Bab 477: Bab 477

Tepat setelah Ash memimpin pasukan Front Penjaga Dunia dan meninggalkan Crossroad, terjadi invasi monster.

Situasi itu berhasil dipertahankan dengan aman. Tidak ada korban jiwa, dan peralatan benteng sama sekali tidak hancur. Itu adalah kemenangan sempurna dalam pertahanan.

Beberapa minggu telah berlalu sejak saat itu.

Semangat tinggi, dan Lucas percaya diri. Dia yakin bisa melindungi Crossroad dengan aman sampai Ash kembali.

Tapi kehilangan sebanyak lima belas pahlawan dalam eksplorasi mandiri, bahkan bukan dalam pertempuran pertahanan?

Kilat!

Lucas dan Evangeline pertama-tama menuju ke markas. Mereka berharap dapat mengumpulkan informasi tentang monster yang menyebabkan insiden ini.

Tapi,

“…?!”

“Apa-apaan, ke mana semua orang pergi…?”

Markas itu kosong.

Sejak para petualang yang diculik diselamatkan, tempat itu selalu menjadi tempat tinggal para petualang, tetapi sekarang, tidak ada seorang pun yang terlihat.

Di mata kedua ksatria yang terkejut itu, seorang penyihir besar yang sedang mengemasi barang-barangnya di bengkelnya muncul. Itu adalah Coco sang Pemutus, yang bertanggung jawab menangani teleportasi.

Saat kedua ksatria itu bergegas menghampiri Coco, penyihir tua itu membuka mulutnya yang besar dan tertawa.

“Ho ho, bukankah kalian ksatria bawahan Ash? Apa yang kalian lakukan di sini di saat yang berbahaya seperti ini?”

“Nyonya Coco. Sudah lama sekali.”

Lucas, yang telah membungkuk dengan hormat, bertanya dengan hati-hati.

“Saat yang berbahaya… Bisakah Anda jelaskan secara detail? Ke mana semua orang di perkemahan utama pergi?”

“Semua orang menggali tempat persembunyian mereka sendiri dan bersembunyi di dalamnya. Baru kemarin, perkemahan utama ini diserang, jadi mereka pasti memutuskan bahwa tempat ini tidak aman lagi…”

Sepertinya Coco juga akan pergi ke tempat persembunyian. Sambil mengepak barang-barangnya di punggungnya, Coco bergumam.

“Tepat ketika Nameless pergi karena takdirnya, monster-monster merepotkan ini mulai menimbulkan kekacauan. Hhh.”

“Apa sebenarnya… monster-monster merepotkan itu?”

Kemudian Coco menyipitkan mata keriputnya dan mengucapkan nama yang menakutkan itu.

“Gorgon

…” “Maaf? Gorgon…?”

“Ya.” “Monster-monster terburuk, yang terkenal bahkan di kegelapan di bawah Kerajaan Danau—”

Merinding hanya dengan memikirkan hal itu, penyihir itu gemetaran bahunya.

“Saudari-saudari monster terburuk, tiga Gorgon telah muncul!”

***

Setelah Coco juga pergi ke suatu tempat.

“…Tiga saudari Gorgon. Aku pernah mendengar tentang mereka.”

kata Lucas, sambil mengeluarkan sisik yang telah dikumpulkannya dan melihatnya.

“Sebelum tuan kita pergi, dia memberiku informasi ini.”

Sebelum berangkat ke Ibu Kota Kekaisaran,Ash secara berkala menulis strategi. Untuk Lucas, untuk melindungi Crossroad saat ia tidak ada.

Lucas hampir hafal dokumen yang ditulis oleh Ash, yang menjelaskan spesies dan karakteristik monster yang dapat menyerang Crossroad. Oleh karena itu, begitu mendengar nama lawan ini, dia langsung mengingat isinya.

‘Tiga saudari Gorgon.’

Pertama, Stheno yang perkasa.

Kedua, Euryale yang terbang.

Dan yang termuda, Medusa yang mendominasi.

Sebuah legiun yang hanya terdiri dari tiga monster ini. Monster dengan rambut yang terbuat dari ular dan mata jahat yang mampu membatu, monster yang kejam.

“Sebanding dengan sepuluh komandan Legiun Mimpi Buruk, mereka adalah monster dari kelas yang sama.”

Saudari-saudari monster ini tidak memiliki bawahan.

Itu karena kemampuan mereka membatu bahkan sekutu mereka sendiri.

Dan juga, mereka cukup kuat sehingga tidak membutuhkan bawahan.

