Bab 565:

Setelah rapat ditunda, seseorang berbicara kepada saya saat saya hendak meninggalkan ruang konferensi.

“Pangeran Ash, sebentar.”

Berbalik, saya melihat Valen, pemimpin Aliansi Negara-Kota Selatan, tersenyum dengan janggutnya yang elegan dan khas.

Valen adalah salah satu orang yang aktif membantu Crossroad sejak pertempuran melawan mantan Raja Dewa Goblin, mewakili tidak hanya Selatan tetapi juga suara negara-kota regional lainnya.

Saya mendekatinya sambil membalas senyumannya.

“Apa yang membawa Anda ke sini, Tuan Valen?”

“Ha-ha.”

Valen terkekeh, terus memutar kumisnya seolah-olah dia memiliki bakat tersembunyi untuk diungkapkan.

“Anda menyebutkan monster yang akan kita hadapi dalam pertempuran pertahanan mendatang disebut Monster Lalat, bukan?”

“Ya, benar.”

“Beberapa hari yang lalu, melalui beberapa koneksi, kami berhasil membawa beberapa tentara bayaran ke Crossroad atas nama aliansi negara-kota kami…”

Valen mengedipkan mata.

“Mereka katanya ahli pembasmi hama. Bagaimana kalau kau bertemu mereka?”

“…!”

Ahli pembasmi hama…?!

Aku memberi isyarat dengan tergesa-gesa, dan Valen memimpin jalan sambil menyeringai.

Para tentara bayaran itu menunggu tepat di depan hotel Crossroad, tempat pertemuan itu diadakan.

“Huff-huff. Huff-huff. Huff-huff.”

Ada lima orang, semuanya mengenakan pakaian berbahan tahan banting yang sangat mirip dengan pakaian hazmat Bumi, menutupi seluruh tubuh mereka.

Bagian wajah dari pakaian itu terbuat dari kaca seperti kacamata untuk memastikan visibilitas, tetapi berkabut, sehingga mustahil untuk melihat wajah mereka dengan jelas.

Setiap kali mereka bernapas, terdengar suara udara yang keluar.

Begitu mata kami bertemu, pria yang tampaknya adalah pemimpin bertanya dengan suara teredam dan tertahan.

“Di mana serangga yang perlu kita tangani?”

Aku menutup mulutku dengan tangan dan tanpa sadar berkata,

“Ya Tuhan.”

Kelompok pahlawan, ‘Insect Busters’!

Kelima pahlawan ini, semuanya kelas N, tampak biasa saja dari segi statistik.

Tetapi mereka memiliki ciri khas yang unik.

‘Pembantai Serangga!’

Terhadap monster yang diberi label serangga, mereka memiliki ciri yang meningkatkan kerusakan mereka sebesar 100 persen, menjadikan mereka predator alami.

Monster Lalat akan sangat mudah bagi mereka untuk dimusnahkan.

Mereka pada dasarnya adalah pembunuh serangga berjalan, versi dunia fantasi dari layanan pengendalian hama. Tak disangka mereka bergabung dengan kita di sini!

Aku menoleh ke Valen dengan ekspresi terharu dan dengan cepat memberinya acungan jempol. Valen, senang dengan reaksiku, tertawa terbahak-bahak.

Berdiri di depan Insect Busters, saya langsung bertanya,

“Berapa gaji yang Anda harapkan?”

Aku merasa ingin memberi mereka cek kosong!

Pemimpin Pasukan Pembasmi Serangga hanya menjawab,

“Gaji tidak penting. Yang kami inginkan adalah membunuh serangga sebanyak mungkin.”

“Kalau begitu, kalian akan puas.”

Aku meringis dengan senyum pahit.

“Sebentar lagi, akan ada lebih dari cukup, sangat banyak, dan mengerikan, yang akan datang menghampiri kalian.”

“Kami mendengar tentang Monster Lalat, Yang Mulia.”

Sambil mengangkat peralatan mereka yang memanjang, pria itu dengan percaya diri berkata,

“Kami, para ahli, akan membasmi mereka, jadi silakan, beristirahatlah.”

