Bab 459:

Dengan raungan keras, kapal udara Kekaisaran yang sedang siaga melesat ke langit.

“Kapal musuh datang dari ketinggian! Cegat!”

Sambil mengarahkan pendaratan, Rayna meneriakkan perintahnya.

“Kita harus menghentikan mereka dengan segala cara! Saat ini di istana, ada…”

Tatapan Rayna sekilas beralih ke arah istana.

Istana dengan deretan menara hitamnya, Istana Duri, ada di sana. Rayna, gemetar karena marah, berteriak.

“Kaisar Fernandez sedang dalam tahap akhir mempersiapkan ‘Bahtera’! Kita tidak boleh membiarkan mereka mengganggu!”

Fernandez saat ini terhubung langsung ke Everblack, mempersiapkan fase terakhir rencananya.

“Kita tidak boleh membiarkan mereka menyabotase ini di saat-saat terakhir.”

“Bagikan hasil pemindaian termal dengan semua kapal udara secara real-time! Semua kapal, ikuti sumber panas dan sebarkan penghalang di sepanjang jalur yang diperkirakan!”

“Tapi, Rayna! Musuh tidak terlihat!”

Seorang penyihir kapal udara di dekatnya berteriak dengan tergesa-gesa.

“Kapal musuh sedang dalam mode siluman! Kita memiliki keterbatasan dalam pelacakan dengan deteksi termal…”

Sihir pemindaian selalu lebih lambat daripada pengamatan visual.

Dan dalam pertempuran udara, di mana situasi berubah dalam sekejap, satu detik sama saja dengan keabadian.

Kemampuan siluman Geronimo sangat tangguh dan membuat frustrasi.

“…Aku akan memimpin.”

Rayna, sambil menggertakkan giginya, naik ke Alcatraz, dan kapal induk kekaisaran itu mengangkat tubuhnya yang besar ke udara dengan deru mesin yang dalam.

“Cukup balas serangan pertama, dan mode siluman akan dinonaktifkan. Kemudian, tembak.”

“Tapi bagaimana kau akan melakukan serangan pertama?”

“Diam dan bersiaplah!”

“Dimengerti!”

Alcatraz melesat ke langit dengan cepat.

“Ugh…!”

Gerakan tiba-tiba kapal udara itu menimbulkan tekanan yang sangat besar. Sambil menggertakkan giginya, Rayna terus menatap langit.

Tak terlihat oleh mata telanjang.

Kecuali bagi seorang penyihir tua yang telah menjalani hidupnya di medan perang.

Bagi seorang veteran yang selalu kembali hidup dari medan perang di mana jika kau tidak membunuh duluan, kau akan terbunuh.

Dia memiliki intuisi yang luar biasa, mirip dengan indra keenam.

“…!”

Jauh di langit, secercah kekuatan sihir samar melintas sesaat.

Rayna, mengulurkan tangannya melalui lubang yang setengah terbuka, dengan cepat menciptakan mantra seperti embusan angin.

“Itu dia!”

Boom!

Sebuah peluru angin ditembakkan.

Hanya satu tembakan.

Meskipun serangan sederhana yang dapat dengan mudah menembus daging manusia, namun hampir tidak efektif melawan mesin padat.

Peluru ajaib itu tak diragukan lagi mengenai sisi pesawat udara musuh yang siluman dan—

Wush!

Setelah menonaktifkan medan penyamarannya,

tiba-tiba sebuah kapal udara besar muncul di langit.

Sebuah kapal udara dengan eksterior kasar dan dua baling-baling, sangat berbeda dari gaya Kekaisaran – Geronimo.

Meluncur di udara, Geronimo jatuh dari langit seperti meteor, lintasannya jelas mengarah ke Istana Kekaisaran.

“Kapal musuh telah terungkap!”

“Tembak!”

“Tembak jatuh!”

Kapal-kapal udara Kekaisaran, dengan tergesa-gesa, melepaskan tembakan untuk menghalangi jalan Geronimo.

Rentetan peluru merah menutupi langit seperti hujan deras. Namun, bahkan di tengah badai peluru, Geronimo tidak melambat.

Dipersenjatai dengan patung siren yang tak terkalahkan – [Mitos Besi] sebagai perisai, Geronimo menantang gempuran peluru dengan baju besi tebal dan sihir pelindungnya, menyerang seperti kilat.

Saat Geronimo melanjutkan serangannya yang tak henti-hentinya tanpa terpengaruh oleh badai peluru, Rayna terpaksa mengambil keputusan.

“Semua kapal, dengarkan! Halangi jalannya dengan tubuh kalian! Hentikan!”

“Dimengerti!”

Kapal udara Kekaisaran berhenti menembak, menaikkan penghalang mereka, dan memposisikan diri di udara untuk menghalangi jalan.

Kemampuan pertahanan kapal udara dalam mode siaga sebanding dengan tembok benteng. Kapal biasa akan meledak saat benturan.

