Bab 478: Bab 478

Gedebuk… Gedebuk… Gedebuk…

Di antara Danau Hitam dan Persimpangan Jalan, di dataran.

Dengan suara berat, tiga monster berbaris.

Rambut terbuat dari ular, mata abu-abu besar yang kaku tanpa pupil, tubuh bagian atas tertutup tebal bulu seperti jarum, dan anggota tubuh berkilauan seperti logam.

Saudari-saudari Gorgon.

Dari kejauhan, mereka tampak seperti tiga monster yang mirip, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, masing-masing sedikit berbeda.

Memimpin jalan adalah yang terbesar, dengan anggota tubuh yang tebal, kakak tertua, Stheno.

Berjalan di sampingnya, dengan sayap membran di punggungnya, adalah saudari kedua, Euryale.

Dan mengikuti di belakang mereka, jauh lebih mirip manusia dibandingkan dengan kakak-kakaknya, adalah yang termuda, Medusa.

Rantai melilit leher Stheno dan Euryale, dan rantai ini dipegang di tangan Medusa.

Yang termuda, mengendalikan dan memerintah kakak-kakaknya.

Dia adalah Medusa, pemimpin dari ketiga saudari itu.

“Bukankah ini konyol, saudari-saudari?”

Medusa berbicara, lidahnya yang bercabang menjulur tajam seperti racun.

“Apa kalian dengar apa yang diucapkan oleh lich jahat White Night itu? Apa? Jika kita bergerak sesuai perintah, dia akan mencabut kutukan yang menimpa kita?”

Medusa menggelengkan kepalanya tak percaya.

“Omong kosong. Kutukan yang menimpa kita diberikan oleh dewa. Sesuatu yang mustahil bisa dibatalkan oleh lich biasa.”

Meskipun Medusa berbicara dengan sungguh-sungguh, Stheno dan Euryale tetap diam.

Mata mereka yang berkabut menatap ke depan, melangkah tanpa berpikir.

“…Tapi, untuk berjaga-jaga.”

Merasa kasihan pada kedua saudara perempuannya, tangan Medusa yang memegang rantai mengencang.

“Jika ada sedikit saja kemungkinan untuk mencabut kutukan itu. Maka…”

Sebuah ingatan kini memudar.

Untuk kembali ke wujud kuno mereka, sebelum kutukan itu…

“Aku bahkan tidak berharap kutukan itu sepenuhnya dicabut. Hanya bisa melakukan percakapan normal dengan kalian berdua…”

Bahkan saat dia berbicara, dia tahu itu adalah harapan yang sia-sia.

Medusa, dengan senyum pahit, menarik lidahnya yang seperti ular kembali ke dalam mulutnya.

“…Demi harapan yang sia-sia seperti itu, kita terlibat dalam kampanye yang sebenarnya bukan untuk kita. Aku tak peduli jika dunia manusia binasa…”

Saudari-saudari Gorgon awalnya adalah monster yang ahli dalam pertahanan markas.

Mereka dapat mengusir musuh yang mendekat dalam area tertentu dengan mata jahat mereka yang membatu.

Itulah mengapa mereka membentengi benteng mereka sendiri di sudut Zona Bawah Tanah 9, mengubah semua yang mendekat menjadi patung batu.

Meskipun terkenal karena pembatuan tanpa pandang bulu dan kekuatannya, saudari-saudari ini sebenarnya lebih terampil dalam pertahanan daripada penyerangan.

Monster-monster yang berjuang melindungi diri dari mereka yang memburu mereka, terperangkap di dalam sarang mereka sendiri.

Mereka secara alami tidak mahir menyerang.

“Aku tidak pernah ingin menginjakkan kaki di tanah yang penuh kebencian ini lagi.”

Tetapi,

jika ada secercah harapan pun.

Jika ada kemungkinan kecil untuk mengubah kehidupan yang mengerikan ini… maka mereka tidak punya pilihan selain menyerang.

“Mari kita selesaikan ini dengan cepat, saudari-saudari,”

gumam Medusa, mengamati bagian depan.

“Cepat musnahkan dunia manusia… dan kembali. Ke tempat persembunyian kecil kita, lagi…”

Retak, berderak…!

Desir!

