Bab 574:

Puluhan penyihir melepaskan sihir gabungan dari berbagai elemen sekaligus, memancarkan kekuatan luar biasa saat mereka menyerbu maju.

Gerombolan lalat yang menyerbu garis pertahanan pihak manusia hampir seketika dimusnahkan, dan sihir itu, tanpa kehilangan momentum, mengalir ke tubuh asli Raja Lalat.

Saat ini, Raja Lalat telah kehilangan pertahanan sihirnya karena [Pembongkaran Elemen].

Dalam situasi seperti itu, terkena serangan langsung dari sihir gabungan sebesar ini pasti akan menyebabkan kerusakan yang luar biasa.

‘Ini akan berhasil!’

Junior yakin. Monster raksasa itu pasti akan jatuh dengan jeritan mengerikan…

Namun.

Peeeeeeeng!

Makhluk mitos itu menjawab.

Di atas kepala Raja Lalat, dua lingkaran cahaya yang tersisa mulai berputar dengan ganas, dan lingkaran cahaya terluar mulai bersinar terang.

Raja Lalat kemudian merentangkan ratusan kaki ke segala arah dan,

Crack-!

Menggenggam kaki depannya bersamaan seolah sedang berdoa.

Craaaash!

Seketika itu juga, gelombang kejut dahsyat muncul dari Raja Lalat.

Gelombang kejut tak terlihat itu bertabrakan langsung dengan sihir yang dilepaskan oleh para penyihir manusia.

Dan kemudian,

Krakaaak!

Dentang…! Dentang…!

Mantra-mantra itu lenyap seolah-olah sedang dibongkar.

Api yang ganas, gelombang pasang yang tak berujung, tanah longsor yang seolah-olah akan membalikkan dunia, tornado yang merobek langit, dan kilat yang menyilaukan seperti cahaya pertama penciptaan, semuanya…

Lenyap menjadi ketiadaan.

“…Ini…”

Junior tergagap, mulutnya ternganga melihat fenomena itu.

“Ini bukan sekadar Dispel biasa, ini…!”

Partikel-partikel sihir yang hancur tersebar ke atmosfer, bersinar terang dengan ratusan pelangi.

Di tengah pelangi-pelangi itu, Raja Lalat perlahan merentangkan ratusan kakinya, dengan tenang melayang di udara.

Dalam cahaya jernih yang disaring prisma, Raja Lalat tampak hampir suci.

Namun, pada saat yang sama, ia sangat menghujat.

Sssssssss-

Lingkaran cahaya di atas kepala Raja Lalat berubah menjadi debu dan menghilang. Kini, hanya satu lingkaran cahaya yang tersisa.

Di saat berikutnya, Raja Lalat merentangkan ratusan lengannya ke depan.

Booooooom-

Swwwwwwwwwwsh!

Sejumlah besar lalat, yang jumlahnya tak tertandingi dibandingkan kawanan sebelumnya, muncul dari seluruh tubuh Raja Lalat.

Melihat kawanan lalat itu menyerbu, Junior secara intuitif tahu.

Mereka harus mundur.

Jika tidak, mereka akan mati di sini.

“Semuanya, mundur-! Mundur!”

Latihan mundur telah dipraktikkan sebelumnya. Junior berteriak sekuat tenaga, memimpin para penyihir menuju gerbang teleportasi.

“Semuanya, ke Crossroad! Mundur-!”

Dingdingdingdingding-!

Alarm mundur berbunyi, dan para penyihir serta prajurit bergegas masuk ke gerbang teleportasi.

Area di depan gerbang teleportasi kacau. Pasukan yang terlambat datang untuk membantu, pasukan yang berteriak dan mencoba melarikan diri… semuanya berantakan.

Untungnya, semua orang terlatih dengan baik. Karena operasi pertahanan direncanakan dengan mempertimbangkan mundur satu serangan, mundurnya dieksekusi dengan cepat.

Tak lama kemudian, Crossroad juga menyadari situasi mundur, dan tidak ada lagi pasukan yang keluar. Formasi kacau di sisi ini secara bertahap menjadi tenang, dan semua orang dapat memasuki gerbang dengan tertib.

