Bab 493: Bab 493

Medusa yang jatuh tergeletak di dataran selatan.

Aku perlahan mendekatinya.

Saat aku mendekat, Medusa, terbatuk-batuk darah, mengangkat kepalanya.

“Manusia ini…”

Kiiiing-

Suara aktivasi mata jahat terdengar.

Tapi aku mendengus mengejek.

“Apa yang kau lihat? Hati-hati dengan matamu.”

Retak!

Aku mengangkat kakiku dan menginjak kepala monster itu.

Entah bagaimana mencoba menggunakan mata jahat, mata Medusa hancur berkeping-keping di tanah.

“Kau telah menyebabkan gangguan besar di kotaku.”

“Kuk…”

“Inti rohmu sudah dalam fase kehancuran. Dalam beberapa menit, hidupmu juga akan berakhir.”

Aku mencibir.

“Punya kata-kata terakhir? Jika kau bertobat sekarang, aku mungkin akan membiarkanmu mati dengan tenang.”

“…Aku benci kalian manusia.”

Mengunyah tanah, Medusa meludahkan suara penuh kebencian.

“Aku hanya ingin hidup tenang bersama dua saudara perempuanku… tapi kalian selalu menyerbu tempat persembunyian kami…”

“Jangan bicara omong kosong.”

Mengetahui semua tentang masa lalu Medusa, aku berteriak dengan garang.

“Itu kehendakmu sendiri yang mengubah saudara-saudarimu menjadi monster dan menyerang manusia.”

“…!”

Masa lalu yang jauh.

Medusa telah meminta kepada iblis untuk mengubah kedua saudara perempuannya menjadi makhluk seperti dirinya.

Dan demi melindungi mereka, dan untuk menemukan cara untuk mengangkat kutukan mereka, dia menggunakan berbagai alasan.

Medusa membantai semua manusia di wilayah itu.

Dia kemudian menduduki daerah dengan jalur kapal yang sering dilalui, membunuh semua manusia yang mendekat tanpa pandang bulu.

Itulah mengapa dia menjadi monster legendaris dan akhirnya ditaklukkan.

“Jangan membuat alasan. Jangan membenarkan. Jangan berpura-pura menjadi korban. Pada akhirnya, kau dengan sengaja menjerumuskan orang lain ke dalam kesengsaraan, monster sejati.”

“Aku punya alasan untuk menjadi seperti ini…!”

“Selalu ada alasan untuk setiap orang.”

Medusa dikutuk karena kesalahan orang tuanya.

Dia memang dilahirkan dalam takdir yang tragis dan menyedihkan.

Tapi itu tidak membenarkan memaafkan monster.

“Ada alasan bagi setiap orang untuk menyerah pada kemanusiaan. Tapi tidak semua orang menjadi monster.”

Di manakah ada makhluk tanpa cela?

Di manakah ada kehidupan tanpa kemalangan? Namun, terlepas dari semua kesulitan ini… ada orang-orang yang berjuang untuk hidup sebagai manusia.

Kehidupan sehari-hari yang biasa itu sungguh hebat.

“Kau mencoba menginjak-injak kebesaran kehidupan biasa orang lain dengan menggunakan kemalanganmu sendiri sebagai alasan.”

“…!”

“Itulah mengapa kau mati di sini, monster.”

“Apa yang kau ketahui tentang berpura-pura!”

teriak Medusa dengan marah.

“Kau tidak mengerti hatiku, yang terpaksa membenci dunia! Jika kau terlahir sepertiku…!”

Di tengah kalimat, Medusa menutup mulutnya.

Tatapan gemetar monster itu beralih ke utara kota.

“…Hah, Torkel, bukan?”

Senyum hampa muncul di bibir monster itu.

“Contoh tandingan, yang dilukis seperti sebuah gambar, ada tepat di tanah ini.”

“…”

“Kau benar. Aku menjadi monster sepenuhnya, bukan hanya dalam tubuh, tetapi juga dalam hati.”

Di depan diriku yang diam, Medusa dengan lemah menundukkan kepalanya dan perlahan mati.

“Ah, saudari Stheno, saudari Euryale, maafkan aku.”

Cahaya perlahan memudar dari matanya yang dipenuhi racun.