Saudari kedua, Euryale, membentangkan sayapnya yang berselaput.

Dan kemudian, sambil memegang Stheno dan Medusa di masing-masing tangan, melayang ke langit.

Desir-!

Ketiga saudari monster itu dengan cepat melintasi udara, terbang ke utara menuju Crossroad.

Medusa menggigit bibirnya dengan kuat.

Tidak ada yang akan berubah. Mereka akan mengubah semua musuh di dekatnya menjadi batu dan membunuh mereka.

Sekalipun mereka hanya dimanfaatkan, sekalipun tidak ada keselamatan di akhir… mereka harus bergegas menuju umpan yang diletakkan di depan mereka, sambil meneteskan air liur.

Karena itulah takdir yang diberikan kepada monster.

***

Persimpangan. Bengkel pandai besi.

Gedebuk!

Lucas meletakkan perisai yang baru ditempa di atas meja. Evangeline, yang berdiri di sampingnya, berkedip kebingungan.

“Apa ini?”

“Perisai cermin.”

Lucas mengangguk.

“Satu-satunya cara untuk memblokir mata jahat yang membatu, seperti yang tertulis dalam panduan strategi yang ditinggalkan oleh tuan kita.”

“Bagaimana cara kerjanya? Sesuatu seperti memantulkan pelangi~! Begitukah?” ”

…Tidak sepenuhnya salah.”

Sambil menunjukkan dengan mengenakan perisai di lengannya, Lucas melanjutkan penjelasannya.

“Mata jahat pembatu dari saudari Gorgon pada dasarnya mengubah orang yang matanya bertemu dengan mata mereka menjadi batu, tetapi juga dapat memaksa pembatuan hanya dengan garis pandang, bahkan tanpa kontak mata langsung.”

“Itu curang.”

“Memang. Itulah mengapa kita membutuhkan ini.”

Lucas mendorong perisai cermin ke arah Evangeline. Dia menatap bayangannya di cermin dan mengelus dagunya.

“Wow, siapakah wanita cantik ini?”

“Aneh. Kukira aku sedang memantulkan bayangan babi yang kita pelihara di garis depan…”

“Hei! Apa kau mengolok-olokku?!”

Berpaling dari Evangeline yang marah sambil terbatuk, Lucas melihat produksi perisai cermin yang sedang berlangsung.

“Lagipula, cermin itu tidak membatu, dan seseorang tidak akan membatu karena melihat melalui cermin itu.”

“Oh, benarkah…

“Semua pasukan jarak dekat akan dilengkapi dengan perisai cermin ini. Tapi kau tidak membutuhkannya.”

Perisai Keluarga Salib milik Evangeline menyimpan roh es Gletser.

Begitu Lucas selesai berbicara, Evangeline memanipulasi roh di perisainya, menyebabkan es terbentuk di permukaannya seperti cermin.

“Seperti ini?”

Evangeline tersenyum, mendorong perisainya ke depan dan Lucas mengangguk, melihat bayangannya.

“Cukup tampan… tapi tidak setampan tuan kita.”

“Apa yang kau bicarakan, kau sangat menyebalkan…”

“Semua teknik rayuan yang kupelajari saat berada di sisi tuan kita. Aku mungkin akan populer di kalangan sosial Ibu Kota Kekaisaran begitu aku menerima gelar margrave.”

“Berhentilah bersikap tidak tahu malu dengan omong kosongmu! Apa kau benar-benar berpikir untuk mendapatkan gelar margrave?!”

“Tidak. Kau tampak tegang, jadi aku hanya bercanda.”

Sulit untuk mengetahui apakah dia bercanda atau serius dengan ekspresi sungguh-sungguh itu dalam situasi yang genting.

Evangeline menggerutu saat dia melarutkan cermin es, dan Lucas menyilangkan tangannya, menghela napas dalam-dalam.

“Masalahnya adalah, bahkan jika kita bisa mengatasi mata jahat yang membatu dengan ini, sisanya tetap menjadi tantangan.”

“Hah? Sisanya?”

“Para saudari Gorgon bukan hanya tentang tatapan jahat yang membatu. Mereka adalah monster tingkat tinggi dengan spesifikasi fisik yang kuat.”

