Bab 535: Bab 535

Aku menghunus pedang.

Shring-!

Dengan suara yang dingin, bilah pedang itu menampakkan dirinya kepada dunia. Aku takjub.

“…Pedang ini ringan.”

Meskipun memiliki kekuatan yang sangat lemah sehingga akan menjadi bahan tertawaan bagi karakter yang telah mencapai peningkatan kelas tiga, aku dapat mengayunkan pedang panjang seremonial ini dengan mudah.

Terlebih lagi,

“…Kau membuatnya terlalu indah?”

Pedang putih itu begitu transparan sehingga hampir tampak seperti terbuat dari kaca. Itu tidak terlihat seperti pedang, melainkan sebuah karya seni.

Saat aku terus mengungkapkan kekagumanku, Kellibey mengangkat bahunya.

“Ini pertama kalinya aku membuat pedang seremonial, bukan untuk pertempuran sebenarnya. Karena ini untuk keperluan seremonial, aku memutuskan untuk sedikit berusaha.”

“Luar biasa, Kellibey. Ini benar-benar indah.”

“Tapi daya tahannya sangat rendah, jadi kau harus berhati-hati dengannya! Mengerti?”

Kellibey terus menjelaskan sambil mengelilingiku.

“Aku sudah menyertakan semua fitur yang kau minta, dan sesuai permintaanmu, aku sengaja menumpulkan bilahnya. Bilah ini tidak akan bisa memotong kertas, apalagi sayuran. Ini hanya sebuah gada yang cantik, sebuah gada.”

“Tepat seperti yang kuinginkan.”

“Dasar bodoh… Dan soal sarungnya.”

Kellibey melirik sarung di tanganku yang lain dengan sedikit gugup.

“Kau sebaiknya menanganinya dengan hati-hati. Sarung itu sebenarnya lebih berbahaya daripada pedangnya.”

Aku menatap sarung di tanganku.

Hitam pekat… membawa kegelapan yang menyeramkan seperti tengah malam, sarung yang menakutkan.

Gemerisik, gemerisik…

Tiba-tiba, terdengar seperti suara serangga pemakan kegelapan keluar dari sarung itu.

Bersamaan dengan itu, lampu-lampu di perkemahan berkedip serentak. Seolah-olah seseorang meniup obor…

“Demi palu besar!”

“Ibu?!”

Terkejut, Kellibey dan Hannibal saling berpegangan. Aura jahat sepertinya berputar di sekitar kami.

“Astaga!”

Aku mengencangkan cengkeramanku pada sarung pedang, memfokuskan pikiranku untuk menyalurkan kekuatan sihir ke dalamnya.

Kemudian, suara serangga pemakan kegelapan berhenti tiba-tiba.

Lampu yang berkedip-kedip menjadi stabil, dan perkemahan utama diselimuti cahaya terang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Aku bisa mengatasi ini sekarang.”

Aku tersenyum tipis, perlahan memasukkan pedang panjang upacara [Cahaya] ke dalam sarungnya [Bayangan].

Bukan hanya sarungnya, tetapi pedang itu sendiri memancarkan aura iblis tertentu.

Bukan hanya keindahannya yang melekat… pedang itu tampaknya memiliki kekuatan magis yang memikat mata orang.

Dan ketika digabungkan menjadi satu,Saat pedang dimasukkan ke dalam sarungnya, aura iblis yang dipancarkan oleh kedua benda itu tampak saling menetralkan.

‘Jika aku tidak hati-hati, pedang ini bisa melahapku.’

Ini adalah Nightmare Slayer.

Pedang ini dapat menyihir orang dengan cahaya dan bayangan.

Tetapi juga, seseorang dapat menggunakan cahaya dan bayangan.

Bersedia mengambil risiko dan menggunakan peralatan ini, aku berpikir untuk melanjutkan ke fase strategi berikutnya sambil memasang pedang ke pinggangku.

“Tunggu, masih ada lagi! Aku telah menyertakan gimmick ‘transformasi’ yang kau minta!”

Kellibey hendak menjelaskan lebih bersemangat, tetapi aku tidak mendengarkan dan mengaktifkan mekanisme pengunci yang terpasang di sarung pedang – sebuah alat yang dikenal sebagai kunci rahasia, mengunci pedang di tempatnya.

Klik!

Mekanisme pengunci ini, yang biasanya digunakan pada pedang cincin, adalah sesuatu yang telah kupesan untuk dibuat khusus, dan Kellibey telah melakukan pekerjaan yang luar biasa.

“Eh? Apa kau tidak akan mencoba transformasinya?”