“Di kehidupan sebelumnya dan kehidupan ini, aku gagal mengangkat kutukan yang kuwariskan kepada saudara-saudariku…”

“…”

“Kepada Malam Putih, makhluk terkutuk itu… aku tertipu… dan menyebabkan saudara-saudariku mati lagi…”

Klik, klik.

Seluruh tubuh monster itu berubah menjadi batu padat.

“Aku ingin kembali…”

Dengan suara kering, Medusa mengucapkan kata-kata terakhirnya.

“Untuk itu, malam Bima Sakti…”

Saat rambut ularnya terkulai dan berubah menjadi batu, termasuk matanya yang terbuka lebar. Detik berikutnya.

Brak…

Hancur berkeping-keping, ia remuk.

Monster pembatu yang menebar malapetaka di Crossroads kembali menjadi debu dan pasir belaka.

“…Kau benar, monster.”

Aku diam-diam menatap sisa-sisa yang ditinggalkan monster itu.

“Aku tidak bisa mengetahui atau menyembuhkan kemalangan bawaan setiap orang.”

Melangkah pergi, aku menyatakan dengan tekad.

“Tetapi jika ada orang yang masih mencoba hidup dengan kemalangan mereka… Aku akan membantu mereka. Dalam jangkauanku.”

Itulah yang ingin kulakukan sebagai seorang pemimpin.

***

Dengan dikalahkannya Medusa, sumber kutukan, mereka yang membatu juga terbebas dari kutukan.

“Tuanku!”

“Senior!”

Lucas dan Evangeline berlari ke arahku dari seberang kota.

Kedua ksatria itu, yang terbebas dari pembatuan, berhenti di depanku dengan wajah berseri-seri—

“Kuhuk!”

“Kuk!”

Mereka jatuh, mengeluarkan suara-suara aneh.

Kedua ksatria itu, yang jatuh dengan memalukan, buru-buru memberi hormat kepadaku.

“Maaf, Tuanku, kami masih belum bisa bergerak dengan leluasa…”

“Apakah karena aku baru saja terbebas dari pembatuan? Tubuhku tidak bergerak seperti yang kuinginkan.”

“Ah, kalian. Aku mengerti, jadi istirahatlah.”

Meskipun lucu melihat mereka berlari ke arahku seperti anak anjing yang menunggu pemiliknya.

Mereka yang mengalami pembatuan kali ini harus menderita ‘sindrom pasca-pembatuan’ untuk sementara waktu.

Tentu saja, pergerakan mereka akan terganggu.

Sindrom pasca-pembatuan adalah efek negatif di mana gerakan menjadi terbatas dan menyakitkan, sebanding dengan durasi pembatuan.

Pertempuran tidak mungkin dilakukan selama efek negatif ini aktif.

Kira-kira, pembatuan selama sehari membutuhkan waktu pemulihan selama sebulan.

Untungnya, Lucas dan Evangeline membatu kurang dari satu jam, jadi efek sampingnya akan singkat, tetapi istirahat tetap diperlukan.

Kami menyelamatkan mereka yang dibebaskan dari pembatuan di seluruh kota.

Dalam kasus yang parah, beberapa orang membatu selama hampir tiga hari.

Orang-orang seperti itu akan tidak dapat beraktivitas selama sekitar tiga bulan.

Mengamati kota yang ramai, saya mengangguk.

“Kita akan kekurangan kamar rumah sakit. Sepertinya kita juga perlu memperluas kuil…”

Kemudian, mengamati kekacauan di dalam kota, saya mengoreksi diri.

“…Tidak, bukan hanya kuil.”

Bagian dalam Crossroads mengalami kerusakan yang mengerikan.

Bangunan-bangunan runtuh sebagian, dan jalan-jalan yang tersapu oleh pembatuan membutuhkan rekonstruksi total.

Area yang paling parah terkena dampak adalah dua area tempat monster bersarang, yang secara harfiah kembali ke keadaan prasejarah.

Semua jejak peradaban telah musnah, hanya menyisakan tumpukan batu.

Saat aku menghela napas melihat keadaan kota yang mengerikan, Lucas menundukkan kepalanya karena malu.

“Aku tidak bisa berkata-kata, Tuanku. Ini adalah ketidakmampuanku yang…”

“Tidak, kawan. Invasi oleh saudari-saudari Gorgon adalah situasi yang tidak normal. Lagipula, akulah yang memerintahkan perang kota.”