Namun, Rayna teringat upaya penabrakan kemarin oleh Geronimo. Geronimo mungkin punya cara untuk menembus pertahanan mereka.

‘Bisakah kita menahannya?’

Menatap kapal musuh yang jatuh dengan momentum yang mengerikan, Rayna mengertakkan giginya.

Tetapi jika memang berhasil menerobos

, setidaknya mereka bisa mengincar kehancuran bersama.

Rayna mulai merapal sihir angin. Saat Geronimo menyerang, dia berencana untuk melepaskan tornado jarak sangat dekat ke arahnya.

Meluncur di udara, Geronimo tiba-tiba mengubah arah, menyemburkan api dari pendorong sampingnya.

Ia mengubah lintasannya dengan tajam, dengan mulus mengalihkan arahnya dan melewati armada udara Kekaisaran dari kejauhan.

“…?”

Geronimo melambat, sejajar dengan cakrawala, dan mengubah haluannya menjauh dari istana, dengan santai bermanuver keluar dari wilayah udara kota seolah-olah serangannya yang ganas hanyalah tipuan belaka.

“Apa itu?”

Rayna, yang memperhatikan jalur Geronimo yang menjauh, bergumam tak percaya.

“…Apakah ia melarikan diri?”

Memang, Geronimo sedang melarikan diri, seolah-olah serangannya yang menantang maut sebelumnya adalah kebohongan.

Rayna berdiri tercengang, tidak mampu memahami situasi tersebut.

Apa yang terjadi sekarang?

“Rayna! Kapal musuh melarikan diri! Haruskah kita mengejarnya?”

“Tidak, tunggu…”

“Kita harus melacak dan menghancurkannya sekarang karena sudah terlihat!””

“Layang-layang Satu, Layang-layang Dua, ikuti kapal itu!”

“Bulu Satu, Bulu Dua, bergabunglah!”

Satu per satu, pesawat udara yang membentuk blokade mengikuti Geronimo keluar dari wilayah udara kota.

Menyaksikan kejadian ini, Rayna tidak ikut campur tetapi merasa gelisah.

Tentu saja, Geronimo berbahaya. Mengejar dan menghabisinya sekarang adalah keputusan yang tepat.

Tapi firasat buruk yang mengganggu ini… apa itu?

‘Pangeran Ash…’

Mengusap dahinya yang gelisah, Rayna menggertakkan giginya.

‘Apa yang kau rencanakan? Apa langkahmu selanjutnya?’

Rayna menatap pemandangan kota ibu kota.

Di tengah ketenangan yang genting terbentang kota yang telah ia sumpahkan untuk lindungi.

“Aku punya firasat buruk…”

Rayna, masih menggertakkan giginya, menoleh ke kokpit.

“Jatuhkan Alcatraz! Kita akan ke ibu kota… Aku perlu memeriksa kota itu sendiri.”

***

Sementara itu, di pinggiran ibu kota.

Di jalan-jalan kumuh yang sepi, lima orang yang mengenakan seragam militer Kekaisaran bergerak diam-diam.

Mereka adalah Klub Penjudi, yang berhasil menyusup ke ibu kota sebagai mata-mata kemarin.

“Apa ini…”

Mereka mengamati jalan-jalan ibu kota yang sepi dan mencekam dengan kebingungan.

“Apakah ini benar-benar New Terra?”

“Meskipun ada desas-desus tentang penutupan jalan dan jam malam…”

“Tapi tidak ada tanda-tanda orang sama sekali…”

Kota itu tampak angker, sunyi senyap tanpa seorang pun terlihat.

Langkah kaki mereka bergema saat kelima penjudi itu dengan hati-hati bergerak lebih dalam ke daerah kumuh.

Selain kurangnya orang, ada banyak keanehan.

“…Pintu-pintu terkunci dari luar.”

Di setiap rumah di sepanjang jalan, pintu-pintu ditutup dengan papan dan dipaku dari luar. Jendela-jendela pun sama.

Seolah-olah seseorang secara paksa mencegah orang-orang untuk pergi…

‘Mengapa?’

Tanpa memahami alasannya, kelima penjudi itu mencapai pusat daerah kumuh. Di sana berdiri sebuah pub yang sangat besar dan mewah, markas besar organisasi yang awalnya ingin mereka ajak berurusan untuk mendapatkan akses ‘pintu belakang’.

Awalnya, Gambler’s Club berusaha memasuki New Terra, setelah mendengar desas-desus bahwa hanya mereka yang berada di Final Ark yang dapat bertahan hidup. Namun, pada saat itu, New Terra telah disegel rapat, dan tidak ada jalan masuk yang memungkinkan.

Saat itulah mereka terhubung dengan organisasi ini. Beroperasi sebagai penyelundup melalui saluran pembuangan ibu kota, mereka adalah salah satu dari sedikit cara untuk keluar masuk kota yang terkunci itu.

