Bab 437: Bab 437

Setelah dengan mudah mengalahkan Violet dalam permainan poker.

Aku bergumam pada diri sendiri sambil berjalan menjauh dari perkumpulan tentara bayaran.

“Apakah karena hotel dan kasino akan segera selesai sehingga para penjudi terkenal mulai berdatangan?”

Lucas, yang bergegas mengejarku, bertanya.

“Apakah kau mengatakan lebih banyak penipu seperti wanita itu akan datang?”

“Violet adalah anggota kelompok penjudi ‘Gambler’s Club.’ Dengan kata lain, kemungkinan akan ada empat lagi yang datang.”

Para pahlawan berpangkat tinggi yang ingin kurekrut untuk hotel yang terhubung dengan kasino.

Salah satunya – dan yang pertama ingin kurekrut.

Kelompok penjudi, Gambler’s Club.

Mereka adalah yang pertama kali termakan umpan.

“Bagus, saat mereka datang…”

Aku menyeringai.

“Aku akan menghancurkan mereka, membebani mereka dengan hutang, dan menjadikan mereka bawahanku.”

***

Di hutan, agak jauh dari Crossroad, di sebuah persimpangan jalan.

Di sana, tenda-tenda kemah yang didirikan dengan terampil ditempatkan di sekitar api unggun yang menyala.

Di depan perapian duduk seorang pria dan wanita paruh baya yang tampak lelah, serta seorang anak laki-laki dan perempuan, masing-masing satu orang.

Sekilas, mereka tampak seperti keluarga biasa, tetapi mereka semua saling menatap tajam.

Dan ada alasan yang bagus… apa yang mereka pegang di tangan mereka adalah ubin judi.

Memegang alat judi yang mirip dengan ubin mahjong di Bumi, orang-orang dari berbagai usia ini saling mengamati, maju dalam permainan serius ketika—

“Waaaaah! Ini sangat menjengkelkan!”

Violet meledak.

Mengenakan fedora, mantel, dan setelan yang rapi, rambut ungu mudanya berkibar, dia tiba-tiba melemparkan topinya ke tanah.

Keempat orang yang bermain mahjong itu langsung berseri-seri.

“Violet!”

“Pemimpin kita telah kembali.”

“Bagaimana pengintaiannya? Apakah Crossroad berbau harum?”

“Apakah sepadan dengan usaha kita datang jauh-jauh ke tempat terpencil ini?”

Keempat orang itu dengan antusias menghujani dia dengan pertanyaan, yang membuat Violet menggertakkan giginya.

“…Aku ditipu.”

“Apa?”

“Aku ditipu, sialan!”

Mengabaikan pidato formalnya, Violet duduk di tanah dengan frustrasi, menyisir poni rambutnya yang basah kuyup oleh keringat.

Kata-katanya mengejutkan keempat temannya.

“Apa maksudmu kau ditipu?”

“Tuan Crossroad, Pangeran Ketiga yang gila itu! Kami bermain poker, dan orang itu… ilusiku sama sekali tidak berpengaruh padanya. Aku benar-benar kalah!”

Kabar kekalahan Violet mengejutkan mereka semua.

Lagipula, meskipun Violet mungkin bukan yang terkuat dalam keterampilan berjudi di antara kelimanya – kemampuannya untuk menipu adalah yang terkuat.

Itulah mengapa dia secara nominal menjadi pemimpin kelompok penjudi ini.

“Aku belum pernah bertemu pria seperti itu sebelumnya.”

Violet menggigit bibir bawahnya karena frustrasi.

“Dia meniadakan ilusiku dalam sekejap dan mempermainkanku dengan gertakan. Rasanya seperti… seperti dia mengiris perutku dan memperlihatkan isi perutku?! Aaah, sangat memalukan…”

Violet, tergeletak di tanah, berteriak dan mengayunkan tangan dan kakinya.

Keempat orang lainnya, menatapnya, menjadi serius.