Masalahnya adalah, lalat-lalat itu masih mendekat.

Retak-!

Lalat-lalat itu menghantam lingkaran sihir penghalang sementara dan artefak pelindung.

Penghalang dan artefak pelindung, yang berfokus pada pertahanan fisik, bukanlah barang yang dapat dihancurkan hanya dengan hantaman tubuh lalat.

Namun, jumlah lalatnya melebihi normal. Jauh melebihi normal.

Krak, krak…!

Saat lalat yang tak terhitung jumlahnya menekan dan mendorong, penghalang itu langsung retak…

Dentang-!

Dan akhirnya hancur.

Sihir penghalang yang dipasang di dasar, meskipun berlapis-lapis, terkoyak dari luar ke dalam dalam sekejap seperti kertas.

Orang-orang berteriak dan bergegas masuk ke gerbang teleportasi.

“Sial, sial, sial, sial! Ini benar-benar menakutkan!”

Dengan putus asa menciptakan kaki dengan sihir gelap untuk berlari ke gerbang teleportasi, Chain, seorang penyihir hitam yang terikat rantai, mengumpat.

“Jika aku pernah lagi menunda membuang sampah, membiarkan tumpukan kulit buah menumpuk, atau melakukan apa pun yang dapat membantu lalat berkembang biak, semoga lenganku patah! Sial!”

Chain mencapai bagian depan gerbang teleportasi dan menghela napas lega, lalu berbalik.

Dia baru saja melihat pemandangan mengerikan dari penghalang terakhir yang terkoyak.

Swwwwwwwwwwsh!

Lalat-lalat meremas melalui celah yang robek, mendorong kaki mereka ke depan seperti kerangka, menyerbu. Itu adalah pemandangan mengerikan yang bisa menghantui mimpi.

Chain dengan cepat berbalik untuk melompat ke gerbang teleportasi.

Dan kemudian,

“…?”

Ia melihat sesuatu.

Terkejut, Chain segera menoleh ke belakang dan melihat Candler, berjongkok di balik tembok luar yang roboh, menggigil.

“Candler?!”

teriak Chain panik.

“Apa yang kau lakukan di sana, wanita! Cepatlah-!”

“…”

Tapi Candler, seolah-olah tidak mendengar Chain, hanya menggigil, meringkuk.

Ketakutannya pada monster, yang tertanam selama pertempuran melawan saudari-saudari Gorgon, telah melumpuhkannya sepenuhnya di hadapan gerombolan legiun lalat yang luar biasa ini.

“Sial!”

Chain menggertakkan giginya dan berlari ke arahnya.

Junior, yang memeriksa personel terakhir di dekat gerbang teleportasi, terkejut.

“Chain?! Apa yang kau lakukan-”

“Candler ada di sana! Kita harus menyelamatkannya!”

Chain melesat pergi, dan Junior menggertakkan giginya dan menatap langit. Monster serangga berkerumun seperti tar mendidih.

“Ini benar-benar… tidak mudah…!”

[Lord of Crimson] milik Junior berkilat dengan cahaya merah darah, melepaskan sihir serangan yang telah dia siapkan sebelumnya ke segala arah.

Kilat-!

Sebuah petir raksasa melesat melintasi langit, mengubah semua monster yang ditemui menjadi abu.

Sementara Junior mengulur waktu, Chain dengan cepat mencapai sisi Candler. Chain berteriak.

“Candler! Sadarlah, dasar bodoh! Apa kau ingin mati di sini?!”

“Ah, uh…?”

“Ah, lupakan saja, diam saja!”

Chain kemudian mencengkeram tengkuk Candler, mengangkatnya, dan berlari menuju gerbang teleportasi.

Sihir hitam menggunakan kekuatan hidup yang tersimpan sebagai bahan bakar.

Berkat gerakan eksplosif yang diberikan oleh sihir gelapnya, wajah Chain dengan cepat menua dari wajah seorang anak laki-laki muda kembali ke bentuk aslinya yang tua. Bahkan dengan seluruh kekuatannya yang dikerahkan, dia tidak bisa sampai tepat waktu.

