Bab 343: Bab 343

“Terengah-engah… Terengah-engah…”

Mason berjalan.

Tubuhnya setengah menyeret, darah mengalir melalui luka-luka yang menganga.

Gemericik…

Tubuh bagian atasnya, yang hampir terluka parah, masih berusaha beregenerasi. Namun, luka-lukanya terlalu parah untuk pemulihan yang mudah.

“Sial… Ini sangat sulit…”

Dalam keadaan normal, luka-lukanya akan berakibat fatal.

Tetapi serum pengubah wujud yang telah ia minum dua kali sebelumnya membuatnya tetap hidup.

Serum itu memberinya kekuatan regeneratif dan vitalitas yang melebihi batas manusia, secara paksa menyembuhkan luka-lukanya dan membuatnya tetap hidup.

Setelah meminum pil penyamaran yang diselipkan di gigi gerahamnya, berpura-pura mati, dan memanfaatkan momen ketika para penjaga lengah, ia berhasil melarikan diri.

Dan begitulah, ia tiba—

Di penjara bawah tanah di bawah danau yang gelap, sumber kejahatan dari mana monster-monster berhamburan keluar. Kerajaan Danau.

“Haah, Kuh…”

Tetapi ia telah mencapai batasnya.

Meskipun ia berhasil sampai ke tujuan misinya, luka-lukanya terlalu parah. Mason ambruk, tidak mampu berjalan lebih jauh.

Sambil memegang ususnya di tempatnya melalui luka menganga dengan tangan gemetar, Mason merogoh sakunya.

Dari jari-jarinya yang berlumuran darah, ia mengeluarkan sebuah jarum suntik berisi cairan biru.

Itu adalah dosis terakhir serum pengubah wujudnya.

‘Disuntik dua kali dalam sehari saja sudah gila, apalagi tiga kali…’

Tapi pilihan apa yang dia miliki?

Dia sudah sampai sejauh ini, dan dia sudah melewati titik tanpa kembali.

“Ugh!”

Mason menusukkan jarum suntik ke lehernya.

Wusss!

Serum itu dengan cepat mengalir ke dalam sistem tubuhnya, efeknya langsung terasa.

Kreak, kreak…!

Otot-ototnya berbelit, anggota tubuhnya membesar, dan lukanya sembuh secara bersamaan.

“Kuh, Ah, Aaaaah…!”

Sesaat kemudian, ketika ‘transformasi’ selesai, yang tersisa bukanlah manusia lagi—melainkan makhluk hibrida.

Serum itu sendiri adalah campuran sintetis dari berbagai spesies, sehingga efek akhirnya menghasilkan bentuk yang mirip dengan chimera.

“Kalau begini terus, ini bukan binatang buas…”

Menatap cakarnya yang memanjang secara mengerikan, Mason mendecakkan lidah.

“…Ini lebih seperti monster.”

Meskipun tubuhnya telah pulih, kesadarannya menjadi kabur.

Semuanya terasa buram, tidak jelas. Namun Mason, sambil menggigit lidahnya sendiri, entah bagaimana berhasil bangkit.

– Mengambil Raja Iblis.

Itulah misi yang diberikan kepadanya oleh tuannya, Fernandez.

Dia hanya ingat itu.

Mason bukanlah orang yang setia,dan dia tidak selalu setuju dengan cita-cita Fernandez. Namun demikian.

– Mereka yang berkumpul di unit khusus ini adalah mereka yang hanya dapat menawarkan jiwa mereka untuk mencapai tujuan mereka.

Seperti yang telah ia katakan kepada Lucas.

Harga untuk jiwanya yang terkutuk harus dibayar.

“Lewat sini… sudah ada jebakan yang dipasang…”

Gumamnya pada diri sendiri, Mason menggerakkan kakinya. Kakinya, yang kini terbalik di persendiannya, berjuang untuk melangkah maju.

Ke dalam kegelapan.

Lebih dalam ke dalam kegelapan.

Menuju kegelapan terdalam, tempat Raja Iblis bersemayam.