Kepercayaan diri mereka hampir seperti kesombongan, tetapi itu disambut baik.

Aku mengkonfirmasi pekerjaan kelima orang itu dan menetapkan gaji yang besar untuk mereka.

Senang karena mereka dapat membasmi kawanan Monster Lalat, mereka memasuki barak sambil terengah-engah di bawah pakaian pelindung mereka.

***

Ruang Bawah Tanah Zona 5 Kerajaan Danau, ‘Koloseum yang Berkobar’.

Aku mengunjungi tempat yang pernah diperintah oleh Jackal.

Dengan kematian Jackal, aku khawatir tentang monster-monster yang tertangkap yang tertinggal. Jika ada di antara mereka yang berguna, aku berencana untuk menggabungkan mereka semua ke dalam pasukanku.

Gunakan semua yang bisa digunakan.

Itulah yang kupikirkan saat datang ke sini, dan seorang pelayan goblin menyambutku.

“Krik, selamat datang, tuan baru kami.”

“Tuan? Aku?”

tanyaku terkejut, dan goblin itu membungkuk lagi, membenarkan.

“Ya, Krik. Pemilik arena sebelumnya, Lord Jackal, menginstruksikan bahwa jika terjadi kemalangan padanya, semua monster di sini harus dialihkan ke kepemilikanmu.”

“…”

“Koloseum ini, beserta semua monster yang ada di sini, adalah milikmu, Yang Mulia. Berikan saja perintahnya.”

Aku terdiam sesaat.

Aku ingat pertama kali aku bertemu Jackal di sini. Dan bahkan saat kematiannya belum lama ini.

Aku selalu membayangkan, setelah mengalahkan semua monster, membawanya kembali ke permukaan.

Dikirim ke Kerajaan Danau di bawah atas perintah kekaisaran ratusan tahun yang lalu, dilupakan oleh para petinggi baik nama maupun keberadaannya, seorang pria yang tidak pernah melupakan nama kekaisaran dan dengan setia melayani hingga akhir hayatnya.

Untuk memberinya rumah baru, nama baru, menemukan kembali prestasi militernya yang lama, memberinya penghargaan yang layak, mengembalikannya ke posisinya, dan menyaksikannya beradaptasi dan hidup sebagai orang normal di dunia yang damai.

Pada suatu sore yang tenang, duduk di sebuah kafe di pinggiran ibu kota kekaisaran, membayangkannya membaca koran, mencoba beradaptasi dengan zaman modern setelah berabad-abad berlalu sejak kenangan itu.

Tetapi semuanya berakhir hanya sebagai fantasi belaka.

Jackal mati dalam kegelapan di sini.

Aku mengingatnya. Hidup dan kematiannya, kesetiaannya dan sejarahnya, semuanya.Tapi Jackal sudah mati.

Bahkan dalam kematiannya, dia meninggalkan semua yang telah dia bangun untukku.

Aku melihat monster-monster berbaris rapi di dalam koloseum, semuanya dijinakkan oleh Jackal.

Termasuk monster-monster yang telah kutangkap dari waktu ke waktu, itu sudah cukup untuk membentuk legiun kecil hanya dengan monster-monster yang ditangkap.

“…”

Aku menarik napas dalam-dalam.

Aku ingat wajah dan nama semua orang yang mati di bawah benderaku.

Meskipun mereka telah mati, mereka masing-masing telah meninggalkan warisan mereka di garis depan ini, saling terkait dan membentuk fondasi untuk langkah selanjutnya.

Jadi, aku tidak boleh kalah.

Kau pikir aku akan kalah, kalian monster-monster terkutuk? Benderaku membawa warisan semua orang hebat itu.

“Hei, pelayan.”

Memanggil pelayan goblin itu, dia dengan cepat membungkuk.

“Krik, perintahkan aku.”

“Apa pendapatmu tentang monster-monster yang saat ini membanjiri… Monster Lalat?”

Goblin itu memutar matanya dan dengan hati-hati menjawab.