Monster-monster berjatuhan seperti air terjun saat mereka dicegat oleh sihir Junior.

Chain merasakan kematian mengintai tepat di atasnya. Penyihir hitam itu bergumam getir.

“Sial, keberuntunganku benar-benar buruk hari ini…”

Kemudian, menggunakan tangan yang dibentuk dari sihir gelap, Chain melemparkan Candler ke gerbang teleportasi dengan sekuat tenaga.

Candler akhirnya tersadar kembali.

Di dalam gerbang, mata Candler dan Chain bertemu.

Chain mengumpat, wajahnya kini berkerut karena usia.

“Sadarlah, kau-”

Boom!

Di saat berikutnya, Chain ditelan oleh kawanan lalat yang tak terhitung jumlahnya tanpa sempat berteriak.

Kilat! Kilat!

Junior, yang berusaha merapal mantra untuk menyelamatkan Chain, menyadari bahwa dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi dan mencoba melemparkan dirinya ke gerbang teleportasi.

Pada saat itu, segerombolan lalat menghancurkan gerbang teleportasi dengan tubuh mereka.

Retak!

Gerbang teleportasi hancur dalam sekejap di bawah massa mereka. Junior menutup matanya dengan putus asa saat dia melihat pintu ajaib itu tertutup tanpa harapan.

“Ini…”

Gumaman itu adalah hal terakhir yang Junior tinggalkan.

Gedebuk!

Boom!

Gerbang teleportasi hancur total.

Di sisi lain, di Crossroad, Candler, yang terlempar melewati gerbang, bangkit dari tanah, gemetar.

Klak, gemerincing…

Beberapa batu yang melewati gerbang bersamanya berguling ke kakinya. Kemudian, batu-batu ajaib yang membentuk gerbang itu runtuh.

Junior dan Chain tidak berhasil keluar.

“…”

Candler terdiam, mulutnya ternganga di balik tangannya.

Karena kebodohannya,

apa yang baru saja terjadi?

***

“…”

Di kamarku di rumah besar tuan.

Aku diam, tanganku di dahi.

Baru saja, dua penyihir gagal kembali dari garis pertahanan kedua.

Junior dan Chain.

Dua penyihir yang terbangun dari garis depan.

Meskipun belum dipastikan mati… dalam keadaan seperti itu, seseorang harus realistis tanpa ampun.

Hilang dalam pertempuran melawan monster sama saja dengan mati.

Candler, yang tertinggal selama pembangunan garis pertahanan, adalah alasan kedua penyihir itu tidak kembali saat mereka pergi menyelamatkannya.

Candler, menyalahkan dirinya sendiri, dibawa ke kuil setelah pingsan karena tangisannya.

Banyak pahlawan menatapnya dengan tuduhan… tetapi siapa yang salah dalam situasi ini?

Dengan majunya musuh di depan pintu kita, bahkan warga sipil pun dikerahkan untuk pembangunan karena putus asa.

Para monster meningkatkan kecepatan mereka dan menyerang secara tiba-tiba.

Bukan hal yang aneh bagi pekerja biasa atau tentara bayaran yang sudah pensiun untuk ketakutan di depan Raja Lalat, yang kehadirannya saja dapat melemahkan semangat bahkan para pahlawan di medan perang.

Jadi, niat baik Chain dan Junior, yang mempertaruhkan diri untuk menyelamatkan seorang rekan lama yang panik, bukanlah kesalahan mereka.

Kellison, yang bergegas menambah daya tembak di garis depan, dan Kellibey, yang mengambil risiko untuk menyelamatkan putranya yang terluka…

Tidak ada yang memiliki niat jahat. Mereka semua hanya berjuang sebaik mungkin.

Namun, situasinya semakin memburuk.

‘Mengingatkan saya pada Raja Dewa Goblin.’

Putus asa untuk saling menyelamatkan, namun situasinya malah memburuk.

Meskipun seseorang mungkin terbiasa dengan ironi medan perang, itu selalu menyakitkan.

‘Berapa banyak yang kita rugikan hari ini?’