“Hmm, kita datang ke sini berpikir kita bisa dengan mudah merampok kasino kota pedesaan ini…”

“Jika mereka membuat Violet seperti ini. Mereka bukan orang biasa, kan?”

“Bukankah ini serius? Haruskah kita lari saja?”

“…Kita tidak bisa melakukan itu.”

Yang terakhir berbicara adalah yang termuda di antara mereka – seorang gadis berjubah merah, tudungnya ditarik rendah.

“Kita sudah terlalu jauh untuk menyerah sekarang.”

Saat gadis itu berbicara, para penjudi lainnya terdiam. Dia melanjutkan dengan tenang.

“Aku tidak tahu bagaimana ilusi Violet dihilangkan, tetapi keempat kemampuan kita masih efektif. Jika kita berlima bergabung, kita bisa mempermainkan lawan mana pun.”

Itulah mengapa kita membentuk Klub Penjudi.

Gadis itu, bergumam pelan, melirik Violet.

“Benar, Violet?”

Saat gadis itu meminta persetujuan, Violet tiba-tiba berdiri.

“Ya, tentu saja! Aku mungkin tidak tahu sendirian, tapi kau… Dan jika kita bergerak bersama, kita bisa mengalahkan siapa pun!”

“Kalau begitu sudah diputuskan. Ayo, bangun.”

Violet buru-buru berdiri dan mengambil topi trilby yang telah dilemparkannya ke tanah, lalu memakainya kembali.

Gadis itu tersenyum tipis dan memberi isyarat dengan dagunya.

“Sekarang, Violet. Sebagai pemimpin. Perintahkan kami untuk kembali menyerang dengan penuh semangat.”

“Uh, oke…!”

Violet, setelah mengamati reaksi gadis itu, mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi.

“Baiklah, ayo pergi! Klub Penjudi! Kita akan membalas penghinaan ini! Pria itu, 아니, kota itu… ayo kita bersihkan mereka…!”

Violet, mencari persetujuan gadis itu lagi, melihatnya mengangguk. Violet menyeringai.

“Ketika kita berlima berkumpul, kita bahkan bisa merampok Bank Sentral Kekaisaran! Kota pedesaan seperti ini bukan apa-apa!”

Mendengar ini, para penjudi lainnya tertawa dan mengemasi barang-barang mereka.

Seorang pria paruh baya, Lime.

Seorang wanita paruh baya, Orange.

Seorang anak laki-laki, Cobalt.

Seorang anak perempuan, Scarlet.

Dan pemimpinnya – Violet.

Kelima penjudi ini, masing-masing menggunakan warna sebagai nama panggilan mereka, adalah Klub Penjudi.

Memeriksa ‘keterampilan’ masing-masing, kelima penjudi itu mulai menuju Crossroad.

Seperti semua penjudi, mereka mengincar ‘skor’ besar.

***

Sehari setelah Violet dikalahkan olehku.

Kelima penjudi dari Klub Penjudi datang ke rumah besar saya.

“Saya tidak menyangka kalian datang langsung? Antar mereka ke ruang tamu.”

“…Apakah Anda yakin tidak apa-apa, Tuan?”

Lucas berkeringat dingin.

“Mereka adalah penipu profesional. Apa kau benar-benar ingin terlibat dengan mereka?”

“Seorang penipu tetaplah manusia.”

Musuh utamaku adalah monster.

“Yang mereka incar dariku hanyalah uang.”

Monster mengincar nyawa kita.

Dibandingkan dengan mereka, seberapa tidak berbahayakah para penipu ini?

Mengingat tujuan mereka yang dangkal, ukuran mereka yang kecil, tidak ada alasan untuk takut. Mereka hanyalah mainan untukku mainkan.

Saat aku memasuki ruang tamu, kelima penjudi itu membungkuk kepadaku serempak. Usia mereka sangat beragam.

“Aku sangat tidak sopan kemarin, Pangeran Ash.”

Saat aku duduk di sofa utama di ruang tamu, Violet melangkah maju dan berbicara.