Kellibey, bingung saat aku mengunci pedang, tergagap kecewa.

Rasanya seperti… memberikan mainan robot transformasi favorit anak laki-laki Anda, lalu anak itu dengan kecewa tidak menggunakan fitur transformasinya – tatapan seperti itu.

Aku tersenyum kecut dan mengangguk.

“Hari ini, ada upacara pemakaman di Crossroad. Aku harus segera berangkat. Menguji gimmick transformasi akan memakan waktu terlalu lama.”

“Tapi… Hmm. Yah, kalau untuk pemakaman, mau bagaimana lagi…”

Kellibey, menghormati tugasku sebagai seorang bangsawan, tampak sedikit kecewa karena ia terus melirik pinggangku tempat peralatan itu berada.

Gimmick transformasi itu pasti merupakan kebanggaan baginya.

Namun, menggunakan gimmick itu akan membutuhkan pengujian terlalu banyak hal. Karena itu adalah senjata yang perlu dibiasakan melalui penggunaan sebenarnya.

Karena itu, aku memutuskan untuk menunda pengujian dan mulai mempersiapkan pemakaman.

“…Tuan.”

Pada saat itu, Hannibal dengan hati-hati memanggil Kellibey. Aku bertanya-tanya kapan mereka mengembangkan hubungan guru-murid hingga menggunakan istilah seperti itu.

“Apakah tidak apa-apa jika aku pergi sebentar ke permukaan?”

“…”

Setelah sejenak bertatap muka dengan tatapan serius Hannibal, Kellibey dengan cepat mengelus janggutnya dan tertawa terbahak-bahak.

“Bagus! Aku ikut denganmu. Lagipula aku memang ingin menghirup udara segar.”

“Ya!”

Aku diam-diam memperhatikan mereka berdua bersiap untuk pergi bersama, sambil berpikir dalam hati.

Kellibey mungkin tidak tahu banyak tentang membesarkan anak, tetapi dia tampaknya cukup berhasil dalam melatih murid.

Sambil bertepuk tangan, aku memimpin jalan menuju gerbang teleportasi.

“Ayo cepat! Kita tidak punya banyak waktu lagi!”

***

Sebelah barat Crossroad. Kuburan.

Di sini,Upacara pemakaman sedang berlangsung meriah.

Paduan suara bernyanyi, air suci dipercikkan di kuburan, memberkati kehidupan setelah kematian orang yang meninggal…

Menyaksikan prosesi pemakaman berlangsung, saya menoleh untuk menatap kuburan-kuburan itu.

Dalam tiga bulan terakhir, banyak kuburan baru telah ditambahkan.

Sejak tahap 27, kematian terus terjadi, dan skalanya terus meningkat. Setelah menghadiri pemakaman tanpa henti akhir-akhir ini, pemandangan ini menjadi terlalu familiar.

Saya membencinya.

Terbiasa dengan kematian, menjadi mati rasa terhadap kesedihan, menjadikan pemakaman sebagai bagian rutin dari kehidupan sehari-hari… Saya membencinya.

Saat upacara berakhir, giliran saya untuk berbicara.

Melangkah ke podium, saya berdeham dan membacakan sebuah bait dari elegi.

Jangan pergi dengan tenang ke malam yang baik itu,

Jangan menerima malam yang gelap dengan pasrah

Usia tua harus membakar dan mengamuk di penghujung hari;

Mereka yang memudar harus meronta dan melawan di penghujung hari

Mengamuk, mengamuk melawan matinya cahaya.

Biarkan amarah, dan sekali lagi amarah, diarahkan pada cahaya yang memudar!

Keheningan mengikuti pembacaan saya.

Ayat yang saya pilih agak berbeda dari penghormatan pemakaman biasa. Karena itu, warga tampak sedikit bingung.

Sambil menarik napas dalam-dalam, saya mulai berbicara.

“Tahun ini, pemakaman menjadi sering terjadi, satu demi satu.”

Dari tahap 27 hingga tahap 30.

Setelah setiap pertempuran defensif, kita telah mengadakan empat pemakaman berturut-turut.

“Apakah pemakaman sudah menjadi hal yang biasa bagi semua orang?”

Pertanyaan saya yang tiba-tiba membuat kerumunan di depan saya terkejut.

Tidak seperti penghormatan pemakaman yang biasanya khidmat, saya berbicara kepada kerumunan dengan nada agresif dan keras.

“Apakah sudah menjadi pemandangan biasa untuk berkumpul di sini setelah pertempuran defensif, untuk mengumpulkan jenazah rekan-rekan kita, untuk mendengarkan lagu-lagu pemakaman, dan untuk mengantar kepergian orang mati?”

