Bab 349:

Pasukan Pembasmi Kusta.

Kelompok tentara bayaran ini seluruhnya terdiri dari individu yang menderita kusta, sehingga mereka terkenal karena tanpa ampun mengejar dan membunuh target kontrak mereka.

Mereka juga terkenal karena kegigihan mereka dalam mengamankan pembayaran.

Mengingat sifat dunia tentara bayaran yang keras dan penuh tantangan, seringkali ada klien yang mencoba menunda atau menghindari pembayaran. Pasukan ini terkenal karena tanpa henti mengejar klien-klien tersebut untuk memastikan mereka membayar hutang mereka.

Karena itu, julukan mereka: Pasukan Pembasmi Kusta.

Mengapa saya mengenal mereka dengan baik?

‘Karena mereka adalah salah satu kelompok garis depan utama saya dalam permainan!’

Sebagai seorang gamer yang lebih peduli pada performa daripada penampilan, saya telah memanfaatkan pasukan ini dengan baik. Mereka tidak populer karena penampilan mereka yang cacat, tetapi mereka adalah petarung yang cakap.

Semua anggota memiliki atribut [Kusta], yang mengurangi rasa sakit mereka dan membantu mereka menyerap kerusakan dengan lebih baik. Kelemahannya, statistik kelincahan mereka mengalami penalti, dan mereka lebih rentan terhadap kondisi status seperti luka bakar, radang dingin, dan pendarahan.

Tetapi sebagai tank, kecepatan mereka yang lambat tidak mengganggu saya, dan kondisi status dapat dikelola dengan mudah di dalam game. Saya hanya akan membawa mereka ke kuil untuk perawatan setelah pertempuran selesai.

Selain itu, mereka sangat cocok untuk menjadi tank dan keahlian mereka sangat berfokus pada tanking dan penyembuhan diri.

Mereka adalah sekutu yang dapat diandalkan yang dapat dilempar ke benteng musuh dan bertahan sepanjang hari sambil menarik perhatian musuh.

“Selamat datang di Crossroad!”

Saat kelompok berkinerja tinggi kelas SR muncul, saya merentangkan tangan lebar-lebar untuk menyambut mereka.

“Masuklah, teman-teman tentara bayaran! Senang bertemu kalian!”

“…?”

Saat saya menyambut mereka, kelima anggota Pasukan Pembasmi Kusta tampak bingung.

Pria berhelm, yang tampaknya adalah pemimpin mereka, melangkah maju.

“Kami telah mendengar… ada banyak pekerjaan di sini… Kami yakin dalam pertempuran…”

“Wah, tunggu dulu!”

“A-apa?!”

Baik Pasukan Pembasmi Kusta maupun tentara bayaran yang telah mengamati terkejut.

Mengabaikan keterkejutan mereka, saya memimpin pasukan ke sebuah ruangan di dalam Persekutuan Tentara Bayaran.

“Mari kita tanda tangani kontraknya. Kita juga bisa menegosiasikan gaji kalian. Ayo, ke sini.”

Pemimpin Pasukan Pembasmi Kusta, seorang pria bernama Thorcel, tampak kewalahan dengan situasi tersebut tetapi dengan jelas menyatakan pembayaran yang mereka harapkan.

Saya menawarkan mereka 30% lebih dari yang mereka minta dan menambahkan bonus, dengan syarat mereka akan bertugas di garis depan ini setidaknya selama satu tahun.

“Tentu saja, Anda dapat memperpanjang kontrak jika Anda mau! Syarat kerja Anda akan tetap sama atau bahkan lebih baik. Bagaimana menurut Anda?”

“…”

“Gaji dibayar mingguan, dan uang muka dimungkinkan jika Anda membutuhkan dana mendesak. Ada pertanyaan lagi?”

Menatap kontrak itu, Thorcel ragu-ragu.

“Terlalu bagus untuk menjadi kenyataan… Apakah Anda yakin ini baik-baik saja?”

“Tentu saja! Kalian pantas mendapatkannya.”