“Mereka monster yang tidak penting.”

“Begitu.”

“Krik. Namun, mantan tuan, Lord Jackal, selalu mengatakan sesuatu kepada kita.”

“Apa itu?”

“Bahwa yang paling tidak penting seringkali adalah yang terhebat dan yang paling harus diwaspadai.”

Goblin itu berdeham dan kemudian, menirukan suara Jackal, berbicara dengan nada rendah.

“Membangun menara tinggi dilakukan dengan batu bata yang tidak penting, satu per satu, dan merobohkan menara tinggi itu juga dimulai dengan menghilangkan hanya satu batu bata itu.”

“…”

“Saat secara pribadi mengawasi pembangunan kembali Koloseum ini, sambil membawa batu bata, dia menjelaskannya seperti itu, Krik.”

Goblin itu melirikku tetapi tidak berhenti berbicara.

“Monster Lalat hanyalah monster yang tidak penting. Namun… itu juga monster yang cukup mampu untuk menjadi satu batu bata yang dihilangkan itu.”

“Terima kasih atas kata-kata baiknya.”

Mungkinkah ini dianggap sebagai pesan yang ditinggalkan oleh Jackal?

Merenungkan nasihatnya, aku mengangguk ke arah pelayan goblin.

“Bersiaplah untuk bergerak. Kalian semua, kita perlu bertarung dalam pertempuran ini.”

Pelayan goblin memberi hormat kepadaku.

“Kita tidak akan mencemarkan nama Lord Jackal.”

***

Waktu berlalu begitu cepat.

Para pahlawan dan prajurit menjadi mahir dalam taktik untuk melawan monster Lalat.

Berbagai peralatan berhamburan keluar dari bengkel tempa, dan bengkel alkimia menghasilkan segala macam jebakan untuk menangkap Monster Lalat.

Bodybag dan Burnout mulai berlatih untuk meningkatkan kemampuan mereka dengan peralatan yang baru dibuat, dan di bawah komando saya, jebakan yang dirancang untuk menangkap Monster Lalat dipasang di sepanjang garis depan.

Para tukang batu dan tukang kayu sibuk memperkuat pangkalan terdepan dan tembok utama kota.

Kelompok tentara bayaran yang baru tiba, Insect Busters, memberikan saran profesional tentang pembasmian hama.

Armor yang kokoh dibagikan kepada semua prajurit untuk melawan serangan monster lalat yang terkontaminasi.

Armor tersebut dirancang untuk menutupi bahkan persendian dengan kulit yang kokoh tanpa meninggalkan celah.

Sementara para pahlawan dan prajurit garda depan mempersenjatai diri dengan kuat, para penyihir juga sibuk mempersiapkan diri.

“Kalian para pemula! Kalian bahkan tidak tahu huruf M dari sihir! Haruskah aku mengajari kalian semuanya dari awal?”

Di bawah komando Dearmudin, semua penyihir yang ditugaskan di garis depan membentuk kelompok dan regu yang terstruktur.

Secara alami, penyihir adalah profesi yang cenderung menjadi serigala tunggal, tidak menyukai kolaborasi.

Ini adalah pandangan yang agak bias, tetapi tidak dapat disangkal bahwa ini adalah sebuah tren.

Namun, ini tidak efisien untuk kekuatan militer.

Saya meminta Dearmudin untuk mengintegrasikan para penyihir yang ditugaskan di garis depan ke dalam satu pasukan, dan Dearmudin dengan setia melaksanakan permintaan saya.

Setelah pelatihan yang ketat, para penyihir mencapai tingkat di mana mereka dapat dengan mudah meluncurkan mantra gabungan berdasarkan elemen.

Dan, setelah menjalani latihan keras bersama.

“Kakek!”

“Aku tidak mengerti bagian lingkaran sihir ini, Kakek!”

“Tolong ajari aku juga!”

“Anak-anak kurang ajar ini, aku bukan kakekmu… Ah!”