Bulu mereka yang kasar seperti baju besi, dan anggota tubuh mereka lebih kokoh daripada kebanyakan logam.

Kita mungkin bisa menangkis tatapan mereka dengan cermin, tetapi kita tidak bisa menahan serangan fisik mereka.

Jika kita terkena serangan fisik, cermin akan pecah, menyebabkan lingkaran setan di mana kita tidak bisa menangkis tatapan jahat yang membatu.

Pada akhirnya, cermin hanyalah alat sekunder, dan dalam pertempuran sebenarnya, kita perlu menggunakan strategi yang berbeda…

Lucas hendak membahas taktik pertarungan jarak dekat dengan Evangeline ketika itu terjadi.

“Laporan, Kapten Lucas!”

Seorang prajurit bergegas masuk ke bengkel. Lucas menoleh, mengerutkan alisnya dengan mengancam.

“Ada apa?”

“Laporan dari pengintai! Para monster telah beralih ke keadaan terbang!”

“…!”

“Salah satu dari tiga monster telah terbang menggunakan sayap membran dan sedang mengangkut dua monster lainnya menuju Crossroad!”

Ekspresi cemas terlintas di wajah kedua ksatria itu. Lucas menekan alisnya yang berkerut dengan tangannya.

“Mereka akan tiba lebih cepat dari yang diperkirakan… Apakah kecepatan mereka sudah diukur?”

“Ya. Berdasarkan pengamatan, mereka diperkirakan akan mencapai Crossroad dalam sehari!”

“Sial…”

Kemampuan terbang mereka telah secara drastis mengurangi perkiraan waktu kedatangan. Kurangnya waktu di sini menjadi masalah yang mendesak…

Lucas menghela napas panjang.

“Kita tidak bisa terus seperti ini. Kita perlu memperkuat pasukan kita.”

Mendengar ucapannya, Evangeline tampak bingung.

“Hah? Memperkuat? Dari mana?”

Tidak hanya Crossroad, tetapi semua pasukan yang tersedia di daerah perbatasan dan kota-kota sekitarnya telah bergabung dengan Front Penjaga Dunia dan pindah ke Ibu Kota Kekaisaran.

Tampaknya tidak ada tempat untuk mengumpulkan lebih banyak pasukan. Tapi dari mana?

“…Tuan kita telah memasang umpan terlebih dahulu.”

Melangkah keluar dari bengkel, Lucas berbicara dengan serius.

“Kita perlu mengumpulkan ikan yang menggigit umpan.”

Dan arah yang dituju Lucas… adalah menuju hotel.

Evangeline, yang melihat Lucas melangkah di depan, berseru kaget.

“Tunggu, kau tidak bermaksud orang-orang itu, kan?!”

***

Hotel Crossroad.

Hanya beberapa minggu yang lalu, tempat ini ramai dengan tamu-tamu terhormat dari seluruh benua, tetapi sekarang sepi.

Mereka yang tersisa sebagai tamu adalah turis yang terlalu berani untuk takut pada monster atau…

“Hei, pinjami aku beberapa chip!”

“Apa aku terlihat seperti tidak akan membayar kembali, ya? Aku selalu membayarnya kembali, kan? Tidak bisakah kau mempercayaiku?”

Mereka yang datang terpikat oleh kasino dan menghamburkan kekayaan mereka, kecanduan judi.

Alasan utama Ash membangun hotel dengan kasino ini adalah untuk menarik para pahlawan berpangkat tinggi yang terobsesi dengan judi.

Kelompok pertama yang direkrut adalah Klub Penjudi. Mereka telah pindah ke Ibu Kota Kekaisaran bersama Front Penjaga Dunia.

Dan dalam beberapa minggu terakhir ini, saat Ash pergi, beberapa pahlawan berpangkat tinggi telah menjadi pelanggan tetap di kasino.

Tetapi tidak seperti Klub Penjudi, mereka bukanlah penjudi ulung, hanya orang-orang yang hidupnya hancur karena kecanduan judi.

Setelah dilarang masuk ke kasino-kasino terkenal lainnya di seluruh benua, mereka telah berkelana dari satu rumah judi ke rumah judi lainnya, menggunakan penghasilan harian mereka, dan akhirnya terdampar di tanah selatan yang terpencil ini.