Orang-orang saling melirik.

“Apakah saya sudah terbiasa membacakan ayat-ayat sedih, menyampaikan pidato yang mengharukan, dan mengenang mereka yang telah gugur dengan air mata… Apakah ini sudah menjadi hal yang wajar?”

Beberapa mengangguk setuju, sementara yang lain menggelengkan kepala sedikit.

“Atau, jujur saja, apakah kita tidak lagi sedih ketika beberapa orang meninggal? Apakah semua ini telah menjadi bagian rutin dari kehidupan kita sehari-hari?”

Sebagian besar orang yang hadir menatapku dengan mata yang tidak sepenuhnya memahami maksud pertanyaanku.

Aku berbicara dengan penuh semangat.

“Jangan terbiasa dengan itu.”

“…!”

“Jangan anggap pemakaman sebagai bagian dari rutinitasmu. Jangan anggap kematian sebagai sesuatu yang alami. Jangan mati rasa terhadap kesedihan. Jangan menyerah. Jangan putus asa!”

teriakku.

“Marahlah!”

“…!”

“Kepada para monster! Kepada kematian! Kepada perang ini! Marahlah, dan marahlah lagi! Jika telah terbentuk kerak pada luka yang terukir di jiwamu, sobeklah dengan tanganmu sendiri! Darahkan dirimu sendiri! Rasakan kembali rasa sakit itu!”

Gigi para prajurit yang terluka terkatup rapat. Tangan yang dibalut perban mengepal.

“Sekuat apa pun musuhnya! Sesulit apa pun pertempurannya! Jangan pasrah pada anggapan bahwa semua kematian ini adalah pengorbanan yang tak terhindarkan. Pikirkan lagi, ulurkan tanganmu lebih jauh.”

Aku pun mengertakkan gigi dan mengepalkan tinju.

“Ada jalan keluarnya. Ada strategi yang cerdas. Ada taktik. Kita hanya belum menemukannya tepat waktu.”

“…”

“Jangan menerima hasil akhir secara pasif, lawanlah dengan gigih! Berjuanglah mati-matian! Berjuanglah dengan segenap kekuatanmu!”

Aku mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas. Suaraku menjadi sedikit serak.

“…Dan, jika meskipun telah berjuang seperti ini, pemakaman lain tetap terjadi.”

Aku melihat sekeliling ke arah orang-orang.

“Maka, menangislah.”

“…”

“Jangan menjadi acuh tak acuh, jangan menyerah dengan berpikir kau sudah berbuat cukup, bahwa itu tak bisa dihindari, berduka dan marahlah atas setiap kematian seorang rekan. Jangan lupakan rasa sakit itu.”

Setelah menyisir rambutku yang acak-acakan, aku melanjutkan.

“Saat ini kita menghadapi tantangan monumental di garis depan kita. Melindungi dunia manusia dari monster. Dan pada saat yang sama, melestarikan kemanusiaan kita.”

Jika kita menyerah pada yang terakhir.

Jika kita mengorbankan nyawa manusia, melucuti emosi para prajurit, dan mengoperasikan garis depan secara mekanis dan efisien.

Mungkin menyelesaikan tahapan akan lebih mudah. Namun.

Jalan yang kupilih, dan jalan yang kita pilih, bukanlah jalan itu. Aku telah sampai pada kesimpulan ini sejak lama.

“Kemanusiaan bukanlah sesuatu yang agung. Itu adalah kemampuanmu untuk tetap merasakan kesedihan, tetap mampu merasakan kegembiraan, tetap mampu merasakan kemarahan. Ini tentang tidak membiarkan hati itu melemah. Itulah kemanusiaan.”

Aku perlahan mengangguk.

“Aku akan menemukan cara untuk melindungi dunia manusia dari monster. Jadi, aku memintamu, tolong, lestarikan kemanusiaanmu sendiri.”

Garis depan monster sedang dalam krisis.

Para prajurit kelelahan, kelompok-kelompok yang dibentuk secara tergesa-gesa dan para pahlawan saling berbenturan, menciptakan perselisihan.

Namun, bagaimanapun juga.

Akan ada solusinya.

Dan akulah yang akan menemukannya.

“Jangan hanya menonton saat hati menjadi mati rasa, saat cahaya meredup,”

gumamku dengan penuh kekuatan kepada orang-orang.

“Marahlah.”

Setelah hening sejenak, aku perlahan menundukkan kepala.