Demi nasib kekaisaran, dan demi masa depan seluruh umat manusia.

***

Jantung Kerajaan Danau.

Di sini berdiri sebuah menara menjulang tinggi yang hitam pekat memancarkan kegelapan seperti kabut—Kastil Raja.

Iblis penjaga gerbang terus berjaga di sini, dan satu per satu, para komandan Legiun Mimpi Buruk tiba.

Dewan di depan Raja.

Sebuah pertemuan yang dipimpin oleh Raja Iblis sendiri, dewan para penguasa neraka di bawah Kerajaan Danau.

Kreak!

Masuk dilakukan sesuai urutan pangkat, dari yang terendah terlebih dahulu.

Yang pertama masuk adalah Komandan Legiun Mimpi Buruk, peringkat ke-10, Raja Dewa Goblin ‘Kali-Alexander’.

Ia sangat tinggi untuk ukuran goblin, tetapi jika dibandingkan dengan manusia normal, fisiknya jelas kecil. Ia mengenakan baju zirah kulit yang melilit tubuhnya, jubah emas, dan helm di kepalanya.

Helm ini agak aneh; itu adalah perpaduan antara topeng dan mahkota.

Topeng penutup wajah terpasang di bagian depan helm, dan mahkota runcing terpasang dengan rapi di bagian atas.

“Kali-Alexander.”

“Terima kasih telah menanggapi panggilan. Silakan masuk.”

Para penjaga gerbang iblis menyingkir, memberi jalan. Raja Goblin mengangguk sedikit dan memasuki Kastil Raja dengan langkah percaya diri.

Di belakangnya, para penjaga gerbang iblis bergumam.

“Heh, seorang Goblin bertingkah sok tinggi dan perkasa seperti raja.”

“Ssst! Bagaimana jika dia mendengarmu!”

“Lalu kenapa jika dia mendengar? Dia hanya seorang Goblin. Di urutan terbawah hierarki.”

Kali-Alexander telah mendengar setiap kata percakapan mereka.

Namun, ia memilih untuk tidak menanggapi kekasaran mereka, diam-diam melanjutkan perjalanan ke dalam.

Para penjaga gerbang iblis itu terkekeh.

“Lihat? Goblin pasti sudah terbiasa dengan penghinaan.”

“Apakah dia menyadari bahwa dia tidak pantas berada di sini? Tsk, tsk…”

Ejekan mereka berhenti ketika para pemimpin Legiun Mimpi Buruk berikutnya muncul satu per satu.

Klomp, klomp.

Dengan setiap langkah, air laut terciprat dari sepatu botnya yang basah kuyup, ujung mantelnya yang berbau busuk menggores lantai, dan seorang bajak laut hantu yang sedang menghisap sebotol minuman keras muncul berikutnya.

Peringkat 8,Laksamana Armada Hantu ‘Bernardt Poker’.

Penguasa semua monster tipe hantu dan air, penjaga gerbang iblis berdiri tegak, postur membungkuk mereka sebelumnya hilang.

“Bernardt Poker, Kapten.”

“Terima kasih telah menanggapi panggilan. Silakan masuk.”

Mengabaikan para penjaga gerbang, laksamana hantu itu melontarkan satu kata.

“Hei.”

“Ya?”

“Apakah ada minuman keras di dalam?”

“…”

Keheningan singkat menyusul.

“Pertemuan macam apa ini jika kau bahkan tidak akan menyajikan alkohol, sialan…”

Bergumam pada dirinya sendiri, laksamana hantu itu terhuyung-huyung masuk ke kastil. Para penjaga gerbang iblis berkeringat karena cemas.

Mengikutinya adalah,

“Tidak-tidak-tidak-tidak! Aku tidak mau menghadiri pertemuan hari ini!”

“Omong kosong apa ini, Succubus! Alasan apa yang mungkin kau miliki untuk menghindari pertemuan yang dipanggil langsung oleh Raja Segala Raja!”

Seorang wanita succubi dan seorang dokter wabah adalah yang berikutnya muncul.

