Bab 450: Bab 450

Tentu saja, tidak semua pasukan Front Monster berangkat ke New Terra.

Kita harus meninggalkan pasukan untuk mempertahankan Front Monster. Hanya sebagian dari pasukan kita yang akan bergerak ke utara.

‘Siapa yang harus tinggal, dan siapa yang harus kubawa?’

Itu adalah keputusan yang sulit.

Membawa terlalu banyak pasukan akan melemahkan pertahanan Front Monster.

Jika, secara kebetulan, monster melancarkan invasi besar-besaran saat pasukan utama kita menuju ke utara, dan Crossroad jatuh, itu akan menyebabkan kehancuran dunia. Kasus klasik kehilangan fokus pada masalah utama.

Kita harus meninggalkan cukup pasukan untuk mempertahankan Crossroad dengan kuat.

Namun, memusatkan terlalu banyak pasukan di Crossroad dan membawa terlalu sedikit ke Ibu Kota Kekaisaran akan meningkatkan risiko gagal merebut kembali New Terra dan dimusnahkan oleh Fernandez.

‘Tentu saja, ada juga pasukan dari aliansi lain.’

Pasukan dari berbagai tempat yang telah setuju untuk bergabung dengan Front Pertahanan Dunia semuanya berkumpul di depan Ibu Kota Kekaisaran New Terra, di dataran… di depan Sungai Iris.

Mereka sudah akan berjumlah cukup banyak. Namun aku tidak bisa langsung memerintah mereka sebagai pasukanku sendiri.

Aku masih membutuhkan sejumlah pasukan yang bisa kugunakan.

Akhirnya, setelah banyak pertimbangan, aku memutuskan personel yang akan ikut dan mengumumkannya.

“Duchess Dusk Bringar dan pasukannya. Sisa-sisa Legiun ke-1 Angkatan Darat Kekaisaran yang dipimpin oleh Kapten Metallic. Pasukan Hukuman Kuilan. Pencari Cawan Suci Verdandi. Kelompok Elementalis Hannibal. Terakhir, Klub Penjudi.”

Setelah selesai melakukan absensi, aku meletakkan kertas berisi nama-nama tersebut.

“Kita akan berbaris seperti ini.”

Mereka yang namanya tidak dipanggil tampak bingung. Evangeline adalah orang pertama yang mengangkat tangannya.

“Tuan, nama kami tidak dipanggil?”

“Sisanya tetap di sini.”

“Apa?”

Bawahanku menatapku dengan terkejut dan tidak percaya. Aku mengulangi dengan tegas.

“Sisanya tetap di sini. Jaga keamanan Crossroad.”

Dusk Bringar, sebagai Duchess dari Kadipaten Bringar yang memimpin beberapa negara dan pasukan kecil, harus ikut serta.

Kapten Metallic, sebagai pemimpin Legiun ke-1 Angkatan Darat Kekaisaran, awalnya bergabung denganku untuk membalaskan dendam Lark. Dia harus ikut.

Kuilan adalah raja para manusia buas. Verdandi adalah wakil ratu para elf. Sebagai perwakilan, partisipasi mereka telah dikonfirmasi.

Begitu pula Kellibey dan Serenade, ayah dari Raja Kurcaci dan juru bicara Raja Merfolk.

Mereka memutuskan untuk ikut karena masalah pengoperasian kapal udara. Namun, karena mereka bukan petarung, tidak perlu menyebutkan mereka di sini.

Hannibal, sebagai perwakilan dari kaum setengah manusia setengah elf,Saya juga membawanya karena pertimbangan politik.

Klub Penjudi… Mereka awalnya direkrut untuk operasi melawan Fernandez. Tentu saja, mereka disertakan.

Jadi, mereka adalah personel yang benar-benar diperlukan.

Sebaliknya, sisanya tidak memiliki alasan yang kuat untuk dibawa serta. Saya bermaksud meninggalkan sebanyak mungkin pasukan di Crossroad.

“Namun…”

Sebelum Evangeline menyelesaikan keberatannya, saya memberi isyarat agar dia mundur dan Lucas, melangkah maju, berbicara dengan nada serius.

“Bukankah ini terlalu berisiko, Tuanku?”

Saya memberi isyarat agar dia melanjutkan. Lucas melanjutkan.

“Saya tidak menyarankan Anda membawa seluruh pasukan. Kami sepenuhnya memahami pentingnya mempertahankan Crossroad di sini.”

