Bab 563: Bab 563

Ketika Candler tersadar, ia mendapati dirinya duduk di sebuah kedai yang ramai.

“Ayo, kita bersulang dulu!”

“Cheers~!”

“Kau juga sudah bekerja keras hari ini!”

Rombongan ‘paman’ itu dengan penuh semangat saling membenturkan gelas mereka.

Nobody, Chain, Zenis, dan Torkel duduk di satu meja, mengangkat gelas bir mereka. Candler, yang entah bagaimana ikut terseret, juga mengangkat gelasnya untuk bersulang.

“Ah~!”

“Tidak ada yang lebih baik daripada minum setelah selesai bekerja.”

“Kupikir aku akan terkena serangan panas karena cuaca hari ini, tapi minuman ini benar-benar menyegarkan.”

Selain Torkel, yang minum dengan tenang, ketiganya memberikan komentar mereka. Candler, yang tadinya duduk dengan tatapan kosong di sebelah mereka, tiba-tiba menggigil.

‘…Kenapa aku di sini?’

Ia telah terbawa suasana dan terseret, tapi bagaimana ia bisa berakhir di sini?

Candler buru-buru meneguk minuman di tangannya.

“Aku, aku hanya akan minum ini lalu aku harus pergi…”

Mendengar itu, ekspresi Nobody dan Chain tiba-tiba berubah muram.

“Apa? Apa yang kau bicarakan, Candler?”

“Kau bilang kau meninggalkan pekerjaan tentara bayaran, jadi sekarang kau tidak akan bergaul dengan kami?”

“Tidak, bukan seperti itu…”

…Bukankah justru sebaliknya.

Bisakah dia, yang telah pensiun karena tidak lagi mampu berada di medan perang, yang telah melarikan diri karena takut pada monster… terus bergaul dengan mereka?

Melihat Candler seperti itu, Nobody dan Chain memberinya segelas bir baru sambil mendecakkan lidah.

“Kenapa kau bersikap seperti ini? Kita telah menjadi rekan seperjuangan yang telah menderita bersama selama ini.”

“Kau tidak bisa menjadi dingin hanya karena kau pindah ke pekerjaan yang lebih baik!”

Zenis dan Torkel juga ikut bergabung.

“Apakah itu saat kita terakhir kali bertarung bersama melawan saudari-saudari Gorgon? Kita benar-benar melewati neraka saat itu.”

“Hehe… Tapi itu sepadan, kan.”

Setelah ucapan Torkel, ekspresi semua orang melunak.

“Karena kita menyelamatkan Sid.”

“…”

Benar sekali.

Semua orang di sini adalah rekan seperjuangan yang berjuang bersama hari itu untuk menyelamatkan Lilly yang sedang hamil dan Sid yang baru lahir.

Sambil memegang gelas bir yang baru diisi, kelompok itu bersulang sekali lagi.

“Untuk Sid!”

“Cepat dewasa! Paman dan bibimu akan memberimu banyak uang saku!”

Akhirnya, Candler tidak bisa meninggalkan tempat duduknya dan menelan minumannya sambil sesekali melirik ke sekeliling.

Saat itu, gelas bir kedua sudah setengah kosong.

Kreak-Bang!

Pintu kedai terbuka dengan keras, dan seseorang menerobos masuk.

Para pelanggan lain yang duduk di dekat pintu masuk menoleh ke arah itu dan mundur karena terkejut.

“Eek!”

“Lihat ke sana!”

“Kenapa mereka di sini?!”

Terkejut dengan reaksi ketakutan itu, Candler berbalik dan sama terkejutnya.

“Keke.”

“Kukuku…”

“Ada aroma lezat dari sini.”

Evangeline memimpin. Di belakangnya ada Lilly, Elize, Yun, Junior, Verdandi, Rosetta…

Sekelompok pahlawan wanita terkenal dari garis depan berjalan dengan angkuh.

“Ah, itu ‘CrFeHeMeRiCo’!”

“Para ‘Saudari Mengerikan’ ada di sini…!”

“Ah! Mereka datang untuk menghancurkan kedai ini hari ini!”