Dearmudin, dikelilingi oleh para penyihir muda yang bercicit seperti anak ayam, menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju dan mendecakkan lidahnya.

“Aku akan menjelaskannya sekali saja, jadi dengarkan baik-baik, mengerti?”

Para penyihir muda di sekitar Dearmudin yang menggerutu serentak menjawab dengan “Ya!”

Meskipun menggerutu, Dearmudin, sesuai dengan perannya sebagai guru menara gading, dengan efisien menyampaikan pengetahuannya kepada para penyihir muda.

Melihat para penyihir berkumpul untuk mendiskusikan sihir di antara mereka sendiri, aku tak bisa menahan tawa.

“…”

Waktu persiapan telah berakhir.

Aku menggigit bibirku sambil menatap ke selatan.

Besok, monster-monster itu akan merangkak keluar dari danau.

***

Malam itu.

“…”

Duduk di atap barak, Kuilan memandang langit.

Saat Kuilan termenung, menatap langit, seseorang bersusah payah menaiki tangga ke atap.

“Ugh!”

Saat Kuilan menoleh, orang yang baru saja naik adalah Putri Yun.

“Apa yang kau lakukan di sini, Kuilan?”

tanya Yun dengan penuh semangat, menyipitkan mata kuning cerahnya yang khas dan tersenyum. Di bawah langit malam musim panas yang cerah, rambutnya yang berwarna gading tampak sangat putih.

Kuilan, setelah melirik Yun, dengan canggung kembali menatap langit.

“Aku sedang memandang bulan.”

“Hmm. Cahaya bulan redup, ya?”

Langit dipenuhi bulan sabit.

Yun, mengamati bentuk bulan yang menyerupai kuku jari, mengalihkan pandangannya kembali ke Kuilan.

“Jadi, itu sebabnya bulumu yang indah tidak ada?”

“…Ya.”

Kuilan berada dalam wujud manusianya, bukan wujud manusia-binatangnya.

Dari bulan baru hingga bulan purnama, dan dari bulan purnama hingga bulan sabit – Suku Konoha hidup sebagai manusia-binatang selama bulan purnama ketika bulan sedang membesar, dan sebagai manusia biasa selama sisa bulan. Ini adalah siklus transformasi mereka.

Berada dalam wujud manusia, yang melemahkan kemampuan fisiknya, merupakan beban bagi Kuilan, terutama dalam pertempuran.

Terutama dalam pertempuran ini, di mana musuh diperkirakan akan kuat…

“Jangan terlalu khawatir! Jika terjadi sesuatu, aku akan melindungimu!”

Yun menggulung lengan bajunya, memamerkan lengannya dengan percaya diri.

“…”

Setelah ragu-ragu cukup lama, Kuilan perlahan membuka mulutnya.

“Putri Yun. Ada sesuatu yang perlu kukatakan…”

“Oh, jangan bicara lagi.”

Yun memotongnya. Mata Kuilan melebar karena terkejut.

“Hah? Tapi, maksudku…”

“Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Aku juga tahu bahwa aku belum masuk ke hatimu.”

“…”

Sejak malam pesta itu, Kuilan dan Yun terus menghabiskan waktu bersama. Yun terus-menerus mencurahkan kasih sayang kepada Kuilan.

Namun… meskipun Kuilan menyukai Yun, perasaannya belum berkembang lebih dari itu.

Yun menghela napas dalam-dalam.

“Cinta memang tidak mudah, ya? Kurasa aku bukan wanita yang buruk, tapi kenapa aku tidak bisa dicintai…”

Yun menopang dagunya dengan tangan dan menatap bulan sabit.

“Tapi jujur saja, aku tidak ingin ditolak tepat sebelum pertempuran besar.”

“…”

“Jadi, mari kita tetap dalam hubungan genit ini untuk sementara waktu. Hanya beberapa hari lagi. Tidak apa-apa, kan?”

Yun menoleh ke Kuilan sambil menyeringai.

Senyum percaya dirinya yang khas tampak sangat getir bagi Kuilan hari ini, membuatnya sesaat kehilangan kata-kata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com