‘Tidak heran aku tidak bisa mengidentifikasi legiun lawan selama eksplorasi mandiri ini…’

Biasanya, monster untuk pertempuran pertahanan berikutnya akan membanjiri ruang bawah tanah.

Kali ini, monster-monster itu tidak terlihat. Sama seperti ketika mereka menghadapi ‘Ular Dunia’ Jormungandr.

Karena tidak dapat mengumpulkan informasi tentang legiun musuh dalam pertempuran pertahanan berikutnya, mereka dengan putus asa meningkatkan skala eksplorasi otonom dan menyebar beberapa kelompok di dalam ruang bawah tanah untuk pengintaian.

Kemudian mereka diserang. Oleh komandan legiun musuh…

‘Dan bayangkan saja, markas utama hancur total.’

Awalnya, markas utama adalah zona aman, ruang di mana penghalang Coco mencegah masuknya monster.

Namun, tampaknya ketiga saudari Gorgon berdiri di luar penghalang dan menyemprotkan tatapan jahat mereka yang membatu.

Karena tatapan kutukan ini bekerja melalui kontak mata, beberapa petualang yang lengah karena mempercayai penghalang tersebut menjadi korbannya.

‘Meskipun begitu, para petualang di markas utama memiliki level yang cukup tinggi…’

Setelah tinggal di ruang bawah tanah ini untuk waktu yang lama, level rata-rata mereka cukup tinggi. Namun, mereka dikalahkan tanpa daya.

Melihat markas utama hancur hanya dalam satu hari, Lucas menggertakkan giginya, merasa bahwa jika mereka lengah bahkan dengan keamanan dinding, Crossroad bisa berakhir sama.

“Kita telah berakhir dengan lawan terburuk yang mungkin.”

Dalam dokumen yang ditulis Ash, ketiga saudari Gorgon ini disebutkan sebagai lawan yang sangat langka, hampir mustahil untuk ditemui dengan peluang yang sangat rendah—sangat rendah sehingga seperti jatuh ke belakang dan mematahkan hidung.

Dan saat ini, mereka adalah legiun musuh yang paling tidak cocok untuk pasukan di Crossroad.

‘Kemampuan ketiga saudari Gorgon adalah pembatuan.’

Singkatnya, itu adalah trik khusus.

Pasukan yang tersisa di Crossroad jelas merupakan pasukan elit yang kuat,tetapi lemah dalam menghadapi lawan-lawan khusus seperti itu.

Para tokoh utama, termasuk Lucas dan Evangeline, yang merupakan ksatria biasa, kuat dalam pertempuran kekuatan standar tetapi kesulitan untuk menetapkan tindakan balasan terhadap musuh yang tidak biasa dan sulit seperti itu.

“Apakah ini berarti akan sulit bagi kita sendirian?”

Setelah mendengar tentang tiga saudari Gorgon, Evangeline berkata dengan tergesa-gesa.

“Kalau begitu kita harus segera meminta bala bantuan dari Senior di Ibu Kota Kekaisaran…!”

“…Kita tidak bisa melakukan itu.”

Lucas menggelengkan kepalanya.

“Tuan kita saat ini sedang bertempur dalam pertempuran yang akan menentukan nasib dunia. Dia mempercayai dan menyerahkan ini kepada kita.”

“…”

“Kita harus menghentikan mereka dengan kekuatan kita sendiri.”

Untungnya, Ash telah meninggalkan strategi dalam dokumen tersebut.

Jika seandainya ketiga saudari itu menyerang, dia telah menjelaskan langkah-langkah yang dapat diambil dengan pasukan yang ada di Crossroad.

‘Kita bisa melakukan ini. Ini pasti mungkin.’

Memang, ketiga saudari Gorgon adalah musuh khusus. Tetapi sama uniknya dengan kemampuan mereka, ada poin-poin tertentu yang dapat dieksploitasi dalam pendekatan mereka.

Lucas memutuskan untuk melakukan pertahanan tanpa memberi tahu Ibu Kota Kekaisaran.

Meskipun mereka menderita beberapa kerusakan dalam prosesnya, mereka memutuskan untuk tidak membebani pertempuran di utara yang akan menentukan nasib dunia.

“Pertama, mari kita pindahkan mereka yang telah membatu ke perkemahan ini.”

Lucas melihat ke arah gerbang teleportasi.

Para pahlawan di bawah komandonya, yang terlambat mengikuti kedua ksatria itu, kini berlarian keluar melalui gerbang teleportasi dengan panik.

“Mereka hanya membatu, bukan mati… Mari kita pindahkan mereka ke tempat yang aman.”