Peringkat 7, ‘Salome’.

Peringkat 4, Penguasa Wabah ‘Raven’.

Salome berusaha melarikan diri sambil meronta-ronta, sementara Raven dengan paksa menyeretnya.

“Seluruh legiunku telah musnah, musnah! Bagaimana aku bisa menghadapi Raja Segala Raja sekarang! Dia akan marah besar! Biarkan aku lari, Raven, kumohon? Aku berjanji akan menghadiri pertemuan berikutnya dengan baik!”

“Apakah kau pikir legiunmu yang telah musnah akan secara ajaib hidup kembali lain kali? Lebih baik hadapi saja sekarang. Mari kita laporkan dengan jujur kepada Raja Segala Raja dan memohon belas kasihannya!”

“Tidak-tidak-tidak-tidak! Aku tidak mau dimarahi!”

Merengek seperti anak kecil, Salome akhirnya diseret masuk ke dalam Kastil Raja oleh Raven.

Para penjaga gerbang iblis mengalihkan pandangan mereka dari pemandangan yang tidak menyenangkan ini.

Berikutnya yang tiba adalah seorang penyihir yang mengenakan pakaian misterius, seolah-olah dia datang dari negeri timur yang eksotis.

Peringkat 3, Imam Besar ‘Malam Putih’.

Mengenakan jubah berlengan lebar dan topi upacara yang dihiasi manik-manik kecil, wajahnya tertutup oleh jimat besar yang terpasang di topi.

Imam Besar Wanita itu bahkan tidak menyentuh tanah, melayang tanpa usaha di udara saat tiba di pintu masuk Kastil Raja.

“Tuan Malam Putih.”

“Terima kasih telah menanggapi panggilan. Silakan masuk.”

Sebagai balasan atas keramahan para penjaga gerbang, Imam Besar Wanita itu mengangguk sedikit dan masuk tanpa suara.

Aura kematian yang mengalir di sekitarnya membuat semua penjaga gerbang iblis tanpa sadar menelan ludah mereka.

Klik, klak.

Sosok berikutnya yang muncul adalah sosok yang familiar bagi para penjaga gerbang iblis.

Karena dia adalah atasan langsung mereka.

Ia mengenakan gaun mewah, memakai topeng yang hanya menutupi matanya, seolah-olah ia sedang menghadiri pesta topeng.

Kulitnya memiliki rona merah khas iblis, dan di antara helaian rambutnya yang berwarna krem tumbuh tanduk yang megah, mengingatkan pada tanduk rusa.

Dia adalah Jenderal legiun iblis yang bertanggung jawab sebagai pengawal kerajaan langsung Raja Iblis di Kerajaan Danau ini.

Berperingkat kedua dalam hierarki, komandan penjaga iblis, ‘Cromwell’.

“Kami menyambut Yang Mulia!”

“Kami menyambut Yang Mulia!”

Jepret!

Saat para penjaga gerbang memberi hormat serempak, Cromwell, puas dengan kedisiplinan bawahannya, melangkah masuk dengan bunyi gemerincing sepatu hak tingginya.

“Mari kita bekerja dengan baik hari ini, anak-anak. Mengerti?”

“Baik, Yang Mulia!”

Setelah Jenderal legiun iblis menghilang ke dalam, yang tersisa hanyalah menunggu kedatangan yang terakhir.

Wajah para penjaga gerbang tegang saat mereka menunggu komandan terakhir Legiun Mimpi Buruk. Dan segera, dia menampakkan dirinya.

Gedebuk. Gedebuk.

Mengenakan setelan hitam putih yang elegan, dengan rambut hitam panjang terurai di bahunya…

Dan mata yang bersinar seperti bola mata naga emas.

Ia mengambil wujud manusia, tetapi esensinya adalah seekor naga.

Peringkat pertama— Naga Hitam ‘Pembawa Malam’. (Catatan TL: Saya ragu-ragu antara memanggilnya Pembawa Malam dan ini. Akhirnya memutuskan untuk menggunakan ini)

Wajahnya yang tanpa ekspresi dengan jelas menunjukkan kebosanannya terhadap dunia saat ia berjalan santai melalui jalan kerajaan menuju Istana Raja.