“…”

“Tapi bukankah Anda setidaknya membutuhkan pasukan utama Anda, langsung di bawah komando Anda?”

Pasukan Utama.

Meskipun mereka telah beroperasi secara terpisah untuk waktu yang lama, mereka masih memiliki rasa kebersamaan sebagai satu kelompok… tidak diragukan lagi kombinasi terkuat dari Front Monster.

Saya, Lucas, Evangeline, Junior, Damien.

Masalahnya adalah masing-masing dari lima anggota Pasukan Utama ini terlalu kuat.

Masing-masing sangat berguna, tetapi itu juga berarti ketidakhadiran mereka akan berdampak signifikan pada Front Monster.

Jika aku tidak ada di sana, Lucas harus bertindak sebagai komandan Front Monster.

Lucas adalah satu-satunya yang mampu mengendalikan seluruh Front Monster di sini. Oleh karena itu, tentu saja, Lucas harus tetap tinggal.

Evangeline sekarang menjadi komandan infanteri Front Monster.

Dengan kemampuan bertahan dan menerobosnya yang luar biasa, ksatria wanita ini dapat melindungi sekutu kita dan menembus monster, memungkinkan infanteri untuk bertempur dengan efisiensi yang luar biasa di garis depan.

Junior memimpin kelompok penyihir, menangani serangan area luas dan pengendalian iklim medan perang.

Perbedaan efisiensi pertahanan dengan dan tanpa partisipasinya beberapa kali lebih besar.

Dan kemudian ada Damien, pembunuh elit.

Dia menembak unit elit musuh, unit bernama, dan bahkan unit bos, bertindak sebagai tombak terkuat di garis depan.

Bahkan, Damien sendiri bertanggung jawab atas eliminasi lebih dari setengah unit musuh bernilai tinggi.

Tidak satu pun dari mereka yang dapat diampuni.

Sebaliknya, justru kebalikannya. Aku harus meninggalkan keempat orang ini di Front Monster untuk pergi dengan tenang.

“Tidak akan ada perubahan personel!”

Aku berbicara dengan tegas.

“Mereka yang dipanggil bersiap untuk berbaris, dan sisanya tetap di sini untuk mempertahankan garis depan dengan teguh! Itu saja!”

Setelah pertemuan ditunda,

Lucas dan Partai Utama datang kepadaku, masih tampak khawatir.

“Tuanku.”Bukankah lebih baik membawa setidaknya Damien bersamamu? Dia akan berguna dalam berbagai situasi.”

“…”

Berguna adalah pernyataan yang meremehkan.

Kemampuan melihat masa depan Damien adalah sifat yang luar biasa. Hanya dengan membawanya saja, pertempuran di Ibu Kota Kekaisaran akan jauh lebih mudah.

Tapi.

“Ini adalah perang melawan manusia, bukan monster. Kita akan membunuh manusia, bukan monster.”

Tidak ada monster di medan perang ini.

Hanya orang-orang yang berniat membunuh orang lain.

Seperti sebelumnya… mereka bisa didefinisikan sebagai monster.

Memang, Fernandez dan pasukannya, yang berniat membantai warga sipil New Terra yang tidak bersalah, tidak berbeda dengan monster. Itulah mengapa aku dengan sukarela memasuki perang ini.

Namun,

akan ada tentara yang dipaksa bergerak di bawah perintah Fernandez, bukan karena keyakinan.

Di medan perang ini, kita juga harus menyingkirkan orang-orang seperti itu.

Aku tidak ingin membuat Damien membunuh. Dia berhati lembut dan enggan membunuh.

Terlebih lagi, dia sudah menjadi penembak jitu yang hebat tanpa harus melakukan hal-hal seperti itu.

Damien harus memainkan peran penting dalam pertempuran menentukan yang akan datang melawan monster-monster yang tersisa.

Aku khawatir jika aku membawanya ke kampanye Ibu Kota Kekaisaran, dia mungkin akan mengalami trauma dan kemampuan menembaknya akan menurun.

Saat itu, Damien melangkah maju dan menggelengkan kepalanya pelan.

“Saya tidak setuju, Yang Mulia.”

“Hah?”

“Untuk menghindari mengambil nyawa mereka dan hanya menundukkan mereka, saya harus pergi.”

“…!”

“Dulu, saya adalah penembak jitu yang hanya membidik titik lemah musuh. Saya tidak bisa mengendalikan kekuatan peluru sihir. Tapi sekarang, saya telah mendapatkan pengetahuan untuk menembak ‘di mana pun saya mau’ dengan ‘kekuatan yang saya mau’.”