“Kepada 19 ksatria Kerajaan Vermillion, yang memimpin serangan dalam melindungi dunia sambil melayang di langit.””Karena upaya gagah berani merekalah dunia dapat bertahan melewati masa ini.”

“…”

“Semoga mereka dikenang karena terbang lebih tinggi dari siapa pun, karena lebih berani dari siapa pun, selamanya. Mari kita hening sejenak untuk 19 anggota Ksatria Langit yang telah kembali ke surga sebelum kita.”

Aku menundukkan kepala terlebih dahulu, dan orang-orang mengikutinya, menundukkan kepala mereka secara serentak.

Setelah hening sejenak, aku turun dari podium. Evangeline, yang bertugas mengawasi pemakaman ini, melambaikan tangannya dengan megah.

Bang! Penghormatan kering untuk menghormati orang mati bergema tinggi.

Pemakaman berakhir dengan itu. Namun, orang-orang tidak bubar dengan cepat, diam-diam merenung di tempat mereka.

Tentang kematian ini, kematian sebelumnya.

Dan mungkin, tentang hati mereka sendiri yang telah menjadi acuh tak acuh terhadap kematian seiring waktu.

***

Mikhail berada di sebuah bukit yang menghadap ke pemakaman.

Duduk di akar pohon tua yang terbuka, dia diam-diam menyaksikan pemakaman di bawah.

Bocah yang mengenakan pakaian berkabung hitam tampak kurus. Rambut dan matanya yang dulunya berwarna merah kecokelatan telah memudar, kehilangan vitalitasnya hanya dalam beberapa hari.

“Mikhail.”

Saat aku mendekatinya, memanggil namanya, Mikhail tidak mengalihkan pandangannya dari pemakaman, menjawab dengan suara yang dalam dan hampa.

“…Pangeran Ash. Terima kasih telah mengurus pemakaman bawahan saya.”

“Itu tugas saya.”

Jenazah 19 ksatria Kerajaan Vermillion semuanya dikremasi.

Di pemakaman ini, kuburan kosong disiapkan untuk pemakaman, dengan rencana untuk kemudian memindahkan guci-guci tersebut ke Kerajaan Vermillion.

Di depan kuburan-kuburan kosong itu, orang-orang dari Kerajaan Vermillion berduka.

Namun, Mikhail berdiri terpisah, tidak mampu bergabung dengan mereka di tempat itu.

“…Bagaimana kalau kau pergi ke sana? Semua orang menunggumu.”

Ketika aku dengan lembut menyarankan itu, Mikhail menggelengkan kepalanya dengan getir.

“Aku tidak punya muka untuk ditunjukkan… Aku membunuh mereka semua, bagaimana mungkin aku menangis tanpa malu di sana?”

“Mikhail. Kau tahu kecelakaan dalam pertempuran tidak dapat dihindari. Lagipula, akulah yang memberi perintah…”

“Perintah taktismu akurat. Bawahanku sempurna. Satu-satunya kesalahan adalah milikku, menyerbu garis musuh.”

Mikhail tersenyum lemah.

“Aku tidak yakin… bagaimana cara menyerahkan guci berisi abu kepada keluarga di kampung halaman, yang menunggu kepulangan mereka…” ”

…”

“Tidak ada yang bisa dikembalikan selain kematian dan kekalahan…”

Sambil mengusap wajahnya dengan tangan kosong, Mikhail bergumam dengan suara lirih.

“Tapi, ya. Aku tahu. Ini juga tugasku, sebagai putra mahkota, sebagai komandan para ksatria.”

Kemudian, terhuyung-huyung berdiri, Mikhail memberiku senyum yang ragu-ragu.

“Terima kasih, Pangeran Ash. Sungguh…”Seperti yang kau katakan, aku akan pergi menemui kaumku.”

“Bagus. Mereka semua sedang menunggu.”

Mikhail mulai menuruni bukit dengan langkah yang tidak stabil.

Sambil menoleh ke belakang, Mikhail tiba-tiba berhenti dan berbalik.

“Ngomong-ngomong, pidatomu tadi mengesankan. ‘Marahlah’…”

“…”

“Ya, kita harus marah.”

Dengan senyum yang tampak akan runtuh seperti longsoran salju, Mikhail bergumam sekali lagi.

“Kita harus marah.”

Kemudian dia melanjutkan perjalanannya yang goyah menuruni lereng bukit.

“…”

Aku memperhatikan bayangan ksatria muda yang berkelebat.

Berdoa dengan sungguh-sungguh agar kerapuhannya tidak menyebabkan kehancurannya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com