Thorcel, yang tangannya dibalut perban, membaca sekilas kontrak itu dan melirikku.

“Kami adalah… penderita kusta. Apakah Anda tidak merasa jijik?”

“Mengapa saya harus jijik? Ini tidak menular.”

Tunggu, apakah kusta berbeda di dunia ini? Apakah itu benar-benar menular?

Merasa sedikit khawatir, aku melihat Thorcel perlahan menggelengkan kepalanya.

“Seperti yang Anda katakan, Baginda. Kondisi kami tidak menular. Hanya saja orang-orang menganggap kami menjijikkan, dan ada desas-desus kotor bahwa kami dikutuk oleh Dewa Wabah…”

“Hanya desas-desus, kan?”

“Namun itu saja sudah cukup untuk membuat orang menghindari kami.”

“Siapa peduli? Aku tidak berencana tinggal bersama kalian.”

Yang kubutuhkan hanyalah kemampuan tempur mereka. Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku memprioritaskan performa daripada penampilan.

Alasan aku menerima berbagai ras di garis depan ini sama.

Jika kalian membunuh monster dengan baik dan tidak melanggar hukum militer, tidak masalah jika kalian memiliki ekor panjang, berbulu, atau mengidap kusta.

“…”

Keheningan yang mencekam menyelimuti barisan Pasukan Pembasmi Kusta. Aku mengedipkan mata. Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?

“…Terima kasih, Yang Mulia.”

Thorcel, yang berdiri tepat di depanku, perlahan membungkuk.

“Kami akan melayani Anda dengan setia sampai tubuh kami yang lelah tidak ada lagi.”

Mengikutinya, anggota Pasukan Pembasmi Kusta lainnya juga membungkuk kepadaku. Aku tersenyum tipis dan melambaikan tangan.

“Tentu saja, kesetiaan itu baik, tetapi aku tidak mengharapkan sesuatu yang muluk-muluk. Lakukan saja pekerjaan yang setara dengan apa yang kalian dibayar! Itulah yang dilakukan tentara bayaran, kan?”

“…Ya, Yang Mulia.”

Thorcel mengangguk dengan serius.

“Kami akan bekerja sesuai dengan bayaran yang kami terima. Berikan saja perintah Anda.”

“Bersiaplah. Saya akan segera memanggil kalian.”

Setelah menyelesaikan kontrak, saya meninggalkan Persekutuan Tentara Bayaran. Pasukan Pembasmi Kusta mengikuti saya keluar dan membungkuk sampai saya tidak terlihat lagi.

“Tuan benar-benar tidak formal dalam berbagai hal.”

Setelah naik ke kursi pengemudi kereta yang saya tumpangi, Lucas bergumam,

“Ini pertama kalinya saya melihat anggota Keluarga Kekaisaran memperlakukan penderita kusta secara terbuka seperti ini.””Bahkan para imam yang merawat mereka pun tidak begitu santai.”

“Apakah perlakuan terhadap penderita kusta seburuk itu?”

“Secara umum diyakini bahwa kusta adalah hukuman atas dosa-dosa yang dilakukan di kehidupan lampau terhadap Dewi. Meskipun Gereja tidak secara resmi mengakuinya, itulah sentimen umum.”

Ada juga alasan keagamaan. Dan mereka secara fisik mengerikan. Mereka menghadapi penganiayaan karena berbagai alasan.

“Tapi orang-orang itu, mereka cukup terampil. Mereka akan membuktikannya di medan perang. Aku tidak peduli dengan penampilan.”

“Tapi prajuritmu akan peduli.”

Lucas berbicara sambil menyalakan kereta.

“Demi mereka, aku akan mengatur tempat tinggal terpisah di luar barak.”

“…”

Benar. Terlepas dari pandanganku, realitas diskriminasi masih ada. Itu bukan sesuatu yang akan hilang hanya karena seorang Tuan memerintahkannya.

Bahkan Pasukan Bayangan, yang terdiri dari Elf, dan Pasukan Hukuman Manusia Hewan memiliki akomodasi mereka di luar barak.

