Bab 545: Bab 545

Saat Zenis bersiap untuk dikerahkan sesuai rencana, suara seorang anak laki-laki terdengar.

“Um… di sana!”

Ketika Zenis berbalik, itu adalah Hannibal.

Anak laki-laki berambut acak-acakan itu berdiri beberapa langkah dari Zenis, tidak yakin apa yang harus dilakukan, gelisah.

“…”

Zenis pun tampak kehilangan kata-kata.

Keheningan canggung menyelimuti keduanya.

Setelah bergumam beberapa saat, Hannibal adalah orang pertama yang memecah keheningan.

“Kau, kau tidak bisa mati!” ”

…”

“Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padamu…”

Zenis, yang juga terbata-bata, akhirnya tersenyum kecut sebagai tanggapan.

“Aku tidak akan mati.”

“…”

“Aku juga punya banyak hal yang ingin kukatakan padamu.”

Meskipun ayah dan anak, mereka sama sekali tidak memiliki hubungan.

Keduanya saling memandang.

Terlalu dini untuk menjalin hubungan yang berarti, tatapan mereka canggung dan prematur, berpotongan entah berapa lama.

Zenis perlahan mengulurkan tangannya, bermaksud menepuk kepala Hannibal dengan lembut.

Hannibal menatap kosong ke arah tangan itu sebelum menutup matanya rapat-rapat. Zenis menelan ludah.

Dan tepat saat tangan Zenis hendak menyentuh kepala Hannibal—

“Zenis!”

Perintah Ash bergema.

“Operasi dimulai! Ayo pergi!”

“Baik, Yang Mulia!”

teriak Zenis dan memberikan senyum canggung kepada Hannibal sebelum berbalik dan berlari.

Hannibal menggigit bibirnya, memperhatikan punggung Zenis yang menjauh.

“Zenis.”

Saat Zenis berlari, Ash menepuk punggungnya dan memberi isyarat ke arah markas depan.

“Aku akan membantumu sampai batas yang berbahaya, tetapi pada akhirnya, kau harus melepaskan diri dari rasa takut yang mereka tanamkan pada dirimu sendiri.”

“Aku mengerti.”

“Ketika kau, yang ditangkap oleh mereka, menggunakan sihir penyembuhan area di tengah garis musuh, sekutu yang terbebas dari rasa takut akan secara bersamaan dibebaskan. Kemudian, kita akan menyerbu, mengumpulkan kembali pasukan kita, dan mengalahkan musuh.”

Zenis tidak bertanya bagaimana Ash bermaksud mengumpulkan kembali sekutu dan mengalahkan musuh.

Itu memang bukan bidangnya sejak awal. Dia tidak punya pilihan selain mempercayai dan menyerahkannya kepada Ash.

“Ingat, Zenis. Aku merencanakan operasi nekat ini untuk melindungi orang-orang,”

bisik Ash, menggenggam bahu Zenis.

“Dan ‘orang-orang’ itu termasuk kau.”

“…”

“Hargai hidupmu sama seperti kau menghargai hidup orang lain. Mengerti?”

“Baik, Yang Mulia.”

Zenis mengangguk, menarik napas dalam-dalam,dan berjalan menuju lubang di dinding pangkalan depan.

“Aku akan pergi sekarang.”

Dan saat Zenis, dengan langkah mantap, mencapai dinding pangkalan depan,

Kreak, krek! Kreak!

Kreak, kreak, kreak, kreak, kreak!

Puluhan orang-orangan sawah, bergegas masuk seperti belalang sembah, mengerumuni Zenis sekaligus.

Tubuhnya kewalahan, dan puluhan lapisan ketakutan menusuknya. Tanpa kesempatan untuk bereaksi, kesadaran Zenis tenggelam tak berdaya ke dalam kegelapan.

***

Zenis mendapati dirinya berdiri di pengadilan.

“…Hah?”

Zenis melihat sekeliling dengan bingung.

Di pengadilan gereja pusat, bukan hanya anggota tinggi gereja tetapi juga tokoh-tokoh kunci dari departemen diplomatik kekaisaran berdiri dengan wajah muram.