“Semua lari! Dengan mereka di sini, minuman dan makanan ringan di tempat ini akan hancur!”

Para pelanggan yang ketakutan buru-buru membayar tagihan mereka dan berlari keluar dari kedai.

Evangeline, yang menikmati suasana dengan tawa jahat, segera melihat kelompok ini dan berjalan mendekat.

“Oh? Siapa yang ada di sini? Itu ‘paman-paman’, kan?”

“Selamat datang, Nona Evangeline.”

Torkel menyapa Evangeline dengan sopan.

“Saya harus menyebutkan, Kapten Lucas akan segera bergabung dengan kita.”

“Ah! Terima kasih… tunggu sebentar. Mengapa Anda berasumsi saya akan menanyakan itu terlebih dahulu?”

Terlepas dari itu, para wanita mengambil alih meja berikutnya.

Dan sesuai dengan reputasi mereka yang menakutkan, mereka memesan dalam jumlah yang sangat banyak. Pelayan, berkeringat dingin, mengisi lembar pesanan dengan padat.

Melihat jumlah pesanan hampir dua kali lipat dari meja mereka sendiri, semua orang berkeringat dingin. Kemudian, Torkel melihat sosok yang tak terduga di antara para wanita.

“Tapi mengapa Damien ada di sana…?”

Di antara para pahlawan wanita, yang meneteskan air liur melihat menu dengan senyum jahat, Damien tampak tidak pada tempatnya dengan ekspresi bingung.

“Evangeline bilang dia akan mentraktirku makan malam, jadi aku ikut saja…”

gumam Damien dengan ekspresi sedih, jelas merasa tidak nyaman terjepit di antara para saudari yang menakutkan itu.

“Bukankah Fearless… apalah itu kelompok tentara bayaran wanita? Mengapa aku di sini…?”

“Damien, saudaraku! Tidak apa-apa untuk senang makan bersama wanita-wanita cantik seperti itu.”

Namun, terlepas dari kata-kata Evangeline, Damien sama sekali tidak senang dan mulai menangis tersedu-sedu.

“Woohoo, aku rindu… teman-temanku…”

“Tenang, tenang, menangislah sepuasmu.”

“Baiklah, baiklah. Kalau begitu, saudaraku Damien, pergilah ke paman-paman yang murung itu!”

Begitu Evangeline mengatakan itu, Damien tampak lega dan segera berdiri dari kursinya. Dia pasti sangat ketakutan.

Saat itulah Lilly, yang melihat ke arah meja ‘paman-paman’ itu, tampak ceria.

“Oh,Candler! Sudah lama tidak bertemu!”

Candler, yang tersentak, menunjuk dirinya sendiri.

“Aku, kau masih ingat aku?”

“Tentu saja. Kaulah yang terluka saat melindungiku dan anakku. Apa kau pikir aku begitu kejam sampai melupakan penyelamatku?”

Lilly tersenyum lebar dan memberi isyarat dengan tangannya.

“Bagus! Damien, duduk di situ, dan Candler! Kemarilah! Mari kita mengobrol setelah sekian lama.”

Dan begitulah, entah bagaimana, Damien dan Candler akhirnya bertukar tempat.

Lilly, yang telah mendudukkan Candler di sebelahnya, memperkenalkannya kepada orang-orang yang tidak dikenalnya.

“Ini Candler. Dia seorang Golemancer, dan dia membantu menyelamatkan aku dan Sid di masa lalu… Saat ini, dia membantu rekonstruksi markas di serikat produksi.”

Yun dan Junior bertepuk tangan.

“Ah, aku kebetulan melihatnya. Dialah yang membangun tembok dengan golem itu!”

“Aku juga pernah mendengar tentang dia. Berkat golem itu, kita bisa menghindari kerepotan memasang alat konstruksi berukuran sedang, dan efisiensi kerja meroket…”

Mengapa semua orang mengenalku?

Tangan Candler, yang memegang gelas bir, sedikit gemetar.

Setelah ia berhenti menjadi tentara bayaran, kota itu telah menghadapi lebih dari sepuluh pertempuran defensif, dan ia hanyalah salah satu dari sekian banyak tentara bayaran yang pernah singgah…

Mengapa orang-orang ini masih mengingatnya?