Akan lebih baik jika Pasukan Pembasmi Kusta juga memiliki tempat tinggal terpisah.

‘Seiring semakin banyak orang ‘berbeda’ dari seluruh benua yang berdatangan…’

Bisakah aku benar-benar mengintegrasikan mereka ke dalam satu pasukan?

Di dunia yang terjerat prasangka dan kepentingan pribadi, bisakah semua orang bersatu?

“Ayo pergi!”

Aku tenggelam dalam pikiran, dan Lucas dengan terampil mengemudikan kereta. Pandai besi tidak jauh.

***

Setelah memesan berbagai peralatan dari pandai besi, aku mengumpulkan tiga kelompok di sore hari dan memasuki ruang bawah tanah. Mereka adalah Kelompok Utama, Pasukan Hukuman, dan Ksatria Darah Naga.

“Aku gelisah karena terlalu banyak beristirahat!”

Memimpin para ksatria bersenjata lengkap di depan, Dusk Bringar tersenyum lebar.

Tawa riang keluar dari sela-sela giginya yang runcing.

“Kita akan pergi ke mana hari ini? Apakah ini ruang bawah tanah baru lagi? Dilihat dari mobilisasinya, sepertinya tempat yang sulit?”

“Haha, kalian akan tahu ketika sampai di sana.”

Melihat adalah percaya. Mereka akan mengerti setelah mengalami pengepungan.

“Ah~ Aku selalu gelisah sekitar waktu ini.”

Kuilan dan Pasukan Hukuman menggaruk-garuk diri sambil mengikuti di belakang.

Pasukan Hukuman baru saja memasuki mode Manusia Buas mereka.

Dimulai dengan bulu kemerahan yang tumbuh dalam mode manusia. Mereka mungkin menerima sedikit lebih sedikit bonus statistik Beastman, tetapi level ini lebih dari cukup.

Bagian terpenting adalah sifat negatif Kuilan [Tubuh Rapuh] dinetralkan dalam mode Beastman.

Jika saya harus memilih 3 kekuatan tempur teratas di antara kelompok pahlawan yang saya miliki, itu adalah ketiganya.

Hari ini sudah cukup untuk melaksanakan operasi.

Pada saat itu, Junior,Salah satu anggota utama partai yang sedang berbisik-bisik di antara mereka sendiri, dengan hati-hati mendekati saya.

“Apakah Yang Mulia berencana untuk memulai penaklukan lain?”

“Ya.”

“Anda pingsan terakhir kali setelah memaksakan diri terlalu keras… Apakah Anda yakin akan baik-baik saja?”

“Jangan khawatir, jangan khawatir. Saya sudah benar-benar menyesuaikan diri sekarang.”

Ini akan menjadi kali ketiga saya menggunakan [Dekrit Kekaisaran].

Saya bisa merasakan tubuh saya secara bertahap terbiasa dengannya.

Memang tidak sepenuhnya tanpa tekanan, tetapi seperti serat otot yang robek dan menjadi lebih kuat, menyalahgunakan kekuatan sihir internal saya tampaknya memperluas batas kemampuan saya.

‘Jantung Naga yang diberikan oleh Si Tanpa Nama benar-benar berpengaruh.’

Bantalan kejut listrik… tidak, Jantung Naga memberi saya kekuatan, khususnya saat menggunakan [Dekrit Kekaisaran].

Secara keseluruhan, saya merasa bahwa baik Dekrit Kekaisaran maupun penaklukan menjadi lebih mudah dikelola. Jika saya berencana untuk mengambil alih semua ruang bawah tanah, itu harus mudah dikelola.

‘Lagipula, mengapa Jantung Naga?’

Saya memikirkannya sambil mengusap perut saya.

Mengapa Si Tanpa Nama memberi saya Jantung Naga? Apakah itu penambah sihir yang paling efektif? Atau ada alasan lain…?

Sesampainya di Koloseum, Jackal sudah menunggu.

“Yang Mulia!”