Dengan tangan gemetar, aku menuliskan nyawa dan harta benda yang hilang hari ini.

‘Kellibey, Kellison, 50 pengrajin kurcaci dan awaknya, dua kapal udara, dan sekarang Junior dan Chain…’

Memikirkan Junior membuat kepalaku mati rasa.

Dia adalah salah satu pahlawan terbaik, sangat membantu sebagai penyihirku. Banyak pertempuran dan petualangan yang kami lalui bersama terlintas di benakku.

Kehilangannya di sini, begitu sia-sia…

“Tuanku.”

Lucas memasuki kamarku dan melapor dengan nada profesional.

“Pergerakan Raja Lalat telah berhenti.”

“…”

“Ia berhenti di udara di atas garis pertahanan kedua yang telah runtuh. Seperti yang Anda ketahui, perjalanan ke Crossroad memakan waktu sehari.”

Saat aku mendengarkan dalam diam, kepala tertunduk, Lucas berkata dengan tenang.

“Tuanku, jangan salahkan diri Anda. Ini bukan salah Anda.”

“Apa yang kau bicarakan? Ini semua salahku.”

“Kau memerintahkan strategi yang memungkinkan kepulangan yang aman setelah pertempuran. Armada kapal udara, para penyihir, semuanya memungkinkan.”

“…”

“Kau tidak bisa memerintah setiap prajurit di medan perang. Jangan bertanggung jawab atas kerugian akibat kesalahan komandan lapangan dan prajurit.”

“Selalu ada variabel di medan perang.”

Aku menekan ujung jariku ke dahi.

“Bahkan dengan variabel-variabel itu, peranku adalah mengeluarkan perintah yang memastikan pelaksanaan operasi yang aman.”

“…”

“Karena aku tidak mengetahui strategi melawan monster dan operasi ini terguncang sedemikian rupa, aku…”

“Tuanku.”

Lucas menatapku lurus dengan mata tajam.

“Musuh itu adalah monster yang hampir menghancurkan dunia. Dan monster yang akan kita hadapi di masa depan memiliki kaliber yang sama.”

“…”

“Tidak ada strategi yang aman dan sempurna melawan musuh sekuat itu. Kita harus siap menghadapi kerugian.”

Aku tahu itu.

Sekarang, dan di masa depan.

Garis depan ini akan menjadi tembok yang dibangun di atas kematian untuk menghentikan musuh. Tapi.

Perasaan seperti aku akan muntah darah, aku tidak bisa menahannya…

“Dalam sehari, Raja Lalat akan mencapai garis depan monster. Prioritas kita sekarang adalah menemukan cara untuk mengalahkannya.”

Aku mengangguk.

Ya, akhir dunia sudah dekat.

Bahkan masa berkabung untuk bawahan-bawahanku yang gugur ini adalah kemewahan.

“Kau benar, Lucas.”

Aku menarik napas dalam-dalam dan berdiri. Kemudian, aku membuka laci meja tempatku duduk.

“Tidak ada operasi yang aman dan sempurna. Kita hanya mencari opsi dengan kemungkinan tertinggi… melakukan yang terbaik untuk menemukannya.”

Meskipun operasi ini tidak sempurna dan berisiko.

Sekarang, kita tidak punya pilihan selain mempertaruhkan yang satu ini.

“Kita harus menerima risikonya.”

Apa yang kukeluarkan dari laci adalah…

Sebuah perangkat yang tampak sangat mirip dengan tablet PC di Bumi.

***

Beep.

Dengan suara awal, perangkat itu menyala.

Detik berikutnya,

“Hah?!”

Sebuah gambar data tengkorak putih muncul di layar, dan dia terengah-engah.

“Hah,”Hah… Apa ini…? Apa yang terjadi padaku…?”

“Sudah lama sekali, otak dalam toples.”

Aku segera mengoreksi diri dengan menyebutkan nama entitas itu.

“Bukan… Malam Putih.”

Menghadapi wujud lich yang gemetar di hadapanku, aku bertanya dengan dingin,

“Bagaimana keadaanmu di purgatorium, apakah masih bisa ditanggung?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com