengenakan baju zirah, menggenggam senjata, menampakkan diri satu demi satu, suara dentingan mereka memenuhi udara.

Legiun Kerangka.

Dibangkitkan melalui sihir,Mereka hanyalah boneka tanpa esensi manusiawi apa pun kecuali rasa haus untuk membunuh.

Sambil mengamati mereka secara acak, saya membuka jendela sistem untuk memeriksa statistik mereka.

[Info Musuh – TAHAP 11]

– Marsekal Kerangka Lv.40: 2 unit

– Penyihir Kerangka

Lv.35: 6 unit – Ksatria Kerangka Lv.30: 110 unit

– Prajurit Kerangka Lv.25: 388 unit

Mungkin karena ini tepat setelah tahap bos, tetapi jumlah monster, level, dan komposisinya tampak relatif mudah dikelola.

Legiun Kerangka itu sendiri adalah gerombolan biasa tanpa ciri khas tertentu.

Terlebih lagi, tidak ada Peristiwa Gelap yang signifikan yang dipicu di Tahap 11 ini.

[??? telah melewati gilirannya.]

[Tidak ada Peristiwa Gelap yang akan terjadi selama tahap ini.]

‘Mengapa?’

Saya mencoba menyimpulkan niat musuh yang belum pernah saya hadapi, tetapi saya tidak dapat mengetahuinya. Mengapa Peristiwa Gelap tidak diaktifkan?

‘Yah, itu hal yang baik.’

Saya seharusnya bersyukur atas penurunan kesulitan. Bukannya saya punya kemewahan untuk mengeluh karena terlalu mudah.

Boom! Boom! Boom!

Danau dan pangkalan depan sudah dekat.

Dalam sekejap, monster-monster lapis baja mendekati area terdekat.

Rongga-rongga kosong monster tulang hantu itu berkedip-kedip dengan api biru yang menyeramkan.

Menghadapi tatapan jahat itu, seolah-olah mereka merangkak langsung dari neraka, membuatku merinding.

Itu tidak mengesankan. Kurang unik. Tidak ada Peristiwa Gelap yang dipicu.

Lalu kenapa?

Mereka adalah monster. Predator ganas yang ingin mencabik-cabik manusia.

Tidak boleh dianggap enteng, bahkan untuk sesaat pun.

Boom! Boom! Boom…!

Legiun Kerangka yang mendekati pangkalan depan tiba-tiba berhenti.

Memimpin gerombolan monster itu adalah dua Marsekal Kerangka, masing-masing menunggang kuda kerangka dan memegang tombak besar.

Monster yang terbuat dari tulang, namun mereka menyandang gelar yang mirip dengan Marsekal? Meskipun demikian, kedua monster elit ini berperan sebagai bos sementara untuk tahap ini.

“…”

“…”

Kedua Marsekal Kerangka, setelah beberapa saat tampak mempertimbangkan, saling bertukar pandangan dan mengangguk satu sama lain, kemudian berpisah ke arah yang berlawanan.

Bersamaan dengan itu, barisan Legiun Kerangka di belakang mereka juga terpecah menjadi dua.

Setengah dari mereka melanjutkan perjalanan ke utara, langsung menuju Persimpangan.

Setengah lainnya mengalihkan perjalanan mereka ke arah markas depan kita.

“Hanya setengah dari mereka…”

Aku menghela napas lega.

Kadang-kadang, legiun monster memilih untuk sepenuhnya memfokuskan serangan mereka pada markas depan, yang membuatku tegang. Untungnya, ini bukan salah satu dari saat-saat itu.

Setelah mengamati setengah legiun kerangka yang maju, aku berbalik untuk berbicara kepada rekan-rekanku.

“Jika kita tetap berpegang pada pelatihan kita, kita bisa memusnahkan mereka tanpa mengalami kerusakan apa pun.”

Dari posisi masing-masing, menunggu monster-monster itu mendekat, pasukan saya menatap saya. Dengan semangat yang baru, saya melanjutkan,

“Dan sudah berapa kali saya katakan? Pangkalan depan ini adalah aset ‘sekali pakai’.”

Saya telah menginvestasikan sejumlah besar uang dan tenaga untuk memulihkan pangkalan depan ini.

Tapi itu murni tindakan taktis untuk melindungi Crossroad… dan orang-orang yang tinggal di sana.

Tujuan utamanya bukanlah untuk mempertahankan pangkalan ini dengan segala cara.

Tidak perlu mempertaruhkan nyawa kita untuk itu. Sama sekali tidak!

“Jika situasinya menjadi tidak menguntungkan, gunakan gerbang teleportasi tanpa ragu dan mundur ke Crossroad. Mengerti? Dan ingat! Jangan ragu, langsung lompat!”

“Baik, Pak!”

Sebagai tanggapan atas permohonan saya yang sungguh-sungguh, para prajurit menjawab serempak. Puas, saya mengalihkan pandangan saya kembali ke selatan, tempat monster-monster itu berdatangan.

Boom! Boom! Boom!

Akhirnya, barisan depan legiun kerangka mencapai pintu masuk Zona Pembunuhan.

Tanpa ragu-ragu, mereka melangkah ke jalan yang dibatasi pagar kayu.

“Nah, kalau begitu…”

Setelah memastikan monster-monster bodoh itu berbondong-bondong menuju Zona Pembunuhan, aku berteriak dengan gembira,

“Mari kita mulai pertahanan kita!”

Dengan semangat untuk menghabisi manusia-manusia di dekatnya, para monster bergegas masuk ke Zona Pembunuhan.

Boom! Kaboom!

Hampir seketika, mereka menginjak ranjau yang telah kutaruh dengan murah hati di pintu masuk labirin. Dengan ledakan yang menyilaukan, tubuh mereka hancur berkeping-keping.

IndoWebNovel – indowebnovel.com