“Benar-benar gila, Pendeta Zenis.”

Uskup menegurnya.

“Saat ini, kau telah mengabaikan bukan hanya hidupmu sendiri tetapi juga pengikut potensial dari Kerajaan Kabut.”

“…”

“Dibutakan oleh emosi pribadi yang picik, kau telah menggagalkan tujuan yang lebih besar! Sebagai seorang pendeta yang melayani Dewi, sebagai bayangan Dewi! Kau telah melakukan apa yang seharusnya tidak pernah kau lakukan.”

“Aku, hanya…”

Hanya…?

Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Zenis mencengkeram tenggorokannya, tetapi tidak ada suara yang keluar.

“Mengapa kau harus menderita seumur hidupmu karena kejahatan yang tidak kau lakukan?”

“…”

“Kau akan menyadari dengan menyakitkan bahwa apa yang kau lakukan hanyalah kepuasan diri semata,” kata uskup. Uskup

itu benar.

Karena pilihan yang dibuatnya dalam sekejap untuk menyelamatkan anak itu, Zenis harus menjalani sisa hidupnya dalam penderitaan yang mengerikan.

Dihujani hinaan dan kritik, ia mengembara dalam pengasingan, ditinggalkan oleh rekan-rekannya.

Bukan hanya Zenis yang menderita.

Karena pilihannya, kekaisaran menghadapi masalah diplomatik, kehormatan gereja ternoda, dan rekan-rekan dari Divisi Ksatria Suci menjadi sasaran tuduhan untuk waktu yang lama.

Itu murni untuk kepuasan diri.

Mabuk oleh niat baik sesaat, seolah-olah dia sendiri telah menjadi seorang santo.

Tidak ada ucapan terima kasih dari anak itu, orang tua anak itu, atau siapa pun…

Hidup yang penuh penderitaan, tanpa imbalan apa pun.

Suatu tindakan kebaikan yang tak terkendali dan dilakukan tanpa rencana telah menghancurkan hidupnya dan menjerumuskannya ke dalam penderitaan jangka panjang.

Tiba-tiba, lingkungan sekitar berubah menjadi ruang audiensi Kerajaan Kabut. Raja Kerajaan Kabut, dengan janggutnya yang lebat, berteriak dan menunjuk.

“Tindakan bodoh orang tua muda yang menyerah pada nafsu mereka dan keduanya meninggal! Hanya anak yatim piatu biasa yang ditemukan di mana saja!”

Memang benar.

Hanya anak yatim piatu biasa. Bahkan saat ini, tak terhitung banyaknya anak serupa yang meninggal di suatu tempat di dunia.

Anak itu tepat di depannya.

Baru saja dilemparkan ke dalam pelukannya.

“Apakah kau bermaksud mempermalukan dirimu sendiri untuk menyelamatkan anak yatim piatu seperti itu? Seorang pendeta, terlibat dalam hubungan yang tidak pantas dengan seorang putri di kota yang kau datangi untuk menginjili, apakah kau akan mengatakan itu tentang dirimu sendiri?”

Bibir Zenis bergetar.

Tidak, bukan itu. Aku tidak menginginkan ini.

Bahkan, aku menyesalinya.

Aku benar-benar bertobat atas perbuatan bodoh yang telah kulakukan.

Jadi, kumohon, maafkan aku kali ini saja.

Aku tidak akan melakukannya lagi. Kumohon, kumohon…

“Jangan mempersulit jalan yang mudah, Pendeta Zenis.”

Raja tersenyum ramah dan memberi isyarat.

“Berikan anak itu padaku. Itu anak putriku, jadi kepemilikannya adalah milikku, bukan?”

Tiba-tiba, lingkungan sekitar berubah menjadi pondok gunung yang runtuh.

Putri Cloudy sudah meninggal, dan bayi yang baru lahir di pelukan putri yang telah meninggal itu meringkuk dan menangis.

Wah! Waaah…!

Tangisan putus asa itu mengacaukan pikiran Zenis. Zenis tanpa sadar menutup telinganya.