Damien tersenyum tipis.

“Saya bisa melakukan penembakan penekan tanpa membunuh. Itu akan sangat berguna, bukan?”

Aku sedikit terkejut.

Jika dia bisa menundukkan tanpa mengambil nyawa, maka seperti kata Damien, itu bahkan lebih berguna dalam perang melawan manusia.

Aku tersenyum tak berdaya. Meskipun dia begitu rapuh, dia sekarang menawarkan diri untuk pergi.

Kau benar-benar telah banyak berkembang, bukan?

“Yang Mulia.”

Pada saat itu, Junior, yang ragu-ragu di belakang, melangkah maju.

“Aku juga ingin pergi.”

“…”

Setelah menelan kata-kataku sejenak, aku dengan hati-hati berkata.

“Junior. Kau tahu, dalam pertempuran ini, kita akan berbentrok dengan Fernandez.”

“Ya.”

“Dan di bawah Fernandez… ada pasukan prajurit sihir.”

Dan komandan pasukan penyihir itu tak lain adalah Kapten Reyna.

Junior terjerat rumit dengan penyihir tua itu.

Tidak seperti yang lain,Korps penyihir itu sangat menyebalkan, sekelompok penyihir yang lebih tangguh daripada Pasukan Khusus Aegis, dan mereka benar-benar setia kepada Fernandez.

Kemungkinan besar… kita akan berakhir bertarung dan saling membunuh.

“…Itulah mengapa aku harus pergi.”

Junior, mengepalkan tinjunya, menatapku dengan tekad.

“Aku harus mengakhiri rantai kebencian yang terus berlanjut dari masa lalu, dari hubungan dengan orang itu, tidak. Dari semuanya.”

“…”

“Tolong bawa aku bersamamu. Apa pun hasilnya, aku ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Setelah menelan kata-kataku, aku menghela napas dan berbalik.

Di sana berdiri ksatria wanita itu, tangan bersilang, melihat ke arahku, dan di sampingnya, protagonis berambut pirang yang pendiam.

“Lucas. Evangeline. Apakah kalian berdua benar-benar baik-baik saja sendirian?”

“Anda terlalu berlebihan, Tuan.”

Evangeline menyeringai main-main.

“Apakah Anda tidak peduli dengan prajurit lain yang menopang front ini?”

“Tidak, aku tidak bermaksud begitu…”

“Semua prajurit Front Monster tetap tinggal. Dan mereka adalah tulang punggung sejati yang telah mendukung Front Monster.”

Benar.

Tulang punggung Front Monster – para prajurit – semuanya tetap tinggal. Selain itu, masih ada puluhan pahlawan yang tersisa.

Terutama Lucas dan Evangeline.

Duo ksatria terkuatku di bawah komandoku. Siapa lagi yang harus kupercaya selain mereka berdua?

“Pergilah tanpa khawatir. Kami akan menjaga benteng dengan baik.”

Evangeline menyeringai, memperlihatkan taringnya.

Kemudian Lucas berbicara.

“Meskipun aku tidak bisa mengikutimu secara langsung, mengetahui bahwa Damien dan Junior berada di sisimu membuatku tenang. Mereka adalah rekan yang dapat diandalkan.”

Lucas sedikit menundukkan kepalanya.

“Aku akan menunggu kepulanganmu dengan selamat. Percayalah pada kami, Tuanku, dan pergilah ke front selatan dengan pikiran yang tenang.”

“…Terima kasih, kawan-kawan.”

Aku mengungkapkan rasa terima kasihku dengan tulus.

Aku melihat sekeliling ke arah rekan-rekanku, menepuk bahu masing-masing. Bahkan saat kami bersiap untuk perpisahan singkat kami, kami saling tersenyum.

Masa depan tidak pasti dan penuh dengan kecemasan. Tapi.

Kepercayaanku pada rekan-rekan yang telah bersamaku melewati neraka lebih kuat daripada kecemasan itu.

***

Kerajaan Danau, Zona 8.

Menara Penyihir.

Kilat!

Aku tiba di sini lagi melalui gerbang teleportasi.

“Kau di sini, Ash.”

Cyber Lich, yang kini sepenuhnya menjadi NPC ramah… White Night, sedang menungguku.

Dengan wajah berbentuk tengkorak di layar monitor mesin, dia berbicara kepadaku melalui pengeras suara.

“Aku sudah menunggu. Baru saja selesai tepat waktu.”