Jackal berlari ke arahku tanpa alas kaki, dan aku menyambutnya dengan senyum hangat dan lambaian tangan.

Rencana yang telah disepakati Jackal dan aku adalah sebagai berikut:

Pertama, kami akan mengambil alih [Koloseum Api] ini. Itu akan menghentikan monster-monster dari menyerang daerah tersebut.

Di sini, Jackal akan menggunakan kemampuannya untuk membangkitkan legiunnya sendiri.

Ciri khas Jackal, [Operator Koloseum].

Sederhananya, itu adalah kemampuan Menjinakkan Monster.

Keterampilan keduaku [Menjadi Milikku!] agak berbeda; sementara aku menerapkan kendali mental, Jackal ‘mempekerjakan’ gladiator dengan menjalin ikatan dengan monster-monster tersebut. Ini lebih seperti penculikan, tapi bagaimanapun juga…

Dengan cara ini, kita dapat dengan aman membangkitkan legiun monster yang akan bertarung untuk kita.

Jackal adalah NPC ‘rusak’ yang telah mencelupkan kakinya ke dalam kegelapan di sini. Itu adalah ciri khas yang dapat dia gunakan karena hal itu.

‘Dia patuh padaku semata-mata karena kesetiaan kepada Kekaisaran, meskipun ditelan kegelapan dan mencapai level bos penjara bawah tanah… karakter yang cukup unik.’

Aku merasa sedikit geli melihat Jackal menjelaskan rencana operasi kepada anggota kelompok atas namaku.

Bisakah aku membiarkannya tinggal di Kekaisaran setelah kita menaklukkan semua penjara bawah tanah dan melihat akhir yang sebenarnya?

‘…Banyak pikiran yang melayang hari ini.’

Aku tersadar dan mengeluarkan sebuah bendera. Itu bendera baru, dibuat baru-baru ini di bengkel pandai besi.

Selama insiden infiltrasi Pasukan Khusus Aegis terakhir, aku menemukan bahwa aku dapat menggunakan [Dekrit Kekaisaran] bahkan dengan bendera putih yang sederhana.Tidak perlu membawa bendera besar ke mana-mana.

Aku membawa tiang bendera kecil, imut, dan bisa dilipat. Benderanya sendiri adalah bendera Kekaisaran.

‘Aku harus membuat bendera baru yang melambangkan garis depan monster ini.’

Bagaimana desainnya? Haruskah aku mengadakan kontes desain? Dengan pikiran-pikiran ini, aku menancapkan bendera di tengah Koloseum.

“Nyatakan tanah ini—sebagai wilayah Kekaisaran!”

Saat tiang bendera menyentuh tanah,

Kilat!

Semburan cahaya muncul, dan kekuatan sihir yang terkuras dari tubuhku meluas dalam lingkaran besar.

Kehadiran Jantung Naga di dalam diriku terasa jelas sekarang.

Fragmen Jantung Naga yang beredar di aliran darahku berkumpul bersama, memancarkan panas yang menyengat—dan berputar beberapa kali di sepanjang jalur manaku.

Jeritan!

Eh, apakah ini berfungsi dengan benar? Aku tidak punya sertifikat dalam hal semacam ini…

Untungnya, selain merasa hangat di seluruh tubuh, tidak ada masalah. Dan [Dekrit Kekaisaran] diucapkan dengan lancar.

Raungan!

Udara menjadi tenang, dan di sana berdiri benteng abu-abu yang familiar yang dipenuhi energi magis.

Dinding luarnya menyatu dengan dinding Koloseum, membuatnya tampak jauh lebih kokoh dari biasanya. Hari ini, benteng itu akan menjadi lokasi Pertempuran Perebutan Wilayah.

[Pertempuran Perebutan Wilayah akan segera dimulai.]

– Waktu hingga mulai: 5 menit

[Pertempuran Perebutan Wilayah – Zona 5: Koloseum Berapi]

– Bertahanlah melawan tiga gelombang monster untuk menang.

– Gelombang monster akan dipilih secara acak dari legiun monster terdekat.