Sekaranglah saatnya.

Jika aku berbalik sekarang, jika aku melarikan diri dari sini.

Lalu, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Semua kesalahan bisa diperbaiki. Tutup saja matamu dan palingkan kepalamu sekali.

Langkah Zenis mundur satu, lalu dua, dan segera berubah menjadi lari.

Zenis melarikan diri menuruni gunung yang curam, menjauh dari pondok.

Anak itu akan mati di sini. Entah karena kelaparan, kedinginan, menjadi mangsa binatang buas, atau mungkin diseret ke hadapan raja dan dibunuh.

Lalu kenapa?

Apakah anak-anak yang sekarat seperti itu jarang terjadi di dunia?

Mengapa menghancurkan hidupnya hanya karena seorang anak yang tidak ada hubungannya dengannya?

– Mengapa tidak ada hubungan? Kita sama, manusia.

Kaki Zenis tersangkut.

Terhuyung-huyung, Zenis berguling menuruni lereng, berguling beberapa kali sebelum berhenti di bawah.

Ketika tubuhnya akhirnya berhenti, Zenis berlumuran darah, memar karena batu dan tertusuk ranting.

Dia tidak bisa bernapas. Rasa sakitnya terlalu hebat untuk bergerak.

Tidak mampu berteriak, Zenis merintih kesakitan, dan suara seorang gadis yang pernah memeluknya di masa kecilnya bergema di benaknya.

– Jadi, kita harus saling menyelamatkan.

“Ugh.”

Zenis terhuyung berdiri.

Sebuah erangan, bahkan bukan sepatah kata pun, keluar dari mulutnya yang terkatup rapat seperti seekor binatang.

“Ugh, ugh, ugh.”

Dia tahu.

Rasa sakit yang menantinya. Rawa yang akan menjerumuskannya ke dalam hidupnya.

Menyadari itu sebagai pengorbanan bodoh yang akan tak disadari dan tak akan memuaskan siapa pun kecuali dirinya sendiri.

Tapi, tetap saja… … Namun

demikian

.

“Aaaaaah!”

Inilah hidup yang telah dia pilih.

Pada saat itu, awan gelap yang menutupi langit Kerajaan Kabut terbelah.

Saat awan yang sangat suram itu menghilang, cahaya bulan yang sangat terang menyinari.

Cahaya bulan menerangi jalan Zenis di depannya. Zenis, sambil menangis, bangkit dan mendaki lereng bukit tempat dia berguling.

Di sekeliling pondok terdapat banyak tentara dari Kerajaan Kabut. Zenis mendorong dan menyingkirkan para tentara saat dia bergerak maju.

“Hentikan!”

Di ujung tombak para tentara terdapat seorang anak, menangis dalam pelukan putri yang telah meninggal.

Menerobos masuk, Zenis meraih anak itu dan berteriak.

“Anakku… Dia anakku!”

***

“Hah?”

Ketika Zenis sadar, dia sendirian, hanya ada patung dewi yang berdiri di ruang kosong.

Menatap kosong ke arahnya, Zenis terkekeh.

“Baiklah. Aku akui. Aku menyesalinya.”

Patung dewi itu, tanpa pertanyaan atau jawaban apa pun, hanya menatap Zenis. Tapi Zenis melanjutkan.

“Aku menyesal telah menyelamatkan anak itu.”

“Seharusnya aku berpaling dan berpura-pura tidak tahu.”

“Kalau begitu, tidak akan ada yang menyalahkanku.”

“Berpura-pura menjadi orang baik hanya untuk kembali ke kehidupan yang hancur.”

“Dicap sebagai pengkhianat oleh rekan-rekanku, terus-menerus mengembara di hutan belantara, mengirimkan sedikit uang yang kukumpulkan kepada anak itu…”

“Orang-orang gereja menjauhiku. Desas-desus menyebar, dan orang-orang di daerah tempat aku dikirim mengabaikanku.”

Zenis menatap tangannya yang keriput.

“Mengapa aku harus menderita seperti ini?”