Organisasi tersebut menghasilkan banyak uang dengan membebankan biaya yang sangat tinggi kepada mereka yang sangat ingin masuk atau keluar dari ibu kota.

Hanya dalam beberapa bulan, organisasi tersebut berkembang pesat.berkembang pesat dalam bisnisnya…

“…”

Angin berdesir menerpa pub, yang sepi seperti area sekitarnya, dengan pintu dan jendela yang dipaku rapat.

Dengan berat hati, para penjudi tahu mereka tidak punya pilihan lain.

“Dobrak saja.”

“Sial, aku punya firasat buruk tentang ini…”

Kreak! Retak!

Dengan susah payah, kelima penjudi itu membuka paksa pintu masuk yang terkunci. Karena tidak terbiasa dengan pekerjaan fisik, butuh waktu cukup lama bagi mereka.

Setelah akhirnya menyingkirkan papan-papan itu, mereka menemukan sebuah pintu yang utuh. Violet, pemimpin kelompok, menelan ludah dan meraih kenop pintu.

“Sial, saat ini, aku bahkan tidak akan takut jika satu atau dua hantu muncul…”

Di dalam perut binatang buas itu, tidak ada lagi yang perlu ditakutkan.

Violet perlahan membuka pintu.

Kreak—

Pintu, yang sudah lama tidak digunakan, berderak keras, memperlihatkan…

“…?!”

Di dalam pub terbesar di daerah kumuh itu ada orang-orang.

Bersandar di bar, duduk di meja, memegang gelas-gelas yang sudah layu. Semuanya dengan tatapan kosong, tak bergerak, duduk diam seolah-olah mereka adalah boneka.

“Kenapa mereka semua seperti ini, seperti boneka?”

“Hei, hei! Apa kau bisa mendengarku?”

“Mereka bernapas. Apa sebenarnya yang terjadi di sini?”

Setelah mengamati orang-orang itu dengan saksama, para penjudi dengan cepat sampai pada kesimpulan.

“Mereka semua tampaknya berada di bawah hipnosis.”

“Semua orang ini? Apakah itu mungkin?”

“Apa yang tidak bisa dilakukan Kaisar Kekaisaran?”

“Mari kita coba mematahkan hipnosisnya.”

Sebagai spesialis di bidangnya, para penjudi menemukan cara untuk melakukannya.

Menggunakan kemampuan melihat masa depan Lime, kemampuan membaca hati Orange, ilusi Violet, dan keterampilan lainnya, mereka berhasil mematahkan hipnosis tersebut.

“Ugh?!”

Pria pertama yang tersadar dari hipnosis tersentak bangun ketakutan.

“Tolong selamatkan saya, Yang Mulia! Saya tidak ingin mati!”

Pria itu panik dan tersandung, tetapi segera jatuh ke tanah, terengah-engah. Mendekatinya, Violet menuntut jawaban.

“Dengar, kami datang dari luar ibu kota. Apa sebenarnya yang terjadi di sini?”

“Huff… huff… Apa, Yang Mulia baru saja di sini…?”

Masih linglung akibat hipnosis, pria itu tampak bingung.

Setelah menginterogasi pria yang kebingungan itu, mereka berhasil mengumpulkan gambaran kasar tentang apa yang telah terjadi di ibu kota.

Karantina wilayah yang berkepanjangan telah menimbulkan ketidakpuasan yang meluas di seluruh ibu kota. Warga negara sangat marah, dan menekan keresahan ini dengan kekuatan militer semakin tidak mungkin.

Tanda-tanda pemberontakan dan perlawanan mulai muncul, dengan seringnya bentrokan antara militer dan warga sipil.

Saat itulah Fernandez menggunakan keahliannya.

Dia menciptakan ilusi di seluruh kota,menggunakan hipnosis dan pengendalian pikiran.

Dengan menggunakan ribuan artefak penguat mana, dia menghipnotis warga, menyuntikkan pesan langsung ke pikiran mereka.

Dan untuk memastikan tidak ada yang bisa melarikan diri, dia menyegel setiap rumah.

Karena itulah jalanan sepi. Semua warga ibu kota terjebak di rumah mereka, di bawah hipnosis.

“Pesan apa yang Kaisar Fernandez kirimkan kepadamu?”

“Kita sedang menuju surga sekarang…”

Pria itu bergumam kosong.

“Dan di sana, kita akan mendapatkan kehidupan abadi…”

“…”

“Tunggu sebentar lagi, dengan tenang…”

Terkejut, para penjudi kehilangan kata-kata.

“Ini gila… Menipu seluruh bangsa dengan omong kosong tentang kehidupan abadi, mengubah mereka menjadi keadaan yang lebih buruk daripada kematian?”

Menggaruk rambut ungunya karena frustrasi, Violet menggerutu.

“Aku berani bertaruh seluruh kekayaanku bahwa kegilaan semacam ini hanya ada di tempat ini. Luar biasa.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com