Para penjaga gerbang, seperti yang telah mereka lakukan dengan komandan sebelumnya, mencoba menyambutnya, tetapi mendapati diri mereka terdiam.

“…”

“…”

Mereka tercekat oleh kehadiran luar biasa yang dipancarkan oleh Raja Naga.

Tanpa peduli apakah para penjaga gerbang menyambutnya atau tidak, Naga Hitam berjalan santai ke Istana Raja dan menghilang dari pandangan.

Saat ia menghilang, para penjaga gerbang serentak menghela napas lega.

“Aura-nya benar-benar berada di level lain setiap kali kita melihatnya…”

“Bukankah tidak sopan mengkategorikannya bersama komandan lain? Kriteria apa yang digunakan Raja kita?”

Gumaman di antara para penjaga gerbang segera berhenti sama sekali.

Komandan mereka— Cromwell, komandan para penjaga iblis, mengintip dari gerbang.

Dia mengeluarkan suara tidak setuju, dan para penjaga gerbang segera memberi hormat.

“Lakukan dengan benar, kalian pemalas. Mengerti?”

“Baik, Yang Mulia!”

“Coba saja biarkan ‘Tanpa Nama’ menerobos gerbang utama seperti sebelumnya dan menodai reputasiku. Aku akan membunuh kalian semua.”

Keringat dingin mengalir di punggung para penjaga gerbang.

Ini adalah jenis keringat yang berbeda, keringat yang muncul dari ketegangan akibat ancaman nyata yang mengintai.

Cromwell, memperlihatkan taringnya, menirukan gerakan menggorok lehernya dengan jarinya sebelum menghilang dengan bunyi gemerincing sepatu hak tingginya.

Para penjaga gerbang iblis berdiri tegak tanpa gentar.

Lagipula, ini adalah rutinitas yang telah mereka lakukan berulang kali selama beberapa abad terakhir.

***

Kastil Raja. Realitas Kerajaan.

Sekali lagi duduk di singgasananya, bermain-main dengan bidak-bidak di papan catur, Raja Bayangan—Raja dari semua monster—menyambut bawahannya dengan senang hati saat mereka berkumpul.

“Selamat datang, Mimpi Burukku.”

Raja Iblis mengamati para komandan yang duduk di meja dengan matanya dan mendecakkan lidahnya.

“Sayangnya, jumlah kita telah berkurang.”

Peringkat ke-9, Lunared.

Peringkat ke-6, Orlop.

Peringkat ke-5, Celendion.

Tiga komandan Legiun Mimpi Buruk telah gugur, semuanya di tangan seorang manusia.

Ketujuh komandan Legiun Mimpi Buruk yang tersisa semuanya mengetahui nama musuh mereka.

Ash—

Lawan Raja Iblis, dan penjaga dunia manusia yang ditugaskan untuk dimusnahkan.

“Mari kita langsung ke intinya. ‘Serangan Besar’ berikutnya akan segera terjadi.”

Raja Iblis, menyilangkan kakinya dan menyatukan jari-jarinya, berbicara dengan nada santai.

“Dan kali ini, kita harus menghancurkan manusia sepenuhnya.”

“…”

“Aku sudah cukup lama mempertimbangkan siapa yang cukup dapat dipercaya untuk menangani tugas ini.”

Para komandan Legiun Mimpi Buruk dengan cepat saling bertukar pandang.

Raja Iblis akan mempercayakan pemusnahan manusia kepada siapa?

Itu pasti…

‘Jelas aku, kan?’

…Mereka semua memiliki pemikiran yang sama.

“Orang yang akan berpartisipasi dalam operasi besar ini adalah…”

Raja Iblis perlahan mengangkat tangannya, menyapunya ke arah raja-raja monster yang duduk di meja,

“Kau.”

Dia menunjuk ujung jarinya ke salah satu di antara mereka, memilihnya secara khusus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com