Operasi Tag adalah strategi yang telah kukembangkan.

Rencananya adalah untuk memperpanjang pertempuran dan mengirimkan bala bantuan kepadaku.

Tentu saja, itu adalah rencana darurat, dan aku tidak pernah menyangka saudari-saudari Gorgon akan benar-benar menyerang dan menyebabkan kekacauan seperti itu…

” “Menghentikan korban jiwa pada tingkat ini bukanlah hal yang mudah.”

Saat aku menghibur Lucas, Evangeline mengangguk dengan antusias di sisinya.

“Benar! Paman Lucas telah melakukan semua yang dia bisa! Yang terpenting, dia mempertahankan tembok kota yang sangat penting!”

“Hmm. Itu benar… Tapi mengapa perubahan mendadak ini? Biasanya, kau akan sedikit menyindir Lucas dalam situasi seperti ini.”

Evangeline adalah penerus gelar Margrave dari Crossroads.

Sejujurnya, dia seharusnya sama pedulinya dengan pengelolaan kota seperti halnya dengan membela diri dari monster.

Mengingat kondisi kota saat ini, biasanya dia akan menyalahkan Lucas, tetapi dia malah melindunginya hari ini?

Kemudian, Evangeline tertawa, merangkul lengan Lucas.

“Bersama-sama kita telah melewati kesulitan yang setara dengan seumur hidup! Kita tahu kita berdua telah memberikan yang terbaik.”

Lucas, yang jauh lebih tinggi dari Evangeline, harus membungkukkan pinggangnya dengan canggung karena lengan Evangeline melingkari bahunya.

Kupikir mereka selalu bertengkar, hampir saling membunuh, tetapi sekarang, melihat kedua ksatria ini akhirnya berperilaku seperti rekan sejati, aku tak bisa menahan tawa.

Lalu, aku menepuk bahu mereka berdua.

“Kalian sudah melakukan yang terbaik. Nanti aku buatkan kalian camilan larut malam.”

Senyum kekanak-kanakan muncul di wajah kedua ksatria itu… yah, mereka masih anak-anak, sebenarnya.

Aku berdiri tegak dan melihat sekeliling.

“Bagaimana dengan yang lain?”

“Yang terluka dikirim ke kuil terlebih dahulu. Mereka membutuhkan perawatan mendesak.”

“Baik. Aku harus mengunjungi mereka nanti untuk memberi penghormatan.”

Meskipun laporan rinci masih tertunda, aku tahu semua orang pasti telah bekerja keras hingga kelelahan.

Aku berencana untuk memberi pujian secara pribadi kepada mereka.

Kemudian, Lucas melapor kepadaku dengan wajah agak kaku.

“Ya. Dan yang meninggal… kami mengumpulkan mereka di pemakaman barat.”

“…Begitu.”

Mayat mereka yang meninggal setelah membatu jauh lebih mengerikan daripada mayat biasa.

Pemakaman mereka tidak bisa ditunda lama.

Aku memandang ke arah matahari terbenam di barat.

“Mari kita adakan upacara pemakaman darurat hari ini.”

***

Jenazah-jenazah yang gugur telah dikumpulkan.

Kematian selalu merupakan kenyataan pahit, tetapi kematian kali ini lebih pahit dari biasanya.

Hanya sedikit jenazah yang utuh.

Mereka yang tubuhnya tercabik-cabik oleh saudari-saudari Gorgon setidaknya masih mempertahankan bentuknya, tetapi mereka yang hancur setelah pembatuan tidak dapat dikenali lagi.

Lucas telah mencatat nama-nama semua orang yang ikut berperang, dan setelah verifikasi silang, nama-nama pahlawan dan prajurit yang telah dipastikan gugur diukir di sebuah prasasti darurat yang diletakkan di hadapanku.

Gedebuk.

Aku menancapkan benderaku di sebelah prasasti itu.

Desir—

Angin bertiup. Itu adalah angin musim dingin yang kering, bercampur dengan pasir.

Bendera hitam tanpa pola itu berkibar pelan tertiup angin.

“…”

Aku diam-diam menatap prasasti itu untuk waktu yang lama.

Meskipun pemakaman yang layak akan diadakan nanti, perasaan dukaku tulus bahkan sekarang.

Klik. Klik. Klik.