“Setelah tinggal di luar negeri, aku tidak pernah berpikir bahwa anggota keluarga kerajaan akan memerintah kota terpencil seperti ini. Mohon pengertiannya dengan hati yang murah hati.”

Nada suaranya berubah, mungkin karena dia berada di depan keluarga kerajaan.

“Jangan khawatir, Nona Violet. Dan kali ini, kau membawa teman?”

“Ya. Orang tua dan saudara-saudaraku tercinta.”

Aku menyeringai kepada mereka, membungkuk lagi di depanku.

Pengaturan keluarga, ya? Apa mereka pikir aku akan percaya itu, kalian para penipu?

“Dari apa yang kualami kemarin, Yang Mulia cukup jago bermain poker.”

“Aku sama jagonya dengan orang lain.”

Sebenarnya, hanya level rata-rata.

“Anda juga memiliki reputasi tinggi karena menikmati waktu luang di Ibu Kota Kekaisaran.”

“Yah, aku berpesta sebanyak orang lain.”

“Dan Anda bahkan membangun hotel mewah dengan kasino di kota, sepertinya kecintaan Anda pada hal ini tidak biasa.”

Ash, di masa-masa liarnya, konon hidup gila-gilaan dengan alkohol dan perjudian.

Intinya, Anda seorang pecandu judi, jadi Anda membangun kasino di pedesaan ini – itulah implikasinya.

Violet mengamati reaksiku. Aku memberi isyarat dengan tanganku.

“Berhenti bertele-tele dan langsung ke intinya, Nona Violet.”

“…Tidakkah Anda akan bosan sampai kasino selesai, Yang Mulia?”

Violet menunjuk ke rekan-rekannya.

“Bagaimana kalau Anda menikmati sedikit ‘permainan’ bersama kami sampai saat itu?”

Ah, Anda pecandu judi. Kami akan menghibur Anda. Mari kita bersenang-senang sepanjang malam.

Itulah niat mereka mendekatiku.

Aku mencibir.

‘Lihatlah orang-orang ini.’

Berencana untuk menjebakku sebelum kasino itu bahkan dibangun? Mencoba merampok dompet seorang pangeran?

“Tentu.”

Persis seperti yang kuinginkan.

Aku ingin merekrutmu secepat mungkin untuk memanfaatkanmu. Aku menjentikkan tanganku.

“Aku tidak yakin kau bisa menghadapiku. Bagaimana kalau kita pemanasan sekarang?”

“Permainan apa yang akan kita mainkan?”

“Poker, tentu saja.”

Aku tidak begitu tahu aturan permainan lain.

Aku memberi isyarat ke samping, dan Aider segera membawakanku satu pak kartu remi.

Jepret! Jepret!

Mengocok kartu di tanganku, aku memberi isyarat kepada para penjudi untuk duduk di sekelilingku.

“Duduklah, ya? Kalian bilang akan bermain denganku.”

Seolah-olah mereka menunggu, kelima orang itu duduk di kursi di sekelilingku.

Dan begitulah, permainan poker dimulai.

***

Kami bermain poker selama berjam-jam.

Selama waktu itu, aku menang banyak.

Bukan karena aku jago, tetapi karena mereka membiarkanku menang untuk menjaga semangatku tetap tinggi.

Aku menggertak secara berlebihan, dan mereka tertipu. Dalam poker kecil ini, aku terus menang dan menghasilkan uang.

Sementara itu, mereka menilai kemampuanku. Pikiran mereka jelas.

– Kemampuan poker orang ini biasa-biasa saja.

– Dia kecanduan menggertak. Terus-menerus bertaruh besar pada kartu rendah.

– Taktik sembrono, khas bangsawan kaya.

– Kemenangan kemarin melawan Violet hanyalah gertakan besar yang untungnya berhasil.

Aku melihat para penjudi saling bertukar pandangan. Aku mendengus dalam hati.

Saatnya untuk benar-benar mulai bermain.

