Bab 537: Bab 537

Pertama, aku membawa Hannibal keluar barak untuk memisahkannya dari orang-orang lain.

Berjongkok di depan Hannibal, aku menyentuh dahiku yang sakit dan bertanya,

“Kau bilang kau berumur lima belas tahun saat aku mempekerjakanmu.”

Kemudian, Hannibal, dengan ragu-ragu menatapku, berkata dengan suara yang mengecil,

“Aku berbohong tentang umurku saat itu… Tapi Kellibey langsung menyadarinya saat kau menerimaku sebagai asisten.”

Aku segera membuka pintu dan berteriak pada Kellibey di dalam barak.

“Kellibey! Kenapa kau tidak memberitahuku!”

“Ah? Seharusnya kau menyaring sesuatu seperti usia! Hei! Dan berapa kali aku harus mengatakannya? Kurcaci menggali lubang sejak mereka lahir! Kaulah yang aneh karena menunggu sampai mereka dewasa!”

Oh, kebiadaban ini… romantis… pokoknya, ini seperti dunia fantasi!

Menarik-narik rambutku, aku menghela napas lalu bertanya pada Hannibal,

“Jadi berapa umurmu sekarang?”

“…Sekarang aku berumur empat belas tahun. Aku berumur tiga belas tahun saat kau mempekerjakanku.”

Boom!

Rasanya seperti disambar petir di belakangku.

Tiga belas tahun? Tiga belas tahun?

Apakah aku… melanggar undang-undang pekerja anak? Bos yang jahat, bukan, tuan yang jahat?!

“Aaaargh! Aku… aku orang dewasa yang mengerikan, dengan ceroboh mengeksploitasi seorang anak di garis depan…!”

Saat aku menggeliat kesakitan di lantai, para pria yang mengintip ke dalam barak bergantian berbicara.

“Tidak, serius, kau satu-satunya tuan yang mengkhawatirkan hal itu.”

“Kami telah mencuri, merampok, dan berkelahi sejak kami masih kecil!”

“Semua diam! Anak-anak tidak seharusnya berjuang untuk hidup mereka! Anak-anak seharusnya bermain sepuasnya!”

Aku membanting pintu hingga tertutup, marah.

Hannibal, yang lebih bingung harus berbuat apa, melirikku.

“…Ngomong-ngomong, saat aku tinggal di panti asuhan itu, aku diam-diam mendengar sesuatu dari direkturnya.”

“Apa?”

“Bahwa aku lahir dari seorang putri dari Kerajaan Kabut Barat…”

Hannibal melirik ke arah pintu yang tertutup.

“Dan bahwa ayahku, dia telah mengirimkan tunjangan anak ke panti asuhan.”

“…”

“Dan beberapa tahun yang lalu, para pembunuh dari Kerajaan Kabut datang ke panti asuhan untuk membunuhku, dan aku nyaris lolos…”

Jadi, entah bagaimana dia berakhir di sini setelah mengembara dari sana.

“Oke. Aku mengerti intinya.”

Aku menempatkan Hannibal di ruang makan yang terhubung dengan barak.

“Istirahatlah di sini dulu. Aku akan menyelesaikan masalah dengan Zenis dan kembali.”

Kemudian, aku bergegas kembali ke barak.

Di dalam, selain para pria biasa, beberapa pria lain yang penasaran telah berkumpul,Mereka berkerumun di sekitar Zenis di sudut lorong. Aku menekan pelipisku yang berdenyut dengan kedua tangan.

“Baiklah, Zenis… mari kita mulai dengan pengecekan silang.”

Setelah mencocokkan nama panti asuhan yang disebutkan Hannibal dan usia Hannibal, dipastikan bahwa detailnya cocok dengan putra Zenis.

“Huuaaah…”

Zenis menghela napas dalam-dalam seolah tanahnya ambles dan mengusap dahinya beberapa kali. Aku dengan hati-hati bertanya,

“Sepertinya dia putramu, bukan?”

“…Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana.”