Jika mereka tidak membatalkan pembatuan tepat waktu, semua orang akan mati, tetapi belum saatnya.

Demikian pula… jika mereka tidak menetapkan tindakan pencegahan tepat waktu, pertahanan akan gagal, tetapi belum saatnya.

‘Aku akan menunjukkan bahwa kita bisa melakukan ini.’

Lucas mengepalkan tinjunya erat-erat.

‘Aku tidak akan menjadi beban bagi tuan kita. Aku akan membuktikan bahwa aku adalah pedang yang dapat dia percayai dan andalkan…!’ ”

…”

Evangeline hanya bisa menatap Lucas dengan tatapan khawatir.

***

Namun, situasi mulai berkembang jauh lebih mendesak daripada yang Lucas antisipasi.

“Kapten Lucas! Saya punya laporan!”

Beberapa jam kemudian, begitu mereka kembali dari ruang bawah tanah ke Crossroad, sebuah laporan mendesak datang.

“Laporan dari pengintai yang ditempatkan di dermaga tepi danau! Kemunculan monster telah dikonfirmasi melalui permukaan Danau Hitam!”

“Apa? Sudah…?!”

Tidak – bukan ‘sudah’.

Waktu yang cukup lama telah berlalu sejak pertempuran pertahanan terakhir.

Mereka gagal melacak legiun monster musuh sampai sekarang, tetapi monster-monster itu mungkin diam-diam bersiap untuk berbaris, melanjutkan pergerakan rahasia mereka.

‘Jika mereka monster tingkat tinggi, mereka mungkin menggunakan taktik tipu daya untuk melancarkan serangan mendadak tanpa kita sadari…’

Lucas sangat menyesali rasa puas dirinya sendiri.

Dia pikir cukup dengan memperbaiki tembok secara menyeluruh, memelihara peralatan pertahanan dengan baik, dan mengelola prajurit tanpa kekurangan.

Tapi ternyata tidak. Dia seharusnya lebih teliti, lebih cermat, dan berusaha keras untuk memahami niat musuh. Maka situasinya tidak akan begitu mendesak…

‘Ugh!’

Lucas menggelengkan kepalanya. Sekarang bukan waktunya untuk meratapi waktu yang hilang. Dia harus memikirkan apa yang ada di depan.

“Seperti apa rupa monster itu?”

“Rambutnya terbuat dari ular, tubuh bagian atasnya ditutupi bulu tebal, dan anggota tubuhnya terbuat dari logam… monster yang mengerikan.”

Itu sesuai dengan deskripsi Gorgon yang diberikan Ash.

“Berapa banyak?”

“Hanya tiga, kata mereka.”

“Itu pasti mereka.”

Lucas, gemetar karena marah, membentak.

“Segera evakuasi semua warga Crossroad ke utara.”

Lucas melihat sekeliling dan memberi perintah.

“Kali ini, kita menganggap saudari-saudari Gorgon sebagai ancaman setara dengan Jormungandr sebelumnya.”

Lima belas pahlawan telah bertemu mereka dan dimusnahkan tanpa mampu menyentuh mereka.

Kemampuan mereka rumit, dan tidak banyak cara untuk menghadapinya. Terlebih lagi, Ash tidak ada di sini sekarang.

Lucas menilai situasi ini sama sulitnya, bahkan mungkin lebih sulit, daripada pertemuan sebelumnya dengan Jormungandr.

“Mulai evakuasi warga segera. Cepat!”

Untuk menggunakan strategi yang ditinggalkan Ash, kota harus dikosongkan, dan oleh karena itu evakuasi warga sangat penting.

Itulah mengapa Lucas hendak memerintahkan evakuasi.

Tapi kemudian…

“Saudari Lilly…”

gumam Evangeline dengan gelisah.

“Dia sedang melahirkan sekarang.”

“…”

“Bisakah dia… dievakuasi?”

Lucas menekan tangannya ke dahinya. Kepalanya berdenyut.

“…Ayo pergi ke kuil. Sekarang juga.”

Kedua ksatria itu segera menuju kuil untuk memanggil Zenis.

“Astaga!”

Zenis, yang diam-diam hendak menyalakan rokok di belakang kuil saat istirahatnya, buru-buru berlari ke arah para ksatria.

“Ada apa, Kapten Lucas? Atau haruskah saya memanggil Anda komandan sementara?”

“Keduanya boleh saja.””Yang lebih penting, ini mendesak,”

tanya Lucas terus terang.

“Menurutmu berapa lama proses kelahirannya akan berlangsung?”