Bagian-bagian dari binatang penjaga yang dibawa oleh empat raja dari berbagai ras ke pertemuan ini.

Akar Pohon Dunia Elf,Evergreen.

Cabang dari Urat Emas Kurcaci, Evergold.

Fragmen dari Karang Biru Bangsa Duyung, Everblue.

Dan daun dari Pohon Maple Terkutuk milik Manusia Hewan, Everred.

Begitu aku mendapatkan ini, aku segera menyerahkannya kepada White Night, yang telah mensintesis Everblack menggunakan keempat fragmen pohon ini.

Mengikuti petunjuknya ke arboretum, aku bergumam,

“Kekaisaran telah lama berjuang untuk menemukan dan menghancurkan keempat pohon ini.”

Mereka membakar Pohon Dunia.

Menggali Urat Emas.

Menutupi Karang Biru dengan kapur.

Dan menebang Pohon Maple sepenuhnya.

‘Serangan terhadap suku Serigala Daun juga karena Kekaisaran ingin menebang pohon ini…’

Sungguh beruntung bahwa setiap ras memiliki setidaknya satu fragmen dari pohon-pohon penjaga ini.

Pohon Dunia dianggap mati, tetapi sebagian akarnya hampir tidak hidup,

Urat Emas dengan cermat dibelah dan disembunyikan oleh para Kurcaci,

dan Karang Biru, meskipun kehilangan kemegahannya untuk menutupi seluruh pulau, Bangsa Duyung memindahkan dan mempertahankan garis keturunannya di berbagai tempat.

Pohon maple terkutuk… karena takdir yang aneh, Kuilan, yang telah hidup terperangkap di dalamnya, mengetahui tentang ruang rahasia di dalamnya.

Pohon itu sudah lama ditebang, tetapi di dalam ruang tersembunyi, tertutup dedaunan yang gugur… sebuah pohon maple muda tumbuh.

‘Aku membuat Kuilan melakukan hal yang mengerikan.’

Meskipun tanpa kenangan indah, Kuilan diam-diam mengumpulkan daun dan serpihan maple.

White Night bergumam pelan saat aku memikirkan hal ini.

“Aku mungkin tidak tahu banyak tentang dunia luar… tetapi jika mereka mencoba menghancurkan keempat pohon penjaga itu, pasti ada berbagai alasan.”

“…”

“Entah untuk penganiayaan terhadap ras yang berbeda atau untuk mencegah terciptanya Everblack baru.”

Dan di dalam arboretum, dipandu oleh White Night…

Sebuah cabang panjang dan tipis menyerupai tongkat melayang di udara, ditopang oleh kekuatan magis.

Pohon berduri hitam itu.

“Tetapi di sini, di Kerajaan Danau, teknologi era itu telah dilestarikan dengan sempurna, dan dengan demikian, yang baru dapat diciptakan.”

“Everblack…”

Nama keluargaku, nama kerajaan, dan pohon penjaga umat manusia.

Aku dengan hati-hati menggenggam tongkat berduri itu. Mengenali pemiliknya, tongkat Everblack melingkari tanganku.

“Saat ini, jumlah orang yang dapat ‘menggunakan’ pohon itu terbatas. Tampaknya kaisar yang memiliki pohon itu ratusan tahun yang lalu telah menetapkan beberapa konfigurasi khusus. Dan…”

White Night mengamati saat aku memegang tongkat itu dan kemudian berkata,

“Kau memenuhi syarat, Ash.”

“Benar.”

Lagipula, kau salah satu dari ‘Penjaga Kekaisaran’ yang terkenal itu.

“Karena terbuat dari pecahan dan bukan dari batang utama pohon, dan mengingat tidak ada cukup waktu untuk berakar dan bertunas… tongkat itu hanya akan mampu melakukan sebagian kecil fungsi Everblack.”

Sebagai pohon penjaga umat manusia, Everblack memiliki banyak fitur megah. Sebuah mercusuar sihir, akar yang menjalar ke dunia roh, dan sebagainya…

Tapi semua itu tidak penting bagiku. Hanya ada satu alasan mengapa aku membutuhkan pohon ini.

“Apa sebenarnya yang kau rencanakan dengan ranting kecil itu?”

Alih-alih menjawab pertanyaan penasaran White Night, aku hanya menyeringai licik. Lalu aku menjawab.

“Kemenangan.”

Kuncinya ada di tangan. Kondisinya jelas.

Sekarang, saatnya untuk mengerahkan seluruh kekuatan dalam pertempuran ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com