Evangeline, dengan santai mendekati Candler, mencondongkan tubuh dan berkata dengan suara hangat,

“Jadi, Candler? Bergabung dengan CrFeHeMeRiCo, ya?”

“CrFeHe…? Bergabung…?”

“Singkatan dari Komite Hak-Hak Pahlawan Wanita dan Tentara Bayaran Persimpangan Jalan. Manfaat bergabung adalah…”

Saat Evangeline menjelaskan secara rinci manfaat bergabung dalam pertemuan dan sesi minum mereka, Candler dengan ragu bertanya,

“Tapi… aku tidak lagi berada di garis depan… Apakah aku masih bisa diterima di sini…?”

“Apa hubungannya dengan semua ini?”

Jawaban datang dari seorang pemuda yang baru saja masuk melalui pintu kedai.

“Kita semua berjuang bersama, masing-masing dari tempat kita sendiri.”

Saat itu Lucas yang telah tiba.

Lucas melihat sekeliling ke semua orang dengan senyum rapi.

“Di mana pun kita bertempur, hati kita semua berada di tempat yang sama, berusaha melindungi dunia. Itu yang membuat kita semua menjadi rekan seperjuangan.”

Evangeline mengerutkan alisnya seolah takjub.

“Orang ini, mengatakan hal yang sama seperti saat senior berpidato…”

“Aku baru saja bertemu dengan tuan kita. Mungkin itu sebabnya komentar seperti itu keluar begitu saja.”

Lucas, yang menyeringai mendengar candaan Evangeline, mengambil gelas birnya dari bar dan mendekati meja, mengangkat gelasnya.

“Menurut tuan kita, pertempuran berikutnya diprediksi akan cukup menantang… Tapi jika kita semua bergabung,Kita bisa mengatasinya lagi.”

Karena sering mengambil peran sebagai tuan tanah saat Ash tidak ada, Lucas cukup mahir dalam memberikan ucapan seperti itu. Lucas memulai toast.

“Kalau begitu, untuk semua orang di kota ini yang berjuang bersama!”

Semua orang, tanpa memandang meja, bersorak dan mengangkat gelas mereka.

“Untuk itu!”

“Untuk itu~!”

Evangeline adalah satu-satunya yang memasang wajah cemberut.

“Tidak, aku yang akan membuat toast! Kenapa kau bisa melakukan apa saja sesukamu?!”

“Kau akan punya banyak kesempatan saat kau menjadi tuan tanah. Hanya meminjam kesempatan.”

“Eeeek!”

Setelah semua orang menghabiskan gelas mereka, mereka mulai berbicara dengan keras, berbagi cerita tentang hari mereka yang berat namun bermanfaat.

“…”

Candler perlahan menundukkan kepalanya.

Bayangannya di gelas, bersama dengan alkohol, beriak.

***

Sesi minum berakhir.

Lucas, Evangeline, Damien, dan Junior memiliki hal-hal untuk dibicarakan di antara anggota kelompok utama dan berpisah.

Zenis dan Rosetta pergi dengan ekspresi serius di wajah mereka…

Dan begitulah, setelah semua orang berpencar dalam kelompok-kelompok kecil,

Candler, yang terakhir meninggalkan kedai, melangkah keluar bersama Nobody dan Chain.

Ketiganya secara alami menuju ke barat keluar kota, menuju pemakaman, dan berdiri di depan sebuah makam yang familiar.

Itu adalah makam dua rekan yang pindah bersama selama masa ‘Daftar Hitam’ mereka.

Ketika saudari-saudari Gorgon menyerbu kota, keduanya gugur dan dimakamkan di sini. Dan tiga orang yang selamat masih terikat pada kota ini.

“Ini, kalian juga minum!”

Denting—

Nobody membuka botol minuman keras yang dibawanya dan menuangkannya ke atas makam. Tak lama kemudian, botol kosong itu diletakkan rapi di depan batu nisan.

Setelah keheningan yang panjang, Candler dengan hati-hati memecah keheningan itu.

“…Aku takut.”