“Aku belum pernah melihat persalinan sesulit ini seumur hidupku… Para hibrida biasanya menyiksa ibu mereka dari dalam kandungan hingga kelahiran, tapi yang ini lebih buruk. Situasinya saat ini tidak baik.”

Tak bisa menahan diri, Zenis memasukkan rokok ke mulutnya. Namun, dia tidak menyalakannya dan hanya mengunyahnya seperti permen karet.

“Jika bukan karena kuil ini, Lady Lilly pasti sudah tiada. Anaknya juga. Keadaannya hanya stabil karena para pendeta di sini…”

“Maaf, bisakah penjelasannya singkat? Jadi, berapa hari lagi yang dibutuhkan?”

“…Berdasarkan pengalamanku, setidaknya 3 hari.”

Zenis menghela napas panjang.

“Aku pernah merawat anak hibrida yang membutuhkan waktu sekitar itu. Tapi situasinya lebih buruk dari waktu itu… Mungkin akan memakan waktu lebih lama lagi.”

“…”

“Tapi kenapa? Apa yang terjadi?”

Saat Lucas memijat pelipisnya yang berdenyut, Evangeline melangkah maju untuk menjelaskan situasi saat ini.

Dia menjelaskan bahwa monster musuh yang kuat sedang mendekat, dan mereka perlu segera memulai evakuasi.

Meskipun mendengar semuanya, Zenis menggelengkan kepalanya.

“Tidak, itu tidak mungkin. Seperti yang kukatakan, ini persalinan yang mengerikan…” ”

…”

“Dia sudah dalam pertarungan yang genting, dan kau ingin mengevakuasinya sekarang? Jika kita beruntung, Lady Lilly atau bayinya mungkin selamat. Biasanya, keduanya akan mati.”

Ketika Zenis menolak evakuasi, Lucas dengan kasar membalas.

“Kita harus mengosongkan kota, sekarang! Kalau tidak, kalian semua akan mati dimangsa monster!”

“Jadi apa, kau menyuruhku memilih sekarang? Apakah ibu itu mati dimangsa monster atau mati saat evakuasi? Apakah itu yang kau ingin aku putuskan?”

Zenis meledak marah.

“Dalam cuaca musim dingin yang akan datang ini, di mana tepatnya kau berharap dia akan mengungsi dan melahirkan? Apakah kau benar-benar ingin membunuh ibu dan bayinya?”

“Jika kau tidak mengungsi sekarang, Pendeta Zenis, aku juga tidak bisa menjamin keselamatanmu.”

“Lihat ke sini, Tuan Ksatria.”

Zenis melangkah mendekat ke Lucas.

“Jika aku mengkhawatirkan keselamatan, aku tidak akan mengambil posisi di kota seperti ini sejak awal.”

“…”

“Sebagai seorang pendeta, aku akan menyelamatkan ibu dan anaknya. Baik komandan sementara maupun monster, kau tidak bisa ikut campur dalam masalah ini.”

Lucas dan Zenis berdiri saling berhadapan sejenak.

Setelah beberapa saat, Lucas menghela napas panjang.

“…Baiklah. Kita akan mulai mengevakuasi warga lainnya terlebih dahulu, dan setelah Lady Lilly melahirkan, dia dan anaknya akan dievakuasi. Sampai saat itu, kita hanya akan menempatkan sejumlah kecil orang di kuil.””

Itu adalah kompromi terbaik yang bisa Lucas buat. ”

Zenis mengangguk serius, dan Lucas menunjuk ke arah kuil.

“Tolong pilih hanya personel minimum yang diperlukan, Pendeta Zenis. Perintahkan yang lain untuk evakuasi. Segera.”

“Sial, kalau hujan, turunnya deras sekali…”

Gumamnya pelan, Zenis berlari ke dalam kuil.

Meninggalkan kuil yang berisik itu, Lucas dan Evangeline berjalan keluar. Kota itu, yang sudah berada di bawah perintah evakuasi, dengan cepat menjadi kacau.

Ding-ding-ding-ding-ding-ding-

Bunyi lonceng yang mendesak dan suara tentara yang berlari bersiap menghadapi monster membuat Evangeline merasa gelisah.

Baru setengah hari yang lalu, memikirkan bayi Lilly, Crossroad terasa damai dan gembira. Sekarang, itu semua hilang.

Tempat itu berubah menjadi garis depan, bersiap menghadapi invasi monster sebagai benteng.

“…Jadi.”

Mengalihkan pandangannya dari jalanan yang dipenuhi suasana mencekam perang yang akan segera terjadi, Evangeline menatap Lucas dan bertanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com