Zenis menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan bergumam pelan,

“Anak itu memang putraku… tapi juga bukan putraku.”

“…?”

Keheningan sesaat berlalu.

Detik berikutnya, orang-orang di sekitarnya mulai memukuli Zenis secara bersamaan.

“Dasar bodoh sialan! Bertingkah seperti ayah kami!”

“Bahkan sekarang, mengucapkan omong kosong seperti itu di depan putramu!”

“Kami salah… Zenis! Kau pantas dimarahi lebih keras!”

“Meninggalkan anak itu di panti asuhan seumur hidupnya saja tidak cukup, sekarang bagaimana?! Dia putramu tapi bukan putramu?!”

“Sialan kau, bangsawan jahat! Sialan, sialan!”

Mereka memukuli Zenis sampai dia menyatakan menyerah.

Aku menggeram ganas pada pria yang tergeletak di tanah, mengeluarkan suara rintihan.

“Ayo, beri aku penjelasan yang memuaskan. Atau kau mungkin tidak akan selamat dari orang-orang ini…”

“…”

Zenis, dengan wajah memar, memejamkan mata rapat-rapat. Kemudian, perlahan, dia mulai berbicara.

***

17 tahun yang lalu.

Bang!

Sebuah kepalan tangan yang dipenuhi kekuatan suci menghancurkan kepala seorang pria seperti semangka.

Kepala itu milik kapten para ksatria dari kerajaan kota kecil ini. Dan tempat kepala itu pecah tepat di dalam kamar tidur raja.

“Ah, ahhhh!”

Raja berteriak.

Dia panik. Seorang pembunuh yang tiba-tiba menerobos masuk di malam hari telah membunuh semua pengawalnya hanya dengan tinju kosong.

“Kumohon, selamatkan nyawaku! Hanya nyawaku!”

“…”

“Aku akan memberimu uang sebanyak yang kau mau! Aku punya banyak kekayaan! Apa pun, aku akan memberimu apa pun! Jadi…”

Meskipun raja memohon, pembunuh berotot yang berdiri di hadapannya tetap diam, hanya menatapnya.

Pelan-pelan, pelan-pelan.

Di samping pembunuh bayaran berotot itu, seorang pembunuh bayaran wanita dengan pakaian yang sama mendekat dengan langkah ringan.

“Yang Mulia. Bukankah sudah kami katakan berkali-kali? Kami tidak tertarik pada kekayaan…”

Ketika pembunuh bayaran wanita itu melepas penutup wajahnya, wajah cantik yang familiar bagi raja pun terungkap.

Itu adalah Pendeta Rosetta, yang dikirim ke sini untuk menyebarkan ajaran ordo Dewi.

“Ro, Rosetta!”

Raja segera berlutut di hadapan Rosetta.

“Apakah ini karena kejadian minggu lalu, ketika saya mengeksekusi pengikut agama Anda? Saya akan meminta maaf sekarang. Jika perlu, saya akan menyampaikan permintaan maaf resmi atas nama kerajaan. Jadi…”

“Seandainya kau berpikir matang sejak awal, ini tidak akan terjadi.”

Rosetta tersenyum tipis.

“Seandainya kau berhenti menganiaya ajaran Dewi kami lebih awal, keadaan tidak akan memburuk sampai sejauh ini.”

“Aku salah. Pemikiranku terlalu picik. Aku akan menyatakan kebebasan beragama sekarang. Jadi…!”

“Sudah terlambat. Sepupumu telah berjanji untuk mengubah agama negara sepenuhnya menjadi ajaran Dewi.”

Rosetta perlahan menggenggam cambuk di pinggangnya.

“Jadi… tidak perlu negosiasi lagi. Setelah kau pergi, sepupumu akan mengambil alih negara ini.” ”

Itu… Pengkhianat itu…! Dia mengkhianatiku, menjual negara…!”

Rosetta perlahan mendekati raja, yang merangkak mundur di lantai dan berteriak,

“Bukankah kau seorang pendeta wanita Dewi! Apakah kau pikir Dewi-mu akan memaafkanmu untuk ini!”