“Aku menyesalinya. Aku membenci diriku sendiri karena membuat pilihan itu. Seandainya aku bisa kembali, aku akan melakukannya.”

“Aku bukan orang suci. Hanya seorang pria berpikiran sempit yang selalu menyesali kebaikan yang kebetulan kuberikan…”

Zenis tertawa terbahak-bahak.

“Mengakuinya terasa membebaskan.”

Patung dewi itu tidak bertanya.

Tidak menjawab.

Menatap dewa yang diam itu, Zenis bergumam.

“Tapi sekarang aku mengerti. Bahkan jika momen itu datang lagi… aku akan menyelamatkan anak itu.”

“Dan aku akan menyesalinya seumur hidupku.”

“Aku memang bodoh. Ingin menjadi orang baik tapi tidak punya keberanian untuk menjadi orang baik… hanya seorang pria yang menyedihkan.”

Keheningan menyusul.

Memasukkan tangannya ke saku dan tersenyum getir, Zenis perlahan mengangkat kepalanya untuk menghadap patung dewi itu lagi.

“Jadi, apakah kau puas sekarang? Kalau begitu minggir, dasar bajingan orang-orangan sawah.”

“Cara kalian para iblis mempermainkan hati manusia sudah terlalu familiar.”

“Jangan berpura-pura menjadi seseorang yang dipercaya orang lain untuk menguji orang yang tidak bersalah, oke? Mari kita hadapi saja sampai mati.”

Lalu,

– …Menurutmu aku ini seperti apa?

Sosok di hadapan Zenis berubah menjadi uskup dari pengadilan.

Zenis terkekeh dan berkata,

“Seperti orang-orangan sawah.”

– Sekarang?

tanya raja Kerajaan Kabut, sambil mengelus janggutnya. Zenis tertawa terbahak-bahak.

“Orang-orangan sawah.”

– Sekarang?

Semua orang yang telah mengkritik pilihan Zenis sepanjang hidupnya mengelilinginya.

Zenis menggelengkan kepalanya seolah-olah dia sudah cukup melihatnya.

“Orang-orangan sawah.”

Kemudian, semua orang menghilang, dan Putri Cloudy berdiri di depannya.

Dan sang putri tersenyum polos.

– Ya, Zenis. Jalani jalan yang kau yakini benar, bersama dengan orang-orang yang kau sayangi.

– Jika kau benar-benar percaya bahwa jalan itu benar, maka mereka yang berteriak bahwa itu salah tidak berbeda dengan orang-orangan sawah yang berdiri di pinggir jalan.

Zenis berkedip bingung.

“Maaf?”

Apakah itu kesalahan?

Tampaknya sosok yang terhuyung-huyung di hadapannya dapat dilihat sebagai seorang putri, orang-orangan sawah, patung dewi…

Atau bahkan seorang wanita yang diikat ke pohon duri, terbakar.

Wanita itu berbisik pelan,

– Kuatlah.

Dan kemudian semuanya diselimuti cahaya.

***

“…”

Zenis membuka matanya.

Tubuhnya, berlumuran darah, diikat oleh orang-orangan sawah.

Dan di depannya, komandan legiun orang-orangan sawah sedang menyelesaikan panen dari orang-orang di sekitarnya.

Dengan tawa jahat, ia menyerap kekuatan dari segala arah.

Melihat wajah pucat bocah itu—Mikhail—tergantung di dada komandan legiun, Zenis menyeringai.

“‘Saat itu’ telah tiba lagi.”

Diam-diam mengumpulkan kekuatan ilahi, Zenis bergumam,

“Apa yang bisa kulakukan, bahkan jika aku dikucilkan, aku masih memiliki… inersia hidup sebagai seorang pendeta.”

Kemudian, dengan mata terbuka lebar, ia mengulurkan tangannya ke depan.

“Kita harus menyelamatkan orang-orang, sialan!”

Kilat—!

Skill pamungkas Zenis diaktifkan, dan bagian dalam pangkalan depan yang setengah hancur itu dipenuhi cahaya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com