“Jika aku menang, aku akan membayar, kan? Ini, ambil lencana tentara bayaranku, dan hei, tahukah kau berapa harga cincin ini?”

“Kau tidak tahu siapa aku, ya? Aku pernah berada di sauna bersama para bangsawanmu dan di pemandian umum Ibu Kota Kekaisaran!”

“Tidak, aku bilang padamu, kasino ini curang! Bagaimana lagi aku bisa kehilangan semua uangku? Bawa manajernya sekarang juga!”

Setelah menghamburkan semua uang mereka dan menggadaikan segala sesuatu mulai dari peralatan hingga pakaian mereka, orang-orang ini, yang kini tak punya apa-apa lagi, membuat keributan di depan kasino.

Mereka dikenal sebagai “Lima Daftar Hitam.”

Melihat para pembuat onar ini di pintu masuk kasino, Lucas bergumam.

“Bahkan di tempat yang tenang ini, mereka adalah tipe orang rendahan yang berhasil membuat diri mereka dilarang masuk.”

“…”

Para pecandu judi, yang tak punya apa-apa lagi untuk dipertaruhkan, kini mencengkeram kerah baju staf kasino. Ditinggal sendirian,Mereka tampak siap menerobos masuk ke kasino.

“Ha…”

Evangeline, sambil menopang dahinya dengan tangan, menghela napas dalam-dalam dan melirik Lucas.

“…Kau berencana mempekerjakan mereka?”

“Mereka berantakan, tapi kemampuan bertarung mereka berguna.”

Mereka adalah para pahlawan terkenal yang akan didekati Ash dengan antusias disertai seruan tak terpahami seperti ‘Manis! Lezat!’.

Meskipun mereka terkenal dengan cara yang salah, sampah manusia dengan reputasi buruk…

‘Dengan serangan saudari Gorgon hanya dalam sehari, apakah reputasi buruk mereka masih penting?’

Jika mereka mau bertarung bersama kita, kita akan dengan senang hati menerima bantuan mereka, seperti yang pernah dikatakan Ash, entah mereka hantu atau roh.

Gedebuk. Gedebuk.

Lucas sengaja membuat langkah kaki berat saat mendekati pintu masuk kasino. Dengan enggan, Evangeline mengikuti di belakang.

“…?”

“Hah?”

“Apa ini?”

Keributan di pintu masuk kasino berhenti ketika para pembuat onar berbalik satu per satu, waspada oleh dentingan baju besi. Lucas mengamati wajah mereka.

Seorang pria buta dengan mata tertutup kain, mengenakan pakaian compang-camping.

Seorang pria berotot dengan pelat logam tertanam di sekujur tubuhnya.

Seorang wanita berpakaian seperti pemimpin sekte, dengan tempat lilin menyala yang dijadikan mahkota di kepalanya.

Seorang pria berkacamata, satu lengan, satu kaki, dan setengah wajahnya digantikan oleh mesin mekanik magis.

Dan terakhir—seorang anak kecil berpakaian tahanan, terikat seluruhnya dengan rantai, hampir tidak bisa menggerakkan tangannya.

Kelima orang itu secara bersamaan menunjukkan permusuhan terhadap Lucas.

“Siapa kau?”

“Apakah kau orang yang bertugas mengusir kami?”

“Itu tidak akan terjadi! Aku mungkin kehilangan senjataku di pegadaian, tapi tinjuku masih bisa diperhitungkan!”

“Tidak, tidak, pukul aku sekali saja, dan bayar aku, bagaimana?”

“Apa? Kalau begitu pukul aku dulu! Berapa per pukulan? Eh?”

Di tengah kebisingan para pecandu judi yang semakin meningkat, Lucas berbicara dingin.

“Kalian punya dua pilihan.”

Mengangkat jari telunjuk dan jari tengahnya, Lucas melambaikan tangannya ke atas dan ke bawah.

“Dipukul dan diusir, atau bekerja sama dengan kami dalam pembasmian monster dan terus menikmati kasino.”

“…”

“Mana yang akan kau pilih, bajingan?”

Pria buta di antara Lima Orang dalam Daftar Hitam itu terhuyung maju, menyeringai dengan gigi yang menguning.

“Mari kita duduk di meja perundingan dulu, ya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com