“Kami adalah bayangan Dewi. Untuk menerangi kemuliaan-Nya, harus ada orang-orang seperti kami yang menodai tangan kami dengan darah.”

Barulah kemudian raja teringat julukan lawan-lawannya di hadapannya – para Inkuisitor dari ordo Dewi yang terkenal karena menodai jubah pendeta mereka dengan darah korban mereka.

Para Algojo Berlumuran Darah.

Para Pendeta Merah.

“Yeeeek! Santo macam apa kau! Kau penyihir!”

“Komentar yang sering kudengar.”

“Kalian semua akan jatuh ke neraka!”

“Tepat seperti yang kami inginkan.”

Saat jeritan putus asa terakhir raja diabaikan begitu saja, Rosetta berbisik,

“Di neraka itu, kita akan membunuh… mereka yang sekali lagi menentang firman Dewi.”

Segera setelah itu, cambuk Rosetta tanpa ampun menghantam tubuh raja.

***

Setelah situasi berakhir, di puncak gunung dekat kerajaan kota.

“…”

Rosetta menatap kota yang kebingungan itu dengan wajah dingin.

Raja telah dibunuh, dan sepupunya telah naik tahta, menyatakan ordo Dewi sebagai agama negara yang baru.

Dengan kata lain – mereka telah memutuskan untuk menerima pengaruh Kekaisaran Everblack.

Kekaisaran itu tidak melancarkan perang terhadap negara kecil ini. Sebaliknya, mereka membawa negara itu ke dalam lingkup pengaruhnya melalui cara yang relatif ‘damai’ yaitu pembunuhan raja dan penyebaran agama.

Ada banyak cara untuk menelan suatu negara tanpa menundukkannya secara paksa. Ini hanyalah salah satunya.

“…Hhh.”

Rosetta menghela napas pendek,

“Mengapa kau menghela napas, saudari?”

Seorang pemuda berotot yang datang dari belakang Rosetta, sambil mengibaskan rambutnya, mendekat.

Dia adalah Zenis, sang inkuisitor-pembunuh yang baru saja menghancurkan istana bersama Rosetta.

Zenis merapikan pakaian resminya dengan wajah muda dan dingin.

Sulit dipercaya bahwa ini adalah pembunuh yang tadi mengamuk dan mengayunkan tinjunya di istana, aura dingin dan tenang terpancar dari wajah pemuda itu.

Rosetta, melirik saudara tirinya, memperbaiki kacamatanya.

“Zenis, apakah ini hal yang benar untuk dilakukan?”

“…Kau ragu lagi? Tenanglah, Kak.”

Zenis menatap adiknya dengan tatapan dingin.

“Bukankah kita sedang melakukan perang suci?”

“Bukankah kita hanya menjadi perwakilan perang kekaisaran?”

“Ini kesepakatan bersama. Kekaisaran memperluas pengaruhnya, dan kita menghancurkan negara-negara yang menganiaya pengikut kita.”

Zenis menatap tanpa emosi ke arah kerajaan-kota yang terbakar. Namun, kebanggaan dan fanatisme yang tak terbantahkan mendidih di mata pemuda itu.

“Semuanya demi kemuliaan Dewi.”

“…”

Melihat kakaknya, Rosetta menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu. Bukan ini alasan aku menjadi pendeta wanita.”

“Mengapa begitu? Bukankah kau inkuisitor berpangkat tertinggi di ordo ini?”

“Bagaimana mungkin kita, para pemurni internal ordo ini, malah berkeliaran di luar, membunuh dan terlibat dalam intrik politik atas nama penyebaran agama?”

Rosetta menghela napas panjang.

“Aku ingin menyembuhkan orang dan menerima ucapan terima kasih, bukan membunuh orang dan dikutuk, seperti santa-santa lain di ordo ini.”

“Seperti santa termuda yang sering kau puji… Santa Margarita?”