Nobody dan Chain menatap Candler, bingung. Candler melirik mereka, mengukur reaksi mereka.

“Kupikir kalian tidak akan memperlakukanku sama seperti sebelumnya… setelah aku melarikan diri dari medan perang…”

“Dengar, Candler, aku tidak tahu mengapa kau berpikir begitu.”

Tidak ada yang tertawa dan menepuk punggung Candler.

“Kau tidak pernah kabur, bahkan sekali pun.”

Chain menimpali setuju.

“Ya, benar! Jauh dari kata kabur lebih awal, kau selalu menjadi orang yang bermain sampai uang terakhirmu habis!”

Bahkan ketika mereka melawan saudari-saudari Gorgon.

Dialah, Candler, yang, meskipun diteriaki untuk kabur, akhirnya terluka saat melindungi Lilly dan Sid sampai akhir.

Di depan Candler, yang berdiri diam dengan bibir terkatup rapat,Tidak ada seorang pun dan Chain yang tertawa.

“Sekarang kau sudah mengerti, jangan menghindari kami! Lain kali, ayo kita nongkrong di kasino, seperti dulu!”

“Kau sudah bekerja keras, jadi pasti sudah menabung banyak uang, kan? Saatnya menghabiskan semuanya!”

Setelah sedikit berbincang, Nobody dan Chain pergi lebih dulu.

Candler ditinggalkan sendirian di depan makam mantan rekan-rekannya.

“…”

Saat matahari musim panas terbenam dan lingkungan sekitar berubah menjadi malam yang gelap, Candler perlahan menatap kakinya.

Kaki yang tidak bisa berjalan dengan baik, pincang sejak hari pertempuran, membuatnya tidak mampu melanjutkan pekerjaannya sebagai tentara bayaran.

“…Tidak, aku tidak sehebat kalian…”

Tangan Golemancer itu mengepal.

“Aku… aku melarikan diri…”

***

Pada saat yang sama. Barak non-manusia.

Ash, yang telah mengunjungi Ratu Elf untuk bertemu Burnout dan Bodybag, berkeringat dingin.

Di ruangan remang-remang yang hanya diterangi oleh cahaya lilin yang samar, empat raja sedang mengadakan pertemuan.

Ratu Elf, Skuld.

Raja Kurcaci, Kellison.

Raja Duyung, Poseidon XIII.

Dan Kuilan, yang sekarang resmi menjadi Raja Hewan Buas.

Para raja dari empat ras non-manusia utama sedang berbisik-bisik di antara mereka sendiri ketika Ash tiba-tiba masuk, membuat mereka tampak terkejut.

Merasa canggung, Ash dengan hati-hati bertanya,

“…Pertemuan ini tentang apa?”

“Hehe, kau telah menangkap kami.”

Skuld, sambil menyentuh tanda berbentuk tetesan air mata di bawah matanya, menutup mulutnya dan tertawa.

“Seperti yang kau lihat, ini adalah pertemuan rahasia yang diadakan oleh para raja dari empat ras non-manusia utama…”

“…”

“Kami menyebut diri kami ‘Orang Luar’.”

Saat Ash mengamati pertemuan orang-orang yang disebut orang luar ini, dia mendesah dalam hati.

‘Mengapa semakin banyak kelompok rahasia… tidak, kelompok pribadi tampaknya terbentuk tanpa sepengetahuanku?’

Akan menyenangkan jika para pahlawan bisa bergaul sendiri, tetapi…

‘Aku merasa sedikit tersisih, Yang Mulia?!’

…Ash merasa sedikit sakit hati seolah-olah dia dikucilkan dari pertemuan mereka.

“Jadi, Pangeran Ash. Apa yang membawamu kemari hari ini?”

Terpacu oleh pertanyaan Skuld, Ash kembali ke kenyataan.

Tujuan awal kunjungannya adalah untuk merekrut Burnout dan Bodybag, tetapi setelah bertemu dengan raja-raja ini, dia memiliki hal lain untuk dibicarakan.

“Aku punya sesuatu untuk kukatakan pada kalian semua.”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Ash menyatakan.

“Pertempuran defensif ini. Ini tidak akan mudah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com