“Ah, ini menyenangkan, sangat menyenangkan. Senang rasanya bermain dengan orang baru. Aku bosan bermain dengan penduduk lokal, yang sudah saling mengenal gaya bermain masing-masing.”

Setelah satu ronde lagi menggertak dan menaikkan taruhan dengan kartu rendah.

Sambil mengocok kartu baru, aku mengangkat bahu.

“Berada di tempat terpencil ini, aku selalu ingin bermain. Itulah mengapa aku membangun kasino… Senang rasanya bisa bermain dengan orang-orang sepertimu sebelum kasino dibuka.”

“Yang Mulia, apakah Anda tidak bosan?”

Seperti yang diharapkan.

Aku mengangkat alis.

“Bosan?”

“Bermain dengan uang receh. Bukankah itu terlalu membosankan untuk orang sepertimu?”

“Ha, kau mengenalku dengan baik. Aku hanya bosan dengan uang anak-anak ini.”

“Kita sudah bermain cukup lama dan ketegangannya sudah mereda. Bagaimana kalau kita menaikkan taruhan sedikit saat kita memulai yang baru?”

Sedikit demi sedikit. Secara bertahap.

Seperti pakaian yang basah kuyup oleh gerimis, mereka berencana untuk menaikkan taruhan dan merampas kekayaanku.

Tapi—

“Kenapa naik sedikit? Ayo kita naikkan besar-besaran.”

Tak perlu basa-basi di antara para profesional.

Ayo kita langsung masuk ke permainan sebenarnya, kalian bajingan.

Aku memberi isyarat ke samping, dan di sana Aider muncul, mendengus sambil menyeret gerobak berisi sebuah kotak. Aku membuka kotak itu sendiri.

Wusss—!

Cahaya keemasan yang menyilaukan menyembur dari kotak itu.

“…?!”

Batangan emas.

Kotak itu penuh dengan batangan emas, masing-masing sebesar lengan anak kecil. Mata kelima penjudi itu melebar.

“Kalian semua, mulai sekarang,”Mereka akan bergiliran menantangku satu lawan satu.”

Aku menyeringai jahat kepada mereka berlima.

“Jika salah satu dari kalian mengalahkan saya, saya akan memberikan seluruh kotak batangan emas ini kepada kalian.”

Saya mengetuk batangan emas itu dengan tangan saya dan meliriknya tajam.

“Tapi jika salah satu dari kalian tidak bisa mengalahkan saya. Maksudnya, jika saya menghancurkan kalian semua.”

“…”

“Nyawa kalian akan berada di bawah kekuasaan saya. Dengan kata lain, nyawa kalian akan menjadi milik saya.”

Ekspresi ketidakpercayaan terlintas di wajah kelima orang itu.

Di mata mereka, saya mungkin tampak seperti pangeran naif yang hanya bermain judi di Ibu Kota Kekaisaran, sekarang dengan bodohnya menantang para penjudi profesional.

Saya harap mereka tetap salah paham.

Saya akan menunjukkan kepada mereka siapa bosnya.

“Bagaimana kalau, maukah kalian mencoba?”

“…Hanya satu hal, jelaskan, Yang Mulia.”

Violet, menelan ludah setelah melihat batangan emas itu, menatap saya.

“Setelah pertandingan selesai, saya khawatir Anda mungkin berubah pikiran. Apakah syarat ini benar-benar berlaku?”

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Kontrak ini akan disegel dengan sihir notaris. Jika dilanggar, akan ada harga yang harus dibayar.”

Kau pikir kau akan menjebakku dan menghabiskan uangku.

Tapi justru sebaliknya.

“Jadi, bagaimana menurutmu? Ini satu-satunya kesempatanmu untuk mundur, teman-teman.”

Aku mengeluarkan sebatang emas, memegangnya di tangan, dan menggoyangkannya sambil menyeringai jahat.

Yang terjebak bukanlah aku…

Tapi kau, dasar bodoh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com