“Ya,”

lanjut Rosetta, mungkin iri pada santa-santa lain,

“Dia berkeliling menyembuhkan orang di berbagai tempat keras dan kumuh. Orang-orang begitu tersentuh oleh santa muda itu sehingga mereka dengan sukarela masuk ke gereja kita.”

Rosetta diam-diam menatap kota-negara yang telah mereka gulingkan.

“Kekerasan bukanlah satu-satunya jawaban…”

Kemudian, Zenis mendengus.

“Ayolah. Ular menjalani hidup yang layak untuk ular, dan burung menjalani hidup yang layak untuk burung. Dan kita adalah ular, saudari.”

Ular-.

Mendengar kata itu, Rosetta merasakan darah di tubuhnya membeku. Mimpi singkat tentang kehidupan yang berbeda dengan cepat menguap.

“…Kau benar. Kita adalah bayangan. Karena kita adalah Pendeta Merah.”

Rosetta mengangguk dan menepuk punggung Zenis.

“Zenis, teruslah berdiri teguh dan jadilah pilar para inkuisitor kita… Divisi Ksatria Suci kita.”

“Tentu saja, aku akan melakukannya.”

Zenis sedikit melengkungkan bibir dinginnya membentuk senyum.

“Dengan begitu, kau tidak akan goyah, saudari.”

“…”

“Apa misi kita selanjutnya, saudari?”

“Kali ini, ini misi solo untukmu. ”

Rosetta mengeluarkan perintah misi selanjutnya dari sakunya dan menyerahkannya kepada Zenis.

“Itu adalah tempat bernama Kerajaan Kabut Barat. Lebih buruk daripada lokasi misi ini. Sangat eksklusif, menjaga ketat agama, ras, kelompok etnis, dan budaya lain.”

Saat Zenis membuka dan membaca perintah, Rosetta melanjutkan,

“Kau akan masuk sebagai diplomat Kekaisaran Everblack. Mulailah meletakkan dasar untuk penyebaran agama sedikit demi sedikit, dan jalin aliansi di antara para pejabat tinggi. Dan…”

“Jika perlu, bunuh pemimpinnya seperti kali ini?”

“…Ya.”

“Sama seperti biasanya. Aku akan melakukannya dengan baik.”

Setelah mengamankan perintah misi, Zenis mengangguk dan kemudian menghilang ke dalam kegelapan seolah meleleh.

“Misi ini akan memakan waktu. Sampai jumpa lain kali, saudari.”

“…”

“Semuanya demi kemuliaan Dewi.”

“Mari kita bertemu lagi di balik bayangan, saudaraku.”

Zenis menghilang ke dalam kegelapan. Rosetta diam-diam mengamati tempat di mana kegelapan telah menghilang.

Tak satu pun dari mereka tahu.

Bahwa akan membutuhkan waktu 17 tahun lamanya bagi mereka untuk bertemu lagi.

***

“…Jadi apa alasan menceritakan kisah ini?”

Sekarang.

Para pria yang mendengarkan Zenis mengenang masa lalunya serempak mencemooh.

“Mau bilang kau pria tampan dan dingin 17 tahun lalu?”

“Ah, siapa yang akan percaya itu? Tuan Zenis selalu berpenampilan lusuh dan tidak menarik sejak awal!”

“Kapan cerita Hannibal akan muncul?”

“Ditanya bagaimana kau meninggalkan anakmu, dan siapa yang mau mendengar tentang masa kejayaanmu?!”

“Pria ini, minta roti dan dia langsung mulai bertani gandum!”

Cemoohan dan berbagai benda dilemparkan ke arah Zenis.

“Ah, cerita itu akan muncul setelah ini! Jadi dengarkan saja! Dan!”

Zenis mengertakkan giginya dan berteriak putus asa.

“Aku sebenarnya baik-baik saja saat masih muda, hanya saja aku tidak menjaga diriku sendiri sekarang!”

Benar-benar pernyataan yang seperti seorang paman.

IndoWebNovel – indowebnovel.com