– Setiap gelombang akan mencakup monster tingkat bos.

Aturannya sama seperti sebelumnya—tiga gelombang monster, setiap gelombang termasuk bos.

Aku bertepuk tangan dan melihat sekeliling ke anggota kelompokku. Selain mereka yang berada di kelompok utama, yang lain tampak bingung dengan benteng yang tiba-tiba didirikan.

“Baiklah, semua orang tahu aturannya, kan? Monster akan segera menyerbu kita, jadi bersiaplah untuk bertempur!”

Mendengar teriakanku, semua orang segera pergi ke zona pertahanan yang telah ditentukan dan mulai melakukan persiapan.

Semua orang tahu bahwa lebih penting untuk bersiap menghadapi pertempuran yang akan datang daripada merenungkan misteri.

Saat aku mengamati para pahlawan yang tersusun rapi, aku merenung sendiri.

‘Meskipun kita memiliki 3 kelompok teratas dalam hal kekuatan tempur, menggabungkan mereka tidak menghasilkan sinergi yang hebat.’

Kelompok utama kami memiliki komposisi yang seimbang, terdiri dari seorang tank murni, tank penyerang, penembak jitu, penyihir, dan aku, Ash. Pasukan Hukuman semuanya adalah karakter garis depan, begitu pula Ksatria Darah Naga—komposisi empat ksatria dan seorang tank penyerang setengah manusia, setengah naga.

Menggabungkan semua kelompok ini menghasilkan kelompok yang agak tidak seimbang, sangat berfokus pada pertarungan jarak dekat dan banyak karakter di garis depan.

‘Kuat, ya, tapi akan lebih baik jika menambahkan anggota barisan belakang yang bisa memberikan kerusakan.’

Saat aku merenungkan hal ini,

“Ash, apakah kau punya benda itu… di dalam dirimu?”

Aku mendengar suara gemetar Dusk Bringar.

“Apa? Uh!”

Dusk Bringar tidak dalam formasi pertempurannya, tetapi datang dan berdiri di sampingku, menatapku dengan ekspresi terkejut.

Aku tanpa sadar menelan ludah.

‘Apakah dia tahu bahwa aku memakan jantung salah satu jenisnya untuk meningkatkan kekuatan?’

Saat aku dengan cepat mencari alasan yang mungkin,

“Apakah itu da—”

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Bumi bergetar, memotong kata-kata Dusk Bringar.

Kabut debu menandai kedatangan pasukan monster yang maju.

“Yang Mulia! Area pertahanan kami luas. Mari ke sini!”

Teriakan dari Ksatria Darah Naga memanggil Dusk Bringar.

“…”

Dengan wajah pucat, Dusk Bringar melirikku, mengerutkan bibir, dan berlari untuk menghadapi monster yang datang.

“Fiuh!”

Aku menghela napas lega. Nyaris saja. Tapi apa yang akan kukatakan jika dia bertanya nanti?

Tepat saat itu,

“Hah?”

Aku melihat monster berbentuk aneh di barisan depan pasukan monster yang mendekat.

Clippity-clop, clippity-clop—

Seorang goblin bertubuh besar menunggangi sesuatu yang tampak seperti kambing gunung bertanduk tajam.

Dilapisi baju zirah kulit, mengenakan jubah emas yang berkibar tertiup debu, dan helm aneh yang tampak seperti perpaduan antara topeng dan mahkota.

“…”

Goblin yang memimpin pasukan menarik kendali, menghentikan kambingnya cukup jauh dari benteng magis.

Dia mengangkat wajahnya yang bertopeng dan menatap ke arah kami.

Mata kami bertemu.

Di tengah kekacauan medan perang, keheningan yang menyeramkan menggantung di antara kami.

“…”

“…”

Aku tahu secara naluriah.

Orang ini adalah komandan pasukan mimpi buruk yang harus kuhadapi dalam pertempuran pertahanan ini.

Raja Dewa Goblin, Kali-Alexander.

IndoWebNovel – indowebnovel.com