Para pahlawan dan prajurit biasa yang selamat telah berbaris dengan tenang di belakangku.

Apa yang pasti terlintas di hati mereka yang kehilangan rekan seperjuangan yang telah berbagi hidup dan mati bersama mereka?

Dan… juga di sampingku. Warga yang kembali dari utara setelah mengungsi mulai berkumpul satu per satu.

Apa yang pasti terlintas di hati mereka yang harus meninggalkan rumah mereka berulang kali, hanya untuk kembali?

‘Ini sulit.’

Dan karena ini sulit, saya perlu berusaha lebih keras untuk memahaminya.

Tanpa diminta, para pahlawan, tentara, dan warga sipil sama-sama menundukkan kepala di depan tugu peringatan dan diam-diam memberi hormat.

Aku pun memberi hormat, lalu tiba-tiba melafalkan sebuah bait.

Tak ternoda oleh cinta atau belas kasihan,

Tak tergerak oleh sukacita atau amarah,

Terkikis oleh angin dan hujan sebagaimana adanya,

Pembacaan puisi itu berakhir.

Area itu tetap diselimuti keheningan.

Berpaling dari tugu peringatan, aku menghadap para pahlawan dan tentara yang berbaris di belakangku.

“…Batu-batu terkikis oleh waktu menjadi debu dan pasir.”

Karena pelapukan dan erosi, nasib batu adalah hancur menjadi serpihan-serpihan kecil.

“Tetapi ketika debu dan pasir itu menumpuk, beratnya yang berlapis-lapis menekan bersama… seiring waktu mengeras menjadi batu baru lagi.”

Pecahan-pecahan kecil yang hancur itu bergabung kembali, dan debu serta pasir berubah menjadi batu sekali lagi.

Begitulah siklus dunia.

“Meskipun mereka hancur dan jatuh hari ini, pengorbanan dan dedikasi mereka akan berkumpul dan membentuk landasan pembangunan kembali Crossroads… dan menjadi pilar yang menopang masa depan seluruh dunia.”

Aku menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri.

Aku sering gemetar karena kesedihan di pemakaman bawahanku.

Sekarang pun masih sama. Hatiku terasa sakit sekali.

Tapi.

Ketika aku menggenggam bendera ini dengan erat lagi, aku menyadari, aku bersumpah.

Sebagai seorang pemimpin, peranku bukan hanya untuk berduka… tetapi untuk melanjutkan warisan mereka yang gugur demi bendera ini, untuk mengubah pengorbanan mereka menjadi fondasi masa depan.

Aku akan melakukannya. Pasti.

“Aku telah kembali.”

Melihat sekeliling ke arah penduduk kota, aku berkata.

“Dan sekarang, sampai saat monster-monster itu benar-benar dimusnahkan… aku tidak akan meninggalkan garis depan ini.”

Tiba-tiba, aku teringat pemakaman pertama.

Setelah hampir musnah di tangan laba-laba hitam di pangkalan depan. Kami mengadakan pemakaman di sini.

Itu adalah upacara yang megah dan khidmat, jarang terlihat di Crossroads.

Namun, meskipun begitu, mata yang menatapku saat itu penuh keraguan.

Tapi sekarang.

Dalam pemakaman sederhana dan darurat ini.

Mata semua orang yang menatapku dipenuhi dengan kepercayaan yang teguh.

Ya.

Masa lalu kita, semua rasa sakit dan pengorbanan itu… telah mengikat kita bersama seperti pasir, menyatukan kita dengan kuat.

Di barisan paling depan warga, ada Lily, duduk di kursi roda.

Di lengannya, ia menggendong bayi yang baru lahir yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Sambil tersenyum pada anak itu, aku berkata,

“Kibarkan bendera di atas kota! Mulailah pembangunan kembali!”

Tempat ini adalah kota yang dibangun di atas kuburan.

Itu adalah istilah yang merendahkan untuk angka kematian yang tinggi, tetapi juga menandakan bahwa bahkan di atas kuburan,Orang-orang terus hidup.

“Saudaraku!”

Dengan jumlah kuburan yang bertambah hari ini, dengan besarnya duka cita kita…

Aku berdoa agar dapat membawa sukacita dan keyakinan kepada mereka.

Dengan harapan itu, aku berseru,

“Mari